一个小时之后，李漓带着众人赶抵东南丘陵，那片新筑的要塞城墙刚刚轰然坍塌的灾厄之地。尚未登上高地，远远便见一片混乱景象——残阳如血，洒在支离破碎的废墟上；断裂的巨石、散落的木梁与扭曲的钢筋交错堆叠，宛如一座座狰狞的残骸。空气中弥漫着呛人的尘土味，夹杂着泥土的腥气与隐约的血腥，压得人胸口发闷。断续的呼救声自废墟深处传来，低沉的呻吟、撕心裂肺的哭喊交织在一起，像利刃般穿透耳膜，直抵人心。

李耀松站在废墟中心，满身灰尘，衣衫湿透如水，袖口沾满泥泞，宛如刚从战场归来的老兵。他嗓音因连日操劳而沙哑，却依然铿锵有力，指挥獬豸营的官兵紧急施救。官兵们汗如雨下，铁铲与石块碰撞出刺耳声响，双手在粗砾中磨出血痕，仍不停歇。每一块石下，或许藏着生的奇迹，或许埋着死的静默——有人被救出时尚能呻吟低语，有人却早已冰冷无声，被轻轻抬起，周围只剩压抑的叹息。

守城统领加斯帕早已率部赶到，他如一尊不倒的战神，在混乱中穿梭指挥，士兵分工明晰——两人一组搬运巨石，一队搭建支架稳固残垣，一队守于边缘警戒塌方。他的命令简明如斧钺，每一句都敲定秩序。偶尔，他驻足片刻，拍拍士兵的肩膀，低声鼓励，眼神沉稳如山。

艾莎医生与尤斯蒂娜修女几乎与李漓同步抵达，身后跟着一队医护人员，携着担架与药箱。艾莎和尤斯蒂娜看见李漓，只是一起喊了一声：“艾赛德！”还未等李漓回应，她们就已经投入到紧张的救援工作中去了。

艾莎一头金发被汗水打湿，贴在额角，神情却冷静沉着。她半蹲在一名血污工人身旁，检查伤口、按压脉搏、轻声安抚：“忍一忍，很快就好。”她的动作迅捷而精准，俨然习惯生死边缘的抢救节奏。尤斯蒂娜修女则在另一侧为断腿工人包扎，修女服被泥血染污，裙摆被乱石划破。她低声哼唱祷歌，眼神温柔坚定，仿佛以神的慈悲安抚破碎的肉身。

李漓还在观察，而赫利已经第一个冲上前，甩掉外套，卷起袖子，双臂结实如铁，抓起一把铁锹就开始挖掘废墟。额上青筋暴起，汗水顺着面颊滴入尘土。他像是要从每块碎石下亲手把人救出，力道狠绝，不容一丝迟疑。其他女眷也未退缩，各自投身救援。观音奴搀扶着跛脚伤者，半拖半抱地送至安全处，嘴里轻声安慰：“安全了，放心。”蓓赫纳兹接过纱布与清水，小心为一名血污少年工人擦拭伤口，动作轻柔如哄婴儿入睡。其他人也纷纷奔走其间，搬木板、送水囊、收拾散乱工具，与救援官兵协力同心。她们的脸庞写满焦急与坚毅，汗水与泪水交融在尘埃中，在夕阳映照下泛出微光。

废墟之间，生的希望与死的阴影交错并存。余晖洒落高地，映红残垣断壁，也照亮众人疲惫却不屈的面容。救援声、呻吟声、工具撞击声交织成无言的挽歌。偶尔一声“找到了！”响起，带来短暂的希望光芒，而紧随其后的沉默，往往意味着又一具冰冷尸体被抬出。即便如此，依然无人停手。

李耀松看见李漓，立刻从废墟另一端奔来，脚步踉跄，满身尘垢，盔甲沾着碎石与血迹，脸上几道灰白的汗痕如蚀刻。那一瞬，他看上去不像军官，更像一个在坍塌中挣扎求生的逃难者。他扑至近前，刚要单膝跪地行礼，一声厉喝却已如利刃截断他的动作。

“耀松，免礼。”李漓语声如锤，短促、低沉，却带着压不住的怒意。他双眼炽热而警惕，仿佛要将眼前每一块残骸看透，“快告诉我，这究竟是怎么回事？”

李漓站在高处，凌厉的目光扫过四野：伤者被担架抬出，残墙上摇摇欲坠的砖石尚未落地，远处还有断肢裸露在半掩石堆之间，血痕蜿蜒入土。空气仿佛凝滞，沉重得像要塌下整座山头。

李耀松嘴唇颤了颤，抹了一把额头汗水，强撑出一份镇定：“主上，是……一场意外发生的事故。这段城墙造到两人高的时候，突然崩塌，太突然了，以至于还来不及撤人。”李耀松的话语有些干涩，语调里却藏着一丝不易察觉的迟疑。他的手指微微收紧，藏于袖后的手背已渗出汗珠。

李漓眯起眼，语气一凛：“真的只是意外？有没有发现可疑之人？有没有破坏痕迹？”

“绝对没有！”李耀松猛然抬头，声音变得尖锐，似要用力将这句斩钉截铁地钉入李漓心中，“既没有敌袭，也绝无奸细！”他的回答几乎是嘶吼，仿佛不仅在对李漓答话，更像是在为自己辩护。但那额角不断滑落的汗珠，却将这份激烈衬得越发虚浮。

李漓盯着他，久久不语。他的目光锋利如刀，仿佛已将李耀松从头看到骨髓。半晌，他轻吐一口气，神色未变，只是声音冷了几分：“嗯……只要不是人为造成的，就已经算是不幸中的万幸了，至少这次的事，不至于影响我们在雅法这个贸易港口，好不容易才恢复的安全感。”李漓挥袖一转，厉声道：“耀松，你还杵在这里做什么？继续救人！包括奴隶在内——一定要将每一个人救出来！活要见人，死要见尸！另外，该赔的钱就赔，安抚好遇难者的家属。”李漓的声音不大，却如战鼓敲响，震得人心口一颤。官兵们顿时振作，奔走加快，尘埃再起。

然而，下一刻——一声沙哑的怒吼自废墟深处骤然爆发，如一枚沉雷炸响：“这不是意外！这——是人祸！”

那声音仿佛从碎石与血泊中爬出，愤怒中带着哽咽，似是在用尽余生之力的控诉。四周一瞬寂静，连铁锹落地的“铛”声都显得分外刺耳。

李漓神色猛变。他猛地转身，目光如电锁定声源，步伐坚定如斩钉截铁地踏向废墟深处。每一步，靴底踏在碎石上，发出脆响，尘土翻涌如雾。“这块梁、那块石。”李漓指向塌陷处，“掀开它们。”

官兵应声上前，双手血痕累累却不敢怠慢。数人合力抬起压顶木石，一阵飞尘之后，一位老者缓缓露出。他伏倒在乱石中，满脸血污，白发与泥土混作一团，工服早已撕裂。他的一只手依旧死死地抓着一块裂开的石砖，掌心满是划痕与老茧。

李漓缓缓蹲下，目光沉静，眼中却隐约泛起一抹柔色，语声低而坚定，如夜潮低语：“老人家，请告诉我——你究竟看见了什么？”

老者的眼睛在尘土与光影中缓慢睁开，混沌浑浊，却直直盯着李漓身后的李耀松。老者干裂的唇微微颤动，喉间发出一阵嘶哑低鸣：“他……他什么都不懂……”

“主上！”李耀松骤然上前，语声急促如乱鼓齐鸣，话语中已夹杂着显而易见的慌乱，“他疯了！他年纪大了，又被砸得半死，脑子怕是都震坏了……这会儿胡言乱语，哪里还能当真？根本不值得理会！他不过是个散工，是临时雇来的——他知道个屁！”他话锋一转，猛地扭头朝后高喊：“救人要紧，快，把他抬去找医生！”

话未说完，一道仿佛从寒夜深处吹来的冷风，在李漓身前骤然响起：“你闭嘴。”声音不高，却如冰刃贴面，寒意沁骨。李漓仍背对着李耀松，没有回头，语调平静到近乎无情，字字如铁，压得人喘不过气来。

那一瞬，李耀松只觉浑身一紧，仿佛被什么看不见的力量捏住咽喉。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇微张，却一句话也说不出，只得低头退后，像是被钉在地上的影子，连呼吸都小心翼翼。

李漓缓缓俯身，重新靠近那位奄奄一息的老者，神情沉静而专注。他的语气变得温柔，仿佛轻风拂过伤口，不惊不扰，却足以令人动容，“别怕，把你知道的，都告诉我。”他说着，微微一顿，语气里添了一份庄严与承诺，“我是雅法总督，艾赛德·阿里维德。我能保证你的安全！”

老石匠的胸膛剧烈起伏，仿佛每一口气都在跟死神角力。他眼中那抹微光微弱却顽强，如同残夜中的火星，挣扎不灭。他费力地张开嘴，嗓音干哑，像沙石在喉咙中摩擦：“这不是天灾……是人祸……本可以避免的……”他抬起布满血污的手，指向李耀松，手指颤抖却坚定，如断崖上伸出的藤蔓，直指真相的深渊。“是他……十天前……山坡顶上的地基还没夯实……下层的排水沟还没完工……他却强令压上城墙的初层石块，说‘赶工期、要是能提前完工……就能讨主上欢心’……”他剧烈咳嗽一声，血沫从唇角溢出，但仍咬牙将话吐尽：“今天……明知道昨晚下过雨……砂浆还没干透，石灰还冒着湿气……他竟然又催工，让人强行加砌第二层……厚石一上，地基没撑住……山土一滑……”他浑身颤抖，眼中写满悲愤：“墙……是自己裂开的！压在最下面……有三十多个人——那是……活埋！”

李漓猛地抬起头，目光如寒刃出鞘，直刺向李耀松。那一刻，周围的尘土仿佛都凝固了，时间仿佛也被斩断一瞬。李耀松脸色瞬间煞白，整个人像被重锤击中，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额头贴着碎石与泥土，浑身止不住地颤抖。

“耀松——你就是个当兵的，懂什么营造？我不是再三叮嘱你，工程上的事，要听匠人们的！”李漓的声音低沉，却压得众人几乎喘不过气来，每一个字都仿佛钉入骨髓，“可你呢，不懂装懂胡乱指挥、催抢工期，如今这么多条人命就这么没了，这个责任，你担当起吗？！”

这番斥责如重槌连击，李耀松伏地连连叩首，额头很快磕得血迹斑斑，汗水顺着鬓角淌落，滴在灰土里，溅起一星星泥点，盔甲的棱角早已沾满尘泥，狼狈不堪。“臣下……真的只是……想快一点完工……能为主上分忧……臣、臣下……死罪……死罪！”他哆哆嗦嗦地喊着，声音带着哭腔。

“别嚎了，死罪你个屁！”李漓怒喝一声，却没有真正拔剑。他烦躁地挥了挥手，语气中掺杂着压抑的怒火与难掩的失望，“别跪在这儿碍手碍脚——赶紧滚去组织救人！还有，以后你只要带好你的兵就行了！关于工程上的事，你给我闭嘴，再敢瞎说一个字，我一定打得你满地找牙！”

李耀松如蒙大赦，连滚带爬地站起身，跌跌撞撞地冲入救援的人群中。他背影踉跄，却没有逃避，只是盔甲撞击间的铿锵声，在这满是尘烟的废墟上，听来分外沉重，仿佛每一声都敲在他的羞愧心头。

医护兵小心翼翼地将老石匠抬上担架。他的脸白得像风化的石灰，血迹与尘土在颧骨与额头交织，宛如一尊斑驳的圣像。担架一晃，他胸口剧痛，咳出几口带着铁锈味的血，唇边却浮现一抹苦涩的笑，说道：“总督阁下！”

李漓再次蹲下，贴近老者，低声问：“老人家，您好好养伤！我会派最好的医生救治您。”又指了指不远处忙碌着的李耀松，对老者说道，“你放心，就是给他十个胆，都不敢招惹你！”

老者费力睁开眼，黯淡的瞳仁透出一丝温和。他挣扎着让自己清醒，声音缓慢却坚定，说着自己想说的话：“我叫尼诺斯·伊瓦赫，石匠，来自摩苏尔……亚述人。”他轻咳，喉间血沫翻涌，却咬牙不让痛楚湮没记忆。

“我本想去耶路撒冷朝圣……那是我一生的心愿。可到了城里，遇上你们西方的军队围城……我走不了，盘缠也花光，回不了家，只能在附近找活干，先吃饱饭……活下去。”老者闭上眼，像在追忆那光影交错的圣城，又像在承受命运的嘲弄。“前些日子，听说雅法招工，修要塞……这个我会，我想干一阵子，攒够路费，回家去。我的老婆孩子……在尼尼微河边放羊……还等着我。”他干瘪地笑了一下，笑容如冬日龟裂的泥土，破碎而苍凉。“但现在……我怕是回不去了。”

老者微微摇头，手指颤抖，像要抓住什么，却终是徒劳。沉默片刻，他忽地转头，眼中燃起一丝近乎绝望的恳切：“总督阁下……您的军官……不懂建筑……这不是打仗……再这样下去，还会死人的。”他的声音细若游丝，却字字如刀刻，带着一个异乡朝圣者在异地垂死前的最后勇气。

“我明白了。”李漓郑重点头，目光却闪过一丝迟疑。他低头沉思，眉头紧皱——要塞建设迫在眉睫，可眼下无人堪当重任，工程的重担该托付给谁？他的手指无意识地摩挲着自己的衣角。

尼诺斯似是看透了李漓眼底的忧虑。他勉力喘息一声，胸口轻微起伏，仿佛每吸一口气，都需从破损的肺叶中挤出生命最后的残响。他张了张口，声音细若游丝，却字字分明，如微风拂过夜叶：“您……是与众不同的人……”

李漓微微一震，俯身靠得更近。“我……在这儿干了一个多月……看得清楚……您带来的，不只是命令和武力……还有……希望……”

尼诺斯的嘴角泛起一丝淡淡的弧度，那笑容苍白，却真挚得像夕阳映照下的残雪。随即，他的手在碎石中缓缓摸索——那只手沾满血污，手背上的老茧和裂口触目惊心，却依旧固执地握住了某样东西。

终于，尼诺斯将一块刻着粗糙花纹的木牌颤颤巍巍地举起，指节因用力而泛白，仿佛将所有未竟的期望都寄托其上，“去摩苏尔……去找……我的同伴们……”那块木牌被他郑重放入李漓掌中，像是一把钥匙，也像是一纸遗书，沉甸甸地压在李漓的掌心里，“亚述的建造技术……能为您……建好一切……”他声音愈发飘忽，仿佛正被夜风带走。

忽然，尼诺斯仿佛要燃尽了最后一丝气力，猛地攥住李漓的手腕，声音嘶哑却坚定：“请您记住这句话——”他一字一顿，目光炽热如火，低沉道：“让好人变得更好！”

尼诺斯话刚说完，眼神已开始涣散。那光芒在瞳孔中挣扎了片刻，终于如浪中孤舟，沉入无声的深海。他的手臂无声垂落，撞在地面发出一声轻响，像是一场尘世旅程的尾音。他的面容平静，带着一种难得的安详，仿佛在生命尽头，看见了命运的出口。他的唇角依旧保留着那抹微笑，像是对这个世界最后的温柔，也是对李漓信任的见证。

李漓接过那块木牌，指尖微颤，随即紧紧握住，关节因用力而泛白。他的眼神定格在尼诺斯静谧的面容上——那张布满岁月痕迹的脸庞，在夕阳余晖中映出一抹肃穆而悲壮的光辉，仿佛凝结了无数石匠的血汗与沉默的牺牲。

四周依旧喧嚣：呼喊、抽泣、铁锤敲击残砖的铿锵声此起彼伏。然而在这一刻，李漓的世界仿佛被抽空，只剩心中如潮水般汹涌的愤怒、悲痛与沉甸甸的责任感——他不是旁观者，而是主事者。

李漓缓缓起身，神情凝重，唇间低低地重复着尼诺思弥留之际的那句话，“让好人变得更好。”一遍又一遍。随后，李漓垂眸望向手中那块木牌——木牌沉沉地躺在掌心，古老而粗粝。一面刻着一行亚兰文，笔画苍劲古朴；在这行文字的下方，工整地刻划着三条平行的波浪纹。李漓判断：那上面大概写着老石匠的名字——“尼诺斯”。

当李漓翻过木牌的那一刻，他骤然怔在原地，呼吸猛然一滞，胸膛微微起伏，仿佛有一道幽深的力量自时间深处扑面而来，重重撞击着他的心神。他的目光死死钉在木牌另一面的那枚徽记上，瞳孔缓缓收缩，眼中浮现出难以遏止的震惊——圆规与角尺交叉而立，圆规尖端朝下，角尺直指苍穹，构成一个近乎完美的对称图案。——这个图案好像在哪里见过！


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