“那也不能让我们吃亏！”巴图眼中闪过一丝狠厉，“不如我们暗中联合几个小部，截下中原商队的后半程货物，以此要挟常二郎加价！”

这话一出，毡房内瞬间安静。

几位元老眼神闪烁，既心动又忌惮。

阿古拉猛地站起身，佩剑撞击发出清脆的声响：“巴图！你可知截杀商队意味着什么？那是破坏通商安边的死罪！蓝玉麾下铁骑数万，一旦开战，我们全族都将粉身碎骨！”

他的声音在毡房中回荡，震慑住了众人。可巴图依旧不服，梗着脖子道：“首领只顾着中原人的规矩，却不管我们族人挨饿！我看您是被蓝玉的几句好话给哄住了！”

争吵声愈演愈烈，最终不欢而散。

阿古拉独自站在牙帐外，望着远处商埠的方向，心中焦灼万分。他知道，族内的分歧若不解决，边关的安宁便如履薄冰。

次日清晨，阿古拉亲自前往蓝玉的中军帐，将族内的矛盾和盘托出。蓝玉听完，并未动怒，反而起身踱步，目光深邃：“阿古拉，你可知晓，边关商埠的规矩，不仅是给你们草原部族定的，也是给中原商户定的。如今你族内生乱，正是有人想借乱破局。”

蓝玉随即下令，让亲卫去请商埠的王商总，还有常二郎即刻到中军帐议事。

三日后，众人齐聚。蓝玉端坐主位，目光扫过在场之人：“今日召你们来，是要解决一个关乎北疆安稳的难题。阿古拉部族内部，因利益分配起了内讧，甚至有人想挑起冲突，破坏商埠秩序。。

王商总闻言，连忙道：“蓝将军，我中原商户绝无趁火打劫之意，愿按规矩公平交易。”

阿古拉也拱手道：“蓝将军，我部并非想毁约，只是部分牧民生活困苦，急需更多盐铁布匹度日。”

蓝玉点点头，看向一旁的常二郎：“你说说，依边关规制，如何解决此等部族内部纷争，又不扰商埠秩序？”

常二郎从容道：“将军，按规制，边关商埠设有互助银库。部族可凭牛羊等物产，向银库申请低息借贷，用于购买紧缺物资；同时，军匠坊可扩大农具生产，低价售予牧民，帮助他们提升草场产出，从根本上解决生计问题。”

蓝玉一拍案几，赞道：“好主意！”随即转向阿古拉，“阿古拉，你回去后，将族内牧民按困苦程度造册，今日便可去商埠互助银库申请借贷。我已下令，军匠坊新制的羊毛剪、鞣皮刀，半价售予你部族。”

他又看向王商总：“王商总，中原商户需选派三名账房，协助银库核算，确保借贷公平。

同时，商埠开设‘草原便民坊’，专门收购牧民手中的三等皮毛，给予合理价格，不让任何一方吃亏。

安排妥当，常二郎带着众人亲自前往商埠。互助银库的账房已经就位，军匠坊的农具也堆放在指定区域。阿古拉看着井然有序的场面，心中大石终于落地。

当日午后，阿古拉的部族牙帐内，重新恢复了和睦。巴图拿着蓝玉签发的农具购买凭证，脸上满是愧疚，向阿古拉拱手请罪：“首领，是我目光短浅，险些坏了大事。多谢蓝将军为我们谋出路。”

阿古拉拍了拍他的肩膀，释然笑道：“常大人说得对，边关不是战场，商埠也不是角斗场。唯有守好规矩，同心协力，我们草原部族才能在这片土地上长久立足。”

数日后，商埠的“草原便民坊”前，牧民们排起长队皮毛与盐铁布匹。军匠坊的铁匠手把手教牧民打磨刀具，边地学堂的儒生给牧民的孩子讲授识字。

中原的商吆喝与草原的长调交织，青石官道上，商队的驼铃声清脆悦耳。

常二郎登上城楼，望着下方生机勃勃的景象，嘴角露出一丝笑意。

北疆商埠的互助银库开库不过五日，青石街巷间的暖意便被一股莫名的慌乱冲散。

先是马市的牧民突然扎堆挤兑借贷，声称族中老弱病重，急需盐铁买药；紧接着粮市传出流言，说内地粮道被山洪冲断，军粮只够支撑半月，商埠即将断粮；更有人暗中散布，说互助银库账目不清，长老暗中克扣借贷，普通牧民根本拿不到足额银钱货物。

不过半日功夫，商埠前的广场便聚满了人。牧民牵着牛羊焦躁叫嚷，中原商户锁了铺面惶惶不安，市令带着几名差役挤在人群中，嗓子喊得嘶哑，却根本压不住越来越高的喧哗。

巴图带着几名部族勇士守在银库门口，脸色铁青。昨日还对他感恩戴德的牧民，今日竟指着他的鼻子骂他勾结中原人、贪墨互助钱物。他想辩解，可流言如野火般蔓延，越解释，反倒越显得心虚。

阿古拉匆匆赶来，看着乱作一团的部族子民，只觉得心口发闷。他分明亲眼看着银库按册发放借贷，账目清清楚楚，农具盐铁也足额到位，怎会一夜之间就变了模样？

“首领，再这样下去，咱们部族就要散了！”巴图攥紧腰间弯刀，眼底满是戾气，“我看就是中原商人搞的鬼！他们嫌咱们拿了低价货物，故意造谣生事！”

阿古拉摇头，目光扫过人群角落几个面色鬼祟、不断煽风点火的陌生汉子。那些人既不像牧民，也不像商客，衣着混杂，眼神躲闪，每一次叫嚷，都能引得周围人更加激动。

“不对劲。”阿古拉压低声音，“这些人不是我草原各部的，也不是中原商户的人，来路有问题。”

二人正惊疑间，一阵整齐的甲叶碰撞声由远及近。蓝玉一身银甲，亲卫环侍，大步踏入混乱的广场。原本喧嚣的人群，在他冷厉的目光扫过之下，竟不由自主地安静了几分。

“吵什么？”常二郎声音不高，却带着千军万马锤炼出的威严，“粮道畅通，粮仓存粮足支一年，银库账目分毫不错，是谁在造谣惑众？”


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