建安七年，六月。

    随着夏收后征缴的赋税渐次收归于府库，拥有了能掀起一场大战的本钱，袁绍再也按捺不住熊熊的战意，这一次，他要将过去几年遭受的失败和耻辱，一一还报给刘璋。

    邺城，魏公府。

    袁绍大会群臣，文武列于左右，商谈起了西征的事宜。

    外出攻城略地，首要是保证本国之安宁，眼下曹操与袁绍处于结盟的状态，且曹操正在挥师攻打河南尹，大河之南，袁绍自是不必去忧心什么。

    至于河北的东面，乃是渤海之滨，断无什么风波掀起，再说河北的北面，这里却是不如南面和东面安宁，有着一二风波荡起，需要袁绍去应对一二。

    逢纪出席上言道：“禀明公，乌桓名王蹋顿发来书信，言是刘玄德自窃据辽东之后，东破高句丽，北平扶余，三韩之地更是莫不宾服，于是刘玄德有南下略地幽州的意图。”

    “当下，刘玄德遣使往辽西、右北平招诱黎庶，因其人颇有仁德之名，黎庶多往辽东奔去，假以时日，辽西、右北平之地，当空旷无人，我方惟有其地尔。”

    “到了那个时候，刘玄德从辽东南下，将是一片坦途，幽州将有所忧也。”

    “蹋顿为明公计，请求明公发兵北上，同他合力驱逐刘玄德。”

    蹋顿，是先乌桓大人丘力居的侄子，因为丘力居去世时儿子楼班年幼，加上蹋顿为人有武勇智略，于是蹋顿暂代乌桓大人一职，统帅有右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落。

    前面袁绍和公孙瓒争夺河北，蹋顿遣使者求见袁绍，请求和亲，并提出助阵袁绍讨伐公孙瓒，袁绍于时假托朝廷名义，赐予蹋顿单于的称号，并以宗女与蹋顿联姻，一来二去，两方因此成为了一个稳固的联盟。

    而幽州之地，虽是说袁绍之子袁熙总领其事，控扼一州，但如右北平、渔阳、上谷等郡，权柄却是暗地里把控在蹋顿手中，袁熙遇事需要和蹋顿商量着来。

    是故，蹋顿在书信里讲，称刘备招诱辽西、右北平的黎庶，其实是从他的手下偷人，而蹋顿的信义仁德比不上刘备，在防止黎庶奔往辽东一事上，只得是无可奈何，毕竟腿长在黎庶的脚上。

    再加上刘备招诱接近辽东地区的黎庶，并不单只是嘴上说说，同时刘备派遣了张飞、赵云等将，接应投奔到辽东的黎庶。

    蹋顿不忿之下，出兵和张赵二人试探性的交过几次手，每每只是不敌，其中还吃了一个不小的亏，折损了麾下的一名乌桓头领乌延。

    因此，蹋顿在这个困难的时候，想起了袁绍这个亲家，希望袁绍出手帮忙一二，一来为他击退张飞、赵云，二来帮助他堵住黎庶奔逃到辽东的路子。

    此中倘若蹋顿纠集各处的乌桓部落，合兵数万北上同刘备相斗，或许能击散刘备窥伺幽州的意图，但蹋顿自认就算赢了刘备，自家想来也折损不小，再者幽州之地本冠着袁氏的名头，非是他乌桓所有。

    所故，蹋顿将刘备图谋幽州的消息递到了邺城，指着袁绍出头同刘备交兵，任着汉人去厮杀，他所部乌桓则作壁上观，再等到两边兵疲的时候出手，闷声发起大财来。

    为了更好的说服袁绍遣兵助阵，蹋顿向着逢纪、审配等冀州重臣，也是袁绍亲近的臣子，私底下献上了大批金银，单指望逢纪和审配为他说项。

    逢纪即是先站了出来，审配适时的接口了一句：“幽州之地，为我冀州北面之屏藩，而刘玄德生于涿郡，于其地大有威望，倘若幽州为刘玄德所得，此将生大害，更甚于秦军。”

    “有理。”袁绍不自觉的点了点头。

    “不然。”一道反对的声音，打断了袁绍出兵助阵蹋顿的念头。

    却见是沮授站了出来，他眉宇紧锁，面色有所不悦的说道：“河北连年征战，仓禀空虚，如今好不容易逢着一个丰年，收上些许赋税粮秣，正好用来西征之用，岂能浪费到蹋顿身上。”

    沮授态度坚决，表达了对出兵助阵蹋顿的反对意见：“况右北平、辽西等郡，多为乌桓部落生息之地，权柄为蹋顿所掌控，合该蹋顿自行出力，驱逐刘玄德。”

    一方面沮授是对把有限的粮草辎重浪费到蹋顿身上，觉得过于不值当，另一方面沮授则自认为蹋顿作为一介蛮夷，趁着河北大乱，服膺于袁绍，窃据了边郡的权柄，却不愿意为边防出力，一遇难事，就指望着袁绍为他出头，他蹋顿所部乌桓则暗中壮大，这不是一件好事情。

    蛮夷，不可轻信也。

    抱着华夷之防心思的沮授，对蹋顿这种祸害汉家，壮大蛮夷的手段非常不喜，倘若不是因为现下河北无有余力，他真想请命袁绍，早早枭除蹋顿这等蛮夷中的雄杰，不使蹋顿成为他日疆域之祸。

    “沮君所言是也。”田丰拄仗而出，他附和沮授道：“蹋顿于右北平、辽西等地不修德政，乌桓种人每每侵逼汉儿，导致刘玄德微一招诱，黎庶百姓奔之辽东，有如婴儿之望父母，大旱之盼雨露，此蹋顿之过也。”

    “此外，以三郡乌桓的兵力，当有数万之众，足可与刘玄德相抗，而蹋顿却求援于明公，盖其人不愿出力也，明公可着令蹋顿召集三郡乌桓，北上同刘玄德对垒，也不枉明公往日对蹋顿重加赏赐的恩情。”

    “先生之言，大有道理。”经过沮授和田丰的劝说，袁绍偏向了令蹋顿自行出兵对抗刘备的意思，他对蹋顿足够优待了，放任乌桓在幽州的右北平、渔阳、上谷等郡蕃息，又给了蹋顿单于的名号，每每年节，又是重加赏赐，金银珠宝都是不缺的。

    而蹋顿受他重恩如此，理当还报于他，而非让他出兵北上驱逐刘备，蹋顿即是从他手上挣了那么多的好处，岂能不报答他，天下没有这般忘恩负义的道理。

    “明公。”逢纪这边收了蹋顿的钱财，自然是要接着为蹋顿说话，他是个有良心的人，是以拿钱不办事的行为，他是做不出来的。

    “三郡乌桓，虽是合计兵力有数万之众，可兵械不精，甲胄不全，又刘玄德麾下关羽、张飞皆是万人之敌，恐蹋顿非是刘玄德之敌手，到时候幽州生患，北境不宁。”

    “此易事尔。”沮授轻笑了一声道：“即是蹋顿所部兵械不精、甲胄不全，向着我军淘汰兵械万余、甲胄数千，可赐予蹋顿，如此可组建精兵数千。”

    “至于关羽、张飞为万人之敌，可蹋顿为乌桓大人，武勇无双，想来定然不逊于关羽、张飞，以蹋顿为主将，加上披甲者数千，定能击走刘玄德。”

    “明公。”为了堵住逢纪的嘴，田丰拄仗于地，朗声言道：“当今冀州之大患，在于上党，在于秦军，刘玄德招诱边民之事，盖小患也，岂能置大患于不顾，争辩于小患尔。”

    念起上党的秦军，仿佛悬在头上的一柄利剑，袁绍点了点头，难得的果决拍板：“幽州之事，就按沮监军所言来办，此外且令熙儿督州兵助阵。”

    袁绍下定了主意，逢纪不敢再劝，也是袁绍安排了袁熙都督州兵助阵，多少也算出兵了，虽是州兵的战斗力不怎么样就是，不过也让逢纪有足够的口实去搪塞蹋顿。

    到时候回复蹋顿的书信，逢纪想着就这么写，多亏了他和审配进言劝说，才为蹋顿争取来了甲胄数千，兵械万余，以及袁熙出兵助阵一事。

    如此一来，也算对蹋顿送给他这么多金银珠宝有个交代，逢纪抚着胡须，好不得意。

    经过田丰的抗言，当下堂内的议题，从北面的幽州，转到了西面的上党、河内等地。

    “今次发兵，宜分两路人马。”沮授作为监军，监统内外、威震三军，他率先进言道：“一路从滏口陉发兵上党，一路南下转西攻打河内。”

    袁绍微微颔首，上党重地自是不必言说，而沁水以西的河内县城，如今落入秦军的手中，得伏波将军马超屯守，马超麾下多有凉州精骑，倘若不分兵与马超相距，在他兵发上党的时候，马超引军突袭邺城，行围魏救赵之事，恐将大事去矣。

    分兵两路，一向上党，一向河内，也是前面袁绍同一众心腹谋士商议出来的结果，只是如今被沮授搬到了明面上来，说于一众文武得知罢了。

    发兵的方向定了，接下来就是考虑统帅大队人马攻打上党的人选，以及偏师攻向河内的主将。

    这里攻打上党，夺回邺城西面之屏藩，重中之重的担子，非袁绍这位主君亲自出马，放眼河北，却是无一人能挑起这个担子，也唯有袁绍亲自出马，士卒才会用命，将校才会舍生。

    至于攻打河内的偏师人选，袁绍踌躇思虑了很久，他麾下将领很多，张郃、高览、颜良、文丑等等等等，其中以张高颜文四人较为突出，若说是偏师主将，多半落到这四人的头上。

    不过此次攻打上党，张郃、高览二将，袁绍需要倚重二将攻打上党，是脱不开的身的情况。而颜良、文丑作为骑将，面对上党多山多丘的情况，只怕是无大的用武之地，颜文二将却是有所闲适。

    或许当以颜良为主、文丑为副，前往沁水与马超对垒。

    只是这样的安排，袁绍觉得不够稳当，颜良、文丑的为人和才具，他是知晓的，勇武有余，智谋不足，在阵前打打杀杀可以，可在军中运筹帷幄却是不太适合。

    ‘罢了。’袁绍决定启用他不想任用的一人-——长子袁谭，袁谭征青州、守上党，有过方面之任的经验，其中征青州做的很好，基本扫定了青州，至于守上党，虽说失了上党，可毕竟罪在韩猛、高明等庸将，非是袁谭之过也。

    也是袁谭作为自家的子嗣，用起来比较放心，所以袁绍尽管不喜袁谭，但还是打算任命袁谭担任偏师的主帅，都统颜良、文丑攻伐河内，至少做到和马超相庭抗礼，不使河内成为忧患所在，让袁绍可以放心攻打上党。

    六月中旬。

    当夏收的粮草充实了府库，四方士卒会于邺城，不日就要西进，与秦军分个高下。

    出征前，袁绍立于邺城城头，举目望向西方，巍巍太行山阻去了他的视线，可他还是在脑中拼凑出了上党的山山水水，好似一副缩小的舆图摆在了他的面前，称得上是一目了然。

    ‘上党。’袁绍喃喃着这两个字，他近来越发觉得年老，精气越发不足，不知道什么时候就难以支撑上阵，这般情况下，就算不能讨定天下，他也要为后代留下一个稳固的河北。

    而上党作为邺城的屏藩，他是决计要夺回来的。

    刘璋小儿，乃公来也。

    ……

    潼关。

    邺城近来的动向被间细整理成文书，递到了刘璋的案几上。

    刘璋兴致缺缺，显得百无聊赖，这连年的征战，让他有些疲乏了，虽说是一个胜利接着一个胜利，但仗打的久了，总归是令人厌烦。

    干戈不息，何日休矣。

    不由得，刘璋佩服起了汉高祖刘邦，刘邦临死前一年，还亲征英布，为太子刘盈除尽对汉室有威胁的异姓王，什么叫生活的每一刻都在战斗，刘邦就是一个响当当的例子。

    在高皇帝战斗到死的英姿导向下，刘璋捧起了案几上的文书，细细的阅读起了其中的内容。

    不出意外，在曹操发兵河南尹后，袁绍在夏收后也有所动作，士卒会于邺城，粮秣先行一步运发，一副将要掀起大战的模样。

    上党。

    河内。

    刘璋提笔圈出了袁绍可能进军的方向，或许袁绍会分兵两路，一路向上党，一路向河内。

    忽然之间，一阵燥热的急风从大开的窗户吹入，将刘璋面前案几上的文书吹乱，侍从头子连忙一面安排人前去关窗，一面着人整理文书。

    刘璋起身，来到窗前，止住了侍从关闭窗户的举动，他从窗户向上望去，只见铅云低垂，狂风骤起，一场迅疾的雷雨或将降下。

    山雨欲来！！！(本章完)


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