李生缘平安回府，李府张灯结彩，门口新插的红纸灯笼在风中轻晃，院中挂满了“平安”、“团圆”二字的红绸，连屋檐下的喜鹊都似察觉出了主人的欢欣，一连叫了好几声。

为了欢迎儿子九死一生的归来，李老夫人特意开了祠堂祭祖——

香烟袅袅，祖堂门前，李家的列祖列宗牌位被细细擦拭一遍。李老夫人亲自披了青缎长衫，手持三炷高香，眼中含泪，低声念道：

“列位先祖在上，吾儿真如命大福厚，九死一生，今日归家，平安无恙。还望列祖庇佑，日后路途光明，亲人团聚，灾祸不再……”

众仆跪地叩首，靖如玉拉着乌花，虔诚地站在廊下看着。李生缘跪在母亲身后，望着那些陈旧却肃穆的神龛牌位，心头泛起潮水般的酸涩。

拜过祖先，老夫人又带他们去观音堂烧香礼佛，她亲手点了三盏长明灯，嘴里念念有词，忽而又轻轻抽泣了一声：“菩萨，感谢您听到了信女的祈祷，将我儿平安送回……”

之后，她叫人打来一桶药浴，说是煮了艾草、桂枝、当归、生姜，非得要李生缘好好洗一洗：“走了那么远的晦气路子，不洗洗怎么得行？洗洗晦气，去去血光，这才是‘重生’。”

“母亲，您这是要把儿子当羊肉涮了啊！”李生缘虽面上无奈，心中却暖得发烫。

等他换了干净衣裳重新入座，天色已暗，厅中灯火通明，热气腾腾的菜肴摆满了大圆桌，李家许久未有的丰盛家宴就此开始。

葱烧鲤鱼、清炖甲鱼、红焖肘子、五香扣肉……还有李生缘小时候最爱吃的八宝饭，也被老夫人特意安排厨子做了出来。她亲自给靖如玉盛了碗参汤，又递给乌花一个酥皮糖饼，一边唠叨一边招呼大家：“都别客气，都吃，回来就好，回来就得吃一顿热乎的。”

饭桌上，一时间笑声不断。靖如玉被老夫人夸得面红耳赤，连乌花都被逗得咯咯直笑，小脸红扑扑的像个熟桃子。

等一轮饭菜过后，老夫人端起了酒，郑重说：

“我儿这一路，是靠着几个好兄弟照应着才能活着回来。行谨和不焕是两个好孩子，为人仗义，品行端正。改日……我得请他们来府上一叙，亲自敬他们一杯酒。”

她语气里满是由衷的感激。

“若不是他们，我这个命薄的娘怕是要白发人送黑发人了……”

李生缘听到“行谨和不焕”几个字时，手中举着的酒盏微微一颤。他本想顺着话题轻轻应过去，却见老夫人越说越认真，甚至当场吩咐成叔次日便备礼：“我要登门谢过江家与金家。”

“母亲……”李生缘咽了口唾沫。

老夫人抬眼看他：“怎么了？你是有什么话要说么？有话就说，吞吞吐吐的，不像个爽快人。”

他沉默了半晌，终是低下了头，声音带着些沙哑：“不焕……他已经……他已经……”

“怎么？”老夫人眼神一滞。

李生缘深吸口气：“他为了护送大家脱险，在汾阳遇难了。”

“什、什么……”李老夫人手中的酒盏猛地一抖，掉在桌上，翻倒的酒水流了一桌，却没人顾得上。

她愣了几息，突然站起身，一把抓住李生缘的手腕，眼圈瞬间通红：“你说什么？你说……不焕死了？”

“他死了？”她语气骤然提高，仿佛没听懂，又像是不肯信。“不焕死了？你跟我说清楚……他是怎么死的？怎么死的！你们不是一起回来的吗？你怎么没救他？你怎么没救他啊！”

她的嗓子已是嘶哑，一边喊着，一边猛然跌坐回椅子上，眼泪如断线的珠子，止都止不住。

“他小时候来家里吃饭，乖得像只小羊羔……我还记得那年他送你一对核桃手串，说是镖局老头传给他的……他才多大……这孩子才多大啊……”

一句接一句，几乎是哽咽着：“他走的时候和我说一定会把你救回来……我该怎么面对他的娘啊……”

靖如玉心头一紧，连忙起身扶她，叶知秋急忙端水，成叔更是眼眶通红，站在一旁低头不语。

李生缘也红了眼，跪倒在母亲身旁，低声道：“娘……我护不住他……是孩儿没本事，叫您听这种噩耗……”

老夫人摇头：“他出殡的时候，竟然没有一个下人告诉我，于情于理我都该去烧个纸的。”

说着，终于支撑不住，头一歪，晕了过去。

众人一阵惊慌，赶忙将她扶去内屋休息。靖如玉亲手替她擦汗，一刻不离地守在床前。

夜深人静，厅中仍残留着些酒气与饭菜香，可没有人再吃得下。

李生缘独自坐在廊下，一手拢着袍袖，望着天上的残月，心里仿佛被什么空荡荡地掏了一块。

他喃喃一句：

“金兄，你看，我把她们带回并州了。”

“你说过不怕死，也许是真的。但我们活着的人——要怎么面对这一切啊……”

夜色沉沉，屋内昏黄的灯光照着李老夫人苍白的面容。

她静静地躺在锦被之中，面容因哭泣而显得疲惫，眼角的皱纹如刀刻一般清晰。额头上还留着一点微汗，发丝贴在鬓边。靖如玉坐在床沿，轻轻给她掖了掖被角，手心温热，动作极轻，生怕惊扰。

忽然，李老夫人微微动了动眼皮，睫毛轻颤，随即缓缓睁开了眼。

“伯母，您醒啦。”靖如玉温声唤她，低头替她擦去额角的汗珠。

李老夫人眼神先是茫然了一瞬，随即想起了先前李生缘说的那句话——金不焕死了。她的眼神登时一黯，泪水又似要涌出。却在下一刻，被靖如玉稳稳握住了手。

“伯母，”靖如玉轻声说，“不焕哥……他走得很安详，我们把他带回来了，安葬在他最想回的地方。不是真如他们不救他，只是事情发生的又急又险，他们没有救活他。”

话未说完，她喉头一哽，只能低下头，嗓音发颤，“其实，路上没的，除了他，还有我父亲……”

李老夫人的脸瞬间失了血色，眼神顿时呆住，半晌未能言语。她的嘴唇轻轻翕动着，像是试图吐出什么，却一个字都说不出来。过了一会，她慢慢转头看向靖如玉，眼中终于浮起了泪光，却没有立刻哭出声来。她忽然抬起一只手，抚上靖如玉的脸颊，那手指冰凉，却格外坚定。

“孩子，你受苦了。”她的声音终于轻轻响起，带着浓浓的鼻音。

她深吸了一口气，仿佛做出了什么重大的决定，紧紧握住靖如玉的手，语气低沉却郑重：

“从今往后，这里就是你的家。”

靖如玉听得一震，眼眶立刻红了。

“伯母……”她轻声唤了一声，眼泪瞬间决堤。

李老夫人抬手擦去她的泪，又拉她入怀，紧紧抱住。这一次，靖如玉没有挣脱，像个小孩似的倚在老夫人怀里，肩膀微微颤抖。

窗外的风吹动了帘角，月光透过雕花窗棂洒在地上，银白如练，悄无声息地落在她们相拥的身影上。

屋外，李生缘在廊下静静站着。他本不愿偷听，但那句“以后这里就是你的家”，还是一字不落地传入了耳中。他的心像是被什么柔软地触了一下，眼中泛起一层水雾。

他知道，这个家，终于又添了一束光。


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