上党郡。

    一连三日，张郃领着亲卫作为先登攻打滏口关，虽是张郃一马当先，死不旋踵，可滏口关到如今还是像一座铁塔般，稳稳当当的伫立于袁军的面前。

    今日作为第三天，太阳渐渐没入西山，只露出小半边脸，倦鸟归林时的鸣叫，传入袁军的耳中，士卒们纷纷心下松了口气，即是鸟兽归林，也就意味着今日攻城战的结束。

    且知道，作为攻城的一方，袁军的士卒需要仰面攻打滏口关，但他们每抬一次头，不是砲石，就是擂木从滏口关的城头坠下，最糟糕的是恶臭滚烫的金汁。

    被砲石擂木砸中，是非死即残，而被金汁浇中，就算侥幸没有造成大面积的烫伤，可烫伤处遭了秽物侵蚀，极大概率落得溃烂腐败、最终身死的结局。

    三日强攻下来，袁军士卒对于攻城战存了一份阴影，他们宁愿在沙场效死，或是做一个逃兵，也不愿意在滏口关的城头下白白挨打，大好性命送到秦军手上。

    所故，当日头落下，幸存的袁军士卒纷纷心下长舒一个气，紧绷的心弦缓缓舒展开来，但在念及来日又要发起攻城，又要在城下谋求一线生机，他们的心弦立刻再度紧绷了起来。

    不同于底下的士卒，虽是夕阳落下，目之所及逐渐昏瞑，可张郃不愿轻退，也是他没有听到鸣金收兵的声音，但很快，他听到了来自后方的鸣金之声，他不由心下叹息了一声。

    前面请命强攻滏口关，张郃放下过大言，不攻破滏口关，他将不下火线，但三日来他每每先登，身当士卒之先，然奈何滏口关坚，到如今还握在秦军的手中。

    三日无有战果，这不免让张郃自觉有些羞愧，不该请命时放出豪言壮语。

    鸣金收兵，张郃来到中军大帐。

    举步踏至帐口，张郃深吸了一口气，而后面色坚定的向前踏去，当身形来到帐中的位置，他一手抱着兜鍪，一手撑下单膝跪地道：“明公，末将无能，今日还未攻破滏口关，望明公赐罪一二，以明军法。”

    上首的袁绍，听到张郃请命的说辞，他连忙起身，快步走到张郃身前，将张郃一把扶起，出言宽慰道：“未能攻破滏口关，非是乂无能，实乃滏口关城坚池深，秦军守御森严，准备齐整……”

    “况乂三日来置身于阵前，身为先登，胆志豪气，世间少有…这些孤都是看在眼里的，卿是有功之臣，哪里会有什么罪过呢？”

    这一番话，袁绍非是虚情假意，而是发乎真心，这几日来张郃的表现他都看在眼里，所以他清楚的明白，不是张郃不努力，实在是秦军守御太过完备。

    如果他因此责怪张郃，加罪于其身，只怕诸将看在眼里，他日临阵之时，不能奋战，而是因为张郃所历的这桩故事，放弃同敌军搏命厮杀，到时候大事将是去矣。

    “明公宽仁，臣下惭愧。”张郃面露感动的神色，朝着袁绍俯首致意。

    袁绍握起张郃的手，轻轻的拍了一拍：“乂不必如此，你是有功之臣，当扬威尔，不当做女子姿态。”

    “是。”张郃重重的点了点头。

    宽慰张郃一番完毕，袁绍重新入坐主位，将思绪放在了滏口关上。

    只片刻间，袁绍心中生出躁动的愁绪，大军三日强攻之下，滏口关稳若泰山，眼见着他将受阻于此，拖到粮草耗尽，最后不得已引兵而退，为曹孟德所笑。

    一想到曹操私下里聚集文武，对他为小小一座滏口关挡住前进的道路，以至于没了脾气一事大笑嘲讽，袁绍脑中就不由浮现了曹操得意的笑色。

    “诸卿，今番受阻于滏口，会当如何行事为好。”袁绍心下思绪杂陈，不能厘清，于是他出言向一众文武征询。

    逢纪听得询问，他的眼珠子滴溜了两圈，接着他的眸子突然一亮，心下有了个主意，于是他举步出席，拱手向袁绍进言道：“明公，当下滏口关实是不易攻破，当另寻破敌所在。”

    “何为另寻？”袁绍一双剑眉微微皱起，向逢纪问道。

    逢纪轻咳了一声，而后朗声言道：“当下长公子为别部主将，引兵往河内而去……”

    “长公子久历战阵，韬略在怀，麾下又有颜良、文丑二位骁将，可发一封文书，促令长公子渡过沁水，破河内之敌，而后引兵自太行陉北上，与我军夹击上党郡，倘能如此，则上党郡易下也。”

    袁绍半眯起眼睛，思索起逢纪进言的可行性，眉宇间露出几分意动的征兆。

    他前面让袁谭兵发河内，只让他牵制马超，没有进军的字词，如果再发一道命令，着令袁谭进军觅机击破马超，夺回河内郡沁水以西的城池，那么眼下的窘局将大为改观。

    逢纪侍奉袁绍日久，自是瞧着袁绍面上的意动，他心下大为开怀。

    且知道，沁水以西的河内郡县，有刘璋麾下伏波将军马超把守，而马超素有良将之名，以袁谭的将才，多半做不到攻破马超，北上太行与袁绍夹击上党。

    而袁谭完不成袁绍交予的任务，袁绍对袁谭的失望就会多上一分，日积月累之下，最后大失所望。到时候河北嗣君的位置，就将落到逢纪所押宝的袁尚身上。

    为了嗣君之争，逢纪把握着每一次可能的机会，为袁尚打造上位的道路。

    那边袁绍还没落下定音的锤头，这边田丰拄仗而出，发出金玉良言道：“明公，河内郡沁水以西，是由刘季玉麾下马超镇守，其人于凉州有勇健之名，非同小可，且向着攻破轵关道，生擒蒋奇，盖出自马超的手笔。”

    “以臣下之愚见，长公子当与马超相持，不宜有所行动，倘使长公子有所失误，为马超所击破，等到了那时，马超举兵西进，邺城恐将危矣。”

    “不然。”见着田丰跳出来否决自家的妙计，逢纪紧接着反对道：“别驾，今我大军西进，一路上党，一路河内，今上党受阻，自当从河内打开缺口，不然我大军坐困于此，无计可施，挨到粮尽退军，岂不是为天下所笑。”

    “况且长公子有勇有谋，非是庸将，其麾下所督颜良、文丑二将，为我军一等一的大将，岂会轻易露出破绽，为马超所击破。”

    “别驾方才所言，实是壮他人之志气，灭自家人的威风，还望别驾收回。”

    “逢元图。”田丰刚直的脾气为逢纪所激出，他拄仗于地，于一道铿锵声中质问道：“汝欲坏明公大事乎。”

    “就此挨到粮尽退兵，拿不下上党才是坏了明公大事。”逢纪不咸不淡的回怼了一句。

    虽是田丰为河北重臣，担任别驾一职，可论起资质，田丰却是没有他在袁绍麾下任职的时间长，且同袁绍的关系也没有他亲近，所以他敢于同田丰争辩一二。

    “你……”田丰花白的胡子不自觉的抖动着，似是为逢纪所气急。

    “卿等不必争吵，且好生商议。”面对下方田丰和逢纪的争论，袁绍顿感有些头疼，他觉得逢纪说的有道理。

    但田丰认为袁谭如果为马超所破，马超顺势东进，说不得会对邺城造成威胁，这等后果实在严重，他有些承担不起。

    可反过来，如果不按照逢纪所言，从河内打开一个缺口，他就只能在滏口关前挨到粮尽退兵，而粮尽退兵的话，一来下一次还不知道有没有曹操于河南牵制，二来大军出动无有斩获实是有些丢脸。

    “明公，事情已经到了这般紧要的关头，当断不断反受其乱啊，下一次却是不知有无如今的局面了。”逢纪再度添了一把火，激励袁绍下定主意。

    “明公，河内若是有失，邺城或将危矣。”田丰紧跟着进言了一句，他实是不放心袁谭进兵同马超交兵，万一有所错谬失误，河北本就糟糕的局势，又将下滑一个阶梯了。

    袁绍俊秀的眉毛拧做一团，逢纪说的在理，田丰说的也是有理，两边都有各自的托词，可所行的计策却是冲突的情况，这叫袁绍拿不定主意，心下徘徊不已。

    只是时间不等人，粮草方面的紧迫，促使袁绍不得不下定一个主意，没有了往日的从容和优雅。

    片刻后，袁绍拧起的双眉展开，他缓缓言道，给出了一个两全其美的法子：“且发文书于谭儿，着其伺机而动，看看能不能找到机会击破马超，夺回沁水以西的河内县城，然后与我大军合击上党。”

    “此外，在文书中严加叮嘱，让谭儿行事一切以稳妥为上，断不可有什么冒险的行径，无过便是有功，有过孤将重罚也。”

    ‘唉。’听得袁绍的决断，田丰深深的叹了一声，以他之见，袁谭眼下正处于失宠的状态，多半会寻觅机会立下战功，好重新获取袁绍的青睐。

    急功近利之下，袁谭大概率不会以文书中的叮嘱为念，而是一门心思念着渡过沁水、攻破马超，再与袁绍合击上党，为之前失上党一事做出弥补，同时依仗这等大功谋求嗣君之位。

    推想如此，且是十有八九，但田丰却是不好直抒胸臆，将嗣君之争搬到明面上来，如今袁谭和袁尚的明争暗斗已经是相当激烈，若是再搬到明面上来，却不知会激烈到何种程度。

    说不得，会像是往日的袁绍和袁术兄弟相争，不顾兄弟间的亲谊，你来我往刀兵相向，将本该为袁氏所得的天下，如今生出许多的变数来。

    ……

    河内。

    袁谭都统颜良、文丑，合步卒一万四千人，骑卒六千人来到了沁水附近的武德城，而后他和颜良、文丑，在亲卫骑卒的簇拥下来到了沁水河畔。

    举目西望，对岸即是秦军的地盘，有秦军游骑正在沿河巡视，袁谭一行人的来到，自是为秦军游骑所侦知，不过由于他们这一行不过百余人，所以秦军游骑并无因此慌张，游骑们只隔河同他们对峙。

    作为一条河流，沁水不如黄河迅猛，也不如长江宽阔，但好歹是一条河流的沁水，眼下成为了横亘在袁谭面前的阻碍，也在同时成为了秦军的屏藩。

    统兵两万至此的袁谭，将自家视作了进击的一方，而沁水河对岸的马超所部，则是守御的一方，盖因马超所部的兵力，袁谭着人打听的清楚了。

    马超麾下有骑卒五千，步卒八千，从兵力上来说，袁谭认为优势在我，所以他把自己摆在了进攻者的角度上，而不是防御者的角度。

    虽是前面袁绍着人交予袁谭的命令，是让袁谭作为一支偏师，牵制住马超所部，不让马超所部有余力北上救援甘宁，至于渡过沁水进攻马超一事，却是没有提及。

    一番巡视后，袁谭拨马返回了武德城。

    入夜。

    袁谭摆开宴席，宴请颜良和文丑二将，酒过三巡，气氛浓烈，他出言道：“二位将军，今我大军至此，兵力倍于马超，自当寻觅良机，将马超击败，夺回河内郡沁水以西的土地为上。”

    闻言，颜良放下了手中的酒杯，文丑则是饮酒的动作为之一顿，二将对视了一眼，而后文丑出言道：“公子，前者某受军命之时，并未有进击之语，但牵制尔。”

    “倘若我等就此出击，恐有违命之嫌，明公那里不好…不好交代。”搬出袁绍来压着袁谭，让文丑自觉有些不妥，于是他找补了一句。

    “长公子若是有意立下一番功业，可快马上书于明公，待明公认可后，某将身为先登，为长公子前驱，击破马超，夺回去岁失陷的县城。”

    “俺也一样。”颜良跟了一句，二人的态度很明确，袁谭的话做不得数，须得袁绍的手令，他们才好宽心进军，不用担忧行事有违命之处。

    “文将军说的是。”袁谭眉目间先是闪过一抹不悦，而后他脸上堆起笑色：“谭来日就向家父发一封文书征询，倘家父同意，还望二位将军临阵努力一二。”

    “公子不言，我也当努力，为公子奋进，死不旋踵。”文丑拍着胸脯应道。

    “俺也一样。”颜良再度附和一句。

    第二日，就在袁谭思忖上交袁绍的请战文书措辞时，一封来自袁绍的快马急令，让他顿然欣喜了起来。(本章完)


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