顾陌没有说话。

她只是抬起头，望着西北方向那道低垂的铅云。

“知道了。”她说。

三日后，青石峪。

八千铁骑如黑云压境。

这是赵延选定的战场。

青石峪地势狭长，两侧山壁陡峭，只有南北两个出口。他率军堵住北口，八千铁骑列成雁行阵，将峪口封得密不透风。

冬日山风凛冽，从峪口灌入，吹得战旗猎猎作响。

赵延一马当先。

他身后八千儿郎，人人面罩黑巾，人人腰间悬银牌。

峪口另一端，顾家军已列阵完毕。

三万对八千，兵力悬殊。

可赵延知道，这不是三万的八千的事。

他握紧缰绳。

顾陌策马缓缓行至阵前。

离赵延不过二十步。

赵延勒住缰绳。

“伯父。”顾陌喊了一声。

“你杀我忠义，”赵延说，“还有脸叫我伯父。”

“伯父，是他先动的手，在阵前。”

赵忠义跑出来冒头拦她了，她不杀赵忠义，就必定要死在赵忠义手下，没有第三个选择。

“那又如何！”赵延骤然扬鞭，鞭梢几乎点到顾陌眉间，“他是陛下的臣子，是朝廷命将，他纵有千般不是，也该由陛下处置！你是什么东西，也敢阵斩朝廷大将？也敢悬尸阵前？也敢——”

他的声音忽然顿住。

因为顾陌抬起眼。

那目光寒彻骨髓。

不是愤怒，不是杀意，甚至不是嘲讽。只是寒。

“赵将军。”顾陌开口。

“您不是来为赵忠义报仇的。”

赵延瞳孔骤缩。

“您是来杀一个‘反贼’的。杀了她，您就是靖难功臣。赵家这些年式微，您需要一个功劳来重振门楣，赵忠义需要一个功劳来入朝拜将。他来杀我，是为功名。您来杀我，也是为功名。”

“放肆。”赵延的声音低哑，像从喉咙深处挤出来的，“你以为你是谁，敢这样与我说话——”

“您打不过我。”顾陌打断他。

这四个字平平淡淡。

赵延怒极反笑。

他出枪。

这一枪比他儿子快了不止三倍。

枪锋破空，发出尖锐的啸鸣，但最后然后落了空。

顾陌侧身。

枪锋贴着她的耳畔掠过，削断她鬓边一缕碎发。

她没有拔剑，只是伸出一只手，轻轻按在枪杆上。

枪杆寸寸断裂。

不是被斩断的。

是承受不住她按下的力道——从她掌心落下的地方开始，一路碎到赵延握着枪尾的指间。沉铁梨木，跟随他四十年的沉铁梨木，先帝御赐的沉铁梨木，碎成满地残片。

每一片断口都是新鲜的木茬，浅黄，细密，还带着隐约的木香。

赵延低头。

他看着手中只剩半截的枪杆。

他征战四十年，从未见过这样的……什么？

内力？刀罡？妖术？

他不知道。

他只知道他方才清清楚楚地感觉到了——顾陌按住枪杆的那一刻，他刺出的千钧之力如泥牛入海，连一丝波澜都没能激起。

不是挡开，不是卸力，不是任何他见过的武学招式。

是吞没。

像一滴水落入深潭，潭面无风，连涟漪都没有。

顾陌收回手。

“赵将军，”她说，“大家说  您是如今大靖的战力天花板。”

她顿了顿，笑了一下。

那笑容很淡，稍纵即逝，甚至算不上笑，只是唇角微微扬起一点弧度。

“那是因为，我还没有出手。”

赵延踉跄后退。

胯下战马感受到他的不安，连退数步，马蹄在山石上踏出凌乱的声响。他死死攥着缰绳，攥到手背上青筋暴起，才堪堪稳住身形。

他身后的八千死士望着这一幕。

他们追随赵延半生，见过他在万军之中取上将首级，见过他枪挑三百斤的铁闸，见过他独守隘口、以一当千。从未见过主帅败退。

更未见过主帅连一招都没能走完。

握着兵器的手开始发颤。

黑巾遮住了他们的脸，遮不住眼里的惊惧。

“走。”赵延从喉咙里挤出这个字。

八千铁骑如潮水后退。

不是撤退，是溃退。阵型散了，队形乱了，战马挤着战马，人挨着人，峪口狭窄，有人被挤落马下，来不及爬起就被后面的马蹄踏过。惨呼声，马嘶声，兵器坠地声，混成一片。

顾陌没有追。

她勒马原地，看着赵延的背影越来越小。

马蹄声渐渐远去，终于消失在青石峪隘口那头。

顾陌收回视线。

“收兵。”她说。

赵延没有回府，他一踏出青石峪便换了马，一路向南。

三天后，他抵达梁州。

梁州牧沈让与他有旧，他是打算去搬救兵的。

“顾陌反了。”赵延说，“她杀我爱子，又欲对我不利，这是真的要反了。神挡杀神，佛挡杀佛。”

“顾陌不会反的。”沈让说。

赵延冷笑。

“不会反？”他盯着沈让，眼里布满血丝，“她阵斩朝廷命将，悬尸阵前，又公然对朝廷元老动手——这不是反，是什么？”

沈让没有回答他的问题。

他只是说：“她若真想反，五年前就该反了。”

赵延忽然说不出话。

“那年皇帝杀她全家，她若反，有顾家几代功勋的声望在，登高一呼，应者何止千万。”沈让望着他，目光平静，“可她反了吗？”

赵延沉默。

“她跪在城门外。跪到双膝烂进雪里，跪到高烧昏迷，被人抬走。醒了，再去跪。皇帝不见她，她就跪着。皇帝要她入朝，她就入朝。皇帝要她戍边，她就戍边。皇帝要她守北境，她就守北境。整整五年。”

沈让顿了顿。

“这五年，她守住了北境十六城，挡住了狄人七次南侵，从未向朝廷要过一粒多余的粮、一文额外的饷。朝廷给她的，她接着。朝廷不给她的，她从不开口要。”

他看着赵延。

“这样的人，你说她要反？”

赵延怒。

“我不信。”他说，“她若不是要反，为何杀我忠义？为何对我动手？为何……”

沈让  望着赵延。

“若顾陌真的要反，你拦得住吗？”

赵延没有回答，沈让的答案他已经知道了。

沈让不会帮他，不会与顾陌为敌。

赵延没有回府。

他策马北上。

他去了郢州，去了淮州，去了邺城。


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