次日清晨，龙小羽于乾清宫紧急召见户部尚书谭大初与兵部尚书赵贞吉。待两位重臣匆忙赶至，只见皇帝面色较往日愈发凝重。

“谭爱卿，如今国库存银几何？”龙小羽开门见山，直切要害。

谭大初额头瞬间渗出细密汗珠，声音微颤地答道：“回禀陛下，经臣详细核算，现存库银仅一百二十七万余两……”

这个数字让龙小羽眉头紧锁，神色愈发严峻。他旋即转向赵贞吉，问道：“赵爱卿，我朝军备状况如何？”

赵贞吉面露难色，缓缓说道：“启禀陛下，自天下承平以来，各地卫所兵员缺额严重，器械陈旧不堪。即便是秦良玉将军麾下骁勇善战的白杆兵，与努尔哈赤久经沙场的八旗铁骑相较，恐怕也……”言及此处，赵贞吉不禁语塞。

龙小羽猛地拍案而起，案上的茶盏被震得叮当作响。他负手在殿内来回踱步，脚步急促而沉重。突然，他停下脚步，眼中闪过一丝决然，高声道：“传朕旨意！”

“其一，着锦衣卫即刻彻查六部及地方官员贪腐之事，凡查实者，严惩不贷，绝不姑息！”

“其二，自即日起，削减内廷用度，将内帑半数充入国库，以解燃眉之急！”

“其三，命各地督抚限期清点军械粮草，不得有误，违者严惩！”

这道雷霆圣旨如巨石投入湖中，很快在朝野掀起轩然大波。短短半月内，数十名贪官被押赴刑场，抄没的家产如流水般源源不断运往户部。与此同时，皇宫内廷的开支骤减，连皇帝本人的膳食都变得简朴许多。

在龙小羽的铁腕整顿下，原本空虚的国库以惊人的速度充盈起来。当谭大初再次呈上奏报时，声音因激动而颤抖：“陛下圣明！如今国库存银已达八百六十五万两，足够支撑三年军需！”

龙小羽凝视着奏折，嘴角终于露出一丝欣慰的笑意。然而，他心里清楚，这仅仅是扭转危局的第一步，王二、种光道的起义不过是乱世序幕，真正的风暴还在后头。

接下来，龙小羽为了应对即将到来的两线作战推行了一系列新政：

在财政方面：

1.  重开海禁，于泉州、广州等地设立市舶司，对往来商船“十税其一”，以增加财政收入。

2.  改革盐政，推行“盐引折色”制度，商人可直接纳银换取盐引，简化交易流程。

3.  全面实施“一条鞭法”，将赋役合并征收银两，简化税制，减轻百姓负担。

在军事防御上：

1.  拨专款三百万两，修筑从山海关经宁远至锦州的防线。其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点，用以抵御努尔哈赤的进攻。

2.  组建精锐“关宁铁骑”，由老将孙承宗亲自操练，打造一支能征善战的骑兵部队。

3.  重金聘请葡萄牙炮师，仿制改进西洋红衣大炮，增强军事火力。

4.  设立军器局，专门研制新式火器，提升军队装备水平。

过了一段时间，事态的发展果然不出所料，王二、种光道等人被陕西商洛兵备道刘应遇杀害，起义宣告失败。

不久，高迎祥在安塞揭竿而起，自号“闯王”，提出“均田免赋”的口号，瞬间赢得民心。他与府谷王嘉胤、王自用等义军合兵，声势浩大。与此同时，宜川王左挂、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等人纷纷响应，起义之火迅速蔓延。张献忠起初依附王嘉胤，后来自成一军，转战四川，攻城略地；李自成亦投奔高迎祥麾下，成为义军核心力量。

起义的战火迅速从陕西蔓延到中原各地，山西、河南、四川、湖北、湖南、江西、安徽等省都出现了起义军的身影。这些起义军在各省流动作战，被朝廷称为“流寇”。他们的势力越来越大，朝廷越是围剿，起义军反而越多，犹如野草般烧不尽、吹又生。

另一边，在辽东前线，龙小羽任命孙承宗为辽东督师，镇守宁远，以抵御努尔哈赤的攻势。努尔哈赤势如破竹，先后攻占沈阳等辽东重镇，并定都于此。八年后的昭熙十三年正月，努尔哈赤亲率大军攻打宁远，孙承宗凭借坚固城防与西洋火炮死守，努尔哈赤久攻不下，只得撤兵，转而攻占觉华岛泄愤。同年八月十一日，努尔哈赤病逝于沈阳四十里外的叆鸡堡，终年六十八岁。其子皇太极继位后，继续对大乾发动攻势，辽东战事陷入长期拉锯。


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