胡延坤穿衣的动作一顿，浑浊的眼睛看向妻子。

胡家媳妇避开他的目光，自顾自地说着：“她说，她家老吕回家念叨，李勃那名单……写是写了，可人家李县长，压根就没看！直接退给刘超英了。刘县长……当场就给烧了。还说……还说县长讲了，过去的事，只要把钱退了，把问题解决了，就不追究了，要向前看……”

“什么？！”胡延坤如遭雷击，坐直身体！心脏又像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！紧接着是撕裂般的剧痛！眼前瞬间发黑，金星乱冒，一股腥甜涌上喉咙！他痛苦地捂住胸口，身体不受控制地向床后倒去，脸色瞬间变得青紫！

“老胡！老胡！”胡家媳妇吓得魂飞魄散，手忙脚乱地从他衣兜里掏出速效救心丸，倒出几粒塞进他嘴里，又拼命给他抚着胸口，“药！快咽下去！别急！别急啊！”

药丸的苦涩在嘴里化开，伴随着心脏撕裂般的绞痛。胡延坤大口喘着气，冷汗瞬间浸透了内衣。他死死抓住妻子的手，指甲几乎嵌进她的肉里，眼睛瞪得溜圆，里面充满了难以置信、巨大的羞辱和一种信仰崩塌般的绝望！

名单……没看？烧了？不追究了？

他费尽心机，不惜押上儿子的前途甚至性命去守护、去博弈、去试图以此翻盘的“王牌”，他赖以维系最后尊严和影响力的“核武器”，在人家眼里，竟然……竟然如此不值一提？不屑一顾？像废纸一样随手烧掉？

那他这些天的殚精竭虑、机关算尽、彻夜难眠……算什么？一场自导自演的荒唐闹剧？一个彻头彻尾的笑话？

“嗬……嗬……”胡延坤喉咙里发出破风箱般的声音，巨大的心理落差带来的冲击，比任何肉体上的痛苦都更甚百倍！他感觉全身的力气都被抽空了，只剩下无边的冰冷和荒诞感。如果不是吃了药此刻躺在床上，他毫不怀疑自己会当场心梗猝死！

冷汗出了一身又一身，在妻子焦急的呼唤和抚慰下，那阵要命的绞痛才如同退潮般缓缓平息。胡延坤瘫软在床上，像一条离水的鱼，只剩下胸膛微弱的起伏。他失神地望着天花板，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽离了。

不知过了多久，他才用尽全身力气，嘶哑地问出一句：“……几点了？”

“快……快九点半了。”胡家媳妇抹着眼泪回答。

胡延坤沉默了片刻，挣扎着坐起身，声音虚弱却带着一种异样的平静：“……扶我起来。”

“老胡，你要干什么？躺着休息！”胡家媳妇急道。

“去……去县委。”胡延坤推开她的手，动作缓慢却异常坚定地开始穿衣服，“找……刘超英。”

他要去亲耳听听，这到底是不是真的。他要看看，那个烧掉名单的刘超英，现在是什么表情。

胡延坤拒绝了妻子的搀扶，自己慢慢洗漱，换上了一身干净的中山装，仔细扣好每一粒扣子。镜子里的人，脸色依旧苍白，眼神却不再是昨夜的疯狂，而是一种死寂般的平静，深处却翻涌着难以言喻的复杂情绪——不甘、屈辱、荒诞，还有一丝连他自己都不愿承认的……如释重负？

县委大院，常务副县长刘超英办公室。炉火烧得正旺，通红的煤块在炉膛里噼啪作响，将不大的办公室烘烤得暖意融融，胡延坤进门脱了厚重的军大衣搭在沙发扶手上，露出里面的黑灰色中山装。他坐在刘超英对面，两人之间隔着一张宽大的办公桌，桌上茶杯里袅袅的热气似乎也驱不散空气里的凝重。

“超英啊，”胡延坤的声音带着长途奔波后的沙哑，也带着一种刻意压制的平静，“昨晚啊……你瞒得我好苦。”

刘超英端起茶杯，吹了吹浮沫，没有立刻喝，目光落在胡延坤那张沟壑纵横的脸上。他叹了口气，声音带着一丝不易察觉的无奈和谨慎：“主席啊，不是瞒你。是……怕你知道了，心里更难受，身体扛不住。你心脏不好，昨天又奔波了一天。”

“难受？”胡延坤嘴角扯出一个极其难看的弧度，眼神锐利地盯住刘超英，“是怕我当场掀了桌子，还是怕我……连累你们？”

刘超英放下茶杯，手指无意识地佛摸着光滑的杯壁，避开了胡延坤的目光：“老胡，话不能这么说。咱们都是为了东洪的大局着想。李勃……他扛不住县里的压力了。名单，他写了。钱……他也想办法凑了一部分，退了。他跟我说，这是为了自保，也是……为了不牵连更多人。”

“牵连更多人？”胡延坤喉咙里发出一声低沉的冷笑，像是砂纸摩擦，“好一个为了不牵连更多人啊！梁山泊一百单八将，尚且分山头，有异己，分亲疏。咱们东洪这巴掌大的地方，干部之间，谁跟谁不是沾亲带故？谁又能真正跟谁一条心？我早该想到的……李勃这种人，骨头软得很，靠不住！”

他浑浊的眼睛里闪过一丝深刻的疲惫和自嘲，仿佛瞬间又苍老了几岁。他原以为李勃会顾忌县里盘根错节的关系网，不敢、也不会写下那份足以掀翻东洪官场半壁江山的名单。他以为李勃会像吕振山那样，至少能扛一阵，或者像自己一样，为了儿子拼死一搏。没想到，李勃选择了最“聪明”也最“无情”的路——退钱、交名单，把自己摘干净，把别人推出去。

“我没猜错的话，是不是老焦也要回来了？”胡延坤忽然问道，声音带着一丝不易察觉的试探！

刘超英往椅背上靠了靠，点点头：“嗯，要回来了。算时间也就是今明两天吧，开人大会，他还是人大主任。”他没说焦进岗知道后的反应，但意思不言而喻。

胡延坤把焦进岗视作东洪最滑头的人，一早看风声不对就装病跑了。焦进岗作为老资格的县人大主任，关系网同样深厚，李勃名单上必然有他关心的人。在他此刻回来，是观望？是愤怒？还是……也准备切割？

胡延坤沉默了片刻，手指在膝盖上无意识地敲击着，发出轻微的“哒哒”声。他像是在消化这彻底的失败，又像是在做最后的权衡。那批偷偷转移出去的柴油……那是玉生最后的指望，也是他胡家未来东山再起的唯一本钱。真的要动吗？卖了，或许能堵上最后的窟窿，换玉生一线生机？可那是玉生下半辈子的依靠啊！他舍不得！真的舍不得！

“超英啊，”胡延坤缓缓抬起头，目光重新聚焦在刘超英脸上，带着一种洞悉一切的平静，“看来，你们……是都不会再跟我站在一个阵营了。对吧？”

刘超英没有直接回答。他拿起茶杯，喝了一口，动作缓慢而沉稳。放下茶杯后，他才迎上胡延坤的目光，语气带着一种推心置腹的劝慰：“老胡，事已至此，看开些吧。留得青山在，不怕没柴烧。玉生的事……只要态度好，积极退赃，配合调查，未必没有转圜的余地。你现在最重要的是保重身体。东洪……经不起折腾了，咱们这些老家伙，也得给年轻人留点空间，留点体面。”

“体面？”胡延坤咀嚼着这两个字，脸上露出一丝极其复杂的笑容，有苦涩，有嘲讽，也有一丝决绝，“是啊，体面。我这把老骨头，是该想想自己的体面了。”

他撑着沙发扶手，有些吃力地站起身，动作略显迟缓。他拿起搭在扶手上的军大衣，慢慢穿上，仔细地扣好每一颗扣子，仿佛在进行某种仪式。

“我去找县长。”胡延坤的声音恢复了平静，甚至带着一丝超脱般的淡然。

刘超英眉头微蹙，也跟着站起来：“老胡，你找县长……要什么说法？现在这个局面……”

胡延坤整理好衣领，目光直视刘超英，一字一句，清晰而平静：“我不打算干了。这个政协主席，我辞了。”

刘超英脸色微微一变，立刻上前一步，语气带着急切和劝阻：“老胡！你糊涂啊！这个时候提辞职？市里已经同意县里在12月下旬开‘两会’了！你在这个节骨眼上撂挑子，这不是给县委县政府出难题吗？这不是让钟书记、让市委怎么看我们东洪？大局为重啊老胡！”

胡延坤听着刘超英情真意切却又句句在理的劝阻，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。他明白了，东洪的天，真的变了。风暴中心的自己，已经成了孤家寡人，连曾经的老搭档、老伙计，也只会用“大局”来劝他认命，而不是站在他身边，与他共担风险。

他深深地看了刘超英一眼，那眼神复杂难明，最终化为一声几不可闻的叹息。

“超英啊，你的意思，我懂了。”胡延坤说完，不再停留，转身拉开办公室的门，步履有些蹒跚，却异常坚定地走了出去。胡延坤清楚，就算是把田嘉明枪毙了，也与胡玉生无关了。

走廊里空无一人，脚步声在空旷的空间里回荡。胡延坤心里一片冰冷，却也异常清晰。刘超英的反应印证了他的判断——辞职，这个他原本以为能用来谈判的筹码，或许真的能成为他最后一张牌，一张用来和县长直接谈条件的牌。他要去试试，用自己这个政协主席的位置，为儿子胡玉生，搏一个不那么绝望的未来。

县长办公室的门敞开着，韩俊刚送走一位汇报工作的局长。胡延坤的身影出现在门口时，我正背对着门口，看着墙上挂着的东洪县地图，炉火在我身后不远处跳跃，映着地图上蜿蜒的河流和乡镇轮廓。

“胡主席？”韩俊眼尖，立刻低声提醒了一句。

我闻声转过身，脸上瞬间浮现出热情而恰到好处的笑容，快步从办公桌后绕了出来：“哎呀，延坤主席！您怎么亲自过来了？快请进快请进！外面冷吧？”我一边说着，一边主动伸出手。

胡延坤伸出手与我握了握，触手冰凉。他脸上挤出一丝惯常的、带着疲惫的笑容：“县长，老头子打扰你工作了。”

“哪里话！快请坐！”我热情地引着胡延坤在会客沙发上坐下，沙发离炉火不远，能感受到暖意。转头对韩俊吩咐道：“小韩，泡茶，用我柜子里那个红茶。”

“好的县长。”韩俊应声而去，动作麻利。

办公室内只剩下我们两人。我在胡延坤侧面的单人沙发上坐下，身体微微前倾，显得很关切：“延坤主席，您脸色不太好，是不是身体又不舒服了？工作再忙，也要多保重身体啊。”炉火的光在他脸上跳跃，更显出那份灰败。

胡延坤摆摆手，没有去碰韩俊刚放在他面前的热茶。他深吸一口气，浑浊的目光直视着我，开门见山，声音带着一种刻意维持的平静，却掩不住底下的沉重：

“县长，我这次来……是想跟你汇报个事。我这身体啊，确实是一天不如一天了。心脏的老毛病，时不时就犯，医生说了好几次，让我静养，不能再操劳了。”他顿了顿，观察着我的反应，继续说道：“思来想去，我觉着，自己这把年纪，占着政协主席这个位置，也是力不从心，耽误工作。所以……我想向组织上提出辞职。请县长……考虑一下。”

说完这番话，胡延坤的目光紧紧锁住我的脸，身体微微前倾，放在膝盖上的手不自觉地攥紧了。

韩俊悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。

办公室里陷入短暂的寂静。窗外的寒风似乎也小了些，只有炉火偶尔发出轻微的噼啪声。

我脸上的热情笑容并未褪去，只是眼神深处掠过一丝极快的光，快得让人难以捕捉。我没有立刻回应，而是身体向后，缓缓靠在了沙发背上，双手交叉放在腹部，姿态显得放松而沉稳。

思考片刻，我又端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹热气，抿了一小口。放下茶杯时，我的目光重新落在胡延坤脸上，那目光平和、深邃，带着一种洞悉一切的澄澈。

“延坤主席啊，”我的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的真诚和……淡然，“您这话……让我心里很不是滋味啊。”

我微微叹了口气，语气带着恰到好处的关切和一丝长辈对晚辈般的体谅：“您为东洪工作了一辈子，劳苦功高，是咱们东洪的宝贵财富。您这身体……唉，我是知道的，确实让人揪心。听说前几次都挺危险的，差点就……唉！”

我身体微微前倾，目光真诚地看着胡延坤：“您说得对，身体是革命的本钱啊。工作再重要，也比不上您的健康重要。您觉得力不从心，想退下来静养，这个想法……我能理解，也完全支持。”

我顿了顿，语气变得更加恳切和郑重：“这样也好。您心脏不好，医生都下了几次‘通牒’了，再这么硬撑着，万一真出了什么闪失，那才是东洪的巨大损失，也是我们县委县政府对老同志关心不够！您主动提出来，这是对组织负责，也是对自己、对家庭负责。我代表县委县政府，尊重您的决定，也感谢您这么多年来为东洪付出的心血！”

我的声音沉稳有力，每一个字都像一颗小石子，投入胡延坤的心湖，却激不起他预想中的惊涛骇浪，只留下一圈圈冰冷的、不断扩散的涟漪。

胡延坤脸上的表情瞬间凝固了。他预想过我会挽留，会推脱，甚至会勃然大怒指责他不顾大局……他唯独没有想过，我会如此平静，如此干脆，如此……顺水推舟地就答应了！

没有一丝犹豫！没有一句挽留！更没有他期待中的、关于他儿子胡玉生的半个字！

仿佛他这个政协主席的位置，以及他此刻抛出的“辞职”筹码，在我眼中，根本无足轻重，甚至……是求之不得？

一股巨大的错愕和冰冷的尴尬瞬间攫住了胡延坤。他感觉像是蓄满全力的一拳打在了棉花上，无处着力，反而差点闪了自己的腰。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，准备好的后续说辞，那些关于“大局”、“影响”、“条件”的话，全都卡在了嗓子眼，一个字也吐不出来。

他下意识地伸手去端面前那杯茶，指尖触碰到温热的杯壁时，却猛地一颤，仿佛被烫到一般，又迅速缩了回来。茶水在杯中晃荡了一下，洒出几滴，落在光洁的茶几面上。

办公室里再次陷入寂静。只有墙上挂钟的秒针，发出清晰而规律的“滴答”声，和炉火偶尔的噼啪声交织在一起，每一声都像敲在胡延坤骤然空落的心上。

他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种灰红的尴尬。他缓缓低下头，看着自己微微颤抖的手，看着茶几上那几滴刺眼的水渍，浑浊的眼睛里，最后一丝强撑的精气神，仿佛也随着那水渍的蒸发，彻底消散了。

他放在大衣口袋里的手，无意识地攥紧了那个小小的、冰冷的速效救心丸药瓶，指节因为用力而泛白。过了好几秒，他才极其艰难地、从喉咙深处挤出一丝干涩嘶哑的声音，像是破旧风箱的喘息：

“……县长，这个……体恤……我……明白了。”

谈话似乎已经结束。按照“正常程序”，他此刻应该起身告辞，带着这份屈辱和绝望离开。但胡延坤的双腿如同灌了铅，沉重得无法抬起。我知道，他这一走，儿子胡玉生就真的完了。什么“组织程序”、“依法处理”，在冰冷的现实面前，都意味着那个年轻人将面对漫长的牢狱之灾。

巨大的无力感和一个父亲最后的本能，压倒了胡延坤所有的自尊和算计。他喉结剧烈地滚动了几下。声音干涩嘶哑，甚至有些结巴：

“县……县长……”他艰难地开口，打破了令人窒息的沉默，“这个……我……我明白了。组织上的考虑……我理解，也……也接受。”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才挤出后面的话，“只是……我们家玉生……您看……能不能……也……也高抬贵手？”

他避开我的目光，眼神飘忽地看着桌面上的茶杯，仿佛在对着空气说话，声音越来越低：“他……他年轻，不懂事，一时糊涂……犯了错。但……但他本质不坏啊！县长！他……他肯定支持划转！我……我也支持划转！这是大局！只要……只要您给他一个机会，他一定……一定戴罪立功！把知道的都说出来！把该退的钱……想办法退出来！他……他……”

胡延坤的声音哽住了，后面的话再也说不下去。他双手紧紧抓住膝盖上的军大衣下摆，仿佛随时会支撑不住。那副模样，哪里还有半分政协主席的威严，只剩下一个为儿子前途耗尽心力、走投无路的可怜父亲。

我静静地听着，脸上没有任何波澜，我没有立刻打断他语无伦次的哀求，也没有流露出丝毫的同情或厌恶。直到他的声音彻底沉寂下去，我才缓缓开口。

我的声音依旧沉稳平和，却带着一种不容置疑的现实感，说道：“延坤主席啊，”我的声音不高，却清晰地穿透了他的喘息，“您的心情，我理解。为人父母，舐犊情深，这是人之常情嘛。”

我话锋一转，语气变得凝重而务实：“但是，玉生同志的问题，不仅仅是‘一时糊涂’、‘年轻不懂事’那么简单。他作为石油公司的主要负责人，公司账面上巨大的石油损耗，高达两千多吨，价值几百万的国家资产不翼而飞；还有那笔四百多万的设备采购款，设备不见踪影，钱款去向不明啊。这些，都是摆在明面上的事实！”

我的目光锐利起来，又道：“这些损失，是国家财产的巨大流失！是东洪百万人民的血汗！这个责任，总要有人承担！组织上处理玉生同志，不是针对他个人，而是要对历史负责，对人民负责！”

我顿了顿，加重了语气：“至于您说的‘退钱’、‘戴罪立功’……延坤主席，工作组进驻石油公司已经多久了？县委县政府给了玉生同志多少时间？多少机会？他躺在医院里，工作组多次沟通，晓之以理，动之以情，甚至承诺只要主动交代、积极退赃，组织上会考虑从宽处理。可是结果呢？”

我微微摇头，脸上露出一丝深沉的无奈和一丝不易察觉的失望：“时至今日，玉生同志除了喊冤叫屈，可曾主动交代过一笔赃款的去向？可曾主动退回过一分钱的赃款？他所谓的‘支持划转’、‘戴罪立功’，体现在哪里？县里……也很为难啊。”


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