沐恩身子一颤，立刻移回了目光。

“咨尔锦衣卫指挥使萧平！”沐恩的声音带上了一丝谨慎的意味，“执掌缇骑，宿卫宫禁，侦缉不法，夙夜勤劳。新朝肇始，万象更新，当体天心仁恕，以光明正大治国。特晋为都督佥事，仍领锦衣卫事。然，侦缉刑狱，国之重器，当循律法，归于有司。即日起，凡涉及朝臣、士绅、百姓之侦讯、缉捕、刑狱事，非持刑部驾帖、都察院宪票，锦衣卫不得擅自干预！原有专司侦缉之千户所、百户所，除保留必要宿卫、仪仗及京城治安之职司，余者尽行裁撤，人员由兵部、刑部酌情安置录用。锦衣卫当恪守本职，拱卫宫禁，协理京城治安，不得逾矩。望尔善体朕意，整肃部属，以彰新朝气象。钦此！”

大殿里一片死寂。

说句实话，对于锦衣卫，大部分朝臣的观感都是很复杂的。

作为延绵了整整昭安、定远两朝的特务衙门，锦衣卫在大魏江山风雨飘摇的时期，确实是稳定了内部的人心，让吏治在一定程度上得以清明，但与之相对的，锦衣卫就像一团厚重的乌云，始终笼罩在大魏朝堂的上空，用株连、攀咬来让案情不断扩大是锦衣卫最常用的手段，抓了审，审完照着口供抓，这种极端高压的办案手段几乎让朝堂百官都闻风色变，于是乎就此衍生出个说法：在魏辽国战的那几年里，大魏的官最好的下场，便是告老还乡，或者被弹劾罢官--一旦某天清晨出现在门前的是锦衣卫，那么就恭喜了，基本上从此以后就不用担心前途和家人的安置问题。

因为大概率一家都得死绝。

当然，就算是如此高压，这两朝的官员伸手贪的也仍不在少数，这只能说明大部分做官的人为了捞银子那真是连命都可以豁出去，但随便代入一下，锦衣卫每次但凡有动作，朝堂上都会乱作一团，昭安二年江南私盐案，定远元年北境秋粮案...再到靖王两次回京，两次都握着锦衣卫这把刀让朝堂半空，就算是作为站在一旁没被波及的官员，看见那阵势也得吓个半死。

所以很多人都在想，当顾怀接受禅让登基，在某种意义上“得国不正”，那么锦衣卫这把刀，是不是会掀起又一阵延绵整个顾怀坐在那把龙椅上年头的腥风血雨？

这几乎是必然--因为只要不是真正一刀一枪打下来整个天下，那么大搞特务政治强行安稳--或者说镇压人心就是唯一的选择。

但这道旨意一出，却彻底推翻了他们的想法。

锦衣卫！这柄悬在百官头顶数十年的利剑，这令人闻之色变的特务爪牙，在新朝伊始，竟被新帝亲手削权！而且是大幅削权！将最令人恐惧、最易滋生冤狱的“风闻言事”、“罗织构陷”之权，直接套上了刑部和都察院的枷锁，这意味着，锦衣卫不再是悬在每个人头顶、随时可能落下的利剑，它的爪牙被严格限制在了宫禁安全和京城治安的范围内，虽然“拱卫宫禁”的职责依旧重要，暗中的耳目未必全消，但特务政治的色彩被大大冲淡了，笼罩朝堂数十年的阴云，仿佛被这道圣旨撕开了一道巨大的口子，透进了名为律法和程序的光明！

许多官员，尤其是那些清流和曾担惊受怕的官员，激动得几乎要热泪盈眶，新帝登基伊始，竟能如此果决地自断一臂--至少是明面上，这份气魄和追求“光明正大”的姿态，无疑极大地安抚了人心，也为新朝吏治开了一个好头，低低的议论声迅速在殿内蔓延，一股难以抑制的轻松与振奋之情，如同暗流般在百官中涌动、传递。

当然，更多的人，还是将目光投向了那个彷佛一直站在阴影里的身影，彷佛是想看看，这个曾经让大魏无数人不敢直呼其名，甚至名声差到可止小儿夜啼的秘谍头子，此刻会是什么表情。

然而让他们失望的是，他很平静，平静到似乎早已接受这样的命运。

“臣萧平，领旨谢恩！必当恪守圣训，整肃部属，不负陛下重托！”

又一件大事议定，沐恩展开了又一份旨意，声音恢复了平和：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天序，统御万方。册封李氏女明珠，温良敦厚，淑德含章，侍奉朕躬，克娴内则。特册封为贤妃，赐居景仁宫。”

“崔氏女茗，世家闺范，敏慧知礼，兰心蕙质，襄理宫闱，勤勉柔顺。特册封为淑妃，赐居承乾宫。”

“民女莫莫，秉性纯良，温婉贞静，深得朕心。特旨册封为贵妃，赐居永寿宫。钦此！”

后宫册封，情理之中，但旨意未免太过简洁，要知道在龙椅上这位还是靖王的时候，可是未曾成婚的，连王妃都没一个，怎么突然冒出来三个入后宫的女子？尤其对莫莫的身份只以“民女”带过，却册封“贵妃”且位居贤、淑二妃之上，赐居象征尊贵的永寿宫，其中深意，足够心思灵透的官员咀嚼良久。

可这毕竟是皇帝家事，册封的又是妃子，实在犯不着多管，百官也没出声，眼看这事就要过去，然而，就在这旨意余音将散，殿内气氛因削厂卫、封后宫而显得颇为和谐之际--

“陛下！臣有本奏！”一个清亮甚至带着几分亢奋的声音陡然响起！

一个身着青袍、面容清瘦、眼神却异常明亮的年轻御史，猛地从文官队列中冲了出来，动作幅度之大，几乎带倒了旁边同僚，他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音微微发颤：

“臣！监察御史张瓒！冒死直谏！恭贺陛下登基，册封后宫，此乃家国之喜！然，国不可一日无君，后宫亦不可久虚中宫之位！中宫皇后，母仪天下，统摄六宫，乃人伦之始，万化之源！今陛下已册贵妃、贤妃、淑妃，皆为贤德，然中宫之位空悬，恐非社稷之福，易启内外之疑！臣恳请陛下，以江山社稷为重，以万民福祉为念，早定中宫，择贤德之女，正位坤宁！如此，则阴阳和顺，乾坤定矣！陛下明鉴！”

登基第一天，第一次朝会，便请立皇后！

无数道目光瞬间聚焦在这个名叫张瓒的年轻御史身上，有惊愕，有鄙夷，有看戏的玩味，也有少数人眼中闪过的“这厮倒是会挑时候搏名声”的了然。

顾怀撑着下颌的手，几不可察地顿了一下，他微微眯起眼，看着丹陛下那个跪得笔直、头颅高昂，仿佛随时准备为“直谏”赴死的年轻御史，一股极其熟悉的、源自骨髓深处的烦躁感，瞬间缠绕上心头。

来了！他心中冷笑。

听到册封贵妃的旨意，便意识到这是在新朝第一天的大好表现机会，就像当初赵轩登基之后，由于后宫一直没进人，便成天有人上奏劝他娶老婆--顾怀也是在朝会见过这一幕的，当时还当乐子看，没想到有一天这破事也落到了自己身上。

赵轩啊赵轩，我总算切身体会到你当初被这些苍蝇嗡嗡围着管“家事”是什么滋味了！

立后？登基第一天，龙椅还没坐热乎，封妃的旨意墨迹未干，这不知哪里冒出来的愣头青，就迫不及待地跳出来要替自己“定乾坤”、“和阴阳”了？

这帮御史！成事不足败事有余！治国安邦不见其能，盯着皇帝的后宫、起居、私德，眼睛倒是比鹰隼还尖！

骂他？呵，正中其下怀--明日弹劾“拒谏”、“苛待言官”的奏章就能堆满御案，成全了他“直声动天下”的美名，青史里说不定还要记一笔“靖平初，御史张瓒请立后，帝斥之”...他倒好，退休了还能跟子孙吹嘘，当年如何触怒龙颜！

不理会？这开了头，后面就会有第二个、第三个张瓒，成群结队，前赴后继，打着“为国为民”的旗号，理直气壮地来管该去哪个妃子那儿就寝，该立谁当儿子！烦不胜烦！

顾怀的指尖，在龙椅扶手上缓缓摩挲，冰凉的触感稍稍压下了心头的火气，他脸上那丝因削弱厂卫而带来的“光明仁君”的温和面具并未破裂，只是眼神深处掠过一丝极淡的、冰冷的厌烦。

大殿内死寂一片，落针可闻。所有人都屏息凝神，等着新帝的反应，张瓒更是挺直了腰板，脸上因为激动和期待而泛着红光，仿佛已经看到了自己“诤臣”之名在新朝第一天便传遍朝野的景象。

顾怀沉默了片刻，目光落在张瓒身上，声音出乎意料地平静，甚至带着一丝温和的询问：

“卿...叫张瓒？哪个瓒字？”

张瓒一愣，随即狂喜涌上心头！陛下问我的名字了！这是简在帝心啊！他连忙叩首，声音更加洪亮：“回陛下！臣张瓒！瓒，乃祭祀所用之美玉也！臣父取此名，乃望臣如美玉，持身以正，秉节如玉！”

“哦...美玉张瓒，”顾怀轻轻重复了一句，语气平淡无波，听不出喜怒，他微微颔首，“卿之忠心，朕知道了，立后之事，关乎社稷根本，非比寻常，容朕...再思，退下吧。”

“陛下！立后乃...”张瓒还想乘胜追击，却被顾怀那看似温和实则不容置疑的目光一扫，后面的话顿时噎在了喉咙里，他有些不甘，但终究不敢再强谏，只得悻悻叩首：“臣...遵旨。”

退回班列时，他脸上依旧带着几分得色，显然认为自己今日之举，已在陛下心中留下了深刻印象，为日后飞黄腾达埋下了伏笔。

张瓒...美玉？  顾怀心中默念着这个名字，眼神深处那点冰冷的厌烦，已经悄然转化为一丝更深的漠然。

挺好记的，这笔账，先记下，等腾出手来...再慢慢跟你这“美玉”，还有那些想靠管皇帝裤腰带搏名声的“诤臣”们，好好算算。

殿内气氛因为这个小插曲而变得有些微妙，顾怀摆了摆手，示意沐恩念完最后一道旨意，沐恩展开明黄卷轴，清了清嗓子，念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕初承大宝，仰赖天地眷佑，祖宗庇荫，并念苍生困苦，天下久经兵燹。值此万象更新之际，特颁仁政，以慰黎元，以彰天德！”

“其一，大赦天下！除谋逆、戕害宗亲、十恶不赦者，余者罪囚，无论轻重，一体赦免，许其归乡，重做良民！望其洗心革面，感沐天恩！”

“其二，蠲免赋税！自靖平元年始，天下各省，田赋、丁银、杂税，着户部会同各省巡抚，体察民情，酌情减免！遭兵灾最重之河北、辽境，务必从优从宽！然国用维艰，百废待兴，开源节流，并行不悖！其具体条陈，着户部详议奏报！”

“其三，抚恤忠良！北伐阵亡将士遗属，加倍抚恤，免除其家徭役十年！伤残将士，由兵部会同地方妥善安置，不得使其流离失所！钦此！”

旨意念出，殿内因为某个年轻御史谏请立后的微妙气氛骤然一松，赦免、减税、抚恤！这是实打实、惠及万民的仁政！尤其对重灾区的强调，让许多出身地方的官员面露激动，然而，“国用维艰”、“开源节流”八字，又像投入平静湖面的石子，在部分精于财政的官员心中激起涟漪--新帝并非一味宽仁，亦知国库空虚，后续必有动作！这“开源节流”四字，足以让户部和相关衙门浮想联翩，是清查田亩？整顿盐铁？还是另辟财源？

但顾怀却不准备给他们继续联想下去的时间，他撑着扶手，缓缓站起身，玄黑龙袍上的金龙随着他的动作仿佛活了过来，龙渊剑鞘轻磕袍摆。

“退朝。”

“臣等恭送陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”山呼声中，顾怀玄色的身影消失在珠帘之后。

新朝的第一缕阳光，终于穿透了厚重的云层，洒在太极殿的金瓦上。百官鱼贯而出，低声议论着今日的恩旨、封赏、对锦衣卫的处置，以及那位胆大包天的张御史，仁政带来的欢欣，削弱厂卫的释然，对“开源节流”的揣测，还有那立后风波留下的余韵...种种情绪交织，让每个人的心思都难以平静。

而顾怀则是走到了御书房，屏退左右，独自站在巨大的舆图前，目光扫过北方的草原，扫过江南的海岸线，最终落在案头那份关于编纂《文渊大典》，以及经过半年筹备，正准备第一次大举下南洋船队的计划上。

他单手托腮，指尖轻轻敲击着冰冷的紫檀木桌案。

光明正大？与民休息？

这些固然要做，也必须要做。但这江山，岂能只靠仁德来守？

文渊大典要修，集天下文粹，彰盛世文治，更要收拢天下士子之心...

下南洋的船队更要派，海外的财富、航路的掌控、潜在的威胁...哪一样不比坐在金銮殿上听这帮人歌功颂德重要？

不过...饭要一口口吃，先把这“仁君”的戏做足了，让天下人喘口气，也让这些官儿们高兴几天，修书、下海...这等耗费国帑、震动朝野的大事，还是等等再宣布吧，给他们一点时间，缓一缓，再给他们...一个更大的“惊喜”。

......

午时，养心殿东暖阁。

暖阁内烧着地龙，温暖如春，驱散了早春的寒意，午膳已毕，菜式简单精致，多为温补易克化的江南风味，顾怀与卢何相对而坐，沐恩在一旁垂手侍立。

卢何裹在一件厚重的灰鼠皮裘里，整个人枯槁得如同深秋最后一片挂在枝头的叶子，几乎要被那皮毛淹没，脸颊深陷，颧骨高耸，蜡黄的皮肤上布满深褐色的老年斑，他吃得极少，银箸夹起几粒米饭都显得异常费力，连手都在微微颤抖。

顾怀看着卢何艰难地吞咽，心头像是压着一块浸了水的巨石，他放下银箸，声音低沉：“卢老，新政的框架已经定下，辽境有李易他们，也有你提拔起来的官吏，你...就留在北平吧，朕让太医院最好的太医为您诊治，或者...回一趟老家，河北的气候更温润一些，好生休养。”

卢何费力地咽下口中微温的汤羹，放下银箸，抬起浑浊的眼，他没有立刻回答，而是从袖中摸出一块雪白的丝帕，捂在嘴上，压抑地咳了几声。

“陛下，”卢何的声音嘶哑微弱，带着浓重的痰音和一种燃烧生命般的执拗，“那栋老宅，臣的确是想再去看看，门前的桃花，也该开了，”  他眼中闪过一丝遥远的向往，随即那点光芒又被更深的疲惫和决绝取代，“可老臣...还不能回去。”

“为什么？”

“耶律崇和萧斡里剌还在草原，像打不死的野狗，辽东女真，完颜阿骨打行踪诡秘，心思难测，‘顺义川’那些部族是一堆堆浇了油的干柴，臣提拔的那些官吏，虽然有手段，但火候还差，李易善守却难顾全局，枢密院新政根基尚浅...”

他喘息着，每一个字都仿佛耗尽残存的力气：

“老臣...这把老骨头，还能替陛下多看一眼，多压一压那些蠢蠢欲动的心思，陛下，新朝根基未稳，南方的眼睛都盯着北疆，北疆不能乱，也乱不起...”

他深深吸了一口气，浑浊的眼中爆发出最后一点惊人的亮光，死死盯着顾怀：“老臣死...也要死在定北府的枢密院，死在那张堆满文牍的案头上，这是老臣选的路，也是老臣能为陛下你这学生，最后尽的一点心力...”

顾怀放在膝上的手，猛地攥紧了玄黑龙袍的下摆，金线绣龙的纹路硌着掌心，他看着卢何眼中那团执拗燃烧、不肯熄灭的火，看着他油尽灯枯却依然挺直的脊梁，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一声沉重到极点的叹息。

劝，是劝不住的，他太了解这个老师了，从当年卢何放弃在老家教书，选择再次走入天下风云这团旋涡的时候，有些事情的结局，就已经注定了。

暖阁内陷入长久的沉默，只有暖炉炭火轻微的噼啪声和卢何压抑艰难的喘息。

午膳后，顾怀摒退了侍从，只留沐恩远远跟着，独自沿着乾清宫后一条新铺的石子小径散步消食，小径两侧是新移栽的宫柳，枝条上才冒出嫩黄的芽苞，在午后的阳光下显得格外脆弱，玄黑龙袍的下摆拂过冰冷的石子，盘踞的金龙在行走间微微起伏。

顾怀的步伐并不快，眉头微蹙，从寅时起身到此刻，奏折、朝会、接见、午膳...桩桩件件，几乎没有片刻喘息，这龙椅，果然是天下间最沉重的枷锁，他抬手揉了揉眉心，指尖触到玄玉带扣的冰凉。

落后数步的沐恩，觑着新帝略显疲惫的背影和微蹙的眉头，心头惴惴。新帝登基，百废待兴，他身为内廷大总管，总觉得有些关乎“体统”和“根基”的事情，似乎...被忽略了？他犹豫再三，还是紧趋几步，躬着身子，用极低极恭敬、带着十二万分小心的声音试探着开口：

“陛下...龙驭天下，日理万机，宵衣旰食，实乃万民之福，不过...”他顿了顿，觑着顾怀并无不悦之色，才继续道，“自古新皇践祚，承天受命，首重孝道，追思本源，陛下以圣德膺此大宝，于生身父母养育之恩，理当追尊显扬，以尽人子之道，彰孝治天下之本...礼部那边...已递了几次条陈，只是见陛下夙夜操劳，未敢贸然打扰...”

沐恩的声音越说越低，几乎是在喉咙里滚动，他小心翼翼地观察着顾怀的反应，追封先帝父母为皇帝皇后，这几乎是历朝历代受禅让、或者越位登基者的定例，是稳固新皇“法统”和“孝道”形象的重要一环，陛下出身寒微，父母早亡，这他是知道的，但正因为如此，才更要大张旗鼓地追封，以示不忘本，也堵住天下悠悠之口啊！礼部那些老学究，在顾怀还没登基的时候，私下里就开始嘀咕了。

顾怀的脚步，倏然停住。

他没有立刻回头，只是目光投向小径旁那几株在微风中瑟缩着嫩芽的宫柳，玄色的身影在初春略显寂寥的庭院里，投下一条孤峭而漫长的阴影，追封父母？这个念头像投入死水的石子，只在他心湖中激起一丝极其微弱的涟漪，瞬间便归于沉寂。

父母？

他脑海中浮现的，是记忆中那两张随着时间推移，已经开始渐渐模糊的面孔，以及那个再也回不去的世界，再然后，是如今他占据的这个身份，这个从落魄入赘的读书人到皇帝的身份，以及那对早已作古、与他顾怀毫无关系的“父母”。

一丝极其细微的、近乎冷漠的厌倦感掠过心头，他需要去扮演孝子贤孙，对着两块冰冷的牌位叩首，追封他们为“皇帝”、“皇后”吗？

还是算了。

沐恩见顾怀沉默，以为是默认或是在思考，心中稍定，胆子也大了一分，接着道：“再者...陛下，如今新朝鼎立，万象更新。陛下功业，直追三皇五帝。只是...恕老奴多嘴，这民间啊，有时也讲究个‘根正苗红’，‘源远流长’。陛下姓顾，这顾姓...虽说也是古姓，但...似乎前朝显赫的顾姓名臣，史册记载...稍显...嗯...单薄了些？”

他观察着顾怀的脸色，见并无不悦，才继续小心翼翼道：“老奴想着，是不是...让翰林院那些饱学之士，好好考据一番？说不定能追溯到上古哪位圣贤，或是前朝哪位开国元勋、名门望族之后？比如...三国时东吴顾雍顾丞相，便是名垂青史的名相，德高望重，门生故旧遍天下...若陛下祖上能与顾丞相攀上渊源，岂不是锦上添花，更显陛下承天命、继道统之正统？”

“显赫门庭？承续宗祧？”

一声极轻、极冷的嗤笑，毫无预兆地从顾怀唇边逸出，那笑声里没有愤怒，只有一种洞穿世事的、近乎刻薄的嘲弄与不屑，他缓缓转过身，玄黑龙袍上的盘龙仿佛在这一刻苏醒，龙目血光隐现，他看向沐恩，那目光平静无波，却让沐恩讪讪住口，原本准备好的以为能为陛下分忧的话却怎么也没办法说出口了。

“沐恩，”顾怀的声音不高，“你看这紫禁城，看这万里江山。”

他没有指向任何具体的物件，只是目光缓缓扫过巍峨的宫殿飞檐，扫过高耸的宫墙，扫向宫墙外那片辽阔的天空。

“它是靠什么安稳下来的？”他的声音低沉下去，却蕴含着千钧之力，每一个字都像重锤敲在沐恩心上，“是靠朕攀附了哪个前朝名相的余荫？是靠朕认了哪个江南大族做祖宗？还是靠礼部那几本发黄的谱牒、几个酸儒考证出来的‘贵胄血脉’？”

他说：“不。”

“它是靠河北真定城下，将士们用血肉填平的壕沟！”他的声音陡然拔高，“是靠白沟河冰面上，无数沉入冰窟再未浮起的英魂！是靠燕山关隘前，震碎耳膜的火炮轰鸣！是靠上京城头，卷刃的钢刀劈开的城门！是靠江南船坞昼夜不息的敲打，是千千万万不甘被奴役的百姓，用肩膀扛起的粮草辎重！”

“朕的江山，”顾怀的声音微沉，“是朕，顾怀！带着无数同样起于微末、无显赫家世的弟兄袍泽，一刀一枪，一步一个血印，从尸山血海里趟出来的！是用无数人的命，无数人的汗，无数人的不甘心，硬生生铸就的！”

“血脉？不过是偶然；门庭？不过是浮云！朕能坐在这里，是因为朕做了该做的事，走了该走的路，担了该担的责！是因为这天下人，愿意将他们的身家性命，托付于朕！是因为朕的功业，就在这脚下！就在这每一寸被血与火洗礼过的土地上！”

“追封父母？”他微微摇头，“他们在地下安息，何必去打扰他们？朕能保证他们香火不断，仅此而已，至于名号？皇帝？皇后？呵...朕不屑以此粉饰。”

“至于攀附什么显赫先祖？”顾怀发出一声短促而充满讥讽的嗤笑，如同听到天下最滑稽的笑话，“朕的功业，朕的江山，朕的龙椅--”

他的目光扫过沐恩：

“就在朕的脚下！就在这柄剑所及之处！”

“何须假他人之名？何必借先祖之光？”

“朕，便是朕！”

话音落下，小径上一片死寂，寒风掠过，吹动顾怀玄黑龙袍的下摆，猎猎作响。

沐恩早已清楚自己今天的马屁实在是拍到了马腿上，不由吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，额头紧贴冰冷的石子地面，浑身抖如筛糠：“奴婢愚昧！奴婢该死！陛下息怒！陛下息怒！”

顾怀不再看他，转过身，玄色的身影重新迈开沉稳的步伐，沿着宫柳初绽的小径，向着那象征着无边孤寂与无尽责任的深宫走去。

阳光将他孤峭的影子拉得更长，覆盖了身后跪伏的宦官，也覆盖了那位即将再次奔赴风雪北疆、油尽灯枯的老臣。

新皇的第一天，漫长而沉重，远未结束。


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