凌曦喉头发紧：“局是破了，仇……还没报……”

事已至此，再撒谎已无任何意义。

“是我卑劣……利用了沈家，利用了公子……”

沈晏低着头，肩膀颤了颤。

一声嗤笑，扎进凌曦的耳膜。

“怪不得。”

他喃喃自语。

“怪不得你当初，你要求那一纸放妾书。”

“原来，你早就已经想好了。”

他猛然抬头。

那双布泛红的双眼，隐有水光。

“你是真的，想与我一刀两断。”

凌曦的心，像被一只无形的手攥紧，几乎无法呼吸。

沈晏就这么看着她，不说话，也不逼问，只用那双受伤的眼，等着她亲手落下最后一锤。

那个“是”字，在舌尖千回百转。

终究，她还是吐了出来。

“是。”

那个“是”，轻飘飘的，却重逾千斤，狠狠砸在沈晏心上。

“我记得，你不止一次说过，若无此局，你当为贺氏妻……”

他那双泛红的眸子，像一张网，将她牢牢锁住。

“凌曦，你看着我。”

他的声音嘶哑，却带着一种奇异的平静。

“你真的……宁愿嫁入贺府，也不愿，遇到我？”

“如果有选择的话……”

凌曦红唇微启，后面的话却未说尽。

如果有选择的话，她根本不会看那本破书，不会穿到这个鬼地方，更不会认识他沈晏！

她什么都不要，只想回家！

回到自己的家！

她想爸妈、她想闺蜜、甚至她每次回忆，都觉得那个让她改方案的甲方都顺眼了许多……

可这些话，她无法说出口。

在沈晏听来，只会觉得荒唐异常。

见她沉默，沈晏眼底最后的光，也跟着一点点黯了下去。

他刚要再开口，房门被敲响。

门外，传来澄心恭敬又急切的声音。

“爷，刑部来人了，说是有急事要见您。”

沈晏的身形一僵。

所有翻涌的情绪，所有即将脱口而出的话，全都被这一声通报硬生生斩断。

他缓缓闭上眼，喉结剧烈地上下滚动，将满口的苦涩，生生压下。

再睁眼时，已然恢复了往日的疏离模样。

他看了凌曦一眼。

然后，步出了内室。

沈晏出了内室，袍袖带风，步履沉沉。

刚到正堂，司吏便连急匆匆地迎了上来，脸色惨白：“大人！出大事了！”

沈晏眉峰一凛：“何事惊慌？”

“大牢……大牢的饭菜里被人下了毒！”

司吏的声音都在发颤。

“特别是那些新押进来的送粮军士……”

“你说什么？！”

沈晏周身的寒气骤然炸开。

……

刑部大牢

尚未踏入，一股混合着呕吐物的酸腐臭气便扑面而来。

牢内哀声四起，惨嚎不断。

狱卒们提着水桶，粗暴地给犯人灌水，有人在角落里疯狂催吐，污物溅得到处都是。

“你可算来了！”

傅简堂快步上前，抹了把额上的汗。

沈晏面色凝重如铁：“怎么样了？”

“当场就死了五个！还有十几看着快不行了！”

沈晏冰冷的目光扫过一片狼藉的牢房：“封锁大牢，封锁消息。”

“把所有人都看住了，不许任何人出入！”

司吏率先反应过来，高声应道：“是！快！封锁前后门！”

沈晏踱步走向一具尚有余温的尸体，蹲下身。

他无视那刺鼻的恶臭，仔细端详死者发紫的嘴唇和扭曲的面容。

“仵作呢？”

“在……在路上了！”

“饭食和泔水桶，全部封存。”沈晏站起身，目光如刀，扫过瑟瑟发抖的狱卒。

“今日当值的，送饭的，试毒的，一个不落，全部带到偏室问话。”

傅简堂凑近：“我已经查问过，送饭的王老六，给大牢送了十几年饭，绝无问题。”

“狱卒头赵四也用银针试了，银针未变黑，他还亲口尝了一口汤，才敢分发。”

“谁能想到，用膳不到一柱香，就全倒了！”

沈晏眯起眼：“银针验不出，人尝了却没事？”

“毒不在汤里。”

傅简堂猛地一怔，“那……会在哪？”

沈晏的目光，缓缓扫过一片狼藉的牢房，似发现了什么。

他阔步走过去。

在众人惊疑的目光中，俯身，捡起一只木碗。

碗底，还沾着些许油腻的汤汁。

“这些碗何时换的？”沈晏问道。

一个狱卒凑上前：“回……回大人，因着转来的军爷人数实在太多，牢里旧碗不够用……”

他声音抖得不成样子。

“小的……小的就自作主张，从库房里取了这批新碗出来……”

沈晏冷哼一声，眼底却没有半分温度。

“若我没猜错，问题，就出在这碗上。”

“不可能啊大人！”狱卒急得快要哭出来。

“这批碗，三日前就开始用了！若真有毒，怎么会等到今天才发作？”

这话说得在理，众人皆是一愣。

沈晏却连眼皮都未抬一下。

他缓缓转过身，示意众人：“但凡中毒倒地的，身边放着的，都是新碗。”

傅简堂瞳孔猛地一缩！

他定睛望去，沿着沈晏示意的方向一一看过，倒抽一口凉气。

“还真是！”

那些尸身旁，那些正痛苦**的人身边，无一例外，都摆着一只崭新的、颜色更浅的木碗！

而旧碗，因常年累月的被饭菜浸润，已变深色。

此时老仵作正带着徒弟匆匆赶来。

傅简堂指着碗道：“验！”

“马上给我验！”

仵作年过半百，胡子花白，一双眼却精光四射。

他了解了大概的事情经过，接过木碗，凑到鼻尖轻嗅，又用指甲刮了刮碗的内壁。

指甲缝里，带出些许几不可见的粉末。

又取出一根银针，将那粉末捻于针尖，再用火折子轻轻一燎。

滋啦一声。

原本锃亮的银针，瞬间变得漆黑如墨！

“嘶——”

周遭响起一片倒抽冷气的声音。

傅简堂脸色煞白：“毒当真在碗上？可为何今日才发作？”

这问题，也是众人心头最大的疑云。

仵作放下银针，声音沉稳得可怕。

“傅大人，您想，这大牢里的碗，谁会用心去洗？”

“每日无非是泔水桶里过一遍，清水再潦草一冲。”

“可这毒，被一层薄薄的桐油封在碗底。寻常清洗，根本无碍。”

沈晏眸色一沉。

原来如此。

“日日汤饭浇进去，犯人们用筷子在碗底刮擦……”

“桐油一破，毒粉便一丝一缕地溶进汤里，吃进腹中。”

“积攒三日，方才发作。”

好狠的手段！

好毒的心思！

这不是简单的投毒，这是灭口！

这背后的人，不仅手眼通天，能伸进刑部库房，心思更是缜密到可怕！

“查。”沈晏语气冰冷，淬着杀意。

“把这批碗的来路，采买、清洗、分发，经手的每一个人，全都给我揪出来！”

“一个，都不能漏！”

这一忙，便是深夜。

那批押送粮食的军士，最终只救回七人。

圣上知晓，龙颜震怒。

仿佛一道阴云笼罩在京城上空。

傅简堂抽调了京兆府的人手，将刑部大牢的人从里到外换了个遍。

原先的狱卒，全数收押待审。

紧接着，祁长泽派了亲兵前来。

明晃晃的甲胄，冷冰冰的刀锋，将大牢围得水泄不通。

一时间，人心惶惶。

刑部上下，人人自危……

最后嫌疑竟然落到了刑部一个姓马的司吏头上！

……

御书房

“荒唐！”祁照寰脸色一沉，将桌上端砚扫落。

声音也冷了下来。

“若是顶罪，也得找个够分量的。”

祁照寰点了点卷宗上的名姓：“一个连御书房都进不了的人，就想揽下纵火罪责？”


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