“距离罗兰陛下逝去，正好过去了三个月……”

列车在铁轨上轰鸣飞驰，简陋的货运车厢中，有一位红发的倩影蹲坐在敞开的车门边。

她一边看着远处黑色的天穹，一边就着车厢内的油灯，有一笔没一笔的在笔记本上记录着什么。

“维罗妮卡小姐，我一直想问您一个问题……难道您也是一位猎人？额，我是说，那种强大的超凡者，狩猎黑暗的英雄？”

维罗妮卡身边还蹲着另一位乘客，那是一位面相质朴的年轻人，他身穿崭新的士兵制服，像是那种即将赶往前线集结的新兵。

他们所在的蒸汽列车，其实也是一辆正在驶向前线的运兵列车。

“我？我……不算是吧。”维罗妮卡扭头朝那个年轻的士兵笑了笑。

她并没有跟别人提起自己曾经也是一位猎人——一位不怎么成熟，也没有彻底走完那条道路的猎人。

“哼哼，你这新兵蛋子，如果对狩猎黑暗的猎人感兴趣，就应该来问问姐姐我！”

一位从前列走来的女乘客想要把话头抢过去。

她身穿一套标准的黑色教团猎人制服，立马就吸引了车厢中其他士兵们的注意。

不过那位坐在维罗妮卡旁的年轻士兵只是看了来者一眼，就继续把注意力集中在维罗妮卡身上。

明眼人都能看得出，这个年轻人感兴趣的不是“猎人”，而是那位美丽又神秘的红发女子本身。

走来的教团女猎人有些不爽的撇了撇嘴。

确实，她必须承认自己的容貌不如维罗妮卡小姐那般吸引人……

她的嘴巴不如维罗妮卡的小巧清秀，眼睛也不如维罗妮卡的漂亮深邃，肤色不如维罗妮卡的白嫩娇媚，发色也不如维罗妮卡的鲜艳亮丽。

别说是那些乡下来的小伙子了，就连出身皇都的女猎人也很难不对维罗妮卡这样的小姐心动。

然而维罗妮卡只是对他们笑了笑，抬手表示赞同，“是的，你应该向这位女士请教，她才是真正的猎人。”

女猎人翻了个白眼，没好气道：“维罗妮卡小姐，你别装糊涂了，这小子根本就是在打着别的注意。”

被拆穿的新兵不好意思的摸了摸后脑勺，引来车厢中一众士兵的哄笑。

“前面的车厢已经腾出来了一些位置，你还是跟我来吧，别跟这帮图谋不轨的家伙挤在一起了。”

女猎人朝起哄的士兵们比了个下流的手势，然后就拉起维罗妮卡，准备把她带到前面。

维罗妮卡只好苦笑着点头答应。

这位自来熟的女猎人也是她在旅途上认识的同伴，她名叫吉雅，来自帝国东南部的原野，似乎刚刚加入教团不久。

看着这位初出茅庐女猎人，维罗妮卡就想起了当年的自己，心里总是觉得有趣。

吉雅有着一头深褐色的长发，总是戴着猎人帽，压住被扎成马尾的辫子。

她的行事风格也和过去的维罗妮卡有些相似，处处带着一股刚刚成为超凡者时的莽撞味道，眼神中还夹着几分无知无畏的勇敢，以及那种还算出色的洞察力。

吉雅在皇都车站时就已经注意到了神秘的维罗妮卡。

当时的维罗妮卡就像是一位从皇宫里逃出来的公主，如果她身边再多一位英俊的“侍卫”，那么吉雅就会百分百认定她就是那种正在私奔的贵族。

在这个黑暗的时期，所有正常的贵族都不会选择离开皇都这种有大量超凡者驻守的大都市，还登上开往南方边境的列车，维罗妮卡这种穿着长裙小姐出现在车站绝对就是异类。

事实其实也和吉雅猜测的没差多少。

维罗妮卡确实是从皇宫“逃”出来的……

罗兰陛下消失后，维罗妮卡就失去了继续待在皇宫中的理由。

她曾提醒过陛下，他碎裂的那一天很快就会到来，但陛下并没有在意她在这方面的预言，只对她说：“如果哪天我消失了，你可以按自己的意愿离开。”

所以维罗妮卡走了。

她是一位六阶命运仪式的超凡者，整个皇宫也没有任何人能够拦得住她。

不过她并没有就此漫无目的的满世界流浪，而是目标明确的乘上了去往前线的列车。

倒不是为了什么“扭转人类命运”之类的伟大目标——她只是想要找到那个人……

找到那位已经成神的人而已。

维罗妮卡在旅途的城市中换掉了自己从皇宫穿出来的长裙，换上了曾经当猎人时喜欢穿的马甲劲装，还在车站旁的集市中买了一本厚厚的空白笔记本，开始记录自己旅途的所见。

这本笔记，被她命名为《维罗妮卡战争游记·寻找神明的旅途》。

在接近边境的中转车站里，与导师和其他大师级猎人汇合的吉雅再次遇见了维罗妮卡，她们也是在那时登上了驶向前线的运输列车，遇上了那帮新兵蛋子。

人们好奇维罗妮卡的来历，而吉雅的导师，那位四阶老猎人却一眼就察觉到了维罗妮卡那超高的神秘位阶，猜测她是神秘学界某位大人物。

得知维罗妮卡与猎人们一样都要去往黑暗大陆时，吉雅便邀请维罗妮卡与他们同行。

他们很快就为这个决定感到了庆幸。

因为维罗妮卡的存在，吉雅和那批同路的新兵已经避过了许多次汹涌的暗潮袭击。

那位聪明的列车长很识趣的听了老猎人的话，每次观察到远处的黑云凝聚都会去征求维罗妮卡的建议。

而维罗妮卡给出的建议也永远不会令人失望。

列车长每每切换轨道，成功绕过暗潮爆发区域时，都会对那位神秘的红发小姐万分佩服……

然而维罗妮卡只是在她的笔记本上默默记录着他们避开灾难的次数，心中也没有为此感到多么庆幸。

这辆列车，总会遇上真正的挑战。

事实上，此时被大小暗潮覆盖的帝国版图中，纵横交错的列车轨道上还有大量驶往黑暗大陆前线的运输列车。

这些列车上都载满了从各地出发的征兵，而绝大部分新兵在抵达前线之前，都会事先领略到多次暗潮冲击的考验。

重型蒸汽列车上的滑轨机炮和配备的战争构装足以解决零散的黑暗袭击。

列车上的净化仪式也能保持人们的心灵稳定，让新兵不至于在黑暗中迅速崩溃。

不过这种考验仍然无法避免一部分损失——否则就不能称之为考验了。

然而征兵列车依旧络绎不绝。

人们在帝国的宣传下明白了一个十分浅显的道理。

这场灾难并不是一次短时间的神秘事件，而是关乎每个人生存的末日。

太阳陨落，帝国陷入了黑暗，帝国境内和黑暗大陆已经变得没什么不同。

如果无法消灭那暗潮之源，人们将永无宁日。

在帝国与教会的号召感染下，越来越多燃起热血的人加入了那场远征。

人们没有选择，不战斗，便只有消亡一途。

不过帝国议会和军务部却也耍了一些小心思，让这场原本充满绝望的战争镀上了一层奇怪的糖衣。

如今的帝国南部边界已经变得有些模糊，或者说，“国界”正在缓缓往前推进。

后方的人们能够保持极高的生产热情和持续相应征兵，都是因为前线的层层推进换来的捷报。

而这些多出来的土地，哪怕还未曾净化，那也是一份能够吸引人的“财产”。

帝国议会在最近通过了一项法案——“任何开疆扩土的士兵，都有资格获得一份新占领的土地……”

这项法案吸引了更多加入战争的人，也唤起了人们对远征的更大热情。

维罗妮卡也是通过新兵们的谈话以及列车上的邮报确认了这条消息。

她不太懂那些政治上的道理，只是有些疑惑，在罗兰陛下死后，到底是谁有那个魄力在维持这场战争的庞大幕后？

她把这个疑惑写在了自己的游记里，并准备找个时间施展一些仪式，看看能不能窥探远方皇都的秘密。

就在她写完那一笔后，身下沉重的蒸汽列车突然猛地震了一下，整节车厢似乎都从轨道上跳了起来！

维罗妮卡手里的铅笔抛飞向空中。

她的双眸缓缓移向车窗外，目光仍然保持着平静，仿佛已经看见了这次震动的源头。

不过她并没有向任何人提前发出预警。

因为她在那充满了“如果”的未来中，看见了一些她寻找了许久的线索。

那个最近流传在帝国中的传说——神秘的“D先生”，或许会出现在她的面前……

“D……戴维……戴维·弗兰克……是你吗？”

从椅子上抛起的维罗妮卡低声呢喃了一句，随后便在翻滚起来车厢中撞入了飞散的杂物里……


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