宴菱与齐连一行人自西岐启程，踏上前往大梁的路途。一路东南行，经山过水，景色渐渐开阔。

初春时节，气温尚寒，微风携着山林草木的清香拂过脸颊，吹得人精神一振。沿途河道水清山青，偶有牧童横笛，羊群悠然，桃红柳绿，仿佛踏入画卷。

行到半路，齐连忽然神神秘秘地问宴菱听没听过神女庙？

宴菱两辈子在边关待了许久，自然是知道神女名头的，便也点点头。

“那你可知道，神女跟母亲颇有渊源？”

这却是宴菱不知道的。

齐连卖了个关子，没有详细说，只是说到了神女山她就会知道了。

马车行至神女山脚下时，天色已近晌午。只见前方山势蜿蜒，白云缠绕其巅，仿佛薄纱轻覆，青翠欲滴。山脚小镇香火鼎盛，村落中设有长廊石桥，百姓手执香火虔诚膜拜，庙外供桌摆满花果，庙门上赫然写着“神女庙”三字，墨迹遒劲。

“这便是神女山。”齐连下马，望着山上隐隐约约的庙宇，“传说中那位神女，便是镇守此山，护佑此地百姓的神灵。”

宴菱侧身望去，神色宁静，“百姓似乎对她十分感激。”

“神女救过这里的百姓，自然是受百姓爱戴的。”齐连笑道。

陈镜望着这匾额上的几个大字，眉目也跟着温柔起来。

三人一道登山，沿着台阶缓缓而上，石阶两侧拴着些铜铃与红绳，随风飘舞，叮铃作响。空气中氤氲着一股焚香之气，夹杂着花草的清新香味，令人心神宁静。

云雾缭绕中，偶尔能看到登山途中不停磕头膜拜的信徒，有人默念心愿，有人含泪跪拜，庄严而真挚。

越往上，风越冷，但沿途花草葱茏，不见冬意，反倒是桃花初开，夹道盛放，似为神女庙引路。

山腰处便是神女庙，庙中神像身披霞衣，面貌清丽柔和，仿若真人端坐于神坛之上，面带微笑，静看众生。

庙前香火鼎盛，来往的信徒不少，不过多是些布衣百姓，并无太过的达官显贵。

庙祝见他们衣着不俗，亲自迎出，介绍神女的过往——施药救治百姓，又教百姓农耕种果，从此再无饥馑，还曾于战火中救过一村百姓于瘟疫之灾，堪称活神。

听到这里，宴菱若有所思，似乎猜到了什么。

“几位若是来拜神女的，可得往后山去去，据说神女娘娘当年就是在那里显灵过，回应过自己的信徒。”

得了庙祝的指引，几人道谢过后，朝着后山而去。

几人顺路前行，绕到山后，只有一座普通石桥，石桥古朴，桥身仅容两人并肩而行，桥下流水潺潺，四周桃林如烟，倒是难得的人间美景。又不少人拖家带口在此观赏桃花，孩童欢笑嬉戏，女子轻声念诵愿词，将红绳系于枝头。

“二哥，娘是怎么成的神女呢？”宴菱好奇问道。

齐连笑了笑，“阿宁真聪明，这么快就猜出来了啊！”

“世人都羡慕娘亲的举世无双的医术和财富，却不知她行医所得，全部花在了百姓身上。那年瘟疫肆虐，母亲亲自深入疫地，设庐施汤，救人无数。后来神女山受灾，她与山民共住一月，带领他们开垦泉眼、种植草药，才有了如今这般盛景。”

宴菱听着，内心久久不能平静，原来这世间真有人以一己之力，换一方安宁。

提起过往，齐连语气中带着不少惆怅。

齐连讲了许久，把过去的事情讲了一遍，几人下山时，天快黑了。

这一路，众人都是在路边安营扎寨，不去什么驿站，倒也自在。

然而第二天天亮时，陈镜却忽然向两人告别。

陈镜面上紧绷，还未开口，便让宴菱察觉到了不对。

宴菱偏头问：“可是出了什么事？”

陈镜点头：“京中来信，我可能得先走一步。”

“需要我派人送你？”齐连沉声问道。

“不必。”陈镜摇头，“我带了暗卫，一路暗道穿行即可，不惊动人。”

她目光看向宴菱，轻声道：“齐连，你照顾好小姐，若有差错我唯你是问。这此行若顺利，我自会再来与你汇合。”

“陈姐姐……”宴菱张了张嘴，终究没有追问。她知陈镜向来沉稳，这般急行，定是出了不得了的大事。

“放心，我不会有事。”陈镜轻轻抱了一下宴菱，像是多年故友道别般短促坚定，随后悄然随一名影卫离去。

山风又起，吹得路边树叶沙沙作响，如泣如诉。


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