李生缘壮着胆子搂过靖如玉，这一动作看呆了在场所有人。

一股淡淡的、混合着黄芪清苦与少女体馨的气息瞬间涌入他的鼻端。

靖如玉浑身一僵，如同被施了定身法，手里的竹簸箕“啪嗒”一声掉在地上，金黄的黄芪片撒了一地。她那双清澈的琥珀色眸子瞬间睁得溜圆，里面盛满了惊骇和难以置信，茫然地仰头看着李生缘近在咫尺的下颌线，小嘴微张，却一个字也吐不出来，白皙的脸颊迅速飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。

李生缘却已换上了一副情深似海、理所当然的表情，他甚至还微微侧过身，将怀里的靖如玉展示给厅内呆若木鸡的两人看，朗声道：“母亲！王妈妈！好意心领！不过实在不必费心了！您看我这不是已经有了吗？如玉，就是我未过门的妻子！我们情投意合，早就私定了终身！只是我回来这几日事务缠身，一直没来得及跟母亲禀明罢了！”他的声音斩钉截铁，每个字都砸得掷地有声，手臂更是收紧了几分，将试图挣扎的靖如玉箍得更紧，仿佛要坐实这“情深”的证据。

花厅内，时间仿佛凝固了。

李老夫人保养得宜的脸上，表情如同被瞬间冻结的湖面，先是惊愕，随即是难以置信的审视，最后化作一片深沉的复杂。她的目光如同探针，在李生缘那副“情真意切”的脸和靖如玉羞窘慌乱、几乎要缩进地缝里的姿态上来回逡巡，眉头锁得死紧。

王巧嘴更是彻底石化。那张能说会道的嘴张得能塞进一个鸭蛋，涂着厚厚脂粉的脸颊肌肉抽搐着，一双精明的眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着李生缘搂在靖如玉肩头的那只手，仿佛看到了什么天方夜谭。她精心准备了半天的说辞，那美若天仙的柳家寡妇，在这突如其来的“未婚妻”面前，成了一个荒谬的笑话！这李二爷……唱的究竟是哪一出？怀里这丫头，穿的还不如她府里的体面丫头，未过门的妻子？骗鬼呢！

趁着这死寂般的空档，李生缘哪里还敢停留？他深知母亲回过神来必然是一场雷霆震怒。他当机立断，半搂半抱着几乎魂飞天外的靖如玉，脚下生风，以迅雷不及掩耳之势，“嗖”地一下就从王媒婆和李老夫人眼皮子底下溜了过去，像两道仓皇逃离的旋风，眨眼间就刮出了花厅，穿过前院，消失在大门外喧嚣的市声中。

“李真如！你……你给我回来说清楚！”李老夫人带着愠怒的喝问终于追了出来，却只扑了个空。

王巧嘴猛地一拍大腿，扯着嗓子尖声叫道：“哎哟我的老天爷！这……这算怎么回事啊？二爷！二爷您不能这样啊！那柳娘子……”她的声音被厚重的朱漆大门无情地隔断。

李生缘一口气拽着靖如玉冲出了半条街，直到确认后面无人追来，才敢稍稍放缓脚步，松开手臂，靠在路边一堵斑驳的影壁墙上，大口喘着气。心口还在“怦怦”狂跳，一半是紧张的余悸，一半是刚才那冲动之举带来的莫名燥热。

靖如玉甫一挣脱，立刻像只受惊的小兔子般猛地向后跳开两步，双手紧紧环抱住自己，仿佛刚才被烙铁烫过。她脸颊上的红晕尚未褪去，反而因羞愤而更显深浓，那双清澈的琥珀色眸子里此刻蓄满了水光，又羞又怒地瞪着李生缘，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：“你……你……李生缘！你混蛋！你怎能……怎能如此毁我清誉！”声音带着哭腔，细弱却充满了被侵犯的愤怒。

李生缘看着她气得发抖、泫然欲泣的模样，心头难得地掠过一丝愧疚，但这点愧疚很快被更大的麻烦和一丝破罐子破摔的痞气淹没。他揉了揉突突直跳的太阳穴，叹了口气，语气带着几分无赖和疲惫：“好如玉，如玉女侠，事急从权！方才那情形你也瞧见了，那王媒婆要把个克死两任丈夫的寡妇塞给我！我不拉你出来挡箭，难道真去跳那火坑？再说了，”他顿了顿，上下打量了她一眼，故意拖长了调子，“你这清誉嘛……横竖你也不打算嫁人，先借我用用。算我欠你个大人情，成不？”

“你……”靖如玉被他这无赖逻辑气得眼前发黑，偏偏此时嘴笨了起来，不知如何反驳，只觉得满腹委屈无处发泄，眼眶更红了，只能狠狠地扭过头去，不再看他。

李生缘见她这样，知道一时半会儿也哄不好，索性转移话题：“好了好了，别气了。是我对不住你。走，带你吃好吃的去，压压惊！咱们回城那日我注意到，城南新开了家果子铺，我问了人，说是他家的蜜饯糖果子，甜得能齁掉牙，算我给你赔罪，如何？”他试图用美食诱惑。

靖如玉抿着唇，依旧倔强地背对着他，肩膀却几不可察地微微动了一下。糖果子，她是想吃的。

李生缘见状，心中暗笑，知道有门。他不再多说，只在她身后不紧不慢地跟着，刻意将步子放得悠闲，仿佛刚才那场惊心动魄的拒媒闹剧从未发生。

午后的阳光穿过街道两旁老槐树的枯枝，在青石板路上投下摇曳的光斑。街市上人来人往，叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声重新汇聚成一片嘈杂而鲜活的背景音。

走了约莫半盏茶的功夫，前方十字街口骤然爆发出震耳欲聋的喝彩声和锣鼓点子！只见一大群人里三层外三层围成了个水泄不通的圈子，圈子中央的空地上，几个穿着鲜艳短打的江湖艺人正卖力地表演着杂耍。一个赤膊的精壮汉子头顶着碗口粗的竹竿，竹竿顶端，一个身形灵巧的少女正在翻腾跳跃，做出各种惊险的动作。铜锣敲得震天响，围观的人群随着艺人的动作爆发出阵阵惊呼和叫好。

“走过路过的，瞧一瞧看一看......”

对方的叫喊声还没落音，靖如玉已经被吸引了过去。


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