霍云峰手下的军卒之中，有许多本就不愿意陪他一起远离故乡，去往境外草原投靠蛮人。

此时他们看到主将被斩，萧瑜也没有杀他们的意思，顿时纷纷弃械投降。

至此，霍云峰谋划许久的计划在长宁军和镇南王府的反击下迅速崩溃，连一点风浪都没翻起来。

……

一只海东青从天而落。

拓跋烈吹响哨笛，它在空中盘旋了几圈后，缓缓踩在了他的肩膀上。

“是咱们安插在并州府的人又有新消息传来了……”

拓跋烈摘下海东青脚踝上的竹筒，笑吟吟的打开里面的纸条：“我想大概是那霍云峰已经办妥了事，来向我邀功的！”

伴随着他的笑，旁边的几名属官也都露出喜色。

先前霍云峰就曾经传信过来，说他已经分别针对长宁军和镇南王府做出了部署，如今肯定是已经大功告成。

如果真抓住了李采薇和王府都统的家眷，不仅能够胁迫李牧放归拓跋兰，更可以借此来威胁镇南王府打开南境大门！

拓跋部便算是立下大功了！

哗啦……

纸条展开。

拓跋烈将目光落在上面，脸色很快就由欣喜变得凝重、紧接着眉头紧锁，神情刹那间就显得无比阴沉！

旁边的几名属官原本还在低声谈笑，见他的脸色骤变，笑声顿时戛然而止。

“单于？”一名千夫长小心翼翼地问，“信中写了什么？”

拓跋烈没有说话，只是死死盯着手中的纸条，手指捏得发白。

那张薄薄的纸条在他手中不停颤抖。

周围气氛陡然凝固。

过了许久，拓跋烈缓缓抬起头。

他深吸一口气，脸色铁青得吓人。

“霍云峰死了。”

短短五个字，却令周围的人震惊不已。

“死……死了？”千夫长愣住了，“怎么死的？”

拓跋烈没有回答，只是把纸条揉成一团，狠狠摔在地上。

“镇南王府的人早就盯上他了。”他的声音沙哑，带着压抑的怒火和失望，“他出城后就被截住！三千多人死的死、降的降，他自己被人一矛捅穿了胸口，当场就死了。”

营帐里一片死寂。

“那……那咱们的人呢？”另一个百夫长小心翼翼地问，“咱们安插在并州府的那些人……”

“全死了。”拓跋烈闭上眼睛，“霍云峰派去安平的人里，有几十个咱们的勇士，一个都没跑出来。”

“霍云峰让人收买的那个长宁军千夫长，根本就没有当叛徒。”

营帐里的空气仿佛都凝固了。

几名属官面面相觑，脸色一个比一个难看。

“单于……”千夫长艰难地开口，“那小公主她……”

拓跋烈睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的情绪。

那是愤怒，是沮丧，是担忧，还有一种说不清道不明的东西。

“她在李牧手里。”他一字一句道，“霍云峰死了，咱们在并州府的谋划落了空，兰儿……暂时是救不回来了。”

“那咱们怎么办？”百夫长急切地问，“要不，咱们先撤回去从长计议……”

“撤？”

拓跋烈忽然笑了，神色变得凌厉起来。

他站起身走到营帐门口，掀开帘子望向外面：“我拓跋部集结大军，岂能因为一名王女的生死而改变计划？既然兰儿救不出来就不救了，她死了，我会用永福、卧牛两座军镇内的千余名齐人性命给她陪葬。”

“传我的号令，大军明日清晨开拔继续赶路，越过黑鸦谷，傍晚之前要赶到永福、卧牛两座军镇！”

众属官们闻言神色变得严肃起来，齐声道：“遵命！”

夜色如墨。

黑鸦谷两侧的山坡上，早已密密麻麻的聚满了人。

有人在巡逻，有人在啃着干粮。

战马用前蹄划拉着地面，不时发出沉重的甩鼻声。

小武站在一块巨石上，眼睛借着天光盯着谷口的方向。

“大人。”身边的一个百夫长凑过来，压低声音道，“你说咱们明天跟蛮子干……能赢吗？”

小武没有回头。

“包赢的。”

“呃……可是我听说蛮子有七八千人啊，咱们这边，就算加上其他几座军镇的援军和姜先锋他们，也不过四五千左右，兵力似乎差的有点多。”百夫长似乎有些没信心，不停在衣服上擦拭着掌心的汗：

“我不是害怕啊，我就是担心……万一输了怎么办？”

小武终于转过头，看了他一眼。

那眼神很凶。

百夫长被吓的一缩脖。

“牧哥儿说他明天会来。”小武收回目光，继续盯着谷口，“只要他在，我们就没输过。”

百夫长咽了口唾沫，点点头，不敢再多说什么。

安平大牢内。

啪！

啪！

“啊！”

“李牧，我要杀了你……”

牢房深处，鞭挞声，惨叫声、咒骂声混在一起，形成了极为惨烈的动静。

吱呀！

牢房大门打开。

李牧迈步走了进来。

他来到关押拓跋兰的监室门前，两名狱卒正拿着特制的马鞭对她进行鞭刑，看到他到来后，立刻退了两步抱拳行礼道：“将军！”

李牧微微颌首。

他借着墙上的火把看清了拓跋兰如今的样子。

短短两日时间，这位骄傲的王女如今已经遍体鳞伤，衣衫破烂、上面满是血痕，头发凌乱不堪，唯独那双眼睛却依然透着极为倔强凶狠的光芒。

“气色不错，看来这两天有好好吃东西。”李牧笑了一声。

拓跋兰疼的浑身颤抖，但面对嘲讽，却依然咬着牙一声不吭。

李牧满意的点了点头：“变聪明了许多，起码知道不敢再用话来刺激我……这就代表这两天的鞭子没白挨。”

拓跋兰抬起头，用那双布满血丝的眼睛死死盯了过来。

她的嘴唇干裂，嘴角有血痕。

但她依然没有开口。

李牧蹲下身，隔着木栅栏看着她。

“怎么不说话了？”他的声音很轻，像是在逗弄一只受伤的野兽，“前两天不是挺能叭叭的吗？什么狼啊羊啊……现在怎么哑巴了？”

拓跋兰的胸口剧烈起伏着。

她张了张嘴，喉咙里发出沙哑的声音，却一个字都说不出来。

李牧笑了：“想骂我？我听着呢！”

拓跋兰死死盯着他，忽然……

“呸！”

一口血水从木栅栏的缝隙里喷出来，直奔李牧的脸。

李牧偏了偏头，躲开了。

血水落在地上溅起一小片尘土。

旁边的两个狱卒脸色大变，抄起鞭子冲过去就又是几下。

李牧抬起手，示意狱卒停下。

鞭声戛然而止。

拓跋兰趴在干草堆上大口喘着气，浑身止不住地颤抖。

鲜血顺着破烂的衣衫滴落，在身下汇成一小滩。

李牧蹲下身，隔着木栅栏看着她。

“疼吗？”

拓跋兰没有回答。

她咬着牙，用那双血红的眼睛死死盯着他，眼睛里满是恨意。

那恨意浓得几乎要溢出来。

李牧笑了。

他从怀里掏出一块布，慢条斯理地擦着手上并不存在的灰尘。

“我今天来是想告诉你一件事，我已经出动了大军，准备在黑鸦谷劫杀你父亲和你的族人。”

拓跋兰猛然抬起头，表情有些惊愕。

李牧看着她表情的变化，嘴角微微扬起。

“你想去看看吗？”

拓跋兰愣住了。

“你……你说什么？”

“我说……”李牧一字一句道，“你想去看看吗？”

“去看看你父王，看看你们拓跋部的勇士，看看那些在你眼里是狼、是草原雄鹰的族人……”

他顿了顿，嘴角的笑容变得有些诡异：“是怎么一个一个死在我手中的。”

拓跋兰的脸色瞬间变得惨白。

“你……你休想！”

她的声音沙哑而尖锐，像是一只受伤的野兽在嘶吼：“你是想要我来威胁我父王！我就是死，也不会让你得逞！”

李牧摇了摇头。

“威胁你父王？”他笑了，“你想多了。”

他蹲下来，和拓跋兰平视。

“我只想尽可能的多折磨折磨你，让你多感受些痛苦罢了！”

拓跋兰浑身颤抖。

她死死盯着李牧，眼睛里满是恐惧。

那是她从未体会过的恐惧。

不是因为死亡。

是因为她忽然意识到，这个人要做的，远比杀了她更残忍。

“你杀了我吧。”拓跋兰再次开口。

“就算要杀你……我也要等到你爹战败后，当着他的面宰了你，这样才能让他更能尝到失败的痛苦。”李牧耸了耸肩膀，转身向外面走去，吩咐道：“把她的锁链解开！”

狱卒连忙打开牢门，冲进去把拓跋兰从干草堆上拖起来。

拓跋兰拼命挣扎，但她已经被鞭打得遍体鳞伤，根本挣不开两个壮汉的钳制。

“李牧！”她嘶声大喊，“你这个混蛋！”

李牧头也不回，大步往外走。

牢门打开。

外面星光璀璨。

拓跋兰被拖出牢房，才发现外面已经集结了一队人马。

几十个骑兵个个腰悬长刀，背负弓弩，肃然而立。

看到李牧出来，齐刷刷地抱拳行礼。

“将军！”

李牧翻身上马。

“出发。”

他看了拓跋兰一眼。

“把她绑在马背上跟着我，要是敢乱动，就把她嘴堵上。”

拓跋兰被绑上一匹马的马背，双手反剪，脚踝也用绳子系在马镫上。

她想挣扎，却发现根本动不了。

只能像一袋货物一样趴在马背上，随着队伍的移动而颠簸。

马蹄声响起。

队伍朝着东南方向疾驰而去。


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