“范帮主他……”香主闻言犹豫片刻，而后便一咬牙道：“他在齐州府搭上的大人物叫马奎，是齐州府城赫赫有名的花竹帮帮主，江湖人称马爷。”

“这位马爷年轻时曾经与我家老帮主有过同门之谊，都拜在过同一名前辈门下当弟子，但后来一别三十年，老帮主创办了漕帮，在安平定居了下来。”

“而他则迎娶了一位高官的女儿，在岳丈的扶持下生意越做越大，在齐州府城闯出了一片天地。”

香主停顿了一下，整理了一下措辞后继续说道：“前些日子，范帮主想要扩大漕帮的生意，便带了老帮主一封书信过去齐州府找了马爷。”

“当时马爷特别热情激动，看过书信后，便表示愿意跟我们合作，并且还说过段时间要来安平看望老帮主。”

“谁知道竟发生了这样的事……”

香主紧攥着拳头，气愤不已。

李牧听完这番话后，心中已经预料到大事不妙。

他几乎已经可以确定，此事绝对和马爷脱不了干系！

对方若是清清白白，并未参与其中，那么漕帮的人马在齐州府失踪多日，作为东道主地头蛇的马爷怎么可能连个消息都未传回来？

范文斌和对方之间的关系十分薄弱，仅凭借着三十年前老帮主和对方的同门之情，如今时过境迁又能留下几分？

对方见利忘义，可是有可能的！

“老帮主他对这个马爷的性子评价如何？”李牧虽然心中焦急，但也没有表露出来，而是继续询问着对方。

知己知彼，才能百战不殆。

“老帮主毕竟和对方三十多年没见，也不清楚他如今的脾气秉性，只是说年轻时……这位马爷就特别偏执记仇，”香主声音有些颤抖，似有些不安的说道：

“老帮主说当初他和马爷一同拜师，刚入门时被一些资格较老的弟子们欺负，打了几个耳光，结果马爷整整忍了半年后，才趁着对方喝醉酒后将其骗到河边推下水去淹死了。”

“由于时间过去太久，也没人怀疑到马爷头上，所有人都以为对方是失足坠河。”

香主解释道，当时的漕帮老帮主和对方同住一室，机缘巧合之下亲眼目睹了这一切才知晓真相如何，但出于兄弟情义，他才没有将真相告诉自己的师父。

李牧揉了揉眉心。

从这简单的一件小事中，他便听出这位马爷绝对不是个容易对付的角色。

隐忍、有城府、睚眦必报手段又足够狠辣。

而花竹帮在齐州府势大，漕帮就算去再多人也不过是飞蛾扑火，看来此事……似乎得要自己亲自出马！

李牧深吸了一口气道：“你回去告诉老帮主，让他收拾行囊，跟我一道去齐州府见见这位老朋友。”

香主闻言却为难的摇了摇头：“李掌柜，老帮主的身体一直欠佳，听说此事后急火攻心，如今已经卧病在床三日，若是再经路上颠簸风寒，只怕到不了齐州府便要一命呜呼了。”

这话倒不是什么推诿之言，也不是老帮主胆小怕事。

从一开始接触到漕帮，李牧便知晓这位老帮主一直重病缠身，否则也不会早早将帮中大小事务和权力全都交到范文斌这个副帮主手中。

“我现在便回帮去调遣三十名好手，包括我在内，与您一道去齐州府。”此事涉及到范文斌和姜虎两人，香主似乎也觉得若是只让李牧自己出力有些不妥，当即便表示要调兵遣将一同去探探这龙潭虎穴：“就算是刀山火海，咱们漕帮的兄弟也绝不退缩。”

李牧闻言思虑片刻，缓缓摇了摇头。

齐州府是别人的地盘，那位马爷在当地势大、只手遮天，三十人和三人在其眼中没有什么区别！

况且漕帮并非自己的麾下，那些成员的本领、能力也都参差不齐，用起来根本不像狩猎队这帮兄弟们得心应手。

有时候，人多并不一定是好事。

配合不得当，效果往往适得其反。

“你去找老帮主再修书一封，另外，再挑个四五人与我一道随行即可。”李牧缓缓开口，此行他是非去不可，姜虎是自己的生死兄弟，如今却宛若石沉大海、生死不明。

而且漕帮亦是自己重要的合作伙伴。

在前不久与董大人的争斗中，基本上无人看好李牧，唯独漕帮顶着压力帮他将兄弟们送出安平，并且派人多次送信。

单冲着这一点，李牧就不会放任此事不管。

“我马上去办！”闻言，香主立刻忙不迭的领命而去。

看着他的背影，李牧摸了摸自己怀中的遣将虎符，嘴角露出一丝微笑。

有这东西在，他便有去任何一个地方的底气。

哪怕是去皇城，去面对那些大齐最为精锐的禁军，三百背嵬军也可带他杀出重围！

……

“牧哥要去齐州府？只带漕帮的四五人？”得到消息后，贾川和陈林等人感到大为惊愕，他们当即便表示要跟随李牧一道前去：“齐州府人生地不熟，不多带点人手的话，若是碰到意外怕是连反抗的机会都没有。”

“不行，我们不同意！”

“要去的话，必须带上老兄弟们，对了，最近几日咱们练兵也颇有成效，不如将士兵们全部召集起来，直接杀到齐州府去，谁若敢不服，直接把他们老巢都给一窝端了！”

“对，咱们养了这么多兵，现在便可以派上用场了。”

众兄弟们情绪激动，纷纷表示要大干一场。

但他们的提议皆被李牧一一否决。

且不说大龙山中的士兵们只是短短训练了不到十日，单单是带兵过州府境，便足以被朝廷以谋反大罪来惩治！

李牧很清楚现如今自己有兵有钱有生意，只要给自己足够的时间，便能够将实力增长到一个极为恐怖的境地。

而对于他来说，现在最重要的便是低调！

闷声发大.财！

带兵过境，看似威风，但实则是无脑鲁莽之举。

“我意已决，此番去齐州府无需你们任何人陪行。”李牧态度十分坚定，瞥了一眼自己肩膀上的猎鹰：“你们就好好留在大龙山给我练兵，倘若真有什么意外，需要你们营救的话，我会派小白龙回来送信！”


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