在回来后的接下来几日，亚历山大沉浸在与家人团聚的温馨氛围之中，尽情享受着这难得的天伦之乐。

白日里，阳光透过斑驳的树叶，洒下一地金黄，他会陪着孩子们嬉戏玩闹，或是兴致勃勃地参与他们充满童趣的游戏，或是耐心细致地监督他们的学业，引导他们在知识的海洋中遨游。

然而，随着时光的悄然流转，亚历山大将更多的精力投入到他精心召集的治理会议之中。

短短数日，那些领主们便敏锐地察觉到亚历山大期望从他们那里获取何种数据，于是纷纷争分夺秒，将所有时间与精力都倾注在准备报告之上。

在内部会议拉开帷幕之时，亚历山大率先以轻松的玩笑话打破了略显沉闷的气氛：

“诸位领主容光焕发，精神矍铄，着实令人欣喜。今日能与各位相聚于此，实乃一大幸事。首先，我要衷心感谢诸位的辛勤付出。

正是仰仗着各位的不懈努力，我们的赞赞方能如同一颗璀璨明珠，在岁月的长河中绽放出繁荣昌盛的光芒，哈哈哈。”

与会的领主们听闻此言，纷纷谦逊地表达着自己的态度，赶忙恭维亚历山大：

“不不不，大人，您对我们实在是过誉了。这满城的繁荣昌盛，皆是您卓越领导的成果，我们不过是在您的指引下辛勤劳作的工匠而已。”

“所言极是！若不是大人您殚精竭虑，守护着我们的商路，确保贸易畅通无阻，我们又怎能拥有如今的安稳与富足。在此，再次恭贺大人取得这伟大辉煌的胜利。”

“确实如此啊！我们从梅尼斯将军那里听闻了您在战场上的英勇事迹，那场大胜的经过实在是令人热血沸腾。哈哈哈，不得不说，也唯有像大人您这般如战神下凡的人物，方能在如此艰难不利的局势下，力挽狂澜，赢得最终的胜利。”

“嗯……倘若没有您的英明决策……”

“……我们也绝不能忘记领主您的丰功伟绩……”

一时间，满座的贵族们竞相说着阿谀奉承之词，那如潮水般的夸赞声持续了许久，以至于亚历山大都感觉自己的耳朵仿佛被甜腻的蜜糖所黏附，满是腻味。

他暗自思忖，这些溢美之词究竟有几分是发自肺腑的真诚呢？恐怕连十分之一都不到，甚至可能更少。

不过，亚历山大并未对此表现出丝毫的反感，也没有流露出轻蔑的窃笑。

因为在这个贵族云集的圈子里，这已然成为一种必备的礼仪，更是深深扎根于阿达尼亚文化之中的传统——每当久别重逢，人们习惯于对自己的同辈和上级极尽夸赞之能事，言辞往往颇为夸张，同时巧妙地掩饰自身的不足之处。

事实上，由于亚历山大的议会成员几乎皆出身低微，或是来自忒索斯，他们平日里的问候与交流，远不及真正贵族之间那般华丽繁复。

直到亚历山大重返王都，他才真正领略到这种充满夸张与粉饰的对话魅力：两位领主相互称赞着对方那些堪称离奇古怪的举动，这里所说的“离奇”，简直达到了屠龙般不可思议的程度。

一番寒暄过后，亚历山大将目光投向了那张新增加的椅子，上面端坐着一位气质成熟的女士。

他清了清嗓子，开始向众人介绍：“想必诸位之中，已有不少人认识她。但在此，我仍要郑重地向大家介绍我们议会的最新成员——帕提亚夫人，她曾是提比亚斯的女王。希望诸位能与她和睦相处，携手共进。”

令人颇感意外的是，亚历山大将帕提亚夫人引入这个向来极为排外的俱乐部，几乎未曾引发任何男性成员的反对。

究其原因，其一，他们觉得来自提比亚斯的代表加入议会，乃是情理之中的事；其二，帕提亚夫人身为女性，在他们眼中，似乎不会对自身的权力构成太大威胁。

“欢迎您的到来，夫人，我是梅尼库斯。在此，我谨代表在座的各位领主……”

“我叫乌扎克，夫人。我……”

亚历山大介绍完毕后，各位领主纷纷起身，依次走上前去，向提比亚女王致以诚挚的问候。

他们无一不尽力展现出自己最为和善亲切的一面，试图以最友好的方式来欢迎帕提亚夫人的加入。

老实说，这般和谐融洽的场景，着实让亚历山大有些始料未及。

因为在他的预想中，男人们面对权力的再次瓜分，理应会表现得更为沉默寡言，甚至可能会流露出抵触情绪。

毕竟，当初他将一个议会席位让给坎比西斯时，众人显然没有这般热情。

但从另一个角度审视，此次帕提亚夫人的加入又与坎比西斯的情况有所不同。

在领主们看来，坎比西斯的加入，意味着亚历山大在公然巩固自身的权力，而对于帕提亚夫人，或者更确切地说，对于来自提比亚斯的代表的加入，他们却认为这是大势所趋，不可避免。

毕竟，若认为亚历山大能够在没有提比亚斯代表参与的情况下，有效地统治如此广袤的提比亚斯领土，那无疑是愚蠢至极的想法。

诚然，王储负责统治该国的北部地区，最年轻的王子也在新成立的议会中占据了一席之地。

然而，这些都只是相对次要的权力位置，在关键的政策制定方面，并无真正的话语权。

有关所有土地的重大决策，依旧是在亚历山大庄园那间古朴雅致的小房间里做出的。

因此，既然这个席位注定要有来自提比亚斯的人占据，领主们倒也乐于见到占据此位的是一位女性，而且还是一位“半”寡妇。

这让他们内心感到颇为安心，因为他们觉得这样的人相较于菲利普的叔叔，甚至年轻的伯里克利，更容易被掌控和左右。

至于他们的这种想法究竟正确与否，恐怕唯有时间才能给出答案。

帕提亚夫人自然察觉到了各位领主在迎接她时，那不经意间流露出的轻视表情。

但她佯装未见，待到众人的交谈告一段落，她决定以犀利的言辞予以回应，绝不允许自己在初来乍到的第一天便被人轻视愚弄。

“嗯，多谢各位大人的欢迎。亚历山大大人也曾多次提及诸位的功绩，说你们每一个人都为他治理这座城市提供了莫大的助力。”

“其中，令我印象最为深刻的是，他常常夸赞，只要他一声令下，诸位便能毫不犹豫地迅速派遣援军支援凯拉。这份果敢与忠诚，女王陛下深表感激。”

“噗噗……”坐在她身旁的坎比西斯听闻此言，不得不紧紧抿住嘴唇，极力抑制住因这讽刺之语而即将溢出的笑声。

此言一出，在场众人的脸上顿时浮现出各种各样的表情——有惊讶，那是对帕提亚夫人言辞犀利程度的始料未及；有尴尬，仿佛被戳中了内心深处的隐秘；有苦笑，似乎对这微妙的局面感到无奈；甚至还有困惑，尤其是美尼斯，因为他才是为亚历山大的军队付出最多心血的人。

然而，却没有一个人敢站出来反驳或挑战帕提亚夫人，因为他们深知，如此行径只会招致亚历山大对他们的不满与挑剔。

的确，众人有理由担忧为何当时各位领主会争吵不休。

由于农作物收成的不稳定以及旅行途中的重重困难，在秋冬季节骤然提高征税，这无疑是一个极为棘手的问题。

而且，许多新征服地区的领主，内心深处都隐藏着各自的私心杂念，有些人甚至暗自期望亚历山大能够投降，然后返回家园。

但考虑到如今一切都已尘埃落定，没有一位议员愿意再旧事重提。

毕竟，如果亚历山大愿意，他自会在恰当的时候处理这些问题。

因此，在帕提亚夫人这番“问候”之后，会议室里陷入了一阵令人不安的沉默之中。

直至亚历山大决定打破这压抑的氛围，他发出一阵低沉而愉悦的笑声，缓缓说道：“哈哈哈，甚好，看到你们相处如此融洽，实乃一大幸事。的确，我在治理城市的过程中，对诸位领主依赖颇深。迪亚戈西斯，不知如今那些公寓楼的工程进展如何了？”

亚历山大主动选择继续推进会议进程，众人不禁暗暗松了一口气。

迪亚戈西斯立刻挺直腰板，满脸兴奋地报告道：“大人，您所提及的那些公寓楼工程正依照计划稳步推进。倘若我们能够获取足够的水泥，预计三到四年内便可全部竣工！”

“您所规划的港口与灯塔工程亦是如此，进展颇为顺利。目前，我们唯一面临的限制便是水泥的供应，其他方面我们皆已准备就绪！”

“嗯，很好。”亚历山大听闻这一好消息，满意地点了点头，接着问道，“我们不是已经在塞萨利新开了一家水泥厂吗？为何水泥还是不够用呢？”

亚历山大虽因事务繁忙，无暇亲自前往查看那家新工厂，但他深知，该工厂的设计蓝图比赞赞现有的水泥厂更为宏伟壮观。

塞萨利那座要塞城市中，山峦连绵起伏，泉水奔腾不息，极为适宜建造巨型水车，用于碾碎窑炉中水泥缝隙的原料。

所以，他原本以为水泥短缺的问题能够就此得到解决。

然而……

“大人，您临行前提及的那家水泥厂确实已经开工，我们的水泥供应量也的确有所增加。但问题在于，我们的需求量同样在急剧攀升！”

发表这一令人担忧言论的，正是负责诸多基础设施项目的乌扎克。

他面露痛苦之色，懊悔地继续补充道：“尽管我们如今生产的水泥数量远超以往，但却越发觉得难以满足各方需求。所有那些道路、桥梁、输水管道以及污水处理厂，就如同饥饿的恶狼一般，无情地吞噬着每一份水泥。唉，实在惭愧，大人，我们所有的项目都面临着水泥短缺的困境。”

“我们眼下急需更多的水泥，必须建造更多的水泥厂才行！”

亚历山大对乌扎克竟以这种方式在报告中插入如此棘手的问题，且试图借助一大堆其他问题来掩盖自身项目进展不佳的状况，感到颇为惊讶。

不过，亚历山大深知此人的能力，也明白他所提出的诸多问题并非无中生有，所以并未过多追究此事。

然而，克里肖克却对此事另有看法。

他轻轻哼了一声，说道：“嗯，建个水泥厂岂是如此轻而易举之事？您可知道，建造水泥厂需要多少砖块、砂浆和石头？又需要多少奴隶、木匠以及监工来维持其正常运转？单单是建造风箱所需的兽皮数量，便多得令人咋舌！”

克里肖克身为一名职业制革工人，主要负责水泥厂的建造工作。

他并不主张建造更多的工厂，而是认为：“我们都清楚，水泥厂的选址有着极为特殊的要求，必须要有特定的山丘和湍急的水流。所以，我建议乌扎克勋爵应当着力改进他的后勤工作。依我看，水泥的供应量应当是足够的，只是他无法及时有效地将其运输到位。”

这一并不公平的指控，自然让乌扎克恼怒不已。

他冷笑一声，回应道：“哼，倘若您知晓如何能在一天之内，将水泥从这里运送至西边数百公里之外的地方，还请不吝赐教。到那时，我甘愿向您下跪十次！”

事实上，乌扎克与克里肖克的这番争论，让亚历山大深刻地意识到，仅仅注重生产某种物资是远远不够的，还必须探寻出一种行之有效的方法，将其从工厂顺畅地运输到真正有需求的消费者手中。

对于乌扎克而言，这无疑是一个巨大的障碍，因为他所能调配使用的马车和骡车数量极为有限。

除非他能够拥有卡车或者铁路等更为高效的运输工具，否则，想要从如此遥远的地方获取足以满足需求的物资，几乎是一项不可能完成的任务。

“唉，好了好了，二位莫要再这般斗嘴了，这水泥短缺的问题，确实盘根错节，错综复杂。”亚历山大见状，赶忙出面调解。

而后，他将目光温和地转向乌扎克，缓缓说道：“你且仔细回想一下，你们修路之时，具体是如何操作的，兴许从中便能寻得减少水泥用量的良策。”

“是，大人。”乌扎克听闻此言，眼中刹那间燃起希望之光，那光芒熠熠生辉，仿佛黑暗中寻得了一丝曙光。

他几乎是以背诵般的语气，有条不紊地说道：“在任何道路动工修建之前，我们首要之事，便是确定其起始与终结之处。

大人，您下达的指令，或许只是言明一条路应当从这座城市通往那座城市。如此，我们便会先去探寻那两座城市的方位，通常会向当地居民寻求指引，借他们对地域的熟悉，为我们指明方向。”

“紧接着，我们会差遣专业的工程师，让他们深入实地，进行精确的测量与细致的计算，以此来确定当地的土壤质量。

与此同时，勘测员也会提前对地形展开详尽的勘测。在整个过程中，我们始终竭尽全力，试图避开诸如沼泽、湿地、山丘以及河流等地段来规划道路。

然而，现实往往难以尽如人意，并非每次都能顺遂我们的心意。即便有时不得不穿过农田，甚至是露天矿场，我们也只能勉力为之。”

“待一切规划妥当，这些专业人员便会将木柱稳稳地插入地面，以此来标记指定的路线，确保设计的道路尽可能地笔直，如同射出的箭矢一般，直指目标。”

一旦路线选定，宛如一场精心编排的演出拉开帷幕，其他工人便会迅速行动起来。

他们手持工具，如同勇猛的战士，毫不犹豫地砍掉所有挡在规划路线上的灌木丛以及其他植被。

至此，真正意义上的道路施工，才算正式拉开了序幕。

“我们会沿着预先规划好的路线，小心翼翼地挖掘两条平行的渠道。起初，第一条渠道大约只需挖掘1米之长，其目的在于确认并了解当地的土壤构成，进而确定我们后续需要填充多少‘填料’。”

“随后，再使用木铲，将这条渠道向上扩展至6米之宽。沟渠挖掘完成后，会先用一到两英尺厚的大石头，精心地铺设在底部，如同为道路奠定坚实的基石。

接着，再用半到一英尺厚的小砾石，仔细地填满大石头之间所有的缝隙，让整个结构更加稳固。之后，我们会用水泥混合物对其进行加固，仿佛为道路披上一层坚固的铠甲。

最后，在顶部均匀地铺上一层沙子，为道路增添一份柔和与平整。”

“......一旦水泥层完美完工，我们便会使用滚筒，将一层沙子缓缓铺平，使道路的表面看起来更加美观，犹如精心打磨的艺术品，散发着质朴而又规整的气息。”

乌扎克就这样简洁明了，却又细致入微地描述了道路铺设的全过程。


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