又是数日相安无事，出奇的平静，平静得有些反常。

虎贲营大帐里，沙盘摆在正中，几根烛台将沙盘上的山川地势照得清晰，小旗插在各处，红的、白的、黑的，密密麻麻，像是一片被风吹乱了又重新插回去的芦苇丛。李漓站在沙盘边，手里捏着一面小旗，拇指反复摩挲着旗杆，没说话，眼神沉静地落在拉尔科特要塞的位置上。

一众将领围在沙盘四周，也都没说话，各自盯着眼前这片沙土，眉头或深或浅地皱着。

“怎么算，也拿不下拉尔科特要塞。”李锦云最先开口，手里捏着一面小旗，在沙盘上挪来挪去，试了几个方向，又一一放弃，末了，将旗子随手插回原处，叹了口气，“不管从哪个方向推进，都绕不开那道山口，强攻的话，伤亡太大，不值当。”

“可这地方实在好。”沙努斯拉特盯着沙盘，语气里带着一股惋惜，手指点了点拉尔科特的位置，“扼着山道，背靠山壁，南边一片开阔，居高临下，攻守皆宜。我们在这片地方磨了这么久，要是就这么放着不管，实在可惜。”

“更奇的是都摩罗军的动向。”库洛抬起头，眉心拧着，语气里透着几分想不明白的困惑，“按照常理，我们围困拉尔科特要塞这么久，后方告急，他们在外的队伍怎么也该回师救援。可偏偏没有，他们咬着灰羽营不放，就是不撤。”他顿了顿，“我们放走了三个报信的骑兵，那都是有意为之，前线早就该收到消息了，可他们……”他摇了摇头，“就好像，根本不打算回来。”

帐里沉了片刻。

“马立克沙那边，这些天无聊透顶，”李锦云接口，语气里带着一点无奈，“据说天天带着人在驻地附近的林子里打猎，回鹘军也憋不住了，又开始一支支小队出去打草谷，这两天已经出去了三四拨了。”

“让马立克沙立刻约束好手下。”李漓开口，语气不重，却带着一种不容商量的平静，他没有抬头，眼神还落在沙盘上，手里那面小旗缓缓插进了拉尔科特以西南的地块，“他们现在踩着的那片土地，我打算要。”李漓这才抬起头，目光在沙盘边扫了一圈，语气淡淡的，“如果马立克沙不想一辈子替人卖命、四处打草谷，就把眼光放远一点。”

帐里安静了一瞬，众人面面相觑，没有人立刻接话。这话的分量，大家都听出来了。

李漓没有再解释，转向库洛，语气一转，回到正题：“库洛，这边暂时不会有变动，你带着西古尔部，去南边走一走。”他顿了顿，嘴角微微勾了一下，“闲着也是闲着，打草谷就打草谷——遮诃摩那国正和波罗摩罗国缠斗，北部边境这会儿空得很，暂时腾不出手来应付你们。也该趁机敲打敲打他们，我们不是好惹的。”他低下头，将沙盘上代表西古尔部的小旗，往南边轻轻推了过去。

“主上，”李锦云忽然笑着抬起头，语气轻快，“我们不如，也出去打猎吧，闲着也是闲着，总比在这里对着沙盘干耗着强。”

帐里几人闻言，神情都松动了几分。

“这主意不错。”李漓点点头，侧过身，回头看向一直坐在帐角整理文书的蓓赫纳兹，“过会儿，一起去？”

蓓赫纳兹头也没抬，毛笔在纸上顿了一顿，“我不去。”她语气平静，像是早就料到他会问，“我得拟一封书信去恰赫恰兰，找古勒苏姆要一批过冬的冬衣，再晚就来不及了。还有随军的伽色尼商人那边的账，也压了好几天了，今天得对清楚。”

李漓看了她一眼，没再劝，正要开口说什么——帐外忽然传来争执声。

“你不能进去！不通报，任何人不得入内，这是规矩！”是雅达茨的声音，带着压抑的急切，像是在和什么人正面较劲。

紧接着，帐帘猛地被推开一道缝，钱达娜提错身挤了进来，雅达茨跟在她身后，满脸无奈又带着几分气急败坏，“她非要闯进来，我们亲卫队又不好对她动武，主上，实在是——”

“让她过来。”李漓抬手，示意雅达茨退下，随即将目光落在钱达娜提身上，语气平静，却带着一丝不轻不重的敲打，“你若有事，完全可以先行通报，再进来。”

“眼下没那个工夫。”钱达娜提站定，也不解释自己为何闯入，开门见山，“迦哈达瓦腊国王钱德拉德瓦，正在集结一支五万人以上的联军，等他们聚集完毕，就要开往这里。”

帐里的气氛骤然一凝。几位将领对视了一眼，目光不约而同落回沙盘上。

“正因为如此，都摩罗军在外的队伍才咬着灰羽营不放，迟迟不回援，”钱达娜提继续道，语气不疾不徐，像是在陈述一件早已经过深思熟虑的事，“他们不需要回来。他们在等钱德拉德瓦替他们解德里城的围。”

“消息可靠？五万？号称五万，还是真的披甲五万？””李漓问。

钱达娜提看了他一眼，“信不信，随你。说是五万，至于到底有多少人能战斗，面前还不清楚。”

李漓没有再追问消息来源，转过身，目光在沙盘上扫了一圈，落定，开口，语气清晰而笃定：“今天，就今天，让虎贲营、凤凰营、鳄鱼营把投石机重新架起来，对着拉尔科特要塞的城墙狠狠砸，盯着一处砸，非得给我砸个破洞出来。”他顿了顿，“若有要塞里的传令兵趁乱跑出去，不要拦，放他们去送信。我就不信，这么一砸，钱德拉德瓦的援军还没到，他们在外的队伍，还能坐得住。”

“是！”波巴卡、博格拉尔卡、福提奥斯三人齐身应声，声音干脆，几乎是同时起身。

“你这是打算，仓促攻城？”钱达娜提蹙着眉，语气里带着一点疑惑，又带着一点审视。

“我的目的，从来就不是拿下拉尔科特要塞，”李漓摇了摇头，语气平静，像是在说一件被人误会已久的事，“给灰羽营解围，狠狠教训都摩罗国，以打促和——让天竺诸国承认，在天竺西北部、挨着伽色尼人的地方，有一片我们的独立领地。这才是眼下的目标。其他的事，以后再说。”他抬起眼，“德里城也好，要塞也好，不在今天的账上。”

“我倒是对德里很感兴趣，”沙努斯拉特接口，语气里带着几分自嘲式的感慨，摸了摸下巴，“可惜，我们古尔人，眼下还取不了。”

钱达娜提没理会这句题外话，重新看向李漓，语气变得平直而认真：“即便你们只想占一小片领地，也得先让迦哈达瓦腊不再视你们为敌。不然，你们和从前来过的所有伽色尼人一样——抢一票就走，别想落地生根。”

“说得有道理，”李漓微微颔首，目光平静地看着她，“那就直接说说，你有什么好主意。”

钱达娜提没有立刻开口。沉默片刻，她闭了闭嘴，低下头，不说话。

李锦云慢悠悠地开口，故意语气轻描淡写，“大概，你也没什么像样的主意？”

钱达娜提依旧不吭声。

“如果你真没有应对的办法，”李漓看着她，嘴角缓缓勾起来，语气里带着一丝洞若观火的笑意，“此刻，你早就该闷声不响地走了。”他停顿了一拍，“说吧，什么条件，才肯把你准备好的对策拿出来。”

帐里安静了片刻。

钱达娜提抬起头，神情重新沉静下来，一字一字，清晰地开口：“我们拜拉维-阿哈拉与南方的羯罗那吒王国，关系不错。”她顿了顿，“如果你在新跋蹉堡附近拨一块山林给我，让我建一座供怛舍那密僧团女弟子修行的精舍，供奉迦梨女神——名字我都想好了，就叫‘迦梨精舍’——那么，我们拜拉维-阿哈拉，便有了名正言顺的理由，去说服羯罗那吒国王难雅德瓦与你结盟。”她略停了一停，语气转为平直：“羯罗那吒只需集结大军，不必真正出征，迦哈达瓦腊便不敢再倾巢而出来攻你们。到那时，你与钱德拉德瓦之间，自然就有了谈的余地——毕竟，你们从未打到他的地盘上去。”

“难雅德瓦不在意你是蔑戾车还是腊迦，”钱达娜提继续道，“他更需要借助有伽色尼背景的势力，来制衡北方诸国。而我家大宗师与他私交素来深厚——你捐地建一座供奉湿婆神的精舍，于道义上，他便有了与你结盟的名分。”她又顿了顿，“当然，结盟说到底靠的是利益与实力，但面子，终究还是要讲的。”

帐里再度沉默了片刻。

李漓看了钱达娜提片刻，忽然笑了，笑意轻松，“危言耸听加敲竹杠，你这套手腕，玩得倒是挺熟的。”

“办法我已经给了，”钱达娜提眼神坦然，嘴角也弯了一弯，不急不恼，“至于怎么做，随你。”她顿了顿，语气轻描淡写，像是在说一件无足轻重的小事，“真等迦哈达瓦腊大军到了你们面前，至于我自己，大不了，趁你不注意，管自己溜了便是。”

话音刚落，帐外又传来动静——这一回却没有争执，只是一个干净利落的通报声。

雅达茨撩帘走进来，抱拳禀道：“尼洛费尔带着那伙郫路支人回来了，正在大帐外候见。”

“让她进来。”李漓说道。

话音未落，尼洛费尔已经大步走了进来，靴声踏实，风尘仆仆，发丝有些散乱，脸颊被日头晒得微微泛红，神情却是一贯的爽利，进门便直说：“主上，我们去布若恩打探过了，罗阇伐罗的消息找到了——他在一个叫昌德普尔的地方，统治着一个村子。”

尼洛费尔说得坦然，丝毫没有提及，此行所谓"打探"，其实不过是她带着手下出去兜了一大圈风，顺道把那个本就是她私仇仇人的所在地重新确认了一遍。至于这个罗阇伐罗的名字是怎么从一桩私怨，变成整支南征大军深入天竺腹地的讨伐由头，其中牵扯到伊纳娅和苏宜如何阴差阳错地从中推波助澜——这些，她一概略去不提，神情自若得像个按令办事、如实复命的探子。

“辛苦了，”李漓点点头，“回头等军议结束，去找蓓赫纳兹领赏。”

“谢主上。”尼洛费尔应了，退到一旁。

帐里重新安静了片刻。然而这沉默没能维持多久，便被一声轻笑打破了。

钱达娜提站在原地，低着头，肩膀微微抖了一下，像是憋了许久，终于没忍住，抬起脸来，眼里带着掩不住的笑意，“所以，你们劳师动众，嚷嚷着要打布若恩，满营地摆兵布阵地折腾了这么久——”她停顿了一拍，语气轻描淡写，却字字戳人，“由头，就是为了去抓一个村长？”

帐里几个将领齐齐沉默，视线各自飘向不同的方向，神情都颇为微妙。

“这很好笑吗？”李漓面色平静，语气却带着一丝不轻不重的质问。

“不好笑，不好笑，”钱达娜提摆了摆手，将脸上的笑意慢慢收了回去，重新恢复成那副从容淡定的神情，“只是觉得，有些……哎……”她顿了顿，像是随口一提，语气轻巧，“要不这样，那个村长，我们替你去绑来。反正，以你们眼下的进展，拉尔科特要塞都拿不下，估摸着三年五载也未必打得到布若恩——”她停了一拍，嘴角微微勾了一下，带着一点不怀好意的笃定，“说不定等你真打过去了，那人早就寿终正寝投胎转世去了，呵呵。”

帐里重新安静了一瞬。

李漓看了钱达娜提片刻，神情不变，语气平平地问道：“替我抓人，什么条件？”

钱达娜提微微偏了偏头，神情里有一丝说不清道不明的意味，像是在笑，又像是在感慨，停顿了片刻，才慢慢开口：“你方才还觉得我危言耸听，眼下，迦哈达瓦腊的大军说来便来，你们能不能全须全尾地撤回去，还是未知之数。”她轻轻摇了摇头，语气淡然，却字字落地有声，“败逃之军，我向你提什么条件？值当吗？”她停了一停，语气转淡，“倒不如说——若是多年以后，你们有机会再打进来，这笔人情，自然有地方还。以后的事，以后再说。”

“我花钱，”李漓开口，语气直接，“向你们买，就当是雇你们去抓那个罗阇伐罗，如何？”

钱达娜提愣了一下，随即抬起眼，上上下下打量了李漓片刻，神情里有真实的无奈，也有压不住的嫌弃，摇了摇头，语气里带着一种恨铁不成钢的感慨：“你一个自封的腊迦，看往日的架势，也算是一方枭雄，可脑子里怎么除了钱还是钱。”她叹了口气，“真是俗不可耐。”

李漓也不辩解，只是含着笑看钱达娜提。钱达娜提瞥了李漓一眼，见他这副神情，嘴角微微撇了撇，轻哼了一声，别过脸去，不再理他。

然而帐里并没有就此安静下来。李锦云斜眼瞄了一下，发现尼洛费尔仍旧站在原地，脚下没有半点要走的意思，神情像是还压着什么话没说完，便开口："还有事？"

“嗯。”尼洛费尔顿了顿，像是在斟酌措辞，“我们回来的路上，遇见旃陀罗婆提了。”

帐里几人的神情微微一动。

“她说，她要去瓦拉纳西。”尼洛费尔继续道，“说是那里近来云集了天竺南北各地的大婆罗门和僧侣，要召开什么帕里沙德，讨论重振古法，凝聚人心，共同对抗伽色尼大军的反复入侵。”

“帕里沙德是什么？”李漓问。

“我也不明白，”尼洛费尔摊了摊手，“反正旃陀罗婆提就是这么说的。”

“帕里沙德，意为‘围坐而议的群体’，”钱达娜提在旁边平静地接口，语气如同在背诵一段烂熟于心的典故，“专指婆罗门学者的权威议事会，地位极高，其决议被视为宗教权威，各地王公贵族，鲜有敢公然违逆者。”

“哦。”李漓若有所思地"嗯"了一声，随即摆了摆手，语气轻描淡写，“旃陀罗婆提平安就好。不过，一群老神棍聚在一起开大会骂我们，这种事……”他顿了顿，嘴角微微勾了一下，“也没什么大不了的，不必在军议上单拎出来说。”

“主上，”尼洛费尔没动，抬起眼，语气变得郑重了几分，“重要的事在后头。”

帐里悄悄静了一静。

“旃陀罗婆提说她暂时不回曲女城，是因为迦哈达瓦腊国正在集结军队。”尼洛费尔一字一字说道，“她不赞成任何杀伐，所以她打算去瓦拉纳西，她还让我带一句话给主上。”尼洛费尔停了一拍，抬起头，直视着李漓，将那句话原原本本地说了出来：“她让你赶紧撤回伽色尼人的地盘里去，永远别再来天竺了。”

帐里再度沉默了片刻。李漓没有立刻开口，只是目光微微一沉，在沙盘上漫不经心地扫了一圈，手指轻轻叩了叩桌沿，叩了两下，停住了。

“现在，”钱达娜提的声音不高，却在这片沉默里听得格外清楚，她转过头，平静地看着李漓，眼神里带着一种不疾不徐的笃定，“还认为我是危言耸听加敲竹杠吗？”

帐里没有人说话。

李漓沉默了片刻，低着头，手指在桌沿上轻轻叩了两下，停住了。片刻后，他抬起头，看了钱达娜提一眼，随即轻轻呼出一口气，神情反而松动下来，带着一种认输认得坦坦荡荡的从容，“不就是替你们造一座庙吗。”他点了点头，语气平静，“我答应了。”他顿了顿，像是想到了什么，补了一句，语气里带着一丝漫不经心的划清界限：“不过，放什么神像、给神像开光这种事，你们自己张罗，我可不懂这些，也不打算懂。”

钱达娜提听完，神色微微一动，像是有什么东西在眼底一闪而过，却很快被她敛了回去，恢复成一贯的平静。她没有多说什么，只是朝李漓端端正正地行了一礼，礼数周全，随即转身，往帐外走去。

“喂，”李漓抬起声音，语气里带着几分哭笑不得，“我都答应给你造庙了，你怎么就这么管自己走了？”

“去给你牵线拉盟友。”帐帘外传来钱达娜提的声音，干脆，笃定，顿了一顿，又随口添了一句，“顺带，安排人手替你去抓那个倒霉村长，就当赠品了。”话音未落，靴声已经渐渐远去，利落得像一阵风，来得突然，去得彻底，连帐帘的褶皱都还没抖落干净，人已经不见了影子。

李锦云慢慢转过头，看了李漓一眼，什么都没说，只是端起手边的茶碗，慢悠悠地抿了一口。然而无论他如何克制，嘴角压着的那点弧度，还是彻底出卖了她。

李漓瞥了李锦云一眼：“笑什么。”

”没笑。”李锦云不慌不忙地放下茶碗，神情一本正经，连眼皮都没多抬一下，“我只是有些不明白——你为什么从来不向天竺人说清楚，我们这支队伍，根本不是伽色尼人。”

“在天竺人眼里，外来的一概是蔑戾车，管你是哪里来的，解释了也没有用，他们不关心这些，他们不知道古尔人，更别提我们这些人了。”李漓不紧不慢地开口，语气里带着一点漫不经心的算计，“但伽色尼人不一样——那是天竺人心里真正忌惮的阴影。这块招牌，不用白不用。”他顿了顿，嘴角微微勾起，“何况，伽色尼人眼下不是要与我和亲了么，我决定了，从此刻起，在天竺地界上，我们干脆对外就自称伽色尼军了。”


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