凯恩斯以东，约90海里

　　丙字二〇六舰队上下一片黑暗，高宪申等人同样在讨论夜袭的可能性。

　　白天的侦察已经确定对方拥有战列舰和多艘巡洋舰，而在派出袭击机群后又未能找到敌人，固然他们有可能是返回南方了，但也不能排除敌人的可能性。

　　到目前为止，这支舰队对于众人来说都是很神秘的，高宪申并不知道它的指挥官是谁，但本着稳妥的想法，他还是做出了应对措施。

　　敌人的舰船不难猜，22节的航速以及同航母编队就排除了那群铁王八，而北卡吃了雷，一时半会儿不可能来了，而美军大概率还没有接收新的战列舰，因此肯定是南卡，而航母也只剩下“列克星敦”号了。

　　大堡礁横贯南北，周围暗礁遍布，美军最稳妥的选择自然是沿着海岸北上，但这显然是不可能的，因为被发现的风险太大了。

　　而如若不然，则必然走龟岛水道，虽然暗礁还是很多，但相对来说还是一条安全可靠的道路，且有着群岛和群礁的掩护，雷达不容易探测到，也便于军舰隐藏。

　　所以，为了反制美军的可能偷袭，高宪申命令两艘驱逐舰脱离舰队，前往群岛北段巡逻。

　　此时，美军的所有战舰都关闭了主要灯光和百叶窗，以确保不会漏光暴露行踪，时间一分一秒的过去，航程已经过了多半，周围的岛礁数量明显减少，很快就要离开这个遍布岛屿和珊瑚礁的鬼地方了。

　　午夜11时32分，航海长汇报了方位，显示他们已经离开了群岛区域，进入了近海区域，TF-64舰队上下越发紧张。

　　哈尔西下令让“博伊西”号轻型巡洋舰弹射水上飞机作为侦察，结果后者误以为旗舰要她做好战斗准备，因此将水上飞机扔了下去。

　　在几度确认之后，哈尔西无奈，只能让“海伦娜”号弹射水上飞机。

　　大约半小时后，水上飞机发回搜索报告，确认海岸线以东海域有多个灯光源和船影，判断为中国舰队。

　　不久后，哈尔西又命令在南方海域待命的两艘潜艇前往预订地点侦察。

　　午夜1时09分，负责在克伦特岛北段巡逻的“廉江”号驱逐舰发现了异样。

　　在舰体水线以下深处，水听器室隔绝了海风的呼啸和引擎的低频震动，监听员耳中只剩下水流冲刷舰体的沙沙声，以及耳机里传来的、被放大了无数倍的海底噪音交响曲——那是海洋生物的低鸣、远处海浪的涌动、甚至舰体自身螺旋桨旋转产生的固定韵律。

　　水听兵李小立正全神贯注地监听着他的水听器阵列。他的耳朵早已习惯了这片海域的背景音谱。突然，他耳机里一个特定方向的背景噪音似乎出现了一丝极其微弱的“杂质”。

　　“嗯？”李小立下意识地调整了一下耳机的压紧程度，眉头微微蹙起。

　　那声音非常微弱，几乎被淹没在背景噪音里，像是一种有规律的、低沉的“嗡…嗡…”声，间隔很短，但又不同于“廉江”号自身螺旋桨那种熟悉的、稳定的节奏。

　　他屏住呼吸，手指小心翼翼地调整着水听器的接收增益和方向滤波器，几秒钟后，那微弱的声音似乎清晰了一点点。

　　带着疑惑，他又接着仔细判断了一番，大致确定方向在舰艏右舷约30度方位。

　　“组长。”李小立压低声音，“右舷030方位，有微弱异常噪音。”

　　水听长王德海闻言立刻凑了过来，接过备用耳机套在自己头上，同时向另一人命令到：“小赵，立刻启动主动声呐预热，准备随时开机。”

　　王德海凝神静听，耳朵迅速过滤着杂音，很快，他也捕捉到了那丝不和谐的“嗡”声。

　　这声音确实非常微弱，时断时续，但节奏稳定，带有明显的人工机械特征，不同于任何常见的海洋生物噪音或自然水流扰动。

　　“不是鱼群…”王德海喃喃自语，眼神锐利起来，“这声音…很闷，在水下传播衰减得厉害，距离应该比较远……但方向稳定，不排除是潜艇。”

　　低速巡航的潜艇电动机噪音是最难捕捉的，尤其是在背景噪音复杂的浅海区域，而澳洲沿海独特的地理环境更是如此，潜艇在此地活动可谓如鱼得水。

　　就比如，自开战至今，国防军大约有20艘潜艇在澳洲东部活动，短短五个月的时间即斩获了42万吨的优秀成绩，而己方仅损失5艘，平均单舰战果8.4万吨。

　　“能确认吗？”李小立声音有些发紧。

　　“不能百分百，但高度可疑。”王德海点了点头，“小赵，主动声呐预热完毕没有？准备发射一次短脉冲，只测距，不连续照射，方位就锁定右舷030。”

　　“预热完毕，随时可以发射。”小赵的手已经放在了发射按钮上。

　　“好。”王德海立刻抓起直通舰桥的电话，“舰桥，水听器室报告！右舷030方位，远距离探测到可疑水下机械噪音，特征疑似潜艇电动机低速运转，请求授权进行主动声呐短促探测确认！”

　　舰桥内

　　舰长周海平中校正借着罗经盘的微光审视海图，听到声呐室的紧急报告，神经瞬间绷紧，他立即接过话筒：“水听器室，我是舰长！特征强度如何？方向有无变化？”

　　“报告舰长，信号非常微弱，时断时续，但方向自发现起基本稳定在右舷025-035度之间。”王德海的声音从听筒传来。

　　“保持被动监听，暂不主动探测。”周海平思考了一下，下令道，他深知在夜暗掩护下，主动声呐的脉冲如同黑夜中的闪光弹，会立刻暴露自己的位置，因此必须要更多的被动信息去确认。

　　“航海长！调整航向，右转至030航向，航速降至12节，减小自身噪音；瞭望哨，重点注意右舷前方海面，任何异常水花、潜望镜反光都不能放过。”

　　很快，“廉江”号在黑暗中灵巧地向右转向，同时引擎的轰鸣声明显降低，螺旋桨搅动海水的噪音也随之减弱。

　　随着本舰噪音的降低，耳机里的世界似乎变得更加“清晰”了一些，水听室内的众人将耳朵紧紧的贴在了耳机上。

　　“声音…声音好像清晰了一点，还是那个方位，1.5秒一次，肯定是电动机。”

　　王德海也听到了，那规律的嗡鸣声虽然依旧微弱，但特征更加明显了。“没错！典型的直流电动机低速运转音！目标航向似乎与我们接**行……距离估计在8000米左右，可能更远。”

　　“舰桥，水听器室补充报告！”王德海再次抓起电话，“右舷030可疑目标电动机噪音特征持续，强度略有增强，判定为潜艇的可能性极高，目标应在我舰右侧方较远距离。”

　　周海平中校的脸色在罗经盘的微光下显得异常严峻。

　　“右舷030，潜艇。”他迅速在海图上标记，随后，“廉江”号向着东南方驶去。

　　大约航行了二十分钟后，“廉江”号发现潜艇的动静消失了。

　　与此同时，瞭望哨汇报在东方向出现光点和阴影。

　　众人心中一凛，以为是船只航行灯，舰长立即下令向东方向靠近。

　　然而，等靠近一段距离后，却发现是反射的月光以及一片裸露出来的珊瑚礁，更麻烦的是，在倒车过程中，“廉江”号意外的触了礁，进也不是，退也不是，只得发报求助。

　　接到电报的高宪申自然也没有办法，便令“洛阳”号轻巡洋舰带领一艘驱逐舰，携带一些填补材料前往救援，先把船搞回来，再修补。

　　“报告司令，‘廉江’号确认触礁位置在克伦特岛东北约15海里处，暂无沉没危险，正在尝试自行脱困；‘洛阳’号编队已全速前往。”

　　通讯官的声音打破了舰桥的沉寂，高宪申微微颔首，目光再次投向海图。

　　这个小插曲让丙字二〇六舰队上下闹腾了一小会儿，不过也稍微缓解了刚才的紧张气氛。

　　战争是一团迷雾，对于如今的情况来说就更是如此了，作为指挥官，在高宪申的眼中，他的“小地图”就完全是一片漆黑。

　　而虽说对于哈尔西来说，他的“小地图”也是一片漆黑，但至少他们的目标是明确的，他知道自己只要往西方向走，就肯定没问题，碰到敌人打就是了。

　　两艘美军驱逐舰向着前方探索，驱逐舰上此时尚未搭载雷达，在瞭望哨的眼中，眼前完全是一片漆黑，只能在尽可能慢的情况下尽可能的快。

　　突然，一道奇怪的声音从船底传了上来，紧接着，考克斯中校就收到了损管小队的汇报：

　　我们，触礁了！

　　“？？？”考克斯中校一脸疑惑。

　　这，不应该吧？

　　这里有礁石吗？

　　考克斯翻了翻手里的海图，又看向一旁的澳大利亚皇家海军联络官。

　　“多伊尔阁下，这……？”

　　“嗯，长官，我们恐怕搞错了方位。”多伊尔也沉默了一段时间，随后才说道。

　　“我们现在可能是在阿金考特礁附近，不过我怀疑这里可能还有其他的东西。”

　　多伊尔说出了自己的推测，正常情况下，尽管他们距离有所偏差，但也不太可能就这么撞上去，大概率是遇到了沉船或者皇家海军投放的混凝土预制块。

　　这……算不算是被友军误伤了？.


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