虎牢关城，董卓军帐内烛火摇曳，将董卓那魁梧的身影映在帐幕之上，恍若魔神。吕布垂首立于帐中，面如死灰，战甲染血，狼狈不堪。此前虎牢关一战，他竟败于刘关张三人之手，这对向来不可一世的“飞将”而言，无疑是奇耻大辱。

董卓端坐主位，目光如炬，扫视着帐中诸将。他沉声道：“今奉先失手，虎牢关局势骤变，我军士气低迷，众将有何异议？”那声音低沉而威严，似有千钧之力，震得帐中众人心中一颤。

帐内一片死寂，众将皆低头不语，不敢与董卓对视。唯有呼吸声此起彼伏，气氛压抑得令人窒息。李儒轻叹一声，打破沉默：“未曾想叛军之中，竟有如此悍勇之辈，连奉先兄都折戟沉沙，实乃出乎吾等意料。”他微微摇头，眼中满是震惊与不解。

董卓眉头紧皱，问道：“此三人是何来历？竟有这般能耐，当真是天下之大，能人辈出啊！”语气中既有疑惑，又有一丝不甘。

胡轸向前一步，拱手道：“相国大人，末将观此三人，身形样貌，似有些眼熟。”

董卓闻言，仔细回想，神色愈发凝重：“汝不说，老夫还未察觉，经汝提醒，观之确实似曾相识，只是一时想不起在何处见过？”

段煨思索片刻，说道：“末将斗胆猜测，莫不是当年讨伐黄巾之时见过？”

董卓豁然起身，双目圆睁，怒喝道：“不错！正是他们！当年我军败于张角之手，正是此三人领头，率部救了我等！”想起往事，他心中五味杂陈，既有感激，又有如今被背叛的愤怒。

李儒上前一步，恭敬问道：“相国可知此三人姓名？”

董卓沉思良久，缓缓道：“记得领头之人，名为刘备，其二人为关羽、张飞。”

李儒微微颔首，思索道：“原来是他们。先前公孙瓒曾上表提及此三人，还是相国大人特批，封这刘备为平原县令。却不想他们竟忘恩负义，与叛军勾结！”

董卓拍案而起，怒不可遏：“可恶！先前老夫还颇为欣赏他们，不料他们竟投奔公孙瓒那小子！说起公孙瓒，更是该死！老夫提拔他为幽州都督，他却反戈相向！”说罢，气得连连喘息。

李儒面露忧色，道：“今我军新败，士气锐减，士兵无心再战，不知相国大人接下来作何打算？”

董卓看向李儒，沉声道：“文忧，你足智多谋，可有高见？”

李儒捋了捋胡须，沉思片刻道：“如今关东诸侯围困虎牢关，此关地势险要，虽一时难以攻破。但汜水关腹背受敌，李傕、郭汜恐难以久守。依在下之见，不如先派人接回他二人，暂弃汜水关，收缩兵力，再做图谋。”

董卓微微点头，目光转向胡轸和徐荣，沉声道：“汝二人先前兵败叛军，致使华雄将军丧命。今命汝二人戴罪立功，即刻前往汜水关，接回李郭二将，不得有误！”

胡轸和徐荣神色惶恐，连忙起身，拱手齐声道：“末将定不辱使命！”说罢，匆匆退下。

李儒又道：“今我军新败，朝中局势恐将生变，必有心怀不轨之徒蠢蠢欲动，相国大人还需早做防备。”

董卓冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“老夫一心为国，这些人皆是墙头草。若老夫身死，他们定会推举袁家。袁绍等诸侯，不就是打着废帝、重立弘农王的旗号吗？老夫定不会让他们得逞！”

李儒心中一惊，试探问道：“相国的意思是……”

董卓看向李儒，目光如刀，缓缓点头。李儒心领神会，拱手道：“相国大人放心，此事交给在下，定做得悄无声息。”说罢，转身离去。

待李儒走后，牛辅匆匆入帐，神色焦急：“相国大人，我军接到密报，王匡率领叛军堵住黄河渡口，截断我军退路，您看……”

董卓面色阴沉如水，咬牙切齿道：“好个袁绍，竟如此算计老夫！传令下去，命汝为主将，贾诩、杨定为副将，即刻出兵，务必灭了王匡，打通渡口！”

牛辅拱手道：“相国放心，末将定取王匡首级，以报相国！”说罢，领命而去。董卓挥挥手，让众人退下，独自坐在帐中，陷入沉思，帐内烛火明明灭灭，映照着他阴晴不定的脸庞。

袁绍大军后撤十几里，安营扎寨。消息传开，曹操怒不可遏，径直来到袁绍大帐。

曹操踏入帐中，见袁绍正悠然品茶，怒火更甚，沉声道：“盟主，我军正与董卓军对峙，形势胶着，此时突然后撤，究竟是何用意？”

袁绍放下茶杯，不紧不慢道：“孟德，战场局势瞬息万变，我自有考量。如今我军虽多，但人心不齐，贸然进攻，恐难取胜。且容我从长计议。”

曹操眉头紧皱，厉声道：“长计？如今正是破敌良机，若错失，董卓必做防备，到时我军再想进取，难如登天！盟主此举，实在令人费解！”

袁绍面色不悦，道：“孟德，休得急躁。此事我已决定，你不必多言。”说罢，闭目养神，不再理会曹操。

曹操气得浑身发抖，却又无可奈何，只得愤愤离去。出得帐来，只听各诸侯营帐内吵吵嚷嚷，皆是为了些粮草分配、地盘划分的鸡毛蒜皮之事，互相指责，争吵不休。曹操见状，仰天长叹：“如此联军，焉能成事！”

此时，唯有长沙太守孙坚一心想着攻破董卓军。他整顿兵马，日夜兼程，直逼汜水关。然而，董卓已命胡轸、徐荣前往援助李傕、郭汜。汜水关城高墙厚，防守严密，孙坚连日攻打，却难以寸进。

无奈之下，孙坚派人向袁遗、陶谦、鲍信求援：“二位将军，如今我军攻打汜水关，久攻不下。董卓援军已至，我军兵力不足，还望二位将军速速派兵支援，共破敌城！”

袁遗推托道：“孙将军勇猛，定能独当一面。我军近日水土不服，多有伤病，实在难以出兵。”

陶谦也附和道：“正是正是，我军粮草短缺，自顾不暇，还望孙将军谅解。”

鲍信更是直言：“这汜水关易守难攻，强攻恐伤亡惨重。孙将军不如暂且罢兵，从长计议。”

孙坚听后，怒不可遏：“我等诸侯联军，本为诛杀董卓、匡扶汉室。如今大敌当前，尔等却各自心怀鬼胎，保存实力！如此下去，何时才能剿灭董贼？我孙坚耻与尔等为伍！”说罢，拂袖而去。

几日后，在孙坚的拼死攻打之下，李傕郭汜被胡轸徐荣接走，汜水关也轻松被攻破。然而，袁遗、陶谦、鲍信却突然率军赶来，妄图抢夺功劳。

孙坚见状，怒目而视：“此关乃我孙坚率军浴血奋战所得，尔等未曾出半分力，如今却来抢功，是何道理？”

鲍信道：“文台兄，我等几路人马共同破汜水关，汝虽说先入主，可你我同为联军一致对外，有何抢功劳一说？”

孙坚冷哼一声道：“现在敌军败走，那鲍将军可一起追击，此功劳让于尔等可好？”

鲍信却道：“孙将军，兵法有云‘穷寇莫追’。董卓军虽败，但此番撤退，定有埋伏。我等不宜贸然追击。”

陶谦和袁遗也连连点头：“鲍将军所言极是，不可轻敌。”

孙坚气得浑身发抖：“我等联军，本应齐心协力，乘胜追击，一举剿灭董贼。尔等却畏缩不前，只图自保！如此行径，如何对得起天下百姓？我孙坚今日就算孤军奋战，也要追击董贼！”说罢，毅然率领五千精兵，踏上了追击之路。

孙坚率军一路追击，行至一处山谷。只见两侧山峰陡峭，树木茂密，正是设伏的绝佳之地。

程普心中不安，上前劝阻：“主公，此处地势险要，恐有埋伏，不如暂且停下，派人打探一番再行前进。”

孙坚却道：“如今董卓军大败而逃，正是慌乱之时。若此时不追，待他们整顿兵马，再想破敌就难了。我军士气正盛，不必多虑，速速前进！”

话音未落，只听一声炮响，四周伏兵尽出。徐荣率军从山上杀下，箭如雨下。孙坚军顿时陷入混乱，死伤无数。

孙坚大惊失色，连忙率军突围。然而，敌军早已布下天罗地网，哪里容得他们轻易逃脱。一番血战下来，孙坚军损失惨重，原本五千多人，如今只剩下两千余人，且个个伤痕累累，狼狈不堪。

孙坚看着眼前惨状，心如刀绞，悲叹道：“我孙坚率领上万人马，为诛灭董贼而来。如今却遭此大败，损兵折将，实在无颜再回江东！”说罢，拔出佩剑，欲自刎谢罪。

程普眼疾手快，一把按住孙坚的手腕，急切道：“主公万万不可！我等追随主公南征北战，历经无数艰难险阻。如今主公若去，我等该如何是好？少主与夫人还在江东盼着主公平安归去，主公怎能如此轻生！”

黄盖也哭劝道：“主公，胜败乃兵家常事。此次虽败，但只要留得青山在，不愁没柴烧。还请主公三思啊！”

孙坚听后，泪水夺眶而出，缓缓放下手中佩剑，哽咽道：“如今我军兵败，损失惨重，就算回到江东，也定会被人耻笑。这可如何是好？”

程普思索片刻，道：“如今联军之中，后将军袁术势力最为庞大。主公不如前去投奔，向他借兵，重振旗鼓？”

孙坚冷哼一声：“袁术自视甚高，目空一切。上次因粮草之事，我曾质问于他，他必然怀恨在心，岂会轻易借兵于我？”

程普却道：“主公有所不知。袁术家族四世三公，背景深厚。袁绍虽与他同宗同源，但如今袁绍势力渐大，必遭袁术嫉妒。此次联军讨伐董卓，不过是权宜之计。待董卓一灭，袁氏兄弟必将争霸天下。在此非常时期，他们定会争相拉拢各路诸侯，扩充势力。主公若此时前往，表明投靠之意，袁术为壮大自身，必定会借兵与主公！”

孙坚沉思良久，终于缓缓点头：“也罢，事到如今，也只能如此了。但愿袁术不要让我失望……”说罢，率领残部，前往袁术大营。


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