刘绰说要做精盐，不是一时兴起。

事实上，从恢复前世记忆开始，她就想吃到又白又细的精盐。

古代的海盐提纯——溶解、过滤、再结晶，说穿了不过是初中化学的范畴。可这事儿说起来简单，真要动手做，每一步都是坎儿。

首先要解决的是器具。

唐代没有滤纸，她得想办法找替代品。细绢、丝绵、甚至捣碎了的草木灰，都得一样一样试。

其次是测量手段。

唐代没有温度计，她怎么判断卤水的浓度？怎么控制结晶的速度？

一个不留神，忙活半天，得到的还是一锅发苦的粗盐。

但最让她头疼的还不是这些技术问题——最头疼的是这个时代的死规矩。

按照榷盐法，盐是国家专卖的东西，从生产到运输到销售，全都归官府管，民间私自煮盐者，轻则流放，重则论死。

如今大唐的盐业制度实行“就场专卖”，民户煮出来的盐，官府统一收购，商人拿了盐引才能贩运，私盐贩子敢越雷池一步，便是死罪。

她想做精盐，就得先到产盐的地方去，亲眼看看那些煮盐的亭户到底是拿什么法子制的盐。

可那些地方遍地都是盐监、场院的耳目，她如今是镇国郡主，若是大摇大摆地去了，怕是会引起轩然大波。

所以这事儿得悄悄办。

首先要做的就是从煮盐的亭户手里买些现成的粗卤回来。

观察使府院子里，这会儿安了一口大铁锅，旁边堆着几口袋粗盐和几坛子灰黄色的卤水。

几个工匠蹲在院子角落里，见刘绰进来，盐监带着他们赶紧起身行礼。

“郡主，东西都在这儿了。”盐监指了指那几坛卤水，“这是头道卤，拿海水煮的，杂质少，比直接拿粗盐化水强。他叫郑老蔫——是盐场里做了几十年的老亭户。”

被叫到名字的郑老蔫赶忙跪地磕头，“小人见过郡主娘娘！郡主娘娘有法子能制出比官盐更好的盐来？”

刘绰赶紧命人把他扶起来。

这些底层的亭户，日日对着沸腾的盐卤，脸被烟火熏得黢黑，一双眼睛却比谁都精。

他们知道什么盐好，什么盐不好，也知道什么盐能卖出好价钱。私底下多多少少都跟私盐贩子们有些勾当。

“试试总归是好的！”

刘绰吩咐人把院门关好，撸起袖子就开始忙活。

当初，她在东宫做掌食时，味道一绝的秘密武器就是经过她再加工过的盐。

她也不藏私，先取了一碗卤水，又舀了几瓢干净的井水兑进去，拿筷子搅匀了，用细绢一层层地过滤。过滤了一遍还觉得不够细，又在绢布里塞了些丝绵，再滤第二遍。等滤出来的水清澈得像山泉了，她这才停下来擦擦额头的汗。

下一步是煮。

她把滤好的卤水倒进铁锅里，灶膛里架上柴火，大火烧开，又改成小火慢慢熬。几个丫鬟站在灶台边烧火、递水，刘绰自己盯着锅里的变化，眼都不眨一下。

那盐监并几个亭户站在远处，忍不住偷偷瞅了她一眼。

郡主娘娘额头上全是细密的汗珠，脸颊被灶火烤得通红，袖子卷到胳膊肘以上，露出手腕上那只翠莹莹的玉镯子。

金尊玉贵的郡主殿下，居然在他们面前灰头土脸地煮盐。

随着时间的流逝，锅里的水越熬越少，锅底渐渐析出一层白花花的结晶来。

刘绰拿锅铲刮了一点下来，放到嘴边尝了尝——

苦的。

还是苦的。

虽然比直接买来的官盐强，但杂质还是太多了。降温过程太快，溶解度低的杂质也跟着析出来了。

她皱了皱眉，把那一锅结晶铲了出来，重新加清水溶解，再过滤，再煮。

第二次煮出来的盐，比第一次白了不少，苦味也淡了些，可还是达不到她想要的那种细腻雪白的程度。

刘绰靠在灶台边，看着锅里那一层白花花的盐，眉头拧成一个“川”字。

唐代制盐已经有了一些提纯的手段，比如给粗盐加淡水再晾晒，能去掉一部分苦味。可他们要的是盐，她把盐溶了又煮，煮了再溶，本质上还是在重复同样的过程，换汤不换药，自然不会有什么质的飞跃。

她需要更好的过滤介质——活性炭。这东西能吸附水里的杂质，过滤出来的盐水才会足够纯净。

可是哪儿找活性炭去？

她把目光投向灶膛里烧得正旺的木柴，忽然有了个想法。

“菡萏，把那筐龙眼核拿来。”

菡萏愣了愣，跑去厨房找来一筐龙眼核，那是留着给郡主熬汤用的。

刘绰把龙眼核倒进灶膛里，用灰埋好，让它在高温缺氧的环境里慢慢炭化。

等龙眼核烧成了黑色的炭块，她小心翼翼地扒出来，晾凉，捣碎，包在细绢里。

这一回，她把过滤后的盐水倒进锅里，大火烧开，小火慢熬，眼睛盯得比前两回都要紧，目光灼灼，里头像是烧着火。

粗盐提纯实验，想起来很容易，可没了精密仪器，没了现成的试剂，每一步都要靠自己的手去试错，就不容易了。

锅底的结晶在一点一点析出，一小撮盐安静地躺在锅里，白得发亮。

刘绰铲了一点，放到舌尖上尝了尝，怔住了。

没有苦味。

只有纯粹的咸，干干净净，像是把海水的所有杂质都剔了出去，只剩下最本质的滋味。

菡萏和蔷薇瞧着自家娘子的表情，忍不住探头去看：“郡主，成了？”

刘绰没有回答，只是又铲了一小撮，递到两个人嘴边：“尝尝。”

菡萏小心翼翼地抿了一口，眼睛一下子瞪得溜圆。

“这——这是盐？”她的声音都在发抖，“怎么一点儿都不苦？怎么这么白？”

站在外面的几个男人也好奇地伸长了脖子，却不敢上前。

刘绰笑着把人都交了过来：“过来吧！都来尝尝，你们觉得这样的盐定价多少合适？”

细盐做成了。比她预想的还要好。

可后面的事才是最难的。

她对浙西的盐场、对私盐的来龙去脉、对这座江南水城地下那些看不见的势力，一无所知。

她得找个懂行的人来牵这根线。

不是那些正经八百坐在官府里喝茶的盐商，是真正在运河上往来贩运、知道每一处关节在哪儿的私盐贩子。

可这种人去哪儿找？

裴汶或许知道？——可人家是官面上的盐铁使，若是跟私盐贩子有瓜葛，那还得了？

他会认么？

难道要把那个盐监大发了，问这几个老亭户？


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