七月流火，烈日炎炎。

曹城上空，云层稀薄，炽烈毒辣的日光毫无遮拦地倾泻下来，将整座城池笼罩在一片蒸腾的热气中，偶有几片浮云飘过，投下转瞬即逝的阴凉，旋即又被金芒刺破。

曹景琪脚踩飞剑，青丝飞扬，载着方小树飞往西城区。

察觉到动静，二人纷纷扭头，只见天边一道湛蓝色长虹呼啸而来，速度极快。

及至近前，光华敛去显露青衣身影，吕青橙凌空而立，衣袂轻飘，拱手一礼，声音清越如玉石相击：“景琪道友，小树姑娘！”

曹景琪展颜，笑容明媚如盛夏骄阳，还礼道：“青橙道友！”

三人汇合一处，落至地面，朝城主府走去，脚下青石板铺就的街道被晒得发烫，热气蒸腾，扭曲了远处的景物，路旁槐树枝叶中，知了声嘶力竭地鸣叫着。

三女现身并肩，立时引来无数路人侧目，一个个男修士内心嚎叫，神情激动——如此三位风姿各异的绝色女子走在一起，实在是难得一见的靓丽风景。

曹景琪一袭黄裙鲜艳夺目，脚步轻盈如鹿，笑容明媚而纯粹自然，举止自然不羁，眨眼传音道：“吕殿主，听闻京都也有旨意与你？”

吕青橙身着束腰青衣，步态稳健，腰身被束带勾勒得纤细挺拔，容颜清丽不苟言笑，眸光沉静似深潭，偏头回道：“族长传讯给我说了。”

方小树一身素青裙装，肌肤胜雪，落后半步亦步亦趋，俏脸恬淡，睫毛轻颤着道：“朝廷应是要恢复吕殿主的官职身份，另有提拔任命，或召吕殿主回京重用。”

吕青橙面无波澜道：“我与六哥有约，留在曹氏百年。”

曹景琪心头一松，确实担心对方走掉，此刻闻言，笑道：“不管约不约定，供职朝廷有诸多规矩束缚，哪里有待在曹氏自在？道友在齐阳峰无拘无束，哪天想走了，来去自如！”

街道转角处，几株柳树垂着焦黄的枝条，投下斑驳的光影，吕青橙脚步微顿似想起什么，俏脸突然变得有些不自然，不合时宜道：“景琪，我族有几个修士后辈，想入住曹城，不知可否？”

不等回应，她紧接着解释道，语速比平时快了几分：“原本想找你哥说……”

曹景琪微怔，随即笑出声来，笑声如清泉流响，能驱散空气中的燥热：“欢迎呀！干嘛还要征询意见？直接搬来就是了，道友无需有任何顾虑！”

她心中暗自好笑笑，以对方的性子，开口求人怕是比与人生死斗法还要难，这般直来直去，更显得真诚。

吕青橙轻轻点头，话到即止，不多说一句。

方小树嘴角一抹弧度一闪而逝，单独传音曹景琪道：“七姐，吕殿主的性格真是…一言难尽，早不说晚不说，此时与你说这事，有趁机谈条件的嫌疑……不过这下可以放心了，她肯定不会轻易离开曹氏。”

三人一路传音聊着，去到城主府前。

朱红大门敞开，两侧石狮威严矗立，门楣上“城主府”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，身穿甲胄的侍卫恭敬行礼，目送三人进去，暗自惊叹绝色美貌。

穿过前庭，绕过影壁，议事殿的轮廓在葱郁树木间显露出来，远远便听得殿内传出男子爽朗的笑声。

步入大殿，一股凉意扑面而来——殿内四角摆放着冰鉴，丝丝寒气升腾，驱散了外界的酷热。

三女目光扫视，已有诸多重要人物到场。

上首主位端坐着曹城城主曹元存，一身锦衣蓝袍，俊朗不凡，英气逼人。

左侧第一位坐着个头戴黑色高帽、身穿紫蓝官袍的中年男子，面白无须，眉眼含笑，正是司天监内务院主司孙公路。

另有副城主风玉安、曹氏族长曹承平等人依次列席。

瞧见三女，众人纷纷起身，曹元存移步堂下，边招手道：“小树，来见过京都司天监孙大人！”

跟着他与孙公路摆手介绍道：“孙主司，此女便是我儿贴身侍女，常伴左右，景延平日一应事务，皆交代她联络处理。”

顿了下，曹元存笑道：“说起来，自景延回族，我这当父亲的都只见了两面，已有数月没见到人了。”

方小树立马趋步上前，欠身行礼道：“奴婢方小树，见过孙大人！”

“无需多礼！”

孙公路摆摆手，目光落去，不禁暗道一句‘曹景延还真是艳福不浅’，嘴上笑道：“我奉圣谕传旨曹御史，听闻曹大人闭关养伤，不知恢复如何？”

方小树微微抬起头，满面恭敬却不卑微，带着恰到好处的拘谨，欠身道：

“回大人，我家老爷外出远游，归来已是重伤，又至望海战吴军敌将，后赴葵水解救人质，一番苦战伤情加重，几近境界跌落。”

她的声音温软，却字字清晰，翻手取出一个古铜色铃铛和一叠厚厚的符箓，双手捧示，继续道：“老爷闭关前曾与奴婢有交代，不让任何人打扰，传讯铃与传讯符皆交由奴婢保管。”

顿了下，方小树眸中露出忧虑，接着道：“眼下老爷已闭关三月余，期间不曾露面出行，多半恢复得不顺利，恐不便中断疗伤亲临接旨，还请孙大人见谅，禀明圣上理解！”

孙公路目露异色，朝复刻玄奥纹理、品相非凡的铜铃瞧了眼，眉宇闪过凝重之色，说道：

“无妨，曹大人乃燧国栋梁，朝廷肱股，疗伤要紧，陛下有言在先，无需拘泥。旨意传达，由你转告即可，他日曹大人出关，请小树姑娘代在下与你家老爷问好。”

方小树躬身称是，言辞恳切：“陛下圣明，体恤朝臣，仁怀天下。”

孙公路微微颔首，转而看向吕青橙，脸上绽开和善笑意，拱手道：“恭喜吕都御修为精进，踏入金丹大道！青岩一别三十余载，别来无恙？”

吕青橙拱手还礼，清冷俏脸一如既往地面无表情，言简意赅道：“安好，有劳孙大人挂念。”

孙公路笑道：“吕都御离京多年，首尊大人与陛下甚是惦念，特旨与你。”

说着，他与曹元存等人颔首致意，移步堂前中央，翻手取出一支金黄卷轴展开，面容一肃，凝音朗声宣读，清晰传遍大殿每个角落，传向殿外。

“奉天承运，皇帝诏、曰：司天监督察院副御史曹景延，公正严明，树淏州之贪腐风纪；审时度势，止春波之动乱；骁勇善战，败贼吴之匪首，扬我大燧国威！”

“着册封为镇西大元帅，统百万雄兵，镇守平定淏州，兼领督察院院长，赏灵石百万，三道纹融灵丹一枚！”

稍稍停顿，孙公路轻轻抖了抖卷轴，继续道：“司天监督察院右都御吕青橙，恪尽职守，辅佐纠察有功，赏灵石百万，封镇西先锋将军，协助曹景延平定西部叛乱！”

“旨意下达，曹景延、吕青橙即刻赴京，殿前听封授印，钦此~”

话音落下，方小树躬身拜下道：“臣曹景延，领旨谢恩！”

吕青橙跟着躬身拱手道：“卑职领旨！”

孙公路合起卷轴，往前迈步将圣旨递给方小树，说道：“曹大人伤势紧要，不急一时，然朝局动荡，反贼四起，眼下北境三国入侵，战事紧张，西部吴国大军压境，虎视眈眈，待曹大人出关之日，请言明利害，尽快赶赴都城，圣上另有旨意当面嘱咐。”

方小树双手接过略显沉甸的卷轴，躬身称是。

曹元存笑容满面，适时出声道：“孙大人远道而来，风尘仆仆，元存已备下薄酒，请孙大人赏光，好让我曹氏略尽地主之谊！”

孙公路面露歉然道：“曹城主盛情，公路心领，因个人私事已耽搁诸多时日，延误旨意至今，在下须得立即赶回京都复旨，不敢多留，曹城主见谅。”

说着，他拱手环视在场，说道：“今后还有机会，他日公路再到曹城，定与诸位把酒言欢！”

“这……”曹元存迟疑了下，笑道：“也好，孙大人一路顺风！”

副城主风玉安上前一步，跟着摆手道：“我送孙道友！”

众人纷纷拱手，簇拥着一同将人送出大殿。

“诸位留步，后会有期！”

孙公路又一郑重拱手，与风玉安腾空，化作长虹破开热浪，转瞬消失在天际。

其余人收回视线，立即围拢到一起。

“我看看！”曹景琪眼疾手快，抢似的一把从方小树手中拿过卷轴，边道：“干嘛还要去京都？不把兵符一起带来？”

曹元存朝侄女看去，好笑道：“你觉得可能吗？百万兵马需得从各地调集，而且你们来之前，孙公路席间提到，朝廷首次便会调拨千万战备资源，他敢随身携带？”

曹景琪美眸亮起，惊讶道：“千万资源？一千万灵石？”

曹承平捻须乐道：“你想的美！肯定包括元晶、丹药、法器、粮草等战事所需的种种物资，现金灵石估计只占一小部分。”

曹景琪低头又看了眼旨意内容，颤着睫毛道：“这圣旨会不会有问题？比如皇帝诱骗哥哥去京都，摆鸿门宴？”

众人交换目光，曹承平沉吟道：“应该不至于，朝廷需要六哥这样一名顶级战力，而且曹氏立足淏州对风族来说很有必要，即便无法平乱，只要坚守住，于风族将来收复淏州非常有利。”

顿了下，他话锋一转道：“不过，朝廷肯定不会平白给这么大好处，定然还有其它条件，孙公路不是说了么，皇帝有话当面与六哥交代。”

曹永孝插话道：“说白了就是互相利用，各取所需。”

曹元存问：“期间景延可有什么话传出？”

曹景琪和方小树同时摇头，前者道：“没有，哥哥一步都没走出过石门。”

与此同时。

身处修炼室的曹景延，正内视看着体内的窍穴，剑眉紧蹙。

……


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