时间流逝，转眼间便已经是日上三竿。

                  李牧挥刀将这头鹿剥皮后，剁成了一块块相同大小的肉块，正干的起劲之时，门口却突然传来了里长的声音。

                  “牧哥儿在家吗？”

                  伴随着沙哑嗓音，一名五十多岁的小老头走了进来，正是双溪村的里长王怀义。

                  在他身旁，还有两名身着捕快制服的汉子。

                  “里长。”李牧见状站起身来，满脸堆笑：“这两位爷是……”

                  “这是县里来的差官，为了调查你二叔被劫杀的案件，有几句话要问你。”里长只是村中的低级土官，地位和捕快、衙役差着一大截，所以此时说话也极为恭敬，向着身旁的两名捕快一指道：“陈爷、金爷！”

                  “这个就是李大山的本家侄儿李牧！”

                  李牧闻言，精神立刻变得紧绷起来。

                  他知晓接下来的问话自己绝对不能出现任何纰漏。

                  “两位爷，坐！请坐！”

                  他忙不迭的回屋搬来两条小板凳递了过去，陪着笑脸道：“您有话就问，我一定知无不言！”

                  被里长称为陈爷的汉子上下打量了李牧一番，沉声问道：“我听说你前日和李大山的婆娘起了些争执？还差点动起手来，有没有这回事？”

                  当初二婶来讨要肉食，闹得周边四邻人尽皆知，这件事自然不可能瞒过去。

                  “是有这么回事！”李牧装出一副慌乱的神情，连忙解释道：“那天她过来讨要肉食，我不肯给，她便在我家大吵大闹，甚至还要自己动手抢，我当时只是把她推开，可没动手打她呀。”

                  “她是你二婶，向你讨要些肉食，你怎么不给呢？”陈爷继续开口。

                  “您明察，我这位二婶在村中可是出了名的霸道蛮横，当初我爹娘还活着的时候，便因为田产的事跟她打过几次架，后来我爹死的时候没钱埋，向她家借钱还吃了闭门羹。”李牧表情变得愤怒起来，

                  “您说，就这样的亲戚，我怎么可能送给她肉吃？”

                  这话一出，两名捕快看向里长。

                  小老头立刻便明白是怎么回事，他躬身笑道：“确实有这么回事，当初还是我花了三十文钱买了草席，给李牧的爹下葬缴的坟地税！”

                  陈爷点了点头，不再继续追问这个话题。

                  “昨晚你在山里过的夜？”旁边那一直沉默着的金爷突然开口。

                  “是。”李牧举起手中的斧头指了指那已经被分尸成一块块的公鹿：“为了抓这玩意儿。”

                  “距离缴纳皇粮的日子越来越近，我还没凑够数，这不，近几日才冒险进了大龙山。”

                  猎户在山中过夜并不罕见。

                  但通常，只有老猎户成群结队的情况下，才敢在山中留宿。

                  “谁能证明？”金爷继续发问。

                  “这……”李牧哑口无言。

                  “金爷，昨晚入夜之前，采薇丫头转了半个村子，想要找人陪她一起进山寻兄，许多人都可以作证。”里长再次开口。

                  金爷笑了笑，笑容变得有些阴森。

                  他慢条斯理的拍了拍衣袖上的尘土，开口道：“这只能证明他妹子找过他，并不能证明他就是在山中过的夜。”

                  闻言，里长也有些傻眼了。

                  他干了这么多年的土官，和县衙的这些人也都接触过许多次，此时自然知晓对方是在故意难为人。

                  “若是找不到佐证，那便跟我去衙门走一趟吧！”金爷站起身来，手一抖，便拎出了一条镣铐。

                  两名捕快脸色阴沉，二话不说便要将李牧锁起带走。

                  看到这一幕，房间内的李采薇脸色焦急，宛若热锅上的蚂蚁。

                  而李牧大脑也飞速转动着。

                  这年头，屈打成招、杀良冒功的事并不在少数，就算是无罪之人到了衙门转一圈，也要被扒一层皮，硬生生被打上几条罪，更何况李牧的屁股本身就不干净！

                  若是到了衙门再查出点什么线索来，那可就彻底完蛋了。

                  电光火石之间，他脑海中突然浮现出一个人名，咬牙道：“两位差爷，城中水仙楼的二掌柜陈鹤松，是我远方表舅！”

                  陈鹤松？

                  听到这个名字，两名捕快动作一滞。

                  水仙楼虽然只是个酒楼，但在平原县可算是首屈一指，来往的都是些达官贵人，陈鹤松虽然没有什么功名在身，但人脉却极广，就连县衙的师爷、捕头，也都和他关系极为亲近，甚至以兄弟相称！

                  只不过，这穷乡僻壤之中，居然也有他的亲戚？

                  “陈鹤松，陈掌柜……呵呵，他在县城的确是个人物，但就算是他，也无法干扰我们正常办案。”金爷沉默片刻，突然冷笑起来。

                  他并不认为李牧和陈鹤松真有什么亲戚关系。

                  这大概率是在拉虎皮扯大旗。

                  “您误会了。”李牧松了口气，从身后的鹿肉中挑出几块极好的，用麻布包裹起来递过去，开口道：“这些肉，我本来是要送到水仙楼的，眼下既然我去不了，就麻烦两位差爷帮忙跑个腿。”

                  “这点银子，便算是跑腿费了。”他又像是变戏法一般，从袖口中摸出一两碎银递了过去。

                  两名捕快的眼睛当即便亮了起来。

                  “算你小子识相！”

                  金爷动作极快，顺手便将银子收入囊中，并顺手掂量了一下麻布包中的鹿肉分量，十分满意的点了点头：“既然是陈掌柜的亲戚，那兄弟们总是要给些面子的。”

                  “这样吧，我们再调查调查，若是有了新线索的话再来找你。”

                  “这县衙嘛……今天就暂且不去了。”

                  两名捕快收了钱，话锋立刻便发生了翻天覆地的变化。

                  他们之所以要带李牧回去，其实本就是为了榨些钱财来喝酒作乐，如今目的达成，自然不会再纠缠着不放。

                  这些鹿肉和银两，全都是送给他们两人的。

                  至于什么跑腿钱，那只是为了让面子上显得更好看罢了。

                  “多谢两位差爷。”李牧嘴角露出一丝冷笑。

                  他对这种情况早有心理准备。

                  县衙的差官不会对李大山的死多么看重，不会太过深入的调查。

                  因为在那些贵人官差们的眼中，无论是李大山还是其他乡民们，都只是一些底层的猪猡。

                  他们的命根本不重要。

                  如果一个人看到自己的子孙受了伤、或者被害死，那他一定会竭尽全力找出凶手；可若是他看到猪圈中的猪死去，他便不会费那么多心思，只要这头猪还能卖钱、能够给自己弄到利益，那害死猪的凶手是谁则根本不重要。

                  两名捕快拎着鹿肉，大摇大摆的离开了李家。

                  看着他们的背影远去，李牧暗暗松了口气，知晓自己成功过渡过了这一劫。

                  不多时，送他们离去的里长再次返回，告诉李牧官府已经对李大山被害死一案定了性。

                  山匪劫杀！

                  伴随着这四个字被写入卷宗，便代表着这件案子到此结束。

                  “牧哥儿，若是有时间的话跟我一起去趟县中的土管司，李大山无儿无女，留下的三亩田产和那两间破屋自然要归了你。”里长倒背着手，开口道：“我们一起去开个文书。”

                  “成，我现在就有空。”李牧用井水洗了洗手，在破布上擦干，便随手拎了半截鹿腿塞进里长怀中。

                  小老头看着怀里的鹿肉，故作吃惊的问道：“这……这是怎么个意思？牧哥儿，我可不是那些官差，你可不必巴结贿赂我呦……”

                  “您这说的哪里话？”李牧微微一笑：“以前承蒙您的照顾，这肉，就当是曾经您给我爹交的坟地税的利息吧！”

                  李牧不是那种忘恩负义之人。

                  方才在那两名官差问话时，里长一直都在旁边旁敲侧击的提供对李牧有利的信息，虽然最终没能起到什么决定性的大作用。

                  但他有这份心，便已经足够了。


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