宣州州府公堂，肃杀之气弥漫。乌木案后，田昭端坐其上，深红官服在略显晦暗的厅堂中如红烛之火。在她背后，是一张巨大的司寇画像。两侧衙役持水火棍，肃然林立。堂下，一袭素色锦缎长衫的梁濯已垂首静立多时。

她是被两名秋官“请”来的。从客栈到州府，一路无言，心中却翻江倒海。孙瑛杳无音信，她滞留宣州数日，遍寻无果，正欲黯然离去，却被官署传唤。她猜到与孙家有关，却不曾想，会在这般境地重逢故人。

梁濯是老师，也是有功名在身的，见官不跪。只是她此时望着案后那女官，心中百感交集。那张褪去了少女青涩的脸庞，那双曾在她女学中闪烁着求知光芒、此刻却幽深如寒潭的眼睛，虽然与过去不尽相同，可梁濯怎么会忘记，自己栽培出来的最骄傲的学生？

田昭公务繁忙，但每年的年节都会往女学送书送钱，问山女学能到如今隐约与河曲书院并肩，田昭功不可没。她们书信往来不多，止于问候。二十年光阴，她亲手送出的农家女田招，已成执掌江南刑宪的司寇使田昭。只是年节的书信问候，对女学的鼎力支持，都抵不过这公堂之上的身份鸿沟。

梁濯很想和田昭叙旧，她知道田昭为何找她：孙谦死的那日，她正好去过孙谦家。可她不是凶手！她一生清白，怎会做那等腌臜事。田昭，会相信她吗？梁濯的嘴唇微微翕动，最终只是更紧地抿成一条直线，将所有翻涌的情绪死死锁在眼底深处。她不能认，也不该认。此刻，她是证人，或许还是嫌犯；而田昭，是主审官。

而田昭望着堂下的梁濯，心情也异常沉重。堂下那人是她如师如母的恩师，却也是舞弊案的嫌犯！她当然希望老师没有做这等荒唐事，可她是秋官，是公正、是法度，她必须抛却私情！

“堂下何人？”她开口，目光落在恩师身上。

梁濯依礼微躬：“问山女学山长，梁濯。”声音清朗，不卑不亢。

“八月二十一日，你在何处？”田昭的问题简洁直接，目光如锥。

“回大人，”梁濯迎上那目光，坦然道，“八月二十一日，我在宣州城西孙谦家宅外。孙谦之女孙瑛，是我女学学生。书院十五日开学，孙瑛逾期未归，音信全无。我心忧如焚，故亲至宣州寻访。”

“八月二十一日，孙谦在家中遇害。此事你可知晓？”田昭的语调没有任何起伏，像是在确认一件寻常公事。

“回大人，”梁濯的呼吸略微一紧，随即恢复平稳，“孙谦死讯，老身亦是听闻，深感震惊。然其死因，绝非老身所为！”

她语气斩钉截铁，目光坦荡：“老身与孙谦素无恩怨，其女更是老身学生，何来行凶之由？”

她见田昭沉默，似在倾听，便继续陈述，声音里带了一丝不易察觉的急切，却依旧克制：“田大人明鉴，老身当日确在孙家门外，且曾与一人交谈，那人自称孙谦！老身此来宣州，只为寻回下落不明的学生孙瑛！恳请大人明察秋毫，为老身做主，更为我那生死未卜的学生做主！”她双手在袖中悄然攥紧，指节泛白。

“哦？”田昭的身体微微前倾，深红的官服在案前投下更深的阴影，目光锐利如刀，“你说你见到了孙谦？然据孙家邻居证言，你出现之时，约在申时。仵作验明，孙谦死于午时至未时之间。申时，尸身已寒。你如何得见？”

这逻辑的悖论如同冰冷的铁索，瞬间缠绕上来。梁濯瞳孔微缩，一股寒意从脊背升起。她张了张嘴，急切道：“田大人！老身所言句句属实！老身与孙谦无冤无仇，孙瑛更是老身视若己出的学生！老身有何理由去害她的父亲？这于情于理，都说不通啊！”

“那你所见之‘孙谦’，作何解释？”田昭的目光紧锁着她，语气依旧平稳，却带着不容回避的追问。她相信梁濯的清白，但更相信证据指向的疑点。那申时出现的“孙谦”，便是关键。

就在梁濯被这致命的时间差逼得心焦，一时语塞之际，公堂外围观的人群忽然一阵骚动。一个穿着州学夫子常服的中年男子奋力挤开人群，高声疾呼：“田大人！田大人明鉴！下官可以作证！就是她！就是这梁濯，杀害了孙学录！”

话音未落，那人已疾步冲入堂中，正是副学正张茂。他脸上带着一种恰到好处的悲愤与急切，朝着田昭深深一揖：“下官州学副学正张茂，参见司寇使大人！”

田昭的目光从梁濯身上移开，落在张茂身上，眼神深邃，看不出情绪：“张副学正，你有何证词？”

张茂直起身，猛地转向梁濯，伸手指着她，声音陡然拔高，充满了控诉：“田大人！就是此妇人！下官亲眼所见，亲耳所闻！八月二十一日申时左右，下官因公务途径孙学录家巷口，恰见这梁濯在孙家门外与孙学录激烈争执！”

他语速极快，字字清晰，力图抢占先机：“下官当时离得不远，听得真切！这妇人厉声指责孙学录教女无方，纵容孙瑛在书院顶撞师长，不服管教，言辞极为刻薄难听！孙学录为人谦和，但最重女儿清誉，被其当街如此污蔑，气得浑身发抖，脸色铁青！两人推搡之间，这妇人竟恶向胆边生，趁孙学录不备，猛地将其推入门内！随后她也跟了进去！下官当时只道是寻常口角，未曾想……未曾想竟酿成如此惨祸啊！”

张茂捶胸顿足，一副痛心疾首、悔不当初的模样。他这番说辞，不仅坐实了梁濯在案发时间出现在现场，更凭空捏造了激烈争执和推搡入门的关键细节，将梁濯描绘成因管教学生问题而怀恨在心、激情杀人的恶妇。他巧妙地避开了梁濯寻访孙瑛的核心目的，将焦点完全扭曲到“管教纠纷”上。

梁濯被这突如其来的污蔑和颠倒黑白惊得浑身一颤，脸色瞬间煞白。她从未想过，人心竟能险恶至此！她指着张茂，手指因愤怒而微微颤抖，声音却竭力保持平稳，带着被诬陷的屈辱与凛然：“你……你血口喷人！我何曾说过孙瑛顶撞师长？又何曾与孙谦争执推搡？我当日只是询问孙瑛下落，你从门内出来，自称孙谦，告知我孙瑛去访友，催促我离开！你……你才是那日我见到之人！”

“呵！”张茂发出一声短促的嗤笑，脸上是毫不掩饰的鄙夷与讥讽，他转向田昭，声音洪亮地盖过梁濯，“田大人！您听听！她这是被下官戳穿谎言，开始胡乱攀咬了！下官身为州学副学正，与孙学录同僚多年，情同手足，岂会假冒于他？简直荒谬绝伦！倒是她，一个外来的女学山长，行为鬼祟，纠缠不休，如今更是信口雌黄，诬陷朝廷命官！其心可诛！”

他再次拱手，语气显得沉痛而恳切：“田大人，下官所言句句属实！下官亲眼见她将孙学录推入门内！下官当时只以为是寻常争执，未曾及时制止，酿成大错，下官有愧！然此妇行凶，确凿无疑！请大人速速将其拿下，明正典刑，以慰孙学录在天之灵！若下官有半句虚言，甘受天谴！”

张茂赌咒发誓，义正辞严，将官身的“公信力”发挥到极致。他心中冷笑，孙瑛被藏得严实，田昭绝难找到。没有那丫头作证，梁濯的指认就是无根浮萍。他倒要看看，一个教书的女人，如何在这公堂之上，斗得过他这个浸淫官场多年的副学正。

公堂的气氛瞬间紧绷如弦。州学官员们面面相觑，衙役们神色凝重。张茂的指控环环相扣，细节“生动”，而梁濯的反驳显得苍白无力。梁濯只觉得一股冰冷的绝望和巨大的愤怒交织着涌上心头。她看着张茂那副小人得志、指鹿为马的嘴脸，看着堂上沉默如山、目光深沉的田昭，想起失踪的孙瑛，想起惨死的孙谦，想起自己一生秉持的清白竟被如此肆意践踏！

听着门外不知情的百姓们纷纷议论，梁濯涨红了脸，只觉得那些议论像针雨一样落下，一根根扎在她的皮肉之上。她抬眼，眼中已经含着泪水：“老身绝不是会触犯律法之人！”

“哼，梁山长这话说出来自己不觉得可笑吗？”张茂已经露出了小人得志的面孔，“每个在这公堂上为自己狡辩的罪人都会这么说。”

“休要侮辱我！”梁濯此时情绪已经被张茂完全激起来，愤恨地望向他，“《新律》是我母亲的心血，我梁濯绝不会玷污我母亲所修的律法！”

“哗——”此言一出，满堂哗然。试问辛周朝谁人不识何司寇？尤其宣州还是何瑶的故乡！此时宣州的公堂之上，就在田昭的背后，那画像上手执《新律》宛如天神的司寇画像正是何瑶。她身着秋黄色端坐在纸面，双手捧着一本打开的《新律》，目光灼灼地凝视着堂下的每一个人，并不凌厉的五官却透着无尽的威严。梁濯泪眼望着母亲的画像和画像前与母亲的身影逐渐重叠的田昭，想要开口再说什么，可望着那画像委屈的情绪一下子就决堤了，她压低了声音，在公堂上崩溃地呜咽了起来。

田昭望着已然崩溃的梁濯，微不可察地叹了一口气，她公正的语气中此时带了些许自己都未曾觉察的安抚之意：“《新律》首重实证，不因私情而枉，不因身份而纵。梁山长无需以先人之名自证。是清是浊，自有真相昭彰。”

她冷肃的眼神投向张茂，缓缓抬起了右手。

田昭抬起的右手猛地落下！

“啪——！！！”

惊堂木沉重而响亮的拍击声，如同九霄雷霆轰然炸响！那声音带着无上的威严和不容置疑的决断力，瞬间击碎了公堂上凝固的沉默，狠狠攥住了所有人的心神！

“带人证——”田昭的声音不高，却冰冷、清晰、斩钉截铁，如同淬火的寒铁，穿透每一个人的耳膜，昭示着早已布下的棋局，“孙瑛。”


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