萧引秀一听这话，慌张得手足无措，低垂着头颅，哽咽道，“是儿媳不懂事，姑父尽管责罚儿媳，这事儿与长姐……，长姐无关。”

“阿秀啊！”

裴渐低叹，言语之中，全是失望，“你倒也没这般胆大，只是使了手段，威吓利诱，哄着张大夫替你们传了信，你姑母出的主意罢了。”

萧引秀摇头，“儿媳糊涂，姑父责罚儿媳就是！”

她不敢扯上老萧氏与裴秋芸，流着眼泪，自行扛下责任，“儿媳猪油蒙了心，想着姑母不见天然，萧家舅舅们来了，也袖手旁观，思来想去，才去信告知长姐。”

说到这里，她满脸泪水，仰头看向裴渐。

“姑父，孩儿并无坏心——”

“你惦念中馈，眼瞧着长嫂越做越好，生怕失了内务大权……”

一句话，戳破萧引秀最后的遮羞布。

这才是她心底最终的目的，姑母强势，但心是向着她的，若姑母不出来，再从齐悦娘手上夺来中馈，几乎没有可能。

因为，老爷压根儿不在意寡妇掌权。

萧引秀越发看不到希望，连娘家人来了，也不站在她这边，思来想去，只觉得困顿，才生了求助裴秋芸。

当然，后者听来，也一度怨恨父亲的残忍冷血。

为了个小妾，至于吗？

裴渐如今明晃晃告诉她，至于！

裴秋芸也连连哀求，“父亲，阿秀无错，府上往郡王府写的书信之中，从不曾提及母亲的处境，孩儿有所不知，也是得阿秀告知，方才明白。求父亲念在孩儿只是思念母亲，一片孝心，尚且不曾酿成大错，且原谅孩儿们这一回。”

齐悦娘听得萧引秀嫉妒自己主掌中馈事务，心中本就明了的事儿，还藏着这么勾心斗角的算计，也觉得心凉。

她乖巧跪在跟前，“父亲，孩儿寡居多年，本就是个不吉利的人，得父亲看重，弟弟妹妹们帮衬，勉强撑起府邸内务，说来也是力不从心得很，还请父亲明察，容儿媳辞了这事儿。”

辞了？

裴渐软了声音，“公府散了，悦娘也不必操心，再等几日吧。”

他不改初心，好似打定主意。

宋观舟在旁侧看戏，也生不出半分劝解之心，裴秋芸与萧引秀虽说昏了头，悔恨不已，但也不曾想着求她来说话。

幸好没有开口，否则定然是注定失望。

宋观舟可没有大宗族的荣辱兴衰概念，她早巴不得分家，跟裴岸单独搬出去过小日子去。

可惜，除了她，这府上没有任何一个人是同意公府就此散了。

老萧氏知晓裴渐早些年就动了这种心思，自从卸了兵权，眼前这个男人，就失了争功名利禄之心，沁姨娘母子不曾落得个好下场，可她似乎也没有得偿所愿。

她看着贵为郡王妃的长女，一身锦衣华袍，本该是端庄娴静，却跪坐在冰冷的地板之上，泪流满面，求着裴渐这老不死的，予以她点体面。

公府，不能倒。

如若倒了，长女的好日子……，也到头了。

如若倒了，她精心为裴辰谋来的世子之位，化为乌有。

如若倒了，萧家呢……

莫要看萧家而今富有，可权利地位，真正还是得倚仗镇国公府这个招牌。

桩桩件件，牵绊得丝丝入扣。

焉能说倒就倒？

老萧氏也明白，只要裴渐敢上奏疏，他定然即刻允准。

这京城上下，多个公府碍事儿，少了个戳眼的裴渐，简直是天大的喜事。

到这一刻，老萧氏心中方才反应过来，原来，不是公府要她，是她要公府。

她的女儿、儿子甚至是娘家，需要裴渐。

瞬时，老萧氏只觉自己肝肠寸断，好似坚持多年来的自尊，轰然倒塌，她抖动着乌紫双唇，颤声问道，“老爷，你跟前跪着的，都是你的孩子，何苦为难他们？”

为难？

哼！

裴渐连眼神都欠奉，只看向裴海，裴海再不敢耽误，绕过跪在他脚边的萧引秀，欲要迈步。

萧引秀顿时失声，“海叔，不可啊！父亲，看在淩哥儿桓哥儿的份上，莫要如此！”

这个姑父，当了真。

他所言之意，领着齐悦娘母子投奔裴彻，并非戏谑闲聊。

裴海已绕过屏风，刚准备奔往正门，却见门户大开，裴辰表情玩味，立在寒风之中。

“世子……”

裴海喃喃喊道，宋观舟扶额苦笑，  适才看到裴辰进来，她差点也叫出声，幸好裴辰早有预谋，提前一步喊她噤声。

就这般，他矗立在门口，听着屋内众人哭诉。

裴海这一声，惊醒屋内众人，萧引秀起身飞奔出来，一看真是裴辰，立刻哭诉道，“世子，快去同父亲说情，这府上不能没了父亲——”

裴辰不得已，只能踱步入内。

他先是同裴渐请安，再回看母亲，“母亲气色，倒是大好。”

老萧氏一听，差点气厥过去。

这混账，哪只眼睛看到自己气色好？

可这等时刻，更为要紧的事老爷子打算胡来，她忙不得与裴辰计较，只凄声说道，“辰哥儿，快些劝劝你父亲，他如今……，如今不要这府邸了。”

裴辰咽了口口水，再回头看向裴渐时，也不敢双目直视。

低垂着头，躬身说道，“父亲打算，孩儿并无异议，老三心气重，也得父亲多去开解。至于母亲……”

他侧身低头，亲自搀扶起裴秋芸，“长姐本就是慈悲之人，母亲跟了我与岸哥儿都不如意，若能得长姐孝敬在前，钱财之物，我兄弟二人断不会亏待，也更为放心。”

“老二，你说的哪般浑话？母亲是我的，更是你的！身为人子，难不成就如此不孝！”

裴辰叹道，“是啊，母亲如今在府上吃斋念佛，府上中馈，得大嫂一力承担。如此安康的日子，在长姐与阿秀眼里，比蹲大牢还难受，长姐不是与安王府世子妃也说来，我与老四徒有孝顺虚名，实则失了对长辈的敬畏之心。”

“没有！”

裴秋芸一把握住兄弟的手，“长姐绝不曾说过这话——”


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