昆布此言一出，帐内的气氛顿时为之一变。

帖木儿张了张嘴似乎想说些什么，但在昆布的目光扫过来之后，他便识趣地闭上了。

只是他的眉头依然拧着，显然对这个结果并不算太满意。

李牧心中微微一震。

昆布让步的幅度比他预想的大得多。

不要战马了……这倒在意料之中。

一千匹优良战马本就是狮子大开口，昆布自己大概也知道这个条件不可能达成，提出来不过是为了在谈判中占据主动，后面好退让。

但“将粮食送到石门峡”这一条，分量就完全不同了。

从印相国境内运粮到石门峡，意味着昆布要承担从甘棠城乃至印相国腹地到两国边境的全部运输成本。

这段路少说也有数百里，沿途随行人员的吃喝用度也是一步不小的开销。

昆布愿意承担这个成本和风险，说明他是真心想促成这次结盟，而不是只想从长宁军身上捞好处。

“昆布将军厚意，李某记下了。”他放下酒碗，抱拳正色道，“既如此，我也把话说清楚！粮草的钱款，长宁军分文不少按市价结算！至于运输的事，将军既然愿意送到石门峡，那我也愿意出一笔钱当押运费。”

这话既接受了昆布的好意，又没有完全占对方的便宜。

谈判桌上最忌讳的就是一方占尽便宜，另一方心里憋着怨气。

这种表面上的合作，往往比不合作更危险。

昆布闻言哈哈大笑，神色变得完全放松欣喜起来：“李将军果然是个讲究人！好，那就这么定了！”

他大手一挥，侍从立刻端上来几坛酒。

“来人，取金杯来！”

不多时，两只金灿灿的酒碗被端了上来，碗身上錾刻着古老纹饰，在烛火下泛着温润的光泽。

昆布亲手倒满两碗酒，端起其中一碗，神情郑重：“李将军，按照我印相国的规矩，结盟要歃血为盟对天起誓！你我虽非同族，但今日这碗酒喝下去，从今往后，我昆布和长宁军便是兄弟。”

李牧站起身接过金碗，目光与昆布对视。

帐中众将纷纷起立，所有人的视线都集中在两人身上。

“李牧在此起誓，”李牧的声音沉稳有力，“长宁军与昆布部结为盟友，互不侵犯，互通有无！若有违此誓，天地不容。”

昆布也朗声道：“昆布在此起誓，黑水军与长宁军结为盟友，长宁军的事就是我部之事！”

“若有违此誓，犹如此箭！”

他从箭壶中抽出一支羽箭，双手一用力折成两段，重重扔在地上。

有人递过来一把匕首。

两人划破指尖，将鲜血滴入酒碗之中。

紧接着他们同时仰头，将碗中酒一饮而尽。

“好！”

巴松率先高呼，帐中顿时响起一片叫好声。

姜虎紧绷的肩膀终于松了下来。

他很清楚这场结盟对长宁军的重要性，虽然前几日他和昆布在口头上达成了一致，但真正的结盟，还是要李牧出面才算是正式达成。

李牧放下金碗，指尖的伤口还在往外渗血。

他随手扯了块布条缠上，面上不动声色，心中却在飞速盘算。

结盟的誓词虽然说了，但真正的约束力有多少，他心里清楚得很。

在这乱世之中盟约不过是一张纸，随时可以撕毁。

真正能让双方维持合作的只有利益。

只要长宁军还需要印相国的粮食，只要昆布还需要长宁军帮他提供军械、抵御蛮人，这条盟约就能维持下去。

一旦有一方的需求消失，盟约也就名存实亡了。

酒过三巡，帐内的气氛渐渐热络起来。

帖木儿虽然对谈判结果不太满意，但还是端着酒碗过来敬了李牧一杯，不咸不淡地说了几句场面话。

巴松则热情得多，拉着李牧问东问西，从长宁军的发家史问到洪州府的风土人情，看似闲聊，但每一句似乎都在试探。

李牧有一搭没一搭地应着。

正说着，帐帘忽然被人从外面掀开，一个传令兵快步走进来，单膝跪地，用印相国的语言低声说了几句。

昆布脸上的笑容微微一滞，随即恢复了正常，挥手示意传令兵退下。

李牧注意到了这个细节，但没有开口询问。

倒是巴松主动凑过来，压低声音解释道：“王廷派了使者说是要派一名王子来军中历练，李将军放心，不是什么大事，昆布将军自会处理。”

印相国的王廷？

李牧心中一动，面上却不动声色，只是点了点头：“既然是将军的私事，我不便打扰！今日天色已晚，不如我先回营帐休息，明日再详谈粮草运输的具体事宜。”

昆布似乎正有此意，也不挽留，招呼姜虎送李牧出去。

两人出了中军大帐，夜风裹着印相国特有的果香气息扑面而来，吹散了身上的酒气。

“虎子，这段时间你留在这里当些心……赫连光那人就是个愣头青，没什么可怕的，倒是那个巴松，你要防备着一点。”李牧揉了揉眉心，冲着这个跟随自己最久的兄弟嘱咐道：“这里不是咱们的地盘，尽量收着些脾气。”

“我知道了。”姜虎走在李牧身侧，用力点了点头，压低了声音道：“牧哥儿，往后很长一段时间我可能都帮不上你的忙了，你应付蛮子的时候小心点，让老贾他们……也不必为我担心！”

兄弟两人之间感情深厚，自然不必说太多。

兄弟二人并肩走过一段长长的营道，在一处营帐前停下。

“牧哥儿，你今天早些休息，”姜虎抱拳道，“我今晚就住在旁边，有事喊一声便是！”

李牧点了点头，掀开帐帘走了进去。

……

一夜无话。

次日清晨。

李牧正准备去向昆布商议一下运输粮食的细节，而后便辞行回大屯镇时，突然瞧见军营中有一头庞然大物正被几名印相国士卒牵着，缓缓走了过来。

那庞然大物体高三米有余，身形宛若一座小山，每迈出一步，便能感觉到脚下大地似乎都在微微震动。

“这是……大象？”

李牧脑海中迅速浮现出这东西的名字。

印相国士兵们牵着的，正是一头几乎是所有陆生野兽中体型最大、战斗力最强的大象！

他的呼吸变得粗重了许多。

昔日他猎杀一头虎就爆出了黄金宝箱，如果能够猎掉一头大象，那爆出的宝箱会是什么级别的？

钻石级？

那能开出何等逆天的奖励？

“看来这东西……才是我这次印相国之行的最大收获啊！”李牧声音颤抖，忍不住大笑了起来。


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