哈伯斯塔姆被绑架的消息，在短短几个小时内席卷了全球每一个角落。

    《纽约时报》的头版标题用最沉重的黑体字刻下：“普利策之光陨落战地，美国记者遭武装分子劫持”，配图是哈伯斯塔姆在越南城战场采访时的照片。而电视新闻中则滚动播报着哈伯斯塔姆的从业履历，从半岛战争的报告，再到揭露越南战争的真相，作为世界知名记者，他的被绑架，自然引起了全世界的关注。

    各国新闻界几乎达成了罕见的共识。法国记者协会发起全球联名抗议，要求立即释放人质；德国新闻界，以此谴责武装分子的野蛮行径；英国记者俱乐部则直接致电本国政府，措辞强硬地要求介入营救。

    “哈伯斯塔姆不仅仅是美国记者，他是所有追寻真相者的代表”，国际记者联合会也发表了声明：“当记者的生命安全得不到保障，任何所谓的‘真相’都将沦为暴力的附庸”。

    舆论的洪流汹涌而至，白宫自然也不可能保持沉默。绑架事件曝光后的第四天清晨，白宫发言人在例行记者会上表情凝重地表示：

    “美国政府高度关注哈伯斯塔姆与丹尼尔先生的安全，已启动最高级别应急响应，将动用一切资源确保公民安全返回。”

    声明发布的同时，华盛顿向美国驻黎巴嫩大使马克·斯坦顿下达了紧急指令。

    当天下午，斯坦顿的车队就径直驶入贝鲁特国际机场，然后，乘直升机去了海上——联军司令部所在的“神山”号指挥舰。

    这位美国大使很快见到了联军司令官，顾长川将军的办公室里，空调温度低得刺骨。

    斯坦顿的语气急促：

    “将军，这是华盛顿的请求，考虑到人质的安全，白宫希望。将军您能够暂停对联军控制区周边恐怖分子的所有打击行动，避免刺激对方伤害人质；第二，联军必须派出特种部队，全力搜寻并营救哈伯斯塔姆和丹尼尔。”

    顾长川将军靠在椅背上，指尖夹着一支未点燃的雪茄，目光面前的这位美国大使的身上打量着。他沉默了足足半分钟，才缓缓开口，声音低沉而坚定：

    “大使先生，我理解白宫的焦虑，但联军的军事部署绝非儿戏。”

    他接着说道：

    “我们目前已经在这里的集结了大量的军队，我们所有的军事行动，都是箭在弦上，随时都展开，目的就是彻底摧毁这伙武装分子的巢穴，从根本上彻底结束恐怖分子对文明世界的威胁，所以，我无法给予你们任何保障。”

    “那美国公民的生命呢？”

    斯坦顿激动地提高了音量，说道：

    “哈伯斯塔姆是享誉全球的记者，他的安危牵动着全世界的目光！”

    “我从未忽视人质的安全。”

    顾长川的语气没有丝毫松动，“我们的情报部门正在全力追踪他们的下落，会尽一切可能确保他们活着。但作为联军指挥官，我首先要对整个作战计划负责，对上万名联军士兵的生命负责。”

    他顿了顿，眼神变得更加严肃：

    “更何况，你我都清楚，恐怖分子的核心诉求是让联军撤离黎巴嫩。这是底线，绝无可能妥协。”

    斯坦顿的心沉到了谷底。他听懂了顾长川的言外之意——联军不会为了两个人质，放弃既定的战略目标。这场紧急会面，最终以委婉而坚决的拒绝告终。

    在最后通牒的时间到了之后，面对联军拒绝撤军的“顽固”恐怖分子的藏匿点，一间弥漫着霉味和尘土的地下坦克。

    哈伯斯塔姆和丹尼尔被反绑着，坐在地上，手腕被绳索勒得血肉模糊。

    当武装分子头目得知联军拒绝妥协的消息后，那张的脸扭曲成狰狞的模样。

    “既然他们不在乎美国人的命，那我们就给他们点颜色看看。”

    头目挥了挥手，两名蒙面武装分子立刻扛着一台摄像机走了进来。

    摄像机的红灯亮起，冰冷的镜头对准了丹尼尔。一名武装分子用枪口顶着他的太阳穴，另一名则将一张写满纸条塞进他手里，用生硬的英语命令：

    “念！按照上面写的念！”

    从不曾经历过这一切的，丹尼尔的身体剧烈颤抖着，脸色惨白如纸。他看着镜头，嘴唇哆嗦着，泪水混合着汗水滑落。

    “我要告诉所有人……”

    他的声音嘶哑且紧张。

    “联军对黎巴嫩的入侵是违反国际法的，他们所做的一切，都必定遭受失败。……求求你们帮助我们……让联军撤离黎巴嫩吧……我想活着回去……求求你们了……”

    他语无伦次地念着，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，充满了绝望。

    哈伯斯塔姆看着那边镜头下的同事，虽然不知道对方要干什么，但是他能够感受到危险。

    他想大喊，想阻止这一切，却被一名武装分子死死按住肩膀，嘴里虽然没有东西，但却只能发出呜呜的呜咽声，眼泪不受控制地涌出。

    就在丹尼尔念完求救信的瞬间，头目做了一个手势。蒙面武装分子猛地拔出腰间的匕首，寒光一闪。丹尼尔的眼睛骤然睁大，充满了恐惧。

    下一秒，匕首划过他的脖颈，鲜血喷涌而出，染红了地面。丹尼尔的身体抽搐了几下，便再也没有了动静。

    哈伯斯塔姆眼睁睁地看着这一幕，大脑一片空白。

    他从来没想到这一切！

    丹尼尔死了！

    就这样死了！

    哪怕是他曾经去过半岛，去过越南，他曾感受过战争的残酷，但却从来没有目睹过如此残酷的一面，不是残酷，而是野蛮。

    这里的野蛮远远超出他的想象。没有任何同情，没有任何多余的言语，就这样，当着他的面，丹尼尔被割开了喉咙。

    就像他曾经目睹过的被宰杀的羔羊一样在那里抽搐。

    “丹尼尔，丹尼尔……”

    他拼命挣扎着，喉咙里的呜咽声变成了绝望的嘶吼，却只能眼睁睁看着同事的尸体缓缓倒下，眼睛依旧圆睁着，仿佛不敢相信这一切是真的。

    “你们杀了他，该死的，你们就这么杀了他。我的上帝呀，你们怎么能这么干？”

    面对他的愤怒，恐怖分子直接踩着他的脸说道。

    “还是为你自己考虑一下吧，下一个就是你。”

    两天后，这段长达三分钟的血腥录像，被匿名发送到了欧美各大电视台的新闻编辑部。

    当录像那些电视台里播放时，整个西方世界陷入了前所未有的震动。

    纽约街头，行人驻足在电视屏前，看着画面中丹尼尔最后的求救和被杀害的惨状，有人捂住嘴巴发出惊呼，有人忍不住流下眼泪；伦敦的酒吧里，原本嘈杂的酒吧瞬间鸦雀无声，只有屏幕上的血腥画面冲击着每个人的神经；巴黎的咖啡馆里，人们愤怒地拍着桌子，痛斥恐怖分子的残暴行径。

    舆论彻底沸腾了。美国民众纷纷走上街头，聚集在白宫前抗议，要求政府立即采取行动，营救哈伯斯塔姆并严惩凶手；欧洲多国爆发大规模抗议，那些记者组织纷纷要求本国政府介入。各国政府承受着巨大的压力，纷纷致电美国政府，表达对这一血腥事件的谴责，并表示愿意提供协助。

    白宫内部一片焦灼。总统紧急召开国家安全委员会会议，会议室里烟雾缭绕，气氛凝重到了极点。

    “我们不能再等了。”卡特直接了当的说道：

    “丹尼尔的死已经引发了全民愤怒，如果哈伯斯塔姆再出事，我们将面临无法承受的政治危机。”

    “但联军那边……”国务卿万斯面露难色，说道：

    “顾长川将军态度坚决，他虽然愿意提供帮助，但是却不愿派出特种部队进行营救。”

    “我们的特种部队呢？”

    “如果我们派遣特种部队，很有可能会卷入这场战争之中！”

    面对提醒，卡特的眉头皱成了一团儿——不卷入这场冲突，是白宫早就制造的策略和底线。

    为了一个人质，卷入一场战争吗？

    这也太不明智了。

    “那就换个方向。”

    卡特的声音带着不容置疑的决断：

    “让驻英国大使立刻去唐宁街，请求英国首相介入。英国在联军中拥有重要话语权，只要英国人同意帮忙，顾长川也没有办法插手。”

    接到指令后，美国驻英国大使连夜赶往唐宁街10号。深夜的伦敦笼罩在薄雾中，首相官邸的灯光依旧亮着。在会客厅里，大使详细阐述了当前的局势。

    首相当然也看过丹尼尔被杀的录像，脸色铁青。

    虽然知道美国不愿意自己派兵，是不想卷入这场战争，但是面对来自美国的请求，他思索了一会，说道：

    “这已经不是简单的绑架事件，而是对整个文明世界的挑衅。”

    他站起身，走到窗边，看着窗外的夜色，

    “我们会营救哈伯斯塔姆先生，营救他，不仅是为了美国，也是为了捍卫我们共同的价值观。”

    首相转过身，目光坚定地对大使说：

    “请转告白宫，英国政府同意我们的特种部队，立即启动营救行动。我会亲自致电顾长川将军，请求他全力配合。我们必须让恐怖分子知道，野蛮行径永远无法得逞，文明世界绝不会向暴力妥协。”

    大使心中悬着的石头终于落了地。他立刻将这个消息传回白宫，卡特自然长松了一口气。

    “现在问题很快就能够解决了。”

    其实卡特当然非常清楚，对于来说最简单的办法就是派出特种部队去营救，但是这却很有可能让美国卷入一场不应该卷入的战争。

    所以，最好还是让英国人动手。

    (本章完)


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