此时，西面梁军冲杀后阵，东面尚军冲杀侧翼，秦军三面受敌，陷入苦战，渐渐被压迫成一团。

残阳如血，映照着旷野上惨烈的厮杀。

秦中毅急令鸣金收兵，可是大军已深陷重围，撤退谈何容易？

秦中毅左冲右突，双锏下击毙敌人无数，却难挽溃势。

庆幸的是，就在此时，孙二牛率军从侧面攻来，撕开了缺口，攻破尚、梁、宗三军的合围之网。

秦中毅军终于能缓口气，命令后军变前军，有序撤退。

等秦军终于杀出血路，收拢残兵退返大营时，清点人马，折损严重。

暮色中，秦中毅回望身后血肉狼藉的战场，尚军“尚”字旗在风中狂舞，仿佛是在狞笑、嘲弄。

周山看到这里，陷入沉思。

秦中毅这一次输得不只是兵马，更是步步踏入了对手精心编织的罗网之中。

而织网之人，基本可以确定还是那个郭孝生，不愧是庆王手下第一谋士，还是有两把刷子的。

周山能理解秦中毅难处，他是攻方，目的是攻占北安朝。

尚宗旅带兵前来挑战，麾下将领请求出战，无可厚非。

他是主帅，也需要考虑将士们的情绪。

追杀过程中，作为大将，看到有机会消灭敌人，奋勇追杀，也是可以理解的。

周山挥手让蓝东出去，一个人静静地坐在密室中思考。

现在已经是夏天了，二龙山堰塞湖的水应该上涨了，他还是想利用这个堰塞湖。

可是，要想炸开堰塞湖，必须选好爆破点，炸药的量也要计算。

这些活，除了他自己，其他人都不会。

所以，必须等他回去。

此外，如果能把尚宗旅大军，或者一部分，吸引到二龙山脚下，那就完美了。

一次性解决掉尚、梁两军。

想到这，他提笔给秦中毅下令：

一、逐步向二龙山推进，做出攻打梁万道大军的态势，但不要推进太快，逼迫尚宗旅分兵向二龙山方向增援。

二、暂时不要主动出击，以守为主。

写完后，命令蓝东将信件发回长安。

周山出门，在南州城转转。

他得到报告，鱼伯与宋良两军对垒之处，是在风州城外三十里的野马原。

可能因战场距离南州城还远，南州城里感受不到太多的战争气氛，未见到伤兵溃卒，也没有看到太多难民。

只是街市间带着一股惶然，百姓步履匆匆，面带菜色，少见鲜亮神情。

茶馆酒肆里，往日高声谈笑的人都压低了嗓子，像是怕惊动什么。

周山冷眼看着，心里暗忖：

前方打仗，税赋徭役定然层层加码，百姓生活压力加大。

民生多艰，全体现老百姓苦哈哈的脸上了。

两天后拂晓，周山便牵马出了南州城门。

回头望了一眼城楼上的旗影，他轻抖缰绳，踏上了回长安的路。

此番归程，他心中早有盘算：

先取道风州，再绕行至葫芦湾，那是他精心打造的基地，想看看建设得如何了。

随后，便从那儿登船，从水路回长安。

从南州北上，官道上行人稀少。

往日商队络绎、驼铃相闻的景象已不复见，偶尔遇上的，多是运送军需的辎重车队。

粗木大车载着成捆的箭矢、裹着麻布的长枪，压得车轴吱呀呻吟；

粮车更是连绵不绝，麻袋堆叠如山，沿途撒落少许麦粒粟米，引来雀鸟争啄。

风过处，旌旗猎猎，尘土里都带着铁器的腥气。

周山策马其间，终于感受到战争的气息。

走了数日，风州城墙在视野尽头浮现，越靠近城门，感觉空气越沉滞。

城门口盘查森严，守卒甲胄寒光凛凛，对往来行人细细盘问。

周山进入城内，已是傍晚，许多铺面已上了厚实的门板，仅有的几家开着的，也客人寥寥。

酒旗无精打采地垂着，小二站在门口发呆。

时而有整队的兵士踏着齐整步伐穿街而过，击地之声铿然；

巡逻的士卒五人一列，按着刀柄，目光扫视街巷。

周山寻了一家客栈落脚，和掌柜闲聊几句，才知城外战场，已经推进到五十里外的五松坡。

也就是说，宋良这段时间打了胜仗，迫使鱼伯后退二十里。

办完入住手续，周山去客栈二楼房间。

推开木窗，远处校场传来隐约的操练呼喝，与更夫提前敲响的梆子声混在一起，沉甸甸地压向这座城池。

他静静看了一会儿，合上窗，准备明天上午到城里逛一逛，详细看下。

一夜无话。

次日上午，周山早早起身，在客栈里用过一碗稀粥、两块炊饼，便独自踱步上街。

夏日的阳光有些灼人，街上却反常地拥挤。

周山刚转过街口，便不由怔住了——满眼皆是衣衫褴褛、面色枯槁的难民。

有的蜷缩在别人家的屋檐下，一张草席便是全部家当；

有的跪在道旁，捧着破碗低声乞讨；

更有些面黄肌瘦的男女蹲在墙根，头上插着枯黄的草标，眼神空洞地望着地面。

他们在卖儿卖女、乃至卖自己。

周山心头一紧，像被一只无形的手攥住了。

这些难民应是战区附近老百姓逃过来的。

前方战事吃紧，烽火连天，庄稼毁了，房子烧了，留下来是死，逃出来或许还能挣一条活路。

可活路又在哪里呢？

他正暗自唏嘘，忽然前方一阵骚动，马蹄声如急雨般砸在青石板。

只见七八骑疾驰而来，当先三人生得面貌迥异：

面色黝黑如锅底，额骨高耸，眼窝深陷，一看便知是南掸国人。

尤其居中一人，右边耳朵只剩半只，如今正值夏天，天气炎热，无法戴帽遮掩，那狰狞的伤疤在日光下格外刺目。

这一行人全然不顾街上行人，纵马横冲。

一个挑担的老汉躲闪不及，连人带筐被撞翻在地，瓜果滚了一街。

马上骑士却连缰绳都未勒一下，反而扬鞭大笑，径直驰过长街，留下满地狼藉与哀鸣。

周山胸中一股火气直窜上来。

他强压怒气，转身踱进旁边一家绸布铺子。

假意挑选布料，眼角却瞟着那队人马消失的方向，低声问门口伙计：

“刚才那伙人是干什么的？撞了人就跑，官府也不管管？”


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