沈晏点了头。

先与凌曦一道回了观山院，换了身衣裳便匆匆离去。

末了还叮嘱凌曦，若是饿了，不必等他用膳。

凌曦倒是有些好奇沈老爷。

书里对他着墨不多。

只知沈瀚专精水务，常年不在京中。

却是对沈晏影响最大的一个人。

凌曦支着下巴琢磨。

沈家这位老爷子，听说待那公文薄子比待老婆还好。

她撇撇嘴。

人嘛，总是需要被认同的。

尤其希望得到父母亲的认同。

男人在这方面，大概执念似乎更深些？

沈晏这埋首公务，日日扎在案牍里头的劲儿，怕是随了根儿了。

凌曦这般思索着，便转头问侍立在旁的晚照：“老爷，一般多久回来一次呀？”

晚照手一顿，愣了神，像是使劲在回忆。

“可不一定。有时候三个月，有时候得大半年呢。”

“在府里待的日子，也说不准。”晚照掰着手指头。

“若是赶上年节时分回来，兴许能住上一个月。”

“若是平常公务，住个半月，甚至三五天，也是有的。”

凌曦乍舌，这哪里工作狂，这是上交给国家了。

顺安堂，檀香幽幽。

沈老夫人捻着佛珠，闭目喃经。

下首，秦氏端坐：“母亲。”

“子安，也到了该相看的年纪了。”

“这是儿媳妇备下的几家姑娘的名册。”

“您给瞅瞅，可有合意的？”

金嬷嬷上前，接过描金小册，恭敬递到老夫人跟前。

老夫人眼皮掀开一条缝，目光极快地在那册子上一扫。

复又抬眼，看向秦氏。

“好端端的，怎么想起给子安说亲了？”

秦氏垂眸：“总不能，老让他跟那姓凌的混一处吧？”

语气里，带了丝不易察觉的嫌弃。

“再说了，这家，我掌着，也委实累了。”

秦氏揉了揉眉心，显出几分倦怠。

“我这管家的本事，母亲您是知道的。”

“若是能寻个能干的媳妇进来，替儿媳分担分担，那再好不过。”

沈老夫人倒是有些意外了。

手里的佛珠，都停了一瞬。

这掌家权，哪个高门主母，不是牢牢攥在手心里？

那可是身份，是脸面，是主母立身的根本。

秦氏，竟舍得放手？

还要主动，把这泼天的权柄，交出去？

沈老夫人眼底精光一闪。

怕不是真心。

这里头，定有她不知道的弯弯绕。

老夫人捻动佛珠的动作，慢了下来。

眸光沉沉，看不出喜怒。

半晌。

她眼皮才重新掀开。

只淡淡扫了秦氏一眼：“晓得了。”

声音没什么起伏。

“天色不早，回去歇着罢。”

这是，逐客了。

秦氏倒也没想马上便得到答复。

她知晓老夫人的性子，今日不过是探个口风。

她恭顺起身，敛衽一礼：“是，母亲。”

转身带着丫鬟，退了出去。

脚步声远，顺安堂内，复又沉静。

沈老夫人这才彻底睁开眼，眸光锐利，落在金嬷嬷手中的册子上。

“念念。”语气无波。

她倒要瞧瞧，秦氏那眼光，能挑出什么人，来配她的孙儿。

金嬷嬷翻开册子，声音清晰：“第一位，白氏，闺名冰瑶，芳龄十六。”

“呵……”沈老夫人鼻腔里发出一声轻嗤，带着凉意。

她摆了摆手，佛珠又开始转动：“行了，别念了。”

金嬷嬷立刻噤声，合上册子。

老夫人闭上眼。

她就知道，指望秦氏，还不如指望门前的石狮子开口。

掌家，掌不住。

管男人心，管不了。

如今看人的眼光……

还是这般上不得台面。

她就不该，对她抱什么指望。

白家？

听着光鲜，内里早就空了。

吃得，都是老祖宗那点底子。

更别提，那桩‘公夺媳，弟媳变长妻’的龌龊事。

这种人家，教养出来的女儿……

能做她沈家的宗妇？

配做沈家孙的正妻？

秦氏也真敢往上递。

也不嫌脏了她的眼。

余下的……不必听了。定然，也是一路货色。

沈老夫人指尖微动，佛珠，再次缓缓捻起。

子安的婚事，是得提到台面上。

可也绝不能，由着秦氏胡来。

她心头盘算，合适的人选，屈指可数。

镇国公府，谢家那丫头，谢昭昭。

人品，性子，爽利聪慧。

就是……常年跟着父兄在外，野了些。

失了几分大家闺秀的端庄。

可，那又如何？

她母亲傅盈秀当年，不也策马扬鞭？

如今，偌大国公府，照样管得井井有条。

将门虎女，差不了。

可堪选。

再一个，便是长安公主。

皇家贵女，身份尊贵。

与子安，也算青梅竹马一同长大。

性子娇憨可爱，不难相处。

年纪……是小了点。

倒也无妨。

老夫少妻，疼人。

再往下数……

靖远王府、程侯府等。

要么没适龄女儿。

要么，早就许了人家。

要么，就是年纪太稚。

挑不出人了。

沈老夫人轻轻叹了口气，佛珠停转。

孙儿的婚事，牵扯甚广，急不得。

还得，好好合计合计。

……

靖远王府

秦捷埋头扒饭，速度飞快。

旁边，两个亲卫也支了张小桌，同样风卷残云。

都是从死人堆里爬出来的，秦家没那么多繁文缛节。

秦捷身侧，坐着一位保养得宜的妇人。

她抬手，给秦捷碗里夹一筷子酱爆肘子。

“今儿怎么回得这样晚？”妇人声音温和。

秦捷嘴里塞得满满，囫囵应道。

“池山那边，撞上几个不开眼的流寇，送去衙门，费了点功夫。”

他咽下嘴里的饭，像是刚想起什么。

“哦对了，母亲。”

“白家那位嫡女，白冰瑶，回京了。”

“白冰瑶？”妇人执箸的手微微一顿，好看的眉头几不可察地蹙了一下。

秦捷“嗯”了声，又低下头，专心对付碗里的饭。

看那架势，是真的饿坏了。

妇人嘴角噙了丝若有似无的笑意，带着点看热闹的意味。

“这位白家小姐，跟宫里那位照月公主，可一向是针尖对麦芒。”

“她这一回来……”

“京城里……怕是又要热闹喽。”

秦捷扒饭的动作，蓦地停住。

他抬起头，喉结滚动，将口中的食物咽下。

“母亲，这白冰瑶……”

他声音顿了顿，似乎在斟酌。

“可是心仪……沈家那位？”

妇人眼波流转，带着几分讶异看向自家儿子。

“自然是。”

她身子微微前倾，凑近了些，压低了嗓音，带着调侃。

“哟，我这儿子，以前对这些姑娘家的心思，可从不上心。”

“今儿是怎么了？”

“竟主动问起白家丫头的事？”

妇人眨眨眼，眼底闪过一丝促狭的光芒。

“莫不是……瞧上人家了？”

“咳！咳咳！”秦捷脸颊猛地一红。

一口饭没咽好，呛得惊天动地，差点咳出眼泪。


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