阿青跟在宦官身后，沿着宫道缓步前行。

午后的阳光斜斜地洒下来，将她的影子拉得很长。

宫道两侧的宫墙是深沉的朱红色，墙头的黛瓦上落满了枯叶，风过时，几片叶子飘落下来，在她脚边打着旋儿。

一路上，她遇到了几拨宫女内侍。

那些人看到她，连忙侧身行礼，垂首让到路边。

阿青微微颔首算是回礼，脚步却未停。她能感觉到那些目光追随着她的背影，带着好奇、敬畏，还有几分说不清的复杂。

未来的皇后。

大秦剑神。

皇帝在三川郡时的红颜知己。

这些标签，让她在宫中的每一步都备受瞩目。

但她不在意。

她的目光始终平静，步伐始终稳健。

从踏入咸阳宫的第一天起，她就知道自己会成为焦点。

与其畏首畏尾，不如坦然面对。

穿过一道月门，绕过一座假山，兰池宫终于出现在眼前。

这是一座并不算宏伟却极尽精致的宫殿。青砖黛瓦，飞檐斗拱，门前是一片占地数亩的水池——兰池。

此时已是深秋，池中荷花早已凋零，只剩枯黄的残荷梗子立在水面上，在微风中瑟瑟发抖。

池水清澈，倒映着灰白色的天空和宫墙的轮廓，显得格外清冷。

宫门前站着四名宫女，穿着浅绿色的宫装，垂手肃立。

看到阿青走来，她们的目光齐刷刷地投过来，然后在阿青走近时，整齐地行礼。

阿青微微点头，正要随宦官进入，一名年长的宫女却上前一步，挡在了她面前。

“禹青姑娘，还请留下配剑。”

宫女的声音不高，但语气没有丝毫商量的余地。

她的目光落在阿青腰间那柄剑上。

剑鞘古朴，剑柄缠着深色的丝绦，没有任何装饰，却自有一股凛然之气。

阿青的脚步顿住了。

她低头看向腰间的剑。

这是嬴凌送她的，在她十六岁生日那天。

那时嬴凌还不是皇帝，只是一个整天研究经济、偶尔练剑的公子。

他亲手将这柄剑递给她，说：“阿青，这剑配你。”

从那以后，这柄剑就再没有离开过她身侧。

睡觉时放在枕边，练剑时握在手中，哪怕是面见嬴政，她也从未卸下。

可现在……

阿青微微皱眉。

那皱眉的动作很轻，几乎难以察觉，但宫女的脚步却下意识地后退了半步。

眼前这位未来的皇后，可是宗师高手。

但阿青没有发作。

她只是沉默了片刻，然后伸手，解下腰间的剑，递给宫女。

剑很轻，但递出去的那一刻，她心中还是微微一空。

宫女双手接过剑，恭敬地捧着。

阿青看了那剑一眼，然后收回目光，对宦官道：“走吧。”

宦官如释重负，连忙引路。

阿青跟在后面，步伐依旧稳健。

交出剑的那一刻，她确实有些不舍，但也仅此而已。

她是宗师境高手，哪怕没有剑在手，自保也绰绰有余。

更何况，太后是嬴凌的生母，是她未来的婆婆。

这一关，无论如何都要过。

而且，她并不觉得太后会真的对她怎么样。

最多……就是些下马威罢了。

兰池宫的正殿名为“清宁殿”。

殿门敞开着，门口站着两排宫女，见到阿青，齐齐行礼。

阿青跨过门槛，走进殿中。

殿内很宽敞，陈设却不算奢华。

正中央是一张紫檀木的软榻，榻上铺着锦缎坐垫，背后是一架八扇的屏风，屏风上绣着山水人物。

两侧各立着几只铜鹤香炉，袅袅青烟从鹤嘴中飘出，空气中弥漫着淡淡的檀香。

光线从雕花窗棂中透进来，在地面上投下斑驳的光影。

太后端坐在软榻上。

她今日穿了一身深紫色的太后常服，衣料上绣着金线的凤纹，在光影中隐隐泛着光泽。

发髻高挽，戴着赤金镶宝石的凤钗，耳垂上坠着明珠耳珰。

面容保养得极好，皮肤白皙，眉眼间依稀能看出年轻时的风韵。

但此刻，那张脸上没有任何表情，只有一种高高在上的威严。

阿青一步步行至殿中央。

她的背脊依旧挺直，目光平视前方。走到离太后约三丈处，她停下脚步，然后跪下，行了一个标准的跪拜礼。

“民女禹青，拜见太后。”

她的动作标准，姿势正确，每一个细节都符合礼仪规范。

她学过这些。

在得知自己将成为皇后之后，她专门花了三天时间学习宫廷礼仪。

虽然时间不长，但她记性好，学得快，该怎么做，心里有数。

只是，这跪拜之礼，她行得极少。

在三川郡，她从未跪过任何人。

在嬴凌面前，她不需要跪。

在嬴政面前，那位曾经的帝王也从未让她跪过。

如今跪在太后面前，感受着膝盖下冰冷的地砖，她心中却出奇的平静。

面前的毕竟是皇帝的母亲，是长辈。跪了便跪了。

殿内一片寂静。

太后没有说话。

阿青就那么跪着，背脊依旧挺直，目光垂落在身前的地面上。

她能感觉到太后的目光落在自己身上，像审视，又像打量。

那目光带着重量，仿佛要将她从里到外看个通透。

时间一分一秒地流逝。

殿中只有铜鹤香炉中袅袅的青烟在缓缓升腾，只有窗外的风声偶尔传入。

宫女们垂手立在两侧，连呼吸都刻意放轻，仿佛一尊尊雕像。

阿青的心如止水。

她想起师父曾经说过的话：“剑客修剑，先修心。心若不动，万物皆静。”

此刻跪在这里，她就在修心。太后的沉默是一种考验，也是一种施压。

但她不在乎。

她只是跪着，等着，心无波澜。

一盏茶的工夫过去了。

太后终于开口。

“禹青，是不是受不了这种繁文缛节？”

声音从高处传来，不高不低，却带着一种天然的威仪。

那是久居高位者才有的语调。

阿青抬起头，目光平静地与太后对视。

那一瞬间，她看到了太后眼中的冷漠，还有一丝若有若无的……敌意？

但她的声音依旧平静：“民女受得了。”

四个字，简简单单，不卑不亢。

太后的眉头微微一挑。

她没想到，这个出身江湖的女子，面对她的沉默施压，面对她刻意的冷落，竟然如此从容。

没有惶恐，没有不安，甚至没有任何试图讨好她的意思。

她有些意外，也有些恼怒。

“仅仅只是一句‘受得了’？”太后的声音陡然拔高，带着几分讥讽，“看来你还不适应宫中的生活！你应该说，参拜太后是你的荣幸！”

阿青沉默了一瞬，然后缓缓道：“民女……确实受得了。参拜太后，也是民女的荣幸。”

她的语气依旧平静，但太后听出了那平静下的不卑不亢。

这不是真心诚意的奉承，只是顺着她的话在说。

太后站起身，缓步走下台阶。

深紫色的裙摆在光滑的地面上拖曳，发出轻微的窸窣声。

她一步一步走近，最后停在阿青面前，居高临下地看着这个跪在地上的女子。

“你这样的江湖草莽，便是一点不懂礼节！”太后的声音冰冷，“吾今日叫你来，便是要教教你，何为礼仪！”

阿青低着头，没有接话。

太后继续道：“哪怕你与皇帝大婚了，吾让你跪着，你便不能站着！让你站着，你便不能坐着！让你往东，你便不能往西！这就是宫里的规矩！”

她的声音在空旷的殿中回荡。

阿青依旧沉默。

她跪在地上，背脊挺直，如同一柄入鞘的剑，锋芒内敛，却自有一股不屈的锐气。

太后俯视着她，忽然话锋一转：“吾听说你是大秦剑神？”

阿青微微点头：“民女习剑多年，薄有微名。”

“薄有微名？”太后冷笑一声，“在你那江湖中，或许你是剑神。但在宫中，你什么都不是！”

她绕着阿青缓缓踱步，裙摆拂过地面，发出细微的声响：

“你的剑，以后便再也不属于你！”

阿青的身体微微一僵。

太后继续道：“皇后母仪天下，要的是端庄贤淑，要的是通晓礼法，要的是管理后宫，接待外命妇！你整天舞刀弄剑，成何体统？”

她在阿青面前停下，再次俯视她：

“吾不准你用剑！”

这话如同一块巨石，投入阿青平静的心湖。

阿青没有抬头，没有说话，只是继续跪着。

太后见她不语，以为她被震慑住了，嘴角勾起一丝满意的弧度：

“从今日起，你每日来兰池宫，吾亲自教你礼仪。什么时候学会了，什么时候才能出宫。至于你那剑——”

她顿了顿，语气中带着几分得意：“就先放在吾这里吧。”

阿青终于抬起头。

她的目光依旧平静，但与太后对视的那一瞬间，太后竟感到一阵莫名的寒意。

那双眼睛清澈如水，却深不见底，仿佛能看穿一切虚妄。

“太后。”阿青开口，声音依旧平静，“民女可以学礼仪，可以每日来兰池宫请安。但剑……”

她一字一句道：“不行。”

太后的脸色瞬间变了。

“你说什么？”

阿青缓缓站起身。

她没有得到允许，但她还是站了起来。

这个动作让周围的宫女们倒吸一口凉气。

太后还没说平身，她竟然自己站起来了！

太后更是脸色铁青：“放肆！”

阿青却只是平静地看着她，目光清澈而坚定：

“太后，民女是江湖中人，不懂宫中规矩。但民女知道一件事。”

“这柄剑，是陛下所赠。剑在人在，剑离人亡。陛下将这柄剑送给民女时，没有说过，有朝一日要让民女交出来。”

她顿了顿，语气依旧平静，身上的气息却在疯狂攀升，甚至有压过太后一筹的节奏：

“太后若不准民女用剑，那民女便不在宫中用剑。但要让民女交出这柄剑……民女做不到。”

殿中一片死寂。

太后瞪大眼睛看着眼前这个年轻女子，一时竟不知该如何反应。

她见过太多人在她面前战战兢兢，也见过太多人曲意逢迎。但像禹青这样的，她从未见过。

没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何情绪波动。

只是平静地陈述事实，平静地表达立场。

那种平静，比任何激烈的反抗都更有力量。

“你……你……”太后指着她，手指微微颤抖。

就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声。

紧接着，一个内侍匆匆走进，跪地禀报：

“启禀太后，陛下驾到！王翦将军同来！”


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