这个阶段的英国很强大，但还没有达到历史上的巅峰。现在的欧洲是一堆君主制国家，正忙着绞杀法兰西共和国。

    贾琏不会去打断欧洲围剿法国的进程，只是在边上的奥斯曼搞小动作。

    从时间上看，与奥斯曼的合作已经全面推开了，重点还是军事合作中的训练军队。

    英国在印度搞不好的原因也很简单，不是英国政府亲自下场，而是东印度公司在殖民。

    印度虽然散装，还特么的弱，但架不住面积大人口多。精力集中在英国的印度，暂时顾不上东印度公司。

    “英国人都提了哪些事情？”贾琏没着急，出兵印度别的不好说，抢一笔财富大赚一笔回来没问题。

    “英国人表示可以花大价钱雇佣一支军队作战，人数不要多，三千到五千都行。”薛蟠说着停下了，贾琏奇怪的看看他：“没了？”

    薛蟠道：“军事方面就这个要求，生意上的事情英国人防着我们呢。估计他们也能猜到，土王手里的枪支是哪来的。”

    贾琏笑道：“这还用猜么？雇佣军队的事情就不要想了，倒是可以做点棉花生意，印度那个地方适合种棉花。”

    英国人的纺织业棉花产地一开始是以美国南方为主，南方的庄园主因为关税的问题，还跟北方打了美国历史上最惨烈的一次内战。

    当初贾琏没介入美国独立战争，南北战争估计活不到那个时候了。不过也不是没法子给美国人添堵就是了。

    “行，我回去跟下面的人交代清楚！英国人信誉不好，答应打击鸦片贩子，迟迟没结果。据说那个沙逊，还在印度过的好的很。”

    薛蟠对英国人也没啥好印象，忍不住吐槽了起来。

    从生意人的角度看问题，两国的商人根本不在一个频道上。

    所谓的契约精神，其实要看利益的，只要利益足够大，吊死自己的绳子都能卖，何况撕毁一份契约呢？

    拿契约精神来吹嘘的人，多半是认知出了问题。

    相比之下，这个时期的国内商人才是非常看重信誉的。不是因为他们善，而是因为商人的社会地位不高，如果名声坏了生意就没法做了。

    在国内做买卖的，必须要诚信才能做大，装也要装一个诚信的口碑出来。

    无商不奸这个词，老祖宗还真不是瞎说的。农耕社会重农抑商的原因很简单，做生意挣钱，都去做生意了，谁种地呢？不种地没粮食，要饿死人的，朝廷还怎么维护自己的统治呢。

    当然了，出了国就是另外一回事了。

    “琏哥，为何不愿意租用军队？”薛蟠还是很好奇的问一句，毕竟有利可图，英国人开的价格不低，他还是有点动心的。

    “英国人可没安什么好心，既然是雇佣军，拿了人家的钱就要听指挥。到时候上了战场，专干脏活累活，发财的时候撇一边，送死的时候当炮灰。我们的人可没那么贱，即便是移民，那也是千辛万苦花费不少才过去的。新军的价格就更高了，你可以告诉他们，如果撑不下去了，可以出兵帮忙，但不接受他们的指挥。价钱也要让我们的满意，否则就别谈了。”

    贾琏画出底线，免得薛蟠利令智昏。

    薛蟠想到印度那边的情况，很是眼红道：“链哥，印度那边的人，穷的很穷，有钱的人是真有钱。那些印度土王的家里金碧辉煌，我手下的几个管事，好几次都动了抢劫的念头。”

    “蠢，抢劫是一锤子买卖，不长久的。薛家商行养那么多人，自然是要细水长流，否则没了做生意的对象，下面的人都失业了。人遣散了容易，想要再聚拢就难了。现在商行在仰光有基地，做生意要方便多了，为何总想着做土匪挣快钱。薛家商行再有钱又如何？安身立命的根本从来都不是你有多少钱，而是有多少人听你的，豁出命跟你干。你仔细想想，是不是这个道理。”

    薛蟠听了顿时沉默不语，低头思索其中的道理。

    想想还真是这样，薛家商行现在有多少人，薛蟠心里都没数。只是知道广州城内，大概有上万人靠薛家商行吃饭。苏松宁这条线上，薛家商行恢复了旧日的规模，也有数千人为薛家干活。这么一想呢，真正要紧的还是澳洲。那个地方谁当知府都是薛家商行说了算。

    说起来靠着南洋新军和南洋舰队，薛家商行在婆罗洲和爪哇同样是无往不利，别看商行没介入官府，经济上的影响却非常的大。

    大概算下来，单单是南洋一地，听贾琏招呼的人马就不下千万了。有了这个概念之后，薛蟠才真的清楚了，贾琏的实力有多么的惊人。

    薛蟠又提起另外一件事情：“我们的人在北美建立了一小块殖民地，位子在这里。”薛蟠说着拿出地图，指了一下地点。

    贾琏看一眼，居然是旧金山附近，这不是天命在我么？

    “目前想要继续增加本团的移民难度不小，实在是太远了，一年只能跑一趟。每次去十条船，运过去三千人就是极致了。上次回来的管事提出要求，通过贸易与本地土著建立了不错的友谊，帮助他们打退了周边部落的进攻。后续又提供了一批武器，让他们去吞并别的部落。这帮土著打仗还是可以的，麻烦的是不善种地，我们的人还要负责教他们种地。”

    贾琏听薛蟠这么说，心里也很是无奈。一万多公里呢，走一趟可不得一年么，运气不好要两三年一个来回。

    “嗯，以后可以增加携带货物，殖民地不着急扩张。与土著保持好关系，帮助他们学会种地并且壮大起来。”

    贾琏也只能这么干了，否则回头美国人的西进运动，土著根本不是对手啊。现在嘛，只要给土著提供足够的武器，帮助土著建立一个最基本的政权，一切都真不好说，美国人的西进运动没准还要破产都不好说。

    薛蟠意思，还是要加快移民，不过不是本国人，而是日本人和朝鲜人。

    说起来，日本人和朝鲜人那是真的听话啊，干活还卖力。

    贾琏对此也没太好的办法，只能是提醒薛蟠，一定要尽量的团结土著，帮助土著，与之结盟，并肩作战。

    陪着薛蟠喝了一顿酒后，贾琏在宝钗处留宿。喝了酒晕乎乎的，躺下就睡着了。

    半夜醒来时，惊动了身边的宝钗，招呼莺儿伺候着方便回来，宝钗眼神带着点饥饿。

    “累，不想动！”

    宝钗化身骑士，一鼓作气，再而衰，三而竭。

    贾琏最终也没能逃避一场辛苦。

    次日休沐，贾琏便留下巩固成果，免得宝钗哀怨的眼神一直追着他。

    休沐结束，继续上班。

    来到班上的贾琏听取下面的汇报，第二所铁路学校建在天津，那边的负责人希望贾公莅临指导。

    因为地理位置的优势，这些年天津发展的很快，毛纺厂棉纺厂都建起来了。其中毛纺布垄断了全国的市场。山西那边倒是有新开的毛纺厂，小的几乎可以忽略不计了。这个事情贾琏其实也很清楚，无非就是毛纺技术泄露了，真是一点办法都没有，总有人为了利益铤而走险。

    好在研发厅以技术进步为尊，不断的推陈出新，提升技艺，一直处在巨大领先的位子上。

    贾琏在还好说，贾琏不在了，那就顾不上了。

    正在听汇报的贾琏，被门口敲门打断了，看一眼进来的副官范平。

    正在汇报的官员识趣的退出去，范平上前低声道：“文选司郎中毕定国病了，吏部右侍郎也病了。两人都不能视事，上奏乞骸骨。”

    贾琏一听这个就知道是林如海的手笔，除了他没人这么干。

    如果林如海不是首辅，还不是老丈人，贾琏肯定要掀翻他的。

    现在的情况是李元充分认识到了朝廷里面临的问题，下一步还是要看看李元怎么做，是否需要贾琏来推动一下。

    林如海的举动看似吏部退让了，实则没能触及根本。

    李元得知之后，心里并不能满意。从利益上来讲，给国家缴税的人才是皇帝一边的，从朝政来说，官员是辅助皇帝处理政务的。

    又一次御前内阁会议召开时，李元主动开口说话。

    “内阁对于下面的官员过于宽松了，出了问题不严肃处理，以后还怎么严格要求？这还是京城，下面的各省还得了？”

    这是对内阁的点名批评，林如海听罢默默哀叹，起身出列：“微臣有罪！”余者皆从。

    李元板着脸，继续说话：“父皇曾言，所谓的治国，首在吏治。吏治败坏，亡国不远。诸公皆父皇遗臣，朕还是很信任你们的。也希望你们对得起朕的信任。”

    这番话作为此次内阁会议的开头，很快就传遍了京城各个衙门。

    李元的态度很明确，我不管那么多，做皇帝的不折腾官员折腾谁去？

    会议继续，原先的议题都要为李元让步，如何强化吏治建设，成为了今天御前内阁会议的主题。

    很明显李元是借题发挥了，内阁会议上开场白之后就不说话了，只是安静的听着。

    方颂得了林如海的暗示，主动出来提到吏部的问题。认为吏部确实有很多工作上是不妥。

    因为李元的态度，原本最有希望入阁的吏部尚书，这次算是栽跟头了。

    不是山西人和江南人多么，而且都身居高位，那就调离吧，或者乞骸骨。

    林如海被迫站出来表态，吏部尚书退休，两位侍郎退休，所有郎中但凡是山西人或江南人，一律调走。

    内阁集体意见，吏部作为最要紧的衙门之一，今后在人士安排上有必要避嫌。尚书、侍郎、郎中，尽量做到不同的省份。

    因为李元毫不掩饰态度，内阁也只能捏着鼻子认账，毕竟李元登基之后，还没有调整过重大的人事。

    会议结果令李元比较满意，结束时李元再次强调：“吏治不清不仅仅是朕的责任，还是内阁的责任。吏治清明任重道远，内阁不能松懈。”

    会议结果给京城官场造成的震动巨大，可谓是大型地震了。

    各方的反应自然是各有不同，非山西和江南省份的官员，认为皇帝还是太仁厚了，居然只是勒令退休，并没有彻底清查吏部官员的底细。

    并且还认为，这帮吏部的要员们，这些年也捞够了，现在退休的退休，调走的调走，算是善终了。

    山西和江南官员被京城官场乃至全国范围内的集火，自然是很不爽的，私下里骂娘的可不少。

    不是没有投机者跳出来跟着墙倒众人推，继续弹劾山西和江南官员的奏本根本没到御前，御史就开始集火投机者。

    然后再查，根本经不起查，三五个投机者做了榜样之后，官员们看清楚了，内阁还是内阁，大佬还是大佬。

    明眼人早就看出来了，这次内阁是执行皇帝的意思，再怎么弹劾都不会动内阁大佬们一根毛的。

    关键呢，大家都不干净，都经不起查。

    承辉帝晚年稍有松懈的吏治工作，再次被抓紧。

    乾正元年十月初一，恩科开启。忙活了一个月，录取了一百多人。

    最后的殿试时，考生们发现今年的殿试不一样，不是以往那种策论。而是内侍直接发卷子，考试内容全是实学啊。

    这一下给这帮考生来了沉重一击。全国的考生都在愁眉苦脸时，唯有两广的考生暗暗雀跃。

    两广作为试验点，提前在乡试中增加了实学的内容，可不是被两广考生撞上了么？

    遗憾的是，两广考生这次不争气，只有三人过了会试。

    尽管如此，最后殿试的结果出来，京师再次如同地震一般。

    恩科状元、榜眼，分别为广东和广西人，探花为江南人，二甲第一还是广东人。

    最惊人的还是殿试的成绩，对于实学没有多少研究的各地考生，成绩惨不忍睹，个位数几近一半。

    李元通过恩科殿试的题目，再次发出了强烈的信号。

    (本章完)


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