一万三千二百四十七人。

    这个数字在猎魔人公会总部的屏幕上闪烁了三秒，然后被下一份文件覆盖。

    屏幕上只剩下一个简洁的通知：通过第三轮筛选者，请于十二小时内抵达指定地点，参加最终试炼说明会。

    北美战区的说明会设在堪萨斯基地的机库里。

    三千多人挤在空旷的水泥地面上，抬头看着临时搭建的讲台上那个面无表情的考官。

    机库的大门半开着，外面是灰蒙蒙的天空和偶尔掠过的军用运输机。

    艾萨克站在人群中第三排，左边是那个胡子拉碴的中年男人，右边是那个瘦得像麻秆的女孩。

    刚才他才知道他们的名字，中年男人叫哈里斯，来自底特律，家里也没了；女孩叫米歇尔，十八岁，纽约人，带着十九个人在地下躲了三十一天。

    “安静。”考官的声音从扩音器里传来。

    机库里瞬间安静下来。

    “你们通过了前三轮筛选，恭喜你们。”考官顿了顿，“但恭喜到此为止。”

    他身后的大屏幕亮起来，上面只有几行字：

    最终试炼地点：死域

    试炼性质：生死试炼，无法中途退出

    预期存活率：千分之一

    规则：无救援，无暂停，无退出，死或者通过。

    机库里响起一阵压抑的骚动。

    “千分之一？”有人喊出声，“那我们三千多人，最后能活几个？”

    考官看着他。

    “我们最终只需要十个，所以最多十个，这是在我们战区能拿下所有名额的情况下。”

    那个人张了张嘴，没说出话。

    考官继续说：“现在，你们面前有一个选择，签字、进入死域；或者不签字，现在离开。

    离开的人不会被追究，不会被视为逃兵，不会影响你们今后的猎魔人生涯，这是你们最后一次自由选择的机会。”

    他身后两个工作人员抬出一张长桌，桌上堆着厚厚一叠文件。

    “生死免责书。”考官道，“签了它，你们就正式成为最终试炼的参与者，在死域里发生的一切受伤、残疾、死亡，公会概不负责，你们惟一的回报是成为那千分之一的机会，成为猎魔骑士。”

    人群沉默了。

    没有人动。

    考官看着他们，等了三秒。

    “给你们十分钟考虑，十分钟后愿意签的排队，不愿意签的从后门离开。”

    他转身走下讲台，留下那张堆满文件的桌子和一万多双盯着它的眼睛。

    艾萨克站在原地，看着那张纸。

    千分之一，一万多人，最后能活十个。

    他想起那张全家福。想起妻子和孩子的脸。

    如果他能活下来，成为那十个之一，他就能杀更多的天使，杀一千个，一万个，杀到那道圣光壁垒里再没有一个活的东西。

    如果他死在里面，那他就去见他们。

    反正都是团聚。

    他走到桌前，拿起笔在那份生死免责书上签下自己的名字。

    “艾萨克。”考官在旁边记下他的名字，头也没抬，“站到左边去。”

    他站到左边。

    第二个走过来的是哈里斯，他看了一眼那张纸，二话没说签了。

    第三个是米歇尔，她的手有点抖，但签得很稳。

    第四个，第五个，第六个……

    十分钟后，三千二百四十七人，签了一千八百三十一人。

    1416人从后门离开。

    他们离开的时候没有人回头，其中的很多人或许心中充斥仇恨，但他们用命去赌千分之一的概率。

    他们或着想亲手杀死一些邪恶生物，哪怕数量有限；或者不认为自己能通过，成为那千分之一，毕竟每个人的身体素质都要差异。

    如果是用他们的命换一只狂天使或恶魔死去，或许他们都愿意，但他们不想死也无法拉个垫背的。

    这是选择和自我认知，无关畏惧。

    欧洲战区的说明会设在巴黎郊外那座古老的教堂里，听着同样的规则，看着同样的数字。

    艾琳娜站在第一排。

    千分之一，她算了一下，欧洲战区两千多人，最后能活两个，可能更少。

    她想起儿子。

    想起那条‘我没事’的信息，想起曼彻斯特现在是什么样，她不知道。

    如果她死在死域里，她这辈子都见不到他了。

    如果她活着出来成为猎魔骑士，或许能早点找到他。

    她走到桌前，签字。

    身后有人拉住她的袖子，是个年轻的女孩，看起来不到二十岁，眼眶红红的。

    “阿姨，”女孩问道，“你不怕死吗？”

    艾琳娜看着她。

    “怕。”

    “那为什么还签？”

    艾琳娜沉默了两秒。

    “因为我更怕他死。”

    她转身，走向左边。

    女孩看着她的背影，愣了很久。

    最后她也签了。

    欧洲战区两千三百一十七人，签了一千八百四十三人，四百七十四人离开。

    亚洲战区的说明会设在喜马拉雅山脚下的帐篷里，莉兹站在讲台上，看着下面那一千多张脸。

    凯尔站在第一排，他的伤还没好透，胸口缠着绷带，走路还有点瘸。但他站得很直。

    莉兹没有多说话，她只是把规则念了一遍，然后把生死免责书推到桌上。

    “想签的签，不想签的走。”

    凯尔第一个走过去。

    他的笔落在纸上，刚要签字，莉兹忽然开口。

    “你知道千分之一是什么意思吗？”

    凯尔抬头看着她。

    “知道。”

    “你才十九岁，你还有机会活很久。”

    凯尔沉默了一秒。

    “我欠一条命。”他道，“不还上，活再久也没意思。”

    他签下名字。

    莉兹看着他，没有再说一个字。

    亚洲战区一千三百二十九人，签了九百七十四人，三百五十五人离开。

    十二小时后，七个战区的签字人数汇总到总部。

    一万三千三百二十四人，签字七千四百二十五人，五千八百九十九人选择离开。

    吴恒看着那个数字，脸上没有任何表情。

    “死域准备好了吗？”

    雷诺在旁边点头：“准备好了，炼狱生物投放完毕，天使恶魔傀儡就位，监控系统覆盖全域。”

    “送他们进去。”

    死域的入口设在公会总部地下最深的一层。

    那里与地狱之门相连，被吴恒改造成通往炼狱通道的支线入口。

    此刻入口处站着一支沉默的队伍，七千四百二十五人，从全球各地集结于此。

    他们有的年纪大到头发全白，有的小到脸上还带着稚气，有的浑身伤疤，有的还裹着绷带，但他们的眼神都一样。

    那是一种见过太多之后，已经不会再害怕的眼神。

    吴恒站在入口处，看着这支队伍。

    他没有说话，只是抬起左手，平衡手套上的四色光轮微微亮起，身后的金属门缓缓打开，露出一条向下延伸的、泛着暗红色光芒的通道。

    “进去吧。”他淡漠道。(本章完)


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