行动时间定在凌晨三点。

这是研究所的“维护窗口”——部分防御系统进入低功耗状态，守卫也处于最疲惫的时刻。正义者小队在艾尔勒的意念引导下，无声无息地瞬移至研究所外围。

从远处看，它不过是一座普通的工业区：围墙、厂房、办公楼。但方梓涵的扫描仪揭示了真相：围墙内侧三十米处隐藏着一层肉眼不可见的能量屏障，任何未经授权的物体穿越都将触发警报。

艾尔勒以意念封锁了研究所的信息通道。一旦遭遇紧急情况，呼叫暗影大队总部将变得不可能——因为通信已被彻底隔绝。

“按计划分三组推进，”艾尔勒低声部署，“A组：我与米诺塔兄弟，从维度褶皱点突入；B组：约翰与塔格夫，通过地下管道突破物理防线；C组：马迪、加比利、方梓涵，在A组打开通道后从正门进入——届时屏障应已失效。”

“若遇守卫？”塔格夫问。

“非致命处置，”艾尔勒回答，“他们大多是受雇的普通人，并不了解自己为何而战。除非必要，不取性命。”

米诺塔四兄弟开始凝聚灵质。他们的半透明身形逐渐融合，形成一个巨大的暗紫色漩涡。漩涡中心，空间如水面涟漪般扭曲。

“就是现在！”艾尔勒一步踏入漩涡，身影消失。米诺塔兄弟紧随其后，漩涡旋转收缩，最终化作一点光芒，杳无踪迹。

三十秒后，约翰传来通讯：“A组就位。屏障节点已破坏，但情况有些异常。”

“怎么了？”方梓涵追问。

“太安静了，”艾尔勒的声音接进来，“而且空旷得反常。继续行动，全员保持高度警惕。”

B组随即启动。塔格夫用增强力量悄然掀开下水道井盖，约翰率先跃入，以能量光灯照亮前方。根据图纸，这条通道可直达研究所主能源室下方。

C组等待五分钟。随后，研究所正门的能量屏障闪烁几下，彻底熄灭。厚重合金大门缓缓滑开一道缝隙。

“通道开启，”艾尔勒下令，“C组，进入。”

马迪走在最前，适应能力自动调节视觉，在近乎全黑环境中仍能清晰辨识轮廓；听觉过滤杂音，专注捕捉潜在脚步声或机械运转声。加比利处于半灵体化状态，随时准备应对突发状况。方梓涵紧盯扫描仪，实时更新内部结构图。

诡异的气息自踏入大门那一刻起便扑面而来。

首先是温度异常——研究所本应维持恒温恒湿，但马迪感知到空气中存在不规则冷热点分布，仿佛空调系统早已失灵，又似某种未知源持续释放不稳定热量。

其次是声音缺失。如此大型设施即便在维护时段也该有设备低鸣、通风气流、电子提示音等背景声。然而这里只有死寂，唯有他们自己的脚步与呼吸在空旷走廊中回荡。

但仪器仍在运行。

透过实验室观察窗，马迪看到各类设备屏幕闪烁，示波器波形跳动，培养舱液体循环不止。一些全息投影仍在自动播放研究数据，图表旋转，数字滚动。

“生命迹象为零，”方梓涵凝视扫描仪，语气困惑，“无人类、无动物，甚至昆虫都未见。但能量读数极高。”

他们沿预定路线向核心数据库室前进。沿途各实验室均呈现相同景象：设备运转，空无一人。一间生物培养室内，数十个透明舱体悬浮着未成形的灵质团，缓慢脉动，散发幽暗紫光——那是模仿暗灵族灵质的人工产物。

米诺塔兄弟在此驻足，嗡鸣声充满痛苦与愤怒。

“继续前进，”艾尔勒的声音传来，“先完成主要目标，这些之后再处理。”

主数据库室位于研究所深处，需穿越三道安全门。第一道为普通电子锁，方梓涵十秒破解；第二道需生物识别，她伪装成研究所主管并同步其生物信息，顺利通过；第三道——灵质签名验证门。

这扇门材质特殊，非金属亦非复合材料，而是类似黑色水晶的物质。门中央凹槽内流动着暗紫色光芒，颜色与米诺塔兄弟相近，却更为冰冷、更具机械感。

“准备好了吗？”加比利看向马迪。

马迪点头，伸手。皮肤泛起银白光泽，适应能力主动调整她的生物场。加比利将手叠于其上，蓝白色混血灵质与银白光芒交织，融合为淡紫色光晕。

她将手掌按入凹槽。

黑色水晶吸收光晕，表面纹路亮起。一秒、两秒、三秒……就在马迪以为失败之际，门内传出机械运转声，厚重门扇缓缓向两侧滑开。

然而门后并非数据库室。

而是一个直径至少五十米的巨大圆形空间。中央地面布满发光纹路，构成复杂几何图案。墙壁光滑如镜，由银白色金属制成，自地面延伸至三十米高穹顶。

穹顶正中央，悬浮着一团不断变幻形态的暗紫色灵质聚合体。它无固定形状，时而似扭曲人形，时而如多触手怪物。从其内部散发出一种压迫性意识冲击——不是物理压力，而是直接作用于精神层面的存在。

“欢迎，不请自来的客人。”

低沉的声音自四面八方响起，非空气传播，而是直接嵌入每个人的脑海。多重音色交织，似无数人同时说话，又似单一声音在多个空间回荡。

“我们等你们很久了。”那声音继续，“尤格里森博士的‘作品’需要测试，而你们是最理想的试炼对象。”

圆形空间墙壁瞬间透明，显露出环绕一圈的观察平台。平台上并非人类，而是模糊扭曲的影子，勉强维持人形轮廓。

而在地面几何图案边缘，六道身影缓缓升起。它们形似暗灵族，却更粗糙、更扭曲。“脸”上仅有三个空洞：双眼位置及一张嘴，口中深不见底，似吞噬一切光线。

“第一代仿暗灵体，”那声音带着扭曲的自豪，“虽尚不完美，但足以完成今晚任务：捕获真暗灵族样本，并测试新兵器实战效能。”

艾尔勒的声音在通讯频道中响起，冷静如冰：

“这是陷阱。有趣的是——”

他顿了顿，马迪看见他仰头凝视穹顶中央那团灵质聚合体，十岁少年脸上浮现出超越年龄的微笑。

“——我们早就知道这是陷阱。毕竟，要让巴诺雷相信我们上钩，总得有人真正走进笼子，不是吗？”

话音刚落，圆形空间地面纹路骤然爆发出刺目光芒。就在那光芒之中，马迪清晰看见：那些升腾的仿暗灵体身后，阴影中缓缓走出第七个身影——

那人形如人类，身穿白大褂，手持一颗不断跳动、宛如活物的暗紫色光球。面容在强光中忽明忽暗，嘴角挂着疯狂笑意。

低沉笑声再次从四面八方涌来，更加清晰、贴近，仿佛说话者就在耳边低语：

“聪明的孩子。但你知道吗？最高明的陷阱，从来不是猎人设下的……”

“……而是猎物自己，一步步走进来的。”


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