沈晏是他的陪读，也是他未来的左膀右臂。

祁长泽听闻他面圣，御书房内如此动静，心下担忧。

还特意问询了内监总管满福。

满福却说当时他守在殿外，两人的谈话一句没听着。

于是匆匆赶至刑部，扑了个空，尔后又匆匆来了沈府。

便是想问个究竟！

沈晏坦然迎着他的审视，不躲不闪：“只是如此。”

良久，祁长泽锐利的目光，才从沈晏脸上挪开。

“呵。”他忽地轻笑一声，紧绷的气氛霎时一松。

祁长泽从主位上起身，踱步至沈晏身侧，抬手，重重拍了拍他的肩膀。

“父皇那边，孤自会替你说几句好话。”

“只是这段时日，莫要再与那些言官起冲突，平白惹一身骚。”

沈晏垂首，声音沉稳：“臣，省得。”

“不必送了。”祁长泽挥挥袍袖。

沈晏拱手目送他离去，心中微微松了口气。

祁长泽信，如此甚好。

余下，他还有一件事要准备。

他回头看了一眼案上的笔墨纸砚。

……

厢房的床榻，到底不如主屋那般松软。

乍然换了地方，凌曦睡得并不安稳，天蒙蒙亮就醒了。

她拥被坐起身，看了看窗外灰白的天色，心里空落落的。

今日得去趟凌府，荷包需找凌夫人修补一下。

“吱呀”一声，房门被轻轻推开。

晚照端着盥洗的铜盆进来，脚步放得极轻。

“夫人，您醒了？”

凌曦看见她，想问些什么，话到了嘴边又咽了回去。

她那点心思，哪里瞒得过晚照。

晚照将铜盆稳稳放下，柔声开口，“昨晚爷回来，去了主屋。”

凌曦的手下意识攥紧了被角：“……他怎么说？”

“爷还能说什么呀？”晚照叹了口气，“您东西都搬了。”

她拧了帕子递过去，语气里透着一丝埋怨。

“昨日澄心回来，便说爷要搬去书房，不与您争。您倒好，自个儿搬了……”

“这要是传出去，爷的脸面，您的脸面，还要不要了！”

前脚沈晏便为了红颜，宁愿出让祖产三成、祖谱除名、再下聘礼，后脚这位红颜便要与他分房而居？

传出去总归不好听……

凌曦接过帕子，擦了把脸，神色淡淡：“府里下人嘴严，传不出去。”

“是是是！”晚照拿她没办法，只得再叹一口气。

“夫人，若是爷惹您生气了，您跟奴婢说！”

“奴婢回头让小厨房做菜，道道都给爷放五勺盐、八勺辣子，给您出气！”

凌曦被她这副模样逗得笑了出来。

“他可是你主子，你敢？”

“有何不敢？”晚照理所当然。

“您可是爷放在心尖尖上的人！奴婢向着您，爷知道了，开心还来不及呢！”

凌曦不置可否地笑了笑。

洗漱，用膳。

府门口，已备好了马车。

车辕旁，除了王叔，还站着另一个男人，牵着头马。

那人身形不甚伟岸，面容普通。

见了凌曦，男人沉默着躬身行了个礼，姿态恭敬却也疏离。

“他是？”

凌曦看着脸生，眉心微蹙。

一旁的澄心立刻上前一步，低声道，“夫人，他叫官青。”

“爷吩咐了。”

“从今日起，寸步不离，护您周全。”

寸步不离？

不会是监视吧？

凌曦收回目光，唇角轻抿：“知道了，先去四明街陈记。”

王叔只应了声是。

凌曦提着裙摆，径直上了马车。

车轮辚辚，很快驶离了沈府朱门。

车厢内，惊蛰终是没忍住：“主子，您是……打定主意要与爷分开了？”

凌曦没有回答。

她只是掀开车窗一角，任凭街市的喧嚣灌入耳中，目光却无一处落点。

那沉默，比任何回答都叫人心慌。

惊蛰猛地想到了什么，凑近前：“您此去凌家，该不会是想……将爷下的聘礼都退回去吧？！”

“先前您不是一直担心，有朝一日爷会迎娶正妻，咱们没个依靠吗？”

“可如今，您就要成为爷的正妻了啊！”

“这到底是为何啊？”

惊蛰实在想不通。

在她看来，沈大人简直是这京城里顶顶好的夫婿人选。

出身世家嫡脉，官居刑部侍郎，为人清正，品行端洁。

后院干干净净，从没有什么通房外室。

更不曾流连烟花柳巷。

他对自家主子的心，满京城谁人不知？

惊蛰奇怪：“若只是为了不要子嗣，好好说便是了，又为何非要分房住，甚至……”

甚至闹到要退聘礼的地步？

“主子，爷可为了您也要跟白家解除婚事，不惜献上祖产三成，自请除名啊！”

“若是传出去，定会影响您的名声！”

这桩事，传遍了整个上京，谁不感叹沈侍郎为爱痴狂。

“我又没有再嫁的打算，要什么名声……”凌曦清冷的声音响起。

“况且……若是没有我，他就会与白冰瑶成婚吗？”

她缓缓转过头，目光平静得像一汪深潭。

惊蛰一愣。

凌曦语气淡如青烟：“白冰瑶遇险后，白家便已放弃了与沈家的婚事。”

“甚至要寻族内子弟入赘，继承白家香火。”

“所以，他本可以不除名的。”

车厢内陷入死寂，只听得见车轮压过青石板路的咯吱声。

“他自请除名，是为了他自己、为了沈家后代，从此不受白家婚约掣肘。”

“无论有没有我，沈家都不可能和白家结亲。”

惊蛰点了头，从这个角度来说，也没错。

凌曦继续道：“况且他所喜欢的……”

“不是我。”

是她演出来的凌曦……

惊蛰怔住。

什么叫不是？

她还想再问，便听王叔的声音从外头传来：“陈记到了！”

马车外，官青骑着马，眉梢几不可察地动了一下。

陈记是凌夫人最喜爱的一家蜜果铺子。

铺子里人来人往，果香四溢。

凌曦亲自挑拣了几样蜜果子，又称了半斤新到的糖霜梨肉，付了银子。

方一踏出铺门，一个身影猛地从旁撞来。

“哎哟！”凌曦一个趔趄，肩头被撞得生疼。

“走路不长眼啊你！”

惊蛰眼疾手快，一把扶住凌曦，对着那人背影就骂。

凌曦刚刚站稳，眉头一蹙，下意识摸向袖口。

袖中，空空如也。

她脸色微变。

“我的荷包！”

话音未落，一道青色影子已如离弦之箭，疾射而出！


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