临渊城入冬的头场雪，淅淅沥沥，带着股黏糊糊的寒意，直往人骨头缝里钻。

可这干躁的寒冷，也浇不灭南市口粥铺前那股子邪火。

几张簇新、印着繁复青鸾纹和临渊城背景的纸片，被一只粗粝黝黑的大手狠狠揉成一团，再奋力掼在湿漉漉的青石板上，溅起几点浑浊的水花。

“呸！”汉子朝那团废纸狠狠啐了一口，脖子上的青筋蚯蚓般暴起，声音嘶哑地压过雨声。

“沈幼娘？她算个什么东西！想拿这些花里胡哨的烂纸片子，换老子起早贪黑磨出来的铜板？做他娘的清秋大梦！”

他粗糙的手指几乎戳到旁边钱庄伙计的鼻尖，“回去告诉你家主子，想盘剥我们这些苦哈哈，门儿都没有！”

那几张被踩进泥泞里的“临渊宝钞”，瞬间被无数只沾满泥浆的脚底板碾过，彻底面目全非。

周围的人群嗡嗡作响，咒骂声、抱怨声、带着恐惧的议论声，汇成一股压抑的浊流，在湿冷的空气中涌动。

一张张麻木或激愤的脸上，写满了对这轻飘飘“废纸”的刻骨不信任。

伙计脸色煞白，抱着空空的藤筐，在无数道几乎要将他生吞活剥的目光中，狼狈地挤出人群，逃也似的消失在雨幕深处。

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三天后，城主府花厅。

香炉里逸出的沉水香，丝丝缕缕，也化不开厅中那剑拔弩张的凝重。

临渊最大的几家外地商人几乎倾巢而出，个个面沉如水。

为首的赵老板，一身锦缎袍子，肚子腆着，此刻却没了平日的倨傲，额角渗着细密的汗珠，强挤出的笑容僵硬地挂在脸上。

“沈夫人，”赵老板搓着手，声音放得又软又低，“咱们……咱们打交道也不是一年两年了。规矩，我们都懂。”

他朝厅外努了努嘴，几个精壮的伙计吭哧吭哧抬进来十口沉甸甸的樟木箱子，盖子一掀，黄澄澄的铜钱堆得冒尖，在厅内明亮的烛火下泛着陈旧却令人心安的光泽。

“您看，现钱，十足十的现钱！都是上好的官铸铜钱！一分不少！就按老规矩，您把那家的商品批给我们，成不？外头货运马车，可都城北等着呢！”

他身后那些商人也纷纷点头哈腰，附和声一片，目光紧紧锁在沈幼娘身上，带着焦灼的期盼。

自从临渊宝钞推行之后，他们并不信任，所有就并未去兑换。一个担心会上当受骗，另一个，接受能力不强。

再个，他们也是商人，深知宝钞若是真的推行成功，他们……可能就要被人掐脖子了。

毕竟，宝钞可是临渊城自己生产的。想怎么样，都得人家说了算。

因此，他们想抵制，却也不敢太明目张胆。只能是找上城主府，找上沈幼娘这个主事人。

沈幼娘端坐在主位的紫檀木椅上，一身素净的月白襦裙，只在裙裾和袖口处绣着疏落的几枝墨竹。

她正垂着眼，慢条斯理地用一把小银剪，修剪着青瓷瓶中一枝半开的秋菊。

纤细的手指稳定而灵巧，仿佛厅中这令人窒息的沉默和那堆耀眼的铜山，都不过是她眼前这枝花无关紧要的背景。

咔嚓。一片微黄的菊叶被利落地剪落，飘然坠地。

她这才缓缓抬起眼。那双眸子，平静得像秋日深潭，不起一丝波澜，目光淡淡扫过那十口刺眼的钱箱，最终落在赵老板那张堆满讨好的胖脸上。

“赵老板，”她开口，声音不高，清泠如檐下滴落的雨珠，却字字清晰，带着一种不容置疑的冷硬，

“府上的规矩，前几日已说得很明白。凡城主府产业，自今日起，只收‘临渊宝钞’。其他商品，自然也不例外。”

沈幼娘自然知道对方的想法，虽然，她也可以将这些商人赶走。只在临渊城发行宝钞，或者是妥协，还是按照之前收取银钱。

毕竟，等宝钞发行时间久了，一旦深入人心，自然而然也将取代金银铜钱。

只不过，这样的话，时间跨度就会太久。苏渊的意思是尽快完全宝钞的统治地位。因此，不能拖！

她……也只能是用霸道的手段，强制推行了！

赵老板脸上的笑瞬间冻住了，仿佛被兜头泼了一盆冰水：“沈夫人！您……您这不是要我们的命吗？这宝钞……它……它……”

他急得舌头打结，“它刚发出来，我们上哪儿去弄那么多宝钞？这铜钱可是实打实的……”

“那是你们的事。告示上，也早就说了，宝钞如何兑换，你们，还有我教吗？！”沈幼娘打断他，语气没有丝毫转圜的余地，目光重新落回那枝秋菊上。

仿佛眼前这些跺跺脚能让大羽商界抖三抖的商人，还不如一片花瓣值得她多看一眼。“没有宝钞，商品免谈。送客。”

最后两个字，如同冰冷的铁锤落下。

对方的话，明摆着就是在装傻，她也没有必要客气。如今，她有足够的底气，也不需要跟对方虚与委蛇！

赵老板脸上的血色唰地褪尽，嘴唇哆嗦着，还想说什么。

侍立在一旁的李氏已上前一步，面无表情地抬手：“赵老板，诸位老板，请。”

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次日清晨，雨歇了，天却依旧阴沉得如同浸透了水的灰布。

临渊城仿佛经历了一场无声的剧变。

当人们揉着惺忪睡眼走上街头，准备开始一天的营生时，一股令人心悸的寒意，比昨夜的雨更迅猛地攫住了每个人的心脏。

从最繁华的朱雀大街，到最偏僻的城西瓦子巷，几乎所有的店铺门口，无论大小，无论经营何物——粮铺、布庄、酒楼、药铺、铁匠铺、杂货摊……一夜之间，齐刷刷地挂出了一块块崭新的、用上好松木制成的牌子。

牌子上，只有三个墨汁淋漓、触目惊心的大字：

“拒收铜钱”。

那牌子在萧瑟的秋风里微微晃动，发出沉闷的轻响，像是一记记无声的重锤，狠狠砸在每个早起赶生活的人心头。

整个临渊城，瞬间陷入一片死寂，随即又被一种巨大而压抑的恐慌所取代。

“这……这全是城主府的铺子啊！”一个挑着担子卖菜的老农，看着眼前粮铺门前那冷硬的木牌，声音发颤，手里的扁担哐当一声掉在地上。

“我的老天爷……以后买东西，真只能用那纸片片了？”

一个抱着孩子的妇人，望着街对面布庄的牌子，脸色煞白，下意识地抱紧了怀里的孩子，仿佛那木牌是什么吃人的怪物。

质疑、愤怒、绝望的议论如同瘟疫般在街头巷尾蔓延开来，比昨日撕毁宝钞时更加汹涌，却也更加无力。

人们终于彻底看清了沈幼娘那张看似平静的面容下，所握有的、足以扼住整座临渊城命脉的恐怖力量。

那轻飘飘的纸片，不再是可笑的废纸，而是悬在所有人头顶、冰冷无情的闸刀。


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