贾川张了张嘴，想说这哪是老天爷帮忙，这简直是老天爷亲自下场干活了！

但他看着李牧的表情，最终还是把话咽了回去。

李牧拍了拍他的肩膀：“天亮之前，把城内所有的百姓和士卒都通知到，就说……就说昨夜有神迹降临，上天庇佑长宁军，不许任何人妄议、擅传谣言！”

“属下明白。”

贾川领命而去，脚步声在石板路上渐渐远去。

李牧来到箭塔上，目光越过城墙望向北方的旷野。

月光洒在无边的荒原上，远处山峦像沉睡的巨兽，黑黢黢地伏在地平线上。

那个是蛮人的王廷方向，有数以几十万的大军。

“大屯镇城防升级，还拥有了一把***，就算蛮族大单于亲至……我也有底气打退他们，甚至杀了主将！”李牧满脸自信，低声自语。

……

他从箭塔上下来，回到中军大帐时已是深夜。

案上的烛火还在跳动，他坐到案后，拿出舆图重新审视。

大屯镇、剑门镇、卧牛镇……

洪州府边境狭长，军镇众多，除了大屯镇之外其他城池也需要修缮升级。

城防升级图还有两张没用，将余下所有军镇都进行升级显然没戏……只能从挑选出两个位置最重要，防御力量最弱的出来进行提升。

很快，他便做出了选择。

第一个是永福镇，第二个便是松门镇。

洪州府的边境并非一条直线，而是有着许多山谷和丘陵，这两座军镇位置可以和大屯形成掎角之势，距离其他军镇的也不算远，一旦其他军镇遭到袭击，无论是支援还是避难……都可以在最短时间内完成。

他正在看着桌案上的地图，思索着是否还有更好的选择时，门口传来一阵脚步声。

紧接着，亲卫的声音在外面响起：“将军，有紧急军情！”

李牧挑了挑眉：“进来。”

一个风尘仆仆的斥候掀帘而入，单膝跪地，气喘吁吁地道：“将军，北面三十里外发现蛮人踪迹，至少二十余骑，正沿着河谷往南移动。”

李牧眼睛微微眯起。

三十里。

以骑兵的速度，天亮之前就能抵达大屯镇。

“他们发现你们了吗？”李牧问。

“没有。”斥候摇头，“我们藏在山坡上的灌木丛里，他们没往上看。”

李牧点点头，站起身走到墙边，摘下挂在那里的长刀。

这些蛮子倒是真会挑时候过来。

虽然他们只有二十多骑，对大屯镇造不成任何威胁，但李牧心中很清楚，这些人只是先头部队罢了，肯定是为大部队过来查探情况的。

只是不知道这些蛮人是拓跋部的，还是其他部落的……

“从先锋营召集五十名弟兄，随我一同出城，将那些蛮人骑兵抓回来。”李牧左右扭动了一下脖颈：“在印相国待的这几天，把我的骨头都歇懒了，正好趁这个机会活动活动！”

“将军，五十骑够吗？”斥候迟疑了一下，“那些蛮子看着不像是普通的斥候，马好，弓也大，和以前遇到的那些拓跋部骑兵不太一样。”

李牧侧头看了斥候一眼。

“你叫什么名字？”

“回将军，小人赵五！原是清水县的猎户，上月刚补进斥候营。”

“猎户？”李牧多看了他两眼，“眼神不错，能看出弓大马好，以后就当个伍长吧！”

赵五一愣，随即大喜过望，重重磕了个头：“谢将军！”

李牧摆摆手，大步走出中军大帐。

帐外，夜风扑面而来，带着初春依然未曾散尽的干冷。

不到一刻钟，五十名骑兵已经齐刷刷地立在守备府前的空地上。

清一色的黑色轻甲，腰间挎刀，马鞍上挂着长弓羽箭。

李牧扫了一眼，微微点头。

先锋营的这些骑兵大部分都是长宁军一开始便加入的老卒，忠心程度和勇猛程度都是一等一的。

“都听好了。”李牧翻身上了万里云，沉声开口，“北面来了二十几个蛮子，估摸着是蛮族的前哨！咱们出去把人抓回来，能活捉就活捉，捉不了就杀！记住，一个都不许跑掉。”

“是！”五十人齐声低喝。

李牧一夹马腹，万里云轻快地蹿了出去，五十骑紧随其后，鱼贯而出，像一条黑色的长龙消失在夜色中。

……

出了大屯镇往北，地势渐渐开阔。

月光此时再次被云层遮住大半，但还没有黑到伸手不见五指。

李牧带着队伍沿着斥候回报的河谷方向疾驰。

马蹄踩在松软的泥土上，蹄子被刻意用布条裹住，只有沉闷的“噗噗”声在夜风中时断时续。

“将军。”赵五策马靠过来，压低声音，“再往前五里就是河谷了，那片地势低，咱们要是直接过去，容易被他们先发现。”

李牧看了他一眼：“你有什么想法？”

赵五咽了口唾沫，壮着胆子说：“小人以前在山中打猎，碰上机灵的猎物都是从下风头摸过去！这河谷两边都是坡，北高南低，蛮子要是顺着河谷走，肯定在南边矮坡那边露头！咱们绕到北边高坡上，居高临下，他们跑都跑不了。”

李牧观察了一下周围的地形，点了点头道：

“好，听你的！你来带路。”

赵五没想到将军真采纳了自己的主意，愣了一下才反应过来，连忙策马跑到队伍前面。

众人在赵五的带领下，沿着河谷东侧的山脊绕了一个大圈，足足花了小半个时辰才摸到河谷北面的高坡上。

坡顶是一片稀疏的灌木丛，正好可以作为掩护。

李牧翻身下马，伏在灌木丛后朝河谷方向望去。

河谷不宽，大约只有三四十步。

两侧是缓缓倾斜的土坡，河床已经干涸了大半，只剩一条细流在月光下闪着微弱的光。

没有人。

“他们好像还没到。”赵五趴在李牧身边，压低声音说，“再等等看吧。”

李牧点点头，没有出声。

时间一点一点过去。

夜风吹过河谷，发出呜呜的声响。

李牧的手搭在刀柄，目光盯着前方，

忽然，赵五的身体绷紧了。

“来了。”

李牧顺着他的目光望去。

河谷南端的拐弯处出现了几个模糊的黑影。

黑影渐渐变大，变成一匹匹马，马上坐着人，正沿着干涸的河床缓缓北上。

一个、两个、三个……

李牧默数着。

二十九骑。

那些蛮人显然没有意识到前方有埋伏。

他们走得很放松，速度不快，甚至有人在低声交谈，声音顺着河谷飘上来。

一名原本囚徒军出身的甲士凑了过来努力听了半天，才依稀听出几个字眼。

“大王……”

“呼延单于……”

“拓跋部……废物……”

李牧听着麾下将士磕磕巴巴的将那些蛮族语言翻译成齐国话，从这些零星的词句中也得到了一些信息。

这些蛮族的骑兵，似乎是呼延部，而非拓跋部的！

“蛮族大单于的麾下有两位王，左贤王拓跋烈，右贤王呼延灼……这两个部落昔日也是敌对关系，积怨很深。”李牧摸了摸下巴，大脑飞速转动着：“如今拓跋部在洪州府大败而归，呼延部肯定会落井下石。”

那人比其他蛮子高出一头，身披一件暗红色的皮甲，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上似乎镶着什么装饰，在月光下偶尔闪一下光。

应该是头目。

“传令下去。”李牧低声对身边的亲卫说，“等他们全部进入河谷，我从中间截断，你们从两边包抄。那个穿红甲的，留活口。”


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