苗家酒坊内一片狼藉，破碎的瓦罐和木桶散落一地。

浓烈的酒香与血腥味交织在一起，在空气中弥漫开来。

姜虎大步冲向最深处的老窖池，从腰间解下一袋石灰，毫不犹豫地撒了进去。

这老窖池是酒坊的命脉所在，几十年的沉淀才酿出这一池酒根。

新酒只有勾兑这陈年酒根，才能达到醇厚的口感。

平日里，这里是禁地中的禁地，除了核心酿酒师，旁人连靠近的资格都没有。

因为老窖一旦被混入了其他材料，便会影响出酒的口感。

可随着那袋石灰簌簌落下，浑浊的白色在酒液中扩散，几十年的心血就这样毁于一旦。

消息传来时，苗掌柜正倒在血泊中。

听闻老窖被毁，他本就惨白的脸色更加灰败，喉头一甜，当场昏死过去。

李牧一行人却连看都没多看一眼，转身便朝着下一家酒坊扬长而去。

……

“完了！全完了！”

许掌柜在得知苗家的遭遇后，整个人如热锅上的蚂蚁，在厅堂里来回踱步。

作为这次事件的主谋，他比谁都清楚李牧绝不会放过自己。

“快！快去收拾行李……”他朝内室喊道，声音都在发抖，“我们得马上离开！”

“走？往哪儿走？”许夫人从里屋出来，脸色同样难看，“安平城就一个城门，李牧肯定派人守着了！在城里他好歹还顾忌些，要是出了城……”

她没说完，但意思再明白不过。

自家娘子的一番话，让许掌柜暂时打消了逃出城的打算。

可若坐以待毙……

许掌柜颓然跌坐在太师椅上，额头渗出细密的汗珠。

伙计描述的场面还在他脑海中挥之不去——苗掌柜被人当街砍得血如泉涌。若是李牧找上门来......

若是被李牧找上门来，自己恐怕也逃不过这个下场。

可这偌大的安平城，又能躲到什么地方去？

城中街头巷尾有不少漕帮的弟兄，自己无论去酒楼寺庙还是码头，都逃不过这群人的眼睛。

“当家的！我知道去哪儿了。”

沉默了片刻，许夫人突然抬起头，凑到他耳边说了几句。

许掌柜黯淡的眼睛顿时亮了起来。

……

“牧哥儿，翻遍了，那老狐狸不知躲哪儿去了。”

许家门口，姜虎阴沉着脸回来复命。

他们一行人从城东砸到城西，把参与算计的几家酒坊都收拾了个遍。可到了最后的许家，却扑了个空。

“该不会出城了？”贾川挑了挑眉。

李牧深吸一口气，嘴角露出狞笑：“我倒是盼着他走这条路，城外乡道上，六子正守着呢！”

“先把坊子砸了……人，慢慢找。”

如狼似虎的汉子们冲入酒坊，很快便让许记也步了其他几家的后尘。

就在他们准备离去时，街角突然传来整齐的脚步声。

“李兄弟！”

金捕头带着一队衙役快步走来，脸色凝重地扫视着满地狼藉，将李牧拉到一旁：“你们怎么无缘无故砸了几家酒坊，还当街伤了人？”

“几家掌柜联名告上了县衙，县令大人特意让我过来瞧瞧！”

这一上午时间，李牧公然行凶的动静几乎搅闹的半个安平城都沸腾了。

他们这一路打砸过来，身后也早就围满了看热闹的民众。

“这几家酒坊的掌柜黑了心，算计我妹子。”

李牧咬了咬牙，将事情经过大致说了一遍：“我不过是以牙还牙。”

金捕头闻言沉默了许久，开口道：“这几家酒坊每年向县衙缴纳了不少税银，多多少少也和税务司、班房的人有些交情，你若是私下争斗，我们还可装作不知道……如今搞到明面上，县令老爷也很难做。”

虽然如今朝廷很烂，但毕竟明面上的脸面还是要的。

不久前马帮和其他堂口争斗，搞的死伤众多，但那也都是在夜晚进行。

天亮时，人们除了发现护城河上又飘着几具尸体外，其他的什么都不会知晓。

大家心知肚明，县衙也能装作若无其事。

可李牧不同。

他是在光天化日之下做的这些事，半个安平城都亲眼目睹，若是放任不管，县衙就真的成摆设了。

“李兄弟，对不住了。”金捕头摸了摸鼻尖，一声令下，身后便有两名衙役走了上来，拿起镣铐便要锁住李牧双手：“我明白你的心情，可光天化日之下……我也没办法。”

姜虎见状就要发作，被李牧一个眼神制止。

“都放下家伙。”李牧率先扔下手中的棍棒，朝狩猎队的弟兄们使了个眼色，“配合金捕头。”

当镣铐咔嗒一声锁上时，围观的百姓顿时骚动起来。

“我就说这群乡巴佬有些太狂妄了，这不，挨收拾了吧？”

“哼，真以为搭上了漕帮的关系，便可以在这安平城中为所欲为？大白天公然行凶，还以为这里是乡下！”

“到了城中，便得遵守城中的规矩！”

众人语气或嘲讽，或幸灾乐祸，看着李牧等人被锁拿而去的背影，皆冷笑不止。

“他娘的，憋屈！”姜虎被两个衙役押着往前走，压低声音道，“在乡下哪有这么多弯弯绕绕，有仇当场就报了。”

“牧哥儿，你想想办法啊！咱们该不会真要蹲几年大牢吧？”贾川此时心里也有些没底了。

李牧闻言只是微微一笑。

坐牢？

他脚步一顿，冲着众人挤了挤眼睛，道：

“那洪州府城来的三个公子，和我们约的是什么时候进山来着？”


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