“好烈的酒！”一位青衣文士刚抿半口，便觉喉头火辣，连忙以袖掩面，“这一口下去，倒比饮尽半坛青梅烧还来得痛快！”

旁边的白发老翁随声附和咂摸着嘴，浑浊的双眼泛着精光，颤巍巍地摸着腰间旧伤：“老朽饮了半碗，这身子骨竟似回到三十年前，浑身火热，连这陈年旧伤都不疼了……”

“呜……若是入了冬，咱们支个羊肉锅子，就着这三月春，任他窗外风雪满天，咱们吃着热腾腾的羊肉，喝着火辣辣的酒，神仙来了也不换座儿！”

三月春的口感很快便得到了一众人群的认可，他们争先恐后，不多时，一坛便已经见底。

而三碗的赌约自然没有任何人能够赢下。

那些夸下海口的汉子们，此刻不是扶着墙根干呕，就是瘫坐在地上傻笑。

最先挑衅的王铁匠早醉得不省人事，被同伴架着付了酒钱。

李牧掂量着手中沉甸甸的铜钱串，嘴角微扬。

这一坛酒净赚一两六钱，抵得上寻常人家两三个月开销。

望着街上熙攘的人群，他忽然感觉有些荒诞，乱世之中，有人为一口吃食卖儿鬻女，也有人为一时痛快一掷千金。

那些出入青楼的富家公子，为博佳人一笑，随手就是几十两银子打赏。

比起他们，自己这二两银子的买卖，倒显得朴实多了。

“小哥，你明日还来卖货么？”

人群中，一名醉醺醺的汉子有些意犹未尽的舔舐着嘴唇，“若来的话，我先订上三坛！”

“我也要两坛！”

“你家酒窖在何处？不如我们现在过去取？”

“保证不欠账，一手交钱，一手交货！”

众人纷纷开口。

面对这份热情，李牧却平静的摇了摇头道：“抱歉抱歉，这酒乃是新酿的，家中已经没了存货，若是各位想要……十天之后，我会再来的！”

“啊？要十天？”

“这么久……”

听到这句话，众人语气中满是失望，几个酒鬼更是捶胸顿足，但又无可奈何，最终只能带着遗憾纷纷散去。

不多时，李牧向闻讯而来的官差缴纳了交易税，待人群散尽，正要收拾摊位时，余光却瞥见几个鬼鬼祟祟的身影。

那几人虽换了装束，可身上那股酒糟味却藏不住——分明是城中几家酒坊的伙计。

他不动声色，收好摊位后便转身离去，来到粮行开始购置下次酿酒所需的材料……

而那几个跟踪者则像是若无其事般跟了进来，和掌柜有一搭没一搭的聊着天，余光却不停往李牧身上扫过来。

“好家伙，这年代没有什么专利和知识产权，眼见我的酒卖得好，立马就派人过来偷师、想看我购置什么材料？”李牧思维一转，便明白了对方的意图。

他心中暗笑，故意在粮行内绕了三圈，又跑到集市上先后买了酒曲、高粱，又顺手称了些八角、茴香，最后还特意买了包根本用不上的陈皮。

果然，李牧前脚刚走，那几个伙计就急不可耐的紧随其后，冲着掌柜道：“方才那人买的东西，每样都给爷来上一份！快！”

……

李采薇半蹲在院子里，将野猪肉切成巴掌宽的长条，将盐巴和花椒碾碎均匀涂抹在肉块表面。

这是制作腊肉的第一个步骤。

腌制！

此时天气闷热难耐，熊罴懒洋洋的卧在屋檐下，大舌头耷拉在嘴巴外喷吐着热气。

“不知道哥哥什么时候回来……”李采薇活动了一下有些发酸的肩膀，看了看略带微微阴沉的天色：“这天色，怕不是要下雨吧？”

院子里还晾着几百块砖坯，若是被雨水泡了，那几天的努力可就算功亏一篑。

她加快了手上的动作。

就在此时，门外响起了一阵脚步声。

院门外站着四五个妇人，为首的六婶双眼布满血丝，干裂的嘴唇不住颤抖。

她们的目光像刀子般剜向那盆鲜红的野猪肉，又扫过崭新的砖坯。

“六婶子？刘大嫂……你们今个怎么有空过来？”李采薇闻声抬起头，顿时有些意外的站起身来。

这几名妇人都是前日来李家闹事的那些汉子们的婆娘、亲人，如今她们不请自来……似乎没什么好事！

“采薇丫头日子过得滋润。”六婶的声音像是从牙缝里挤出来的，枯瘦的手指死死攥着衣角，“住新房，顿顿有肉吃。”

采薇心头一紧，还是强笑着搬来板凳：“六婶子、刘大嫂快坐……”

“坐？”刘大嫂突然尖笑起来，脸上的横肉不住抖动，猛地掀翻板凳：“我男人断了胳膊躺在炕上等死，你让我坐？”

“昨日三十四人进山，只有三十三人回来，柱子死在山中，连全尸都没留下！”

“回来的人也残了三个，半夜又流血死了一个！”

李采薇闻言心中咯噔一声：“什么？柱子哥死了？他、他怎么会死？”

“还不都是你们害的！！”六婶突然发出宛若夜枭般的凄厉嘶吼，她双目圆瞪，鸡爪般的干瘦手掌不住的颤抖着：“若是……若是你哥同意带着他们进山，他们怎会这么惨？”

六婶和那几名妇人眼眸中满是绝望与愤怒，她们咬牙切齿，向前步步紧逼而来。

采薇后退半步，颤声道：“我哥前日明明劝过你们，山中凶险，莫要轻易踏足！你们一意孤行，又怎么怪的着我哥？”

“住口！”刘大嫂身材壮硕，伴随着一声怒吼，脸颊上的肥肉都在不断颤动：“李牧和咱们村的人在山脚下相遇，一道进的山，为何他就毫发无损，其他人就遭到了狼群袭击？”

“怕不是他担心自己的猎场被抢，所以故意引来了狼群！”

听闻此言，李采薇争辩道：“这不可能！他不是那种人！”

“李牧以前便是个混账王八蛋，做出什么事都不稀罕。”六婶根本不听她的解释，双眸中带着杀人般的凶光，神态宛若疯癫了一般喃喃自语：“老天爷真是不公平。”

“凭什么我们家的人进一次山便死的死，伤的伤，你家的人每次都能满载而归？”

“不公平，不公平……”

“凭什么我家死了人，你家还活的好好的？”

几名妇人凶神恶煞的围了过来。

李采薇瞳孔紧缩，意识到情况不对劲，后退半步转身便逃。

但下一刻，她只感觉头皮一紧，长发不知被谁扯住，整个人向后栽去，后脑勺重重磕在砖坯上，眼前顿时金星乱冒。

模糊的视线里，几个扭曲的身影正朝她扑来……


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