十月刚过，凛冽的北风便席卷了通江口，冬天来得迅疾而猛烈。

这天清晨，蒋梦言裹着厚实的棉袄，呵着白气刚迈进校门，就被杨少华和费钦一左一右堵在了学校门口。

“梦言！”杨少华咧嘴一笑，直奔主题，“咱仨可好久没聚了，今天放学后，聚聚？”

“行啊，”蒋梦言爽快应道，“老地方，人民饭店，肉丝汤配葱油饼子！我请！”

“不不不！”费钦那颗“猴脑袋”摇得像拨浪鼓，脸上堆起谄媚又狡黠的笑，“梦言，你听我说……有没有一种可能，你内心深处其实特别想请我们吃冬天的第一顿火锅，但碍于兄弟情面，不好意思开口？兄弟我告诉你，大可不必！以咱仨这过命的交情，你只要稍微那么一试，”他搓着手指，做出“勇敢点”的姿势，“我保准让你心想事成！”

“对对对！整就整个大的，火锅！必须是火锅！”杨少华立刻像找到了主心骨，眼睛放光地附和。

蒋梦言看着眼前这两张写满“馋虫”的脸，哑然失笑。原来在这儿等着他呢！去年冬天那锅用后世底料煮的香飘十里的牛杂火锅，成了这俩货魂牵梦绕的执念。

他略一沉吟。空间里物资早已清空，想吃，只能凭真本事硬烧。“成！”蒋梦言拍板，“时间就定这周六下午，地点，我家。先说好，我奶奶、五姐，还有我楠琴姐都在。请客名单：咱仨，再加宋芳梅和周慧兰。你俩负责通知女生，务必提前跟家里打好招呼！吃完，你俩负责把她俩安全送回家。”

“得令！包在兄弟身上！”费钦拍着胸脯，答应得无比响亮。

“哎，梦言，楠琴姐是谁？我们咋没见过？”杨少华好奇地问。

“她是我在展览馆认的姐姐，人民医院的护士。这次正好介绍你们认识。”蒋梦言解释道。

放学回到家，蒋梦言把周六请客吃火锅的计划告诉了许奶奶。老太太一听孙子要招待同学，还是吃火锅这种热闹事，脸上笑开了花。蒋梦言要拿钱给奶奶采买：“奶奶，周六上午辛苦您去回民街，买四斤新鲜牛杂、两斤牛血，再看着买点豆腐、粉丝、冬瓜、土豆，葱姜蒜也不能少。”

“好，好！奶奶晓得，保管新鲜齐全！”许奶奶笑着挡开蒋梦言递来的钱，“少恶心我，奶奶我还掏不起这顿火锅钱？正好，也叫上楠琴那丫头，她上回送来的点心可好吃了。”

“我明天就去通知楠琴姐，她爱吃萝卜，再买个白萝卜吧。”

转眼到了周六。下午最后一节课铃声刚响，蒋梦言婉拒了所有周末活动，急匆匆往家赶。时间紧任务重，那锅凝聚着“馋虫”期望的牛杂火锅，全靠他这双手了。

推开家门，暖意融融。许奶奶早将煤球炉烧得旺旺的，炉上水壶热气腾腾。蒋梦言系上围裙，立刻忙活起来。他用兑好的热水仔细清洗许奶奶买回的牛杂：牛肚、牛心、牛肠、牛肺……下水处理最是费工夫。牛心破开洗净血水，牛肚牛肠用盐和醋反复搓洗去除粘液异味，再用清水彻底冲净。接着改刀：牛肚切薄片，牛肠切段，牛肺切块。

焯水去腥：冷水下锅，加姜片、葱段、一勺黄酒。蒋梦言专注地盯着锅里。水沸，灰白浮沫翻滚。他小心撇净浮沫，直至汤色清亮，才用筲箕捞出牛杂沥干。

高压卤制：焯好的牛杂放入家里那只宝贝——干爸勘探队退役的进口高压锅。加入草果、桂皮、陈皮、白芷、辣椒、花椒等家里存着的几样香料，兑上足量水。盖上阀，炉火催动下，压力球很快“噗噗”喷出白气，浓郁的香料混合着肉香迅速弥漫开来。

炒制增香：三十分钟后，移开高压锅泄压。炒锅上火，舀入一小块珍贵的猪油化开，下姜粒、蒜瓣爆香，再放少许桂皮、八角煸出香味。倒入卤好的牛杂，大火翻炒至微微焦黄。烹入白酒去腥增香，调入柱侯酱、盐、酱油，翻炒均匀。

回锅炖煮：将炒香的牛杂倒回高压锅，注入之前撇净浮油渣滓的醇厚卤汤，再加入切好的厚冬瓜片和为楠琴姐准备的白萝卜块。大火烧开转中小火，让滋味在咕嘟声中缓缓交融渗透。

准备蘸料：趁着炖煮，蒋梦言着手准备蘸料：蒜蓉、葱花、香菜碎、花生酱、辣椒酱，一一摆在小碟里。

正当厨房香气四溢时，五姐蒋雨竹放学回来了。“哇！真在做火锅啊？好香！”她眼睛一亮，放下书包就卷起袖子，“我来帮忙！”

姐弟俩默契配合。蒋雨竹手脚麻利地清洗大白菜，豆腐切块，粉丝泡软。蒋梦言则小心翼翼地将牛血块切成薄片——这可是费钦和杨少华点名要的“宝贝”。

冬天天黑得早，刚过五点，天色已暗沉。门外先是传来一阵清脆的自行车铃声和熟悉的脚步声。

“梦言！奶奶！雨竹！我没来晚吧？”蒋楠琴清脆的声音带着笑意传来。她显然是刚下班，脱了护士服，穿着一件素雅的棉袄，脸颊被冷风吹得微红，手里提着一小包麻花。“医院有点事耽搁了，还好赶上了！喏，给孩子们当零嘴。”

“楠琴姐！”蒋梦言放下手里的活，惊喜地迎上去。

许奶奶也笑得合不拢嘴：“不晚不晚，正好！楠琴，快进来暖和暖和！”蒋雨竹亲热地叫着姐姐。

蒋楠琴刚进门，费钦、杨少华带着宋芳梅、周慧兰也到了！门口顿时响起叽叽喳喳的说笑声。

“好香啊！”费钦一进门就夸张地抽着鼻子，眼睛直往厨房瞟。蒋梦言嗔怪道：“馋虫！奶奶、姐姐们也不晓得叫，光知道吃！”  被提醒，费钦和杨少华赶紧向许奶奶、蒋雨竹和蒋楠琴问好。宋芳梅和周慧兰也礼貌地进屋来打招呼。

小小的堂屋顿时热闹非凡。许奶奶那张用了多年的小方桌被蒋楠琴和蒋雨竹抬到中央。桌上，擦得锃亮的铜质柴炭火锅正冒着热气，炉膛里炭火通红，锅里的浓汤翻滚着，散发出诱人的香气。除了火锅，桌上还摆着许奶奶提前做好的炒花生仁和龙骨莲藕汤。

大家围桌而坐。蒋楠琴将炖煮入味的牛杂连汤带料舀进火锅，蒋雨竹则端上牛血片、冬瓜、白菜、豆腐、粉丝等配菜。

费钦早已按捺不住，率先夹起一片颤巍巍的牛血滑入翻滚的汤中，念念有词：“先来块‘液体肉’暖暖胃！”

“猴子，你不能只顾着自己！”蒋梦言笑着站起身，端起牛血碟，用筷子拨了一大半下到锅里。

热气蒸腾，欢声笑语随之升腾。蒋楠琴的到来让气氛更加融洽。她自然地坐在许奶奶身边，帮着招呼两个腼腆的女生。大家七手八脚下菜，边吃边聊。杨少华讲体育课糗事，费钦惟妙惟肖模仿童老师讲话，逗得大家哄堂大笑。宋芳梅和周慧兰小声分享班级趣闻。许奶奶脸上满是慈爱，一边和蒋楠琴低声说话，一边忙着给她添汤夹菜。

“奶奶这儿还有自酿的甜米酒（醪糟），孩子们，要不要尝尝？”许奶奶忽然想起。

“奶奶您亲自酿的美酒，那必须尝一口啊！不然，梦言该说我们不给奶奶面子了！”费钦嘴快。

蒋楠琴笑着帮大家倒上温热的醪糟：“奶奶的手艺最好了，大家尝尝，暖暖身子。”

炭火暖融，铜锅沸腾。牛杂软糯香浓，牛血滑嫩爽口，吸饱汤汁的冬瓜、萝卜、白菜、豆腐鲜美无比。大家吃得额头冒汗，脸颊飞红。屋外寒风呼啸，屋内却暖意融融，食物的香气、炭火的暖意与满屋的欢声笑语交织在一起。

“宋芳梅同学，酒酣耳热，你不该给大家来一段？答谢奶奶盛情！”费钦眼珠一转提议道。

“当然可以。不过，你和杨少华也别想跑！我提议，我扮阿庆嫂，杨少华扮胡司令，你费钦扮刁德一，咱仨来段《智斗》怎么样？”宋芳梅落落大方地应战。

众人齐声叫好。蒋梦言笑着取出手风琴伴奏。三人走到堂屋稍宽敞处，在琴声伴奏下，唱起了***《沙家浜》的经典选段。

杨少华（胡传魁）：“想当初，老子的队伍才开张……”

宋芳梅（阿庆嫂）：“胡司令，这么点儿小事儿……”

费钦（刁德一）：“这个女人（哪），不寻常……”

......

看着孩子们投入的表演，许奶奶眼中满是笑意与感慨。蒋楠琴也看得津津有味，轻声说：“奶奶，梦言交的朋友多才多艺，都挺有意思。”  许奶奶拍拍她的手背，满脸欣慰：“是啊，人以群分嘛！都是好孩子呀！”

一顿火锅吃了近两小时，直到盘干碗净，个个肚儿滚圆，脸上洋溢着满足的红光。时间不早，费钦和杨少华拍胸脯保证护送两位女同学安全到家。四个小伙伴向许奶奶、蒋楠琴和蒋家姐弟道别，带着一身暖意与饱足，嘻嘻哈哈地融入冬夜的街道。

送走同学，蒋楠琴也起身告辞：“奶奶，雨竹，梦言，我也得回去了，明天还早班。”  许奶奶拉着她的手：“楠琴啊，有空常来，就当自己家一样。”  蒋梦言送她到门口，蒋楠琴替他拢了拢棉袄领子：“快进去吧，外面冷。火锅做得真不错，姐姐今天很开心。在学校好好的，有事就来找我。”  看着蒋楠琴骑车消失在夜色里，车铃叮当渐远，蒋梦言心里暖暖的。

屋内，蒋梦言和蒋雨竹收拾着杯盘碗筷。看着空空的锅底，听着奶奶还在念叨“这帮孩子，真能吃”的感叹，蒋梦言心里暖洋洋的。这顿凭“真功夫”熬煮的火锅，因亲手准备的用心、家人朋友的围炉相伴，以及这份独属于这个年代、这个冬夜的质朴热闹，而显得格外温暖珍贵。

屋外北风依旧凛冽，但屋内，一顿热气腾腾的火锅，已将亲情、友情煨得更加醇厚，也为这寒冷冬日添上了一抹生动鲜活的亮色。冬去春来的故事，仿佛也在这温暖的烟火气中，悄然埋下了伏笔。


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