是的，在后世的人们看来毫不起眼的钳子、扳手之类的工具，在这个时代是需要定制的。

    不但价格不菲，而且技师如果想要工具趁手，恐怕还得陪着铁匠一起打造，少说也要花费十来天工夫。

    至于为什么铁匠铺不批量生产？

    因为每个技师的习惯都不一样，批量生产的多半会卖不出去。

    就比如，最简单的扳手。大部分国家都是每家公司使用自家的螺丝规格，你制作多大开口的扳手？并且有的螺丝是六边头，有的是三角头，完全无法通用。

    所以，只能技师来定制，将扳手图纸画好，交给铁匠，后者才能开工。

    历史上，美国曾大量山寨英国的机器，但因为没有配套的工具，导致其中有很多即使造了出来，也无法投入使用。

    但法国的情况就完全不同了。

    法国统一标准度量单位，实施工业标准化生产已有多年，从生产标准到工具标准，都有整套的规格文档。

    就比如钳子。

    直口的，弯口的，尖口的，从用料到制作工艺都有严格标准。并分为M1到M20共20个规格，尺寸依次增加，满足所有生产要求。

    铁匠铺只需要按照政府颁布的标准生产，保证技师会来买——工厂也都是标准化生产，技师必须使用制式工具。

    某个技师想用四方头的螺丝？抱歉，首先市面上就没卖的；其次你也找不到能拧它的扳手。因为法国标准规定，螺丝一律使用六边形的头。

    另一方面，铁匠铺按照标准规格就能大批量生产工具，这比定制的价格至少低了五六倍，从而降低了技师的投入，也就降低了工厂的生产成本。

    低成本带来的是高竞争力。

    惠特尼仅用了20分钟，就选好了自己所需的整套工具。他记得在美国时，定制工具花费了半个月左右。

    而后，他就开始研究起柜台上那些没见过的工具。

    “这是一个弯管器，先生。”店伙计在一旁帮他介绍，“那是一个手摇砂轮，里面带有飞轮，非常好用……”

    惠特尼又拿起一个非常精致的“P”字形工具：“这个是用来做什么的？”

    “螺旋测微仪。王太子殿下发明的，通过螺纹的螺距与可动刻度的分度，可以测量0.01毫米的长度。”店伙计瞥了眼他震惊的表情，接过螺旋测微仪，演示起来，“您看，这样，再这样，从这里就能读出结果……”

    惠特尼摆弄着这精巧的工具，突然用力一拍额头：“如果仿照这个设计工件给进装置，就能让加工精度提高好几倍！”

    他将螺旋测微仪丢进刚才选购的工具里：“加上这个。一共多少钱？”

    店伙计仰头心算了一阵，道：“53法郎，先生。”

    “什么？！”惠特尼瞪大了眼睛，“53法郎？”

    他原以为这么一大堆工具起码得上百美元，也就是250法郎。没想到只需要五分之一的钱。

    店伙计以为他嫌贵，忙解释道：“螺旋测微仪比较贵，先生。您知道的，这东西对加工精度要求极高。如果您不要它的话，其他工具一共30法郎。”

    美国人毫不迟疑地丢下一把钞票，示意仆人背着几十斤重的工具，上了马车。

    他自己则拿着螺旋测微仪，小心翼翼地摆弄着。

    四天后，惠特尼的人才证明签下来了。

    人才委员会的官员佩雷亲自将证明文件，送到了他住的旅馆，而后客气地问道：

    “您如果有什么需要帮忙的，请随时来科学院找我。”

    惠特尼犹豫了一下，道：

    “那个，您是否能帮我找份工作。和机械加工相关的都可以，薪水不用太高，只要能在下班后，让我使用公司的工棚就行。”

    佩雷显得有些惊讶：“惠特尼先生，您手头很紧吗？”

    “还……还好吧……”

    “可您为何……我是说，您完全可以将更多的精力，放在研发上。”

    人才委员会为这些人才提供高额津贴，就是为了能让他们不为生计问题分心。

    惠特尼苦着脸道：“我要研制铣床。而我一没有车间，二没有足够的经费购买原材料。所以我想找份机械加工的工作，这样就能同时解决两个问题了。”

    佩雷眨了眨眼：“您为何不申请‘推进新技术经费’？”

    “啊？那是什么？”

    佩雷瞥了眼惠特尼的男仆：“巴斯蒂安先生，您没提醒惠特尼先生阅读《高级人才权利与义务》吗？”

    “我……我很抱歉，是我的疏忽。”

    佩雷从包里取出随身携带的《权利与义务》，翻到第20页，微笑道：“您该看看这个，对您会有帮助的。

    “您需要制作一份您要研发的技术说明，以及研发计划，然后提交给人才委员会。如果审批通过，就能得到政府的经费资助。”

    惠特尼已经瞪大了眼睛：“真……真的吗？”

    “当然。”佩雷显然很有经验，“只要您的技术有价值，通常都能申请到500至2000法郎的启动资金。

    “后面人才委员会会根据您的进展情况多次评估，然后决定是否继续拨款。”

    这当然也是约瑟夫从后世搬来的科研扶持模式。

    每年申请的推进新技术经费也就五六十万法郎。其中只要有一两项搞成了，这点儿钱就能数倍甚至数十倍地赚回来。

    待佩雷走后，惠特尼差点没激动得哭出来。

    他以前为了搞轧棉机，将全部身家都投了进去，结果反倒欠了一屁股债。

    而现在，法国政府竟然平白掏钱给自己搞发明！

    上帝，这里难道是您送给所有技师的天堂吗？

    惠特尼的申请仅用了20来天就获得了批准，然后他就得到了第一笔1400法郎的经费。

    人才委员会甚至为他推荐了几名熟练的技师作为助手，以及帮他租下了一处车间作为实验室。

    这让惠特尼的研发工作立刻得以全速展开。

    唯一让他有些不太舒服的，就是从这一天起，总会有两名保镖随时跟着他。还有个人一直守在实验室那边。

    大概是惠特尼研发的心被压抑了太久，这次骤然爆发之下，效率简直高得吓人。

    仅仅两个多月之后，他就和助手们造出了第一台缩比木制模型机。

    (本章完)


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