前方战事吃紧，姜雪时不得不提出前往支援，走之前她还得和女儿见上一面。

皇后年幼不能掌管六宫，但是皇太后还年轻，后宫妃嫔几乎没有，所以程贞还是比较自在。听说母亲来了，她开心得不得了。

“臣给皇后请安！”

看娘给自己下跪，程贞吓得赶紧扶她，“娘不可！”

姜雪时笑着说，“你是皇后，我是臣子，礼不能废。”

“我……本宫这里没有外人，无需下跪。”

看她有模有样，姜雪时既心疼也欣慰，抓着她的手憋着眼泪没流出来，可程贞先哭了。

她还是太想爹娘了，这里好冷清，就连奕哥哥也见不到几次。

“娘，我好难过，当皇后很辛苦，动不动就有人给我下跪，太后给我立规矩，我不想学。”

“贞儿辛苦了，贞儿这么聪明什么都是一学就会，等你长大了就知道这些的重要性了。”她又看了看女儿的脸蛋，这一去不知道还要多久能回。

“娘又要上战场了，贞儿若是想家，娘就让皇上准你回家一趟吧。”

正巧这时候外面的门响了，“皇后娘娘，四皇子来了。”

霍奕看着姨母也在，兴奋的叫着：“姨母，你终于有空进宫了。”

“宫里有你陪着我也就放心了，贞儿年纪还小你多教教她如何为人处世。你从小就懂事，姨母最信任你了。”

霍奕这些天把二哥的表现看在眼里，越来越看不上他。妹妹当皇后这么久，他都很少来凤梧宫陪她。甚至经常欣赏歌舞解乏，偶尔听到谣言说他宠幸了某位舞姬。只是自己没有立场指责他一位君主宠幸别人，妹妹还小无法侍君。

“姨母放心，我会多来探望妹妹。”

只是自己也快到了分府的年纪，这么大的后宫又有谁能陪她，保护她呢？

“我要上战场了！”她如释重负的说出来，仿佛有霍奕在，女儿也不会那么伤心。

“娘，你怎么又要走？”

“是呀姨母，姚将军不是在北方吗？”霍奕附和道。

“有我在或许能早些结束战争，对方指名要与娘亲一较高下，如若娘亲赢了，他们不会再来犯我鹿琼了。”

“娘亲战无不胜，一定要早日凯旋！”

霍奕看着姨母若有所思，这一切都不是他愿意看到的。偌大的鹿琼竟还折腾着姨母亲征，骨肉分离。妹妹贵为皇后，在这深宫如何自处，他亲眼见证了娘亲被父皇遗忘与冷落，自己是如何处处收敛锋芒，得不到父皇的一句肯定。

只有自己强大了，才能保护自己珍视的人。

姜雪时走后，兄妹俩一同去太后那请安，刚下朝的皇上一同打了个照面，看见他二人在宫里毫不忌讳，出言讽刺道：“看来是朕太忙了，没时间去看皇后，有劳贤弟经常关心嫂嫂了。”

霍奕见他话中有话，离妹妹远了些。虽说她还是个孩子，是自己的妹妹，可名义上是自己的皇嫂。

他不自在的回应：“给太后请安顺路，方才只是看见姨母来了与她寒暄一二，听说她又要去北方打仗了。”

这句话在霍坚耳朵里似乎变了个味，“你不必提醒朕，我知她是鹿琼的大功臣，亦不会亏待皇后。”说罢，粗鲁的上来牵程贞的手。

程贞根本不懂他们之间的对话是何意，痛也不敢喊，只是无助的回头看看哥哥。

霍奕咬紧牙关，他感觉身边的空气都冷了一些。

亲人一个个离自己远去，爹娘没了，姨母又走了，日后就是想与妹妹作伴还得避嫌。母妃与姨母还不是亲姐妹，自己自始至终都把妹妹当家人，别人却不这么认为。

到了皇太后那，霍步已经贴心的在给她捶肩膀了。

霍坚笑着夸赞：“还是弟弟孝心可嘉，我连给母后请安都是挤出来的时间。”

“皇兄日理万机，臣弟只是一个闲人，有空来陪陪母后也算替皇兄分忧了！”

兄弟俩感情深厚，显得霍奕是个外人。但本就不是一个母亲生的，太后也不是亲祖母，没必要为了讨好他们硬融入这个话题。

陆太后看程贞今日也装扮得极为可爱，便随口夸赞，“咱们皇后也越来越有大人模样了，看来在程家被姜雪时教得好，到了宫里一点就透。”

程贞知道这是在夸自己，认真的笑着答谢：“托母后之福，贞儿不光规矩学会了，就连字也认得许些。”

“贞儿大有进步，但是毕竟年纪小，很多事不要勉强自己，慢慢来就好了。”她转头看向皇上，“皇上也大了，总得有个人服侍才好，皇后年幼，不如让母后为你选几个妃子，你意下如何？”

霍奕虽被忽视，但他咽不下这口气，以妹妹年幼便给皇兄塞人。今年这太后又是陆家的，说不定想把妹妹挤走，日后这几个妃子总有一个会讨皇兄欢心。

“母后此言差矣！”霍奕突兀的打断，“现在是国丧，您可是忘了？天下人皆不能载歌载舞，纵欲念，皇兄身为一国之君，怎能带头破戒，实在有违孝道！”

原本心有所动的霍坚似乎被这话浇了盆冷水，本就因为阿绿的事烦透了程家和霍晏城，现在又来个弟弟拆台。皇上想做的事，又有几个人会出去大肆宣扬，他当众反驳母后，又让母后颜面扫地。

“此事朕怎会不知晓，母后又没说是现在。你若没别的事就先退去吧，姜将军明日出征，你与皇后回程家小住几日！”

陆太后看皇上这般，忙打圆场：“说得也是，是哀家糊涂了。不过姜将军出征，皇后去送行也是应该的，奕儿一会带上哀家的赏赐给将军送行。”

霍奕早就不想与他们在这虚情假意，示意妹妹一同告退。

程贞还沉浸在回家的喜悦中，霍奕问她手腕疼不疼是充耳不闻，他无奈的摇摇头，小孩子根本就不会记仇。

她还不懂宫中险恶，说不定他们二人一走，他们照样将人接进宫，到时候生米煮成熟饭，谁又敢说皇上不是呢？好在妹妹年纪小不懂争风吃醋，到时候自己再告诫她不要对陌生人示好就行了。

能让皇后在宫外住一宿，已是极大的殊荣。程家每个人都洋溢着喜悦之情，连雪时即将和家人分别的悲伤都冲淡了许些。只不过她一个做母亲的，在这种时候不能流露出不舍。

霍奕与程寂走在一起，两个人如同父子般聊了许多。程寂完全将他当成一个大人，朝政之上的疑难杂症也会听听他独到的见解。

而今的皇上虽敏而好学，却也有些急性子，听不得谏言。一有不痛快便是拿身份压人，许多官员都不敢开口上表。

“姨父，皇兄小时候不是这样的，为何现在与我很是疏离。”他看自己的眼神不再是兄弟亲情，更多像是仇人一般。

说到底两个人什么矛盾也没闹过，不至于他当了皇上便六亲不认吧？

“你念及骨肉亲情，是因为你没坐到他那个位置，很多时候这些已经不在考虑范围之内，皇上因为忙碌性子急躁，所以你说话务必谨慎小心。你们不仅仅是兄弟，还是君臣！他是在告诫你，别忘了自己的身份，已经不是一起被我罚扎马步的年纪了。”

霍奕点点头，心里空落落的，难道生在皇宫就不许有亲情了吗？到哪里都是规矩，以前父皇比皇兄更严厉，现在自己要好的兄弟竟然也成了父皇一般，说话高高在上，甚至挖苦。

姜雪时走时，还是像以前一样得到许多朋友和百姓的祝福，大家在城门在九九注视着军队远去。这一去又不知何时能回，有战争就会有伤亡，鹿琼一定要胜利，一定要变强让任何人不敢来犯！

兄妹俩坐马车回了皇宫，果然一夜之间就多了两个妃嫔，程贞人还没回宫就有人来请安。

霍奕作为弟弟还不能拿身份呵斥他们，只是互相行礼！

程贞小孩子心性，笑嘻嘻的问二人：“你们是什么时候进宫的，本宫竟不认识？”

她俩自称臣妾，到底是哪家的夫人？

“臣妾是今天刚被皇上封了才人，本想着一早去给娘娘请安，奈何娘娘没回宫，在这儿碰上了。”

才人？这是皇上纳的小妾？虽然年纪比自己大，位分却小，程贞点点头不想搭理，“本宫今日有些乏了，明日再来宫里坐坐吧。”

那俩人诧异的互相观看，这个小皇后还真好性子，竟然还邀请她俩去坐坐？

另一个却当着霍奕的面娇羞道：“皇上今夜要去臣妾那儿，若是明日请安迟了，还请皇后娘娘别怪罪！”

“不怪罪不怪罪，跪安吧！”

程贞打着哈欠，昨晚上跟娘亲睡一晚上没睡好，这会哈欠连天强忍着说话。

霍奕什么都懂，他又不能明说，只是一个人独自生气。这样一来他日后便不能时常来这边了，有了别的妃嫔还是要避嫌的。

只见他气呼呼的甩袖离去，不想再看那两个嚣张的人。刚进宫就敢给皇后难堪，全仗着太后撑腰，日后得替妹妹想想法子治治她们。


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