暮色像是一位技艺精湛的画师，挥动着轻柔的笔触，将木刺山的轮廓晕染成一片朦胧的金红色。文娟半倚在马车那柔软的软垫之上，软垫散发着淡淡的香气，丝丝缕缕地钻进她的鼻腔。

车轱辘缓缓碾过西北官道，发出细碎而有节奏的声响，仿佛是在演奏着一首独特的乐章。

就在这时，文娟腹中的胎儿突然轻轻动了一下，那轻微的动静，如同春日里第一缕微风拂过湖面，泛起一圈小小的涟漪。

她下意识地伸出手，缓缓抚上隆起的小腹，指尖触碰到身下层层叠叠的棉褥。那些棉褥皆是曹猛亲手铺就的，最底层是带着阳光气息的新棉花，每一丝纤维都仿佛储存着太阳的温暖，轻轻嗅去，似乎还能闻到田野间那质朴的味道；上面覆着三床不同花色的软缎被面，绣工精美，花鸟鱼虫栩栩如生，在夕阳的余晖下闪烁着柔和的光泽；最上层特意铺了张雪白的羊羔皮，柔软得如同云朵，触感细腻丝滑，贴在皮肤上，带来一种难以言喻的舒适。

自从得知她有了身孕，曹猛便如影随形，寸步不离。这个在战场上令敌军闻风丧胆的猛将，此刻却像一只守护珍宝的老母鸡。他的眼神时刻关注着文娟的一举一动，但凡她稍有不适，他便会立刻紧张起来。他将她的一切都打理得细致入微，小到她日常使用的手帕，大到马车的行程安排，无一不精心筹备。

回长安城的队伍中，他总是骑着那匹浑身油亮的骡子，骡子步伐稳健，身姿矫健。他始终与文娟的马车保持着三丈距离，不远不近。这个距离拿捏得恰到好处，既能在第一时间察觉异常，一旦有任何风吹草动，他便能迅速赶到马车旁，为文娟保驾护航；又不会惊扰到她，让她能够在马车内享受相对安静的环境。

西北的官道确实如传闻般平坦，一块块青石铺就的路面，被岁月的车轮磨得发亮，在夕阳下闪烁着点点微光。每隔十里就设有驿站，驿站的建筑虽不算宏伟，但也古朴实用，为过往的行人提供了休息和补给的地方。

道路两旁还能时不时看到维护道路的兵卒，手持简单的工具，认真地检查着路面的状况，确保道路的畅通无阻。可文娟心里清楚，这看似平顺的归途，对于怀着身孕的她来说，每一步都暗藏风险。腹中胎儿的安危时刻牵挂着她的心，哪怕是最轻微的颠簸，都可能让她担忧不已。

她记得有次赶路时，马车不经意间碾过一个小小的坑洼，车身只是微微一颤。可曹猛却像惊弓之鸟一般，立刻翻身下马，动作敏捷而迅速。他几步便跨到车轮旁，蹲下身来，仔细查看车轮和车轴的状况。嘴里还喃喃自语：“得再垫些干草，可别颠着我的小祖宗。”  那模样，哪还有半分战场上杀伐果断的将军威风，完全就是一个满心满眼只有妻子和未出世孩子的普通丈夫。

“文娟，您看曹将军又在检查马车了。”  小翠轻手轻脚地掀起车帘一角，眼睛里闪烁着羡慕的光芒，语气里也满是感慨。文娟顺着她的目光望去，只见夕阳的余晖将曹猛的影子拉得老长，他正半跪在地上，那宽厚的手掌如同温柔的抚摸般，轻轻摩挲着车轴，不放过任何一个细微的地方。时不时地，他还会掏出怀里的帕子，小心翼翼地擦拭着车轴上沾染的灰尘，那张被战火和岁月刻满伤疤的脸，此刻却柔和得能滴出水来，仿佛所有的沧桑都在这一刻化为了绕指柔。

“你老公真好，对你百依百顺，从没见过他对你发脾气。”  小翠收回目光，忍不住再次感叹，“你看，这马车让他整得多舒服！”  她一边说着，一边伸手按了按身旁的软垫，那软垫柔软而富有弹性，触感极佳。又摸了摸车壁上新装的铜环，铜环擦拭得光亮如新，在夕阳下闪烁着金色的光芒。“以前赶路，我总觉得颠得骨头都要散架，现在连喝口热茶都稳稳当当的。”

文娟嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，指尖无意识地摩挲着腰间曹猛送她的玉坠。那是块温润的和田玉，玉质细腻，触手生温。雕工算不上精细，甚至能看出几道笨拙的刻痕  ——  听说是曹猛在军营里，利用难得的休息时间，亲手一点点磨出来的。每一道刻痕都仿佛诉说着他对文娟的深情，承载着他在军营中对她的思念。“就是长相太那个了。”  话一出口，她自己都觉得有些愧疚，仿佛是在辜负曹猛的一片真心。

小翠叹了口气，转头望向窗外飞驰而过的白杨林，林子里的白杨高大挺拔，枝叶在微风中沙沙作响。“是呀，长相要好，又是将军，又对你好，这样的男人恐怕不存在吧。”  她顿了顿，声音放得更轻，像是生怕被别人听到，“可我觉得，曹将军看您的眼神，比长安城里那些世家公子看自家娘子，要真心实意得多。”

文娟没有接话，将头靠在车窗上，透过车窗，看着曹猛翻身上马。他的动作熟练而流畅，尽显武将的飒爽英姿。他的背影在暮色中显得格外高大，宽阔的肩膀仿佛能为她和孩子撑起一片天。

想起初见时，她被他脸上狰狞的伤疤吓得后退半步，那伤疤如同一条扭曲的蜈蚣，横跨在他的脸颊上，显得格外可怖。他却局促地低下头，像个做错事的孩子，眼神中流露出一丝自卑和不安。后来才知道，那些伤疤都是为了保护战友留下的，每一道伤疤背后都有着一段可歌可泣的英勇故事。

有次闲聊，曹猛曾自嘲：“我这张脸，吓哭过上百个小孩。”  说这话时，他的语气带着一丝调侃，可眼神中却隐隐有着一丝落寞。可当他小心翼翼地把手放在她肚子上，感受胎动时，眼里闪烁的光芒比星辰还要明亮，那光芒中满是初为人父的喜悦和期待。他说：“等孩子出生，我要教他骑马射箭，还要告诉他，他娘是这世上最勇敢的人。”

车轮继续缓缓碾过平坦的官道，发出有节奏的吱呀声。文娟闭上眼睛，感受着腹中生命的律动，那轻微的动静让她心中充满了温暖和希望。或许正如小翠所说，这世上哪有十全十美的人呢？能有个把她和孩子捧在心尖上的人，又何尝不是一种福气？马车渐渐驶入夜色，夜色如墨，笼罩着大地。曹猛的黑马依然如忠诚的卫士般，默默守护在侧，马背上的曹猛身姿挺拔，警惕地观察着四周的动静，为马车内的文娟驱散着一切潜在的危险。

曹猛和文娟两口子一路上的表现都看在紫云的眼里，她不禁在心中感叹道：“丑夫是个宝呀！”  她对曹猛和文娟的婚姻非常满意，原本以为武将大多粗枝大叶，可没想到曹猛这样出身的武将，却有着一颗如此淳朴怜悯之心。真的是人不可貌相，海水不可斗量。

“报  ——”  正当紫云看着文娟他们出神的时候，传令兵一路小跑着前来禀报。

“讲！”  紫云神色一凛，恢复了主帅的威严。

“报主帅大人，前方五里处有一个村庄，吕将军问是否在村庄附近休息？”  传令兵声音洪亮，一字一句清晰地传达着消息。

“传本帅的令，在前方村子附近找地方宿营，不要骚扰百姓和村民。”  紫云果断地下达命令，语气坚定而不容置疑。

“遵令！”  传令兵领命后，立刻转身，飞身上马，扬尘而去，将命令迅速传达给前方的队伍。

很快，车队在村子里的一块空地上缓缓停下。士兵和男人们纷纷忙碌起来，他们有的四处寻找合适的地方搭帐篷，手中熟练地摆弄着帐篷的支架和帆布；有的则负责安置马匹，牵着马匹到附近的水源处饮水，顺便检查马匹的状况，确保它们在长途跋涉后依然健康。紫云对传令兵说：“你去找一户大户人家，同他们商量一下，能不能借用他们的厨房做饭。”

“遵令！”  传令兵再次领命，快步朝着村子里走去，目光在村子里搜寻着看起来较为富裕的人家。

紫云安排好车队的各项事宜后，来到公公婆婆面前，脸上带着关切的笑容：“爹、娘，你们累了吧？”

“累还是有一点儿，”  婆婆微笑着说道，“可是这一路上的风景太好了，我们都看不够，这眼界一开，就不感觉累了，哈哈。”  婆婆的眼神中充满了兴奋和满足，仿佛这一路的疲惫都被沿途的美景所治愈。

看着公公婆婆一家人都很开心的样子，紫云心中的一块石头落了地，她放心地笑了笑。

安排好公公婆婆一家人后，紫云决定在村子里四处转转，了解一下这个陌生村子的情况。

转了一会儿，她敏锐地察觉到这个村子有些不对劲儿。现在正是各家各户做饭的时间，按照常理，村子里应该炊烟袅袅，弥漫着饭菜的香气，可此时却没有看到一处炊烟升起。而且，村子里异常安静，没有听到一丝人声，也没有看到一个人影，整个村子仿佛被一层诡异的寂静所笼罩。

正好曹猛和矦后巡查路过这里，紫云连忙对他们说：“这个村子有些奇怪，两位将军当心点儿。”

“我也发现这个问题了。”  曹猛皱着眉头，神色凝重地回答道，他的眼神中透露出警惕，多年的战场经验让他对这种异常情况格外敏感。

“报  ——”  传令兵又一次匆匆赶来禀报。

“讲！”  紫云立刻回应。

“报主帅大人，这个村子是空的，没有找到一个人，连一条狗都没有看到。”  传令兵气喘吁吁地说道，脸上带着一丝疑惑和不安。

“知道了，”  紫云马上对几位将领说，“这个村子很不寻常，你们分别带兵四处巡查，不管出了多大的事儿，一定确保家眷的安全！”  她的语气严肃而坚定，眼神中透露出对家眷安危的担忧和对将领们的信任。

“遵令！”  将领们齐声应道，声音洪亮而整齐，随后各自带领着手下的士兵，朝着不同的方向散去，开始在村子里仔细巡查。

等将领们离开后，紫云问传令兵：“找到大户人家了吗？”

“找到了，就在那边。”  传令兵伸手一指，指向村子的一个角落。

“好，你带我们过去。”  紫云点了点头，跟着传令兵朝着那户人家走去。

这个村子不大，所谓的大户人家，也只不过比普通人家多了几间房子而已。他们来到这个  “大户人家”，紫云对传令兵说：“去把吴大厨喊来。”

“遵令！”  传令兵再次领命而去，不一会儿，便带着吴大厨匆匆赶来。

吴大厨来了，紫云对他说：“你看看这里能不能做饭？”

吴大厨在屋子里仔细查看了一番，厨房虽然有些陈旧，但各种厨具一应俱全。他向紫云报道：“报主帅大人，这里除了没有吃的外，啥厨具都有，拿来粮食就可以做饭。”

“好，你们就在这里做饭吧。”  紫云听后，满意地点了点头。

“遵令！”  吴大厨领命后，立刻开始着手准备做饭的事宜，他熟练地将厨具摆放整齐，等待着粮食的到来。

“没事的都过来帮着做饭吧。”  紫云此话一出，许多人都纷纷响应，主动过来帮忙。陈回光的父母和小姨一家人都要去帮着做饭，紫云怕老人累着，对公公婆婆说：“让年轻人去吧，你们歇会儿。”

“没事儿，”  婆婆笑着说道，“我们坐车的时间太长了，做点事活动活动筋骨。”  婆婆的脸上洋溢着热情，她觉得能够为大家出一份力是一件很开心的事情。

“那好吧，你们就摘摘菜吧，别累着了呀。”  紫云见婆婆态度坚决，也不再勉强，只是叮嘱他们注意休息。

“好、好，你去忙吧，别管我们。”  公公婆婆笑着说道，随后便和其他人一起开始忙碌起来，有的洗菜，有的切菜，大家分工明确，配合默契。

大人都帮着去做饭了，一群小孩子在院子里嬉笑玩耍，他们的笑声如同银铃般清脆，为这个寂静的村子增添了一丝生机。紫云看见菜地里有不少青菜长得郁郁葱葱，菜叶翠绿欲滴，十分诱人。她对小姑子晨光说：“晨光，我们去采些青菜来。”

“唉，嫂子，我拿个篮子过来。”  晨光欢快地应道，转身跑回屋子里，不一会儿，便拿着一个竹篮跑了出来。

“这是啥菜？”  紫云看着菜地里的一种蔬菜，有些疑惑地问晨光。

“嫂子，是菠菜。”  晨光笑着回答，脸上洋溢着青春的活力。

“这就是菠菜？”  菠菜紫云吃过，但却没有见过长在地里的菠菜，她好奇地蹲下身，仔细观察着菠菜的样子。

“嗯，嫂子，这就是菠菜，看它的根是红色的，有点甜，很好吃。”  晨光一边说着，一边伸手拔起一棵菠菜，向紫云展示着菠菜的根部。

“那就多采点，让大家吃饱、吃好。我们离开时给这里的主人留下点银子。”  紫云点了点头，和晨光一起开始采摘菠菜，不一会儿，篮子里便装满了鲜嫩的菠菜。

饭菜很快做好了，香气四溢，弥漫在整个院子里。四处巡查的将领也陆续回来了。

“怎么样？有没有发现啥问题？”  紫云看着归来的将领们，急切地问道。

“回主帅大人的话，”  吕线上前一步，恭敬地说道，“没发现任何问题，一个人影都没有发现，整个村子是空的。”  他的语气中带着一丝疑惑，显然对这个空荡荡的村子感到十分不解。

“好吧，不去管它，我们吃饭。”  紫云虽然心中也充满了疑惑，但此时大家都已经饥肠辘辘，她决定先让大家吃饭，补充体力。

大家围在院子里正吃着饭，紫云突然发现一个陌生人在院子门口探头探脑地往院子里张望。那人眼神中充满了好奇和警惕，似乎在小心翼翼地观察着院子里的情况。紫云马上令传令兵去把那个人叫进来。

紫云见他有些紧张，便轻声宽慰道：“你不要害怕，我们是娘子军的人，路过此地，在这里煮点饭吃。”  她的声音温柔而亲切，试图消除对方的紧张情绪。

“你们真的是娘子军的人？”  那人半信半疑地问道，眼神中依然带着一丝警惕。

“那还有假？”  小翠抢着说，“这是我们娘子军的魏主帅振国大将军！”  小翠一边说着，一边自豪地指了指紫云，眼神中充满了对紫云的崇敬。

那人一听这位女子就是赫赫有名的振国大将军，顿时惊得说不出话来，他的眼睛瞪得大大的，脸上满是惊讶和敬畏的神情。

文娟看他的样子好像又怕又饿，便搬了一个凳子请他坐下，又给他拿了碗筷，并递给他一个大烧饼：“你别怕，先吃点烧饼填填肚子。”  文娟的语气温柔而关切，她能感受到对方的窘迫。

那人真的很饿，见了烧饼啥也不怕了，一把抓起来就是一大口，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛已经许久没有吃过东西了。

等他吃得差不多了，紫云问道：“你是这个村的人吗？”

“回大人的话，我是在这个村子生、在这个村子长大的。”  那人连忙回答道，语气中带着一丝恭敬。

“村子里的人呢？”  紫云继续问道。

“都逃到山里去了。”  那人回答道，眼神中透露出一丝无奈。

“为啥要逃呢？”  紫云追问道。

“今天早上我们得到消息，一股土匪要来我们村打劫，村里的人就把吃的、用的能带走的都带走，带不走的都藏了起来，不给土匪留下任何有用的东西。”  那人详细地解释道，脸上满是对土匪的痛恨。

“你怎么没走？”  紫云疑惑地看着他。

“我是一个穷光蛋，家里啥也没有，我就躲在附近，我能看到土匪，土匪看不到我。你们来时不是也没看到我吗？”  那人苦笑着说道，语气中带着一丝自嘲。

紫云点点头表示同意。

那人接着说：“我看到你们进村了，也看出来你们不是土匪，看到你做饭的炊烟，我才明白你们是路过此地。所以，就过来看看。”

“你说的土匪有多少人？”  紫云问道，神色变得严肃起来。

“这股土匪有四五十人，他们原本是老实忠厚勤勤恳恳的庄家人，被高大棒子霸占了土地断了生计才落草为寇的。”  那人叹了口气，无奈地说道。

“高大棒子是何许人也？”  紫云追问道，她的眼神中透露出一丝坚定，决心要弄清楚这一切。


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