尘土在车轮下翻滚，陈回光挥鞭赶车的声响混着车辕吱呀声，在寂静的官道上格外清晰。车上的李春妹攥着粗布裙摆，指尖无意识摩挲着被露水打湿的褶皱，望着车外倒退的青瓦白墙，心头泛起丝丝怅惘。

李冬生一家人、魏卓卿一家人、文娟两口子的身影在晨雾中渐渐模糊，送行的话语仍在耳畔回响。

魏夫人攥着陈回光的衣袖，眼角的皱纹里盛满担忧：“阿弥陀佛！回光啊，紫云的年龄等不得，你可得上点心呀。”  她的声音带着长辈的恳切，又藏着对女儿的深深牵挂。

陈回光连连点头，心里却暗自苦笑，这生儿育女的事，又岂是一人能说了算的。

文娟踮着脚将绣着并蒂莲的婴儿襁褓塞进车厢，绣线细密的针脚里，满是对新生命的期盼。

众人送了一程又一程，直到晨雾散成缕缕薄纱，才停下脚步挥手作别。唯有周兴固执地跟在车旁，他的青布鞋早已沾满泥点，额角的汗水顺着刚毅的下颌滑落，却浑然不觉。

他不时抬眼望向车厢，目光撞上李春妹低垂的眉眼时，又慌忙别开，耳根泛起一抹不易察觉的红晕。

陈回光第三次勒住缰绳，马鞭在掌心绕了个圈，目光在周兴和李春妹之间来回打量：“舅舅，别送了，你回去吧。”  话音未落，周兴又跨上半步，粗粝的手指绞着腰间的汗巾，欲言又止的模样像极了孩童做错事。

陈回光心头一动，跳下车厢拍拍周兴的肩膀：“舅舅，现在就咱们三个人，有啥话你就直说吧。”

周兴喉结滚动两下，终于憋出句完整的话：“我、我想让春妹姑娘留在庄园！”  话音落地，林间惊起几只麻雀，扑棱棱掠过树梢。

李春妹的脸  “唰”  地烧起来，垂着的发梢在微风中轻轻晃动，像受惊的蝴蝶。她从未想过，这个在田间劳作时总默默帮她挑水的汉子，会当着表哥的面说出这番话。

日头渐渐升高，树影在三人身上斑驳摇晃。周兴见李春妹不答，急得额上青筋直跳，粗糙的手掌无意识地蹭着衣摆：“春妹，我知道你难处，木刺山山高路远……  我、我能护着你。”  他的声音越来越低，却字字滚烫。

李春妹咬着下唇，此时此刻心如潮水般翻滚。

陈回光望着两人，突然笑出声来，拍了下周兴的后背：“舅舅你一个人这么多年，也该成个家了！”  说完，他转向李春妹，眼神里满是兄长的关切：“春妹，跟着舅舅留在庄园，有舅舅照应着，没人敢来骚扰你。”

李春妹抬眼，正撞见周兴眼中炽热的期盼，那目光仿佛能融化她满心的不安。

风掠过麦田，掀起阵阵绿浪。李春妹的指尖慢慢松开裙摆，轻声  “嗯”  了一声。周兴猛地抬头，黝黑的脸上绽开灿烂的笑容，比春日的阳光还要耀眼。

陈回光帮着将李春妹的包袱从车上取下，拍拍周兴的肩膀：“舅舅，好好待春妹，等安顿好了，我来喝喜酒！”

夕阳西下时，陈回光的马车独自驶向木刺山，扬起的尘土中。

周兴和李春妹并肩走向紫云庄园。

晚霞给两人的身影镀上金边，周兴想伸手牵李春妹，又怕唐突，两只手在身侧来回搓着。李春妹低头浅笑，耳后的碎发被风吹起，飘落在周兴递来的粗布帕子上。

二人回到紫云庄园，首先发现他们的是魏夫人。当时，她正在给她养的护院犬喂食，远远看见周兴带着一位女人回来了，心想：“他是不是找到媳妇了？”

等他们走近一看：“阿弥陀佛。这不是春妹姑娘吗？”

“夫人。”春妹红着脸叫了一声“夫人。”

“阿弥陀佛，你们这是咋回事？怎么又回来了？”

“姐，是我把春妹留下的，边关的路途太远，不如留在我们庄园里安全。”

“阿弥陀佛，你们俩不能在一起，春妹跟我走。”魏夫人是讲究礼仪和规矩的，在没有双方老人认可之前，他们俩不能成双入对在一起，这不符合规矩。

魏夫人把春妹带到她父母家里：“阿弥陀佛，我弟弟把春妹姑娘留下了。”

“啊？咋回事？”春妹母亲一脸的疑惑。

“阿弥陀佛，我弟弟现在一个人，一直没有家室，为了他的婚事，我都愁坏了。给他介绍了不少人家，他都没看上。这会看上了你们春妹，如果你们老家没意见，我马上叫媒人来提亲。”

“是这样呀，太好了！大姐择个良辰吉日来提亲吧，我们也想春妹有个好人家。”

“阿弥陀佛，就这么说定了！”

魏夫人从春妹家出来直接去找周兴：“阿弥陀佛，你什么时候看上人家姑娘的？”

“就在送行的路上。”

“阿弥陀佛，那就明媒正娶，你看看黄历，选个良辰吉日我们请媒人去提亲。”

“谢谢姐！”

“阿弥陀佛，这事来的太突然了，你姐夫知道吗？”

“还没来得及同姐夫说呢。”

“阿弥陀佛，我们去同他商量一下婚事，你这婚事可得好好办办。”

魏卓卿听魏夫人说周兴看上了李春妹，觉得这是一件大好事：“周兴，你啥时候想通的，不再单着了？”

“姐夫，你是饱汉不知饿汉饥呀！我这辈子一直在江湖上混，也没混出个啥模样，连自己的房子都没混上。现在紫云给了我一个大院子，我一个人住着多没意思，你说是不是？”

“嗯，谁说不是？你是不是早就安排好了？你看，你的院子刚刚修葺一新，就有女主人来了，咋那么巧呢？”

“阿弥陀佛，这就叫缘分！”说完，对魏卓卿说，“你赶快选择一个良辰吉日筹办他们的婚事吧。”

“给周兴办婚事，我做姐夫的责无旁贷，大后天就是良辰吉日，也是我们庄园大喜的日子！”

“是的姐夫，我是第一次办婚礼，庄园也是第一次承办婚礼，我们不能亏待了春妹。”

“阿弥陀佛，”魏夫人马上从自己的手腕上取下一个玉手镯，递给周兴道，“这是母亲传给我的，母亲临终前对我说：‘等你成家时，把它传给你。‘母亲的遗愿终于实现了，你收好了，母亲在天之灵可以安息了。’’”

周兴激动地接过手镯，对着苍天说道：“娘，您老人家放心吧，我从今以后哪儿也不去了，就在庄园里和姐姐姐夫一家人，守着春妹过一辈子。”

“阿弥陀佛，我们分头准备吧！”

魏夫人和魏卓卿回到自己家里，魏夫人如释重负地对魏卓卿说：“阿弥陀佛，母亲托付给我得事，终于有了着落。阿弥陀佛！”

“你这个弟弟终于把自己的缰绳交出来了，以后有人管他了，我们省老心了。”

“阿弥陀佛，我们一家人终于有了自己的家园，终于住在一起了。等紫云和陈回光都回来了，再给我们生个外孙或外孙女；紫竹再考取个功名，再成个家，给我们生个孙子或孙女，我们这辈子足矣！”

紫云庄园的晨雾还未散尽，周家大院的门前已挂起六丈红绸。金漆门环系着五色丝绦，八名金甲武士分立两旁，腰间铜铃随着晨风叮咚作响，惊醒了檐下新糊的双喜大红灯笼。

周兴站在大门的台阶上，迎着第一缕曙光向外眺望。

“周大人好福气！恭喜贺喜！”客栈老板带着一群考生来到周兴面前。

“同喜同喜！”

“我们是来帮忙的，周大人有啥需要，请吩咐。”

“谢谢，没啥事了，你们就等着喝喜酒吧！”

“舅舅，”紫竹忍不住说道，“你就给我们派些活干吧，我们这些穷书生没有贺礼送给你，帮你干点活喝喜酒心安一些。”

“好吧，你们去帮着摆桌子，贴喜字，招呼个人吧。”

“好嘞！”

客栈老板带着考生们去了。

这群人刚刚离开，媒婆人未到声先至，跳下马来时鬓边的绒花跟着乱颤：“李家娘子这会儿正在绣阁梳妆，说是要给您个惊喜呢！”

此时此刻绣阁里，李春妹任由一群妇人们摆弄发簪。铜镜里映出满头珠翠，十二支金步摇垂着东珠流苏，随着她转头的动作轻晃，在胭脂红的襦裙上投下细碎光影。她所有的首饰都是魏夫人送给她的，魏夫人只剩下周兴这个弟弟，她原本把那些首饰留给紫云和紫竹的，现在看来他们都不需要了。

昨夜李父说周兴在朝廷当差时，为人正直顶撞权贵被贬官，她就攥着嫁衣红绸一夜未眠  ——  原以为这辈子注定要东躲西藏，没有安定的日子，如今竟遇上这般磊落男子，又有如此强大的社会背景，她的好日子来了。

李春妹做梦都没有想到，自己的命运会转折的如此之快、如此之好！

庄园里的大事都由祁管家来操办，他办事面面俱到人人都高兴，人人的满意。

“春妹，吉时到了！”  门外传来母亲的声音。

李春妹家里一无所有，她的嫁妆也都是由魏卓卿夫妇置办，女子出嫁时没有嫁妆，娘家、婆家脸上都不光彩。

李春妹攥紧绣着并蒂莲的红盖头，忽觉袖中硬物硌手。那是昨日周兴托人送来的鎏金护身符，内侧刻着  “岁岁长安”  四个字。

从李家到周兴家的距离并不远，为了热闹和烘托喜气洋洋的气氛，他们在庄园里绕圈子，

一路上锣鼓和唢呐声骤响。八抬大轿前，周兴骑着高头大马，腰间双鱼玉佩与马鞍上的银铃共振。

庄园里的人口虽然不多，却倾巢出动，忽听得有人高呼  “新娘子下轿  ——”，周兴勒住缰绳，看见绣着金线百子图的轿帘被轻轻挑起。

李春妹踩着铺着红毡的矮凳落地，鞋底沾的金粉在地上留下串串脚印。她被搀扶着跨过火盆时，余光瞥见周兴伸手虚护在她头顶，锦袍袖口露出的银线刺绣，正是她昨夜绣的鸳鸯纹样。礼官的唱喏声中，两人并肩踏入铺满花瓣的喜堂，沉香袅袅中，她听见自己剧烈的心跳声。

“一拜天地  ——”

李春妹随着周兴弯腰，鬓边步摇扫过脸颊，痒痒的。她想起被鱼恶霸强娶那日，自己躲在祠堂里，听着外面砸门声，攥着剪刀的手都在发抖。此刻却能安心地将掌心放入身旁新郎的手中，感受着那温热的温度。

“二拜高堂  ——”

周兴的父母早亡，堂中只供着牌位。

“夫妻对拜  ——”

两人相对而跪，李春妹透过盖头缝隙，看见周兴跪地时仍挺直的脊梁。他伸手接过喜秤，轻轻挑起红盖头的瞬间，满堂烛火都映在他含笑的眸中。

李春妹忽然觉得眼眶发热，那些担惊受怕的日子，此刻都化作了堂前跳跃的烛火。

酒过三巡，宾客们开始闹洞房。

周兴挡在李春妹身前，笑着接过众人递来的酒盏，琥珀色的酒液在夜光杯里晃出细碎光芒。他瞥见李春妹攥着衣角，便侧身低声道：“别怕，有我。”  这话让李春妹感到无比的安慰和安全感。

夜深人静，宾客渐散。周兴掀开绣着并蒂莲的床幔，看见李春妹正对着妆奁发呆。铜镜里，两人的身影交叠，恍若画中。他伸手取下她鬓边的步摇，银钗相撞发出清越声响：“以后，再没人能欺负你了。”

李春妹听到这句话便扑到周兴怀里大哭起来。

周兴左哄右哄李春妹才平静下来。

窗外传来更夫梆子声，周兴为她卸下繁重头饰，指尖擦过她泛红的耳尖。月光透过雕花窗棂洒进来，在喜被上投下斑驳光影。

李春妹枕着绣着  “永结同心”  的鸳鸯枕，听着身旁人沉稳的呼吸声，终于沉沉睡去。

这一夜，长安城万家灯火渐次熄灭，唯有周府的喜烛彻夜未眠。

魏夫人早早把闹洞房的人劝离，让周兴和李春妹好好享受这洞房花烛夜。

紫云庄园已经进入深度睡眠，庄园里静悄悄的，烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，在红绸上凝成晶莹的珠，恍若见证这对新人劫后余生的幸福。


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