京城，西城门。

却说，昨天入夜后，张恪却并没有回到内城周府。周勃的夫人王氏便去询问了一下哈尼，不过哈尼也不清楚张恪为什么没有回来。只道今天白天出门时，公子并没有提及不回家的话的。虽然很是担心，但内城已经宵禁了，王氏和哈尼便猜想，张恪或许是有什么事情耽搁了，以致来不及在宵禁前进内城了，所以便住在外面了。他又不是小孩子，想来应该不会有事的。

然而张恪平时做事情还是很有分寸的，这样的情况并不多见，所以总归还是有点担心的。于是，天一亮，王氏便让哈尼赶紧出去寻人。哈尼出城后，倒是直接就奔矾楼去了，在她想来，张恪也没有可能随随便便就夜宿在别人家的，若要住客栈的话，显然也没有比矾楼更方便合适的地方了。

哈尼到了矾楼，立即就去找到了许合子。谁知道，许合子听说昨晚张恪居然没有回家，也没有托人传任何的口讯回去后，也被吓了一跳。她们都是深知张恪一向行事稳重的，这种情况，只能说明：他遇到什么意外了！许合子赶忙将昨天午后，张恪确实来过矾楼，后来便说要出城去追尺玉姑娘，跟其道个别的事情说了一下。莫不是，张恪追出太远，来不及回来，以致于进不了城了？可是，如今辰时都快过了，即便是昨天晚上确实是被隔在城外了，如今也该回来了啊！这个时候，两女更是慌了神，赶忙跑去叫来许鹤、李严等人，各自分配了方向，去往张恪有可能会去的地方寻找。

只是，在找了所有能想到的地方后，却依旧没能找到。这个情况顿时让大家感到无比的慌张了。这件事情也最终惊动到了陈庆之，在了解了事情的始末后，他赶紧命令自己的亲兵出城寻找，同时入宫向升平公主禀报。要知道，如今张恪的身份可是朝廷钦差。一个钦差竟于京城失踪了，这事儿无疑是非常严重的。

升平公主听说这件事情后，呆呆地坐在椅子上，失魂落魄。站在一旁的汪直看了她一眼，欲言又止。想了想后，终于还是主动道：“殿下不要太担心了，老奴这就派人去寻找，一定尽快找到张大人。”

升平公主看向他，无意识的点了点头。汪直向她施了一礼，又和陈庆之点头致意后，匆匆离开了。陈庆之看着升平公主，叹了口气道：“也怪我疏忽大意了。照惯例，钦差是应该有侍卫随护的，只不过，昨天才刚决定好让张恪履任钦差之职，还来不及做出相关的安排，就发生了这种事儿。殿下不必过于忧心，这么多人在找了，相信很快就会有好消息的。”

升平公主摇了摇头，这事儿自然不能怪到陈庆之头上的。对于官员的护卫制度，虽然有一些惯例可循，但其实并没有什么统一的标准的。而像这种派往地方公干的，由于公务本身的难易、性质、地方上的安全形势以及所派人员的职务、级别等都大相径庭，所以实际操作中也确实很难制定什么一致的标准的。不过，一般情况下，都会遵循“高官有卫，要务加兵”的原则。而像钦差这样级别的身份，配备内卫基本上是一定的。尤其是像张恪此次是钦命差往西南地区的，那里如今形势动荡不安，安全保卫工作，更加不可能轻忽的。只不过，毕竟是昨天才定下来的事情，显然相关的安排还没有落实到位，以至于发生了这样的事情。总之，钦差失踪这样的事情，无论如何，都算得上是大大有失朝廷脸面的事情的。

升平公主尽量控制自己不往坏的地方想，可是，她发现根本就做不到。自从发生了父皇的事情后，她对于许多事情便再也无法保持往日那种平和的心态了，因为她明白：人生随时都有可能会有意外发生。升平公主坐立难安，本来还想极力控制自己，继续处理政务的，但最终还是颓然放弃了。某一刻，她似乎想到了什么，急匆匆的跑向了后宫。

升平公主的寝殿里，吴琳看着忽然回来的公主，她急切而潦草的在书桌上写着什么。看完后，吴琳也是心下一惊，连忙喊了声：“倾城，阿虎，快过来。”

吴琳又朝升平公主抱了抱拳，道：“我现在便带他们出宫去找。”

小狐狸和小老虎不明就里的跑过来，不知道发生了什么事。升平公主伸手拽下自己腰上的玉佩，递给了吴琳。吴琳也不废话客套了，她知道有了这个便可以自由出入宫禁了，于是伸手接过玉佩，转身喊了句：“倾城，阿虎，快跟我走。”

与此同时，汪直亲自带人出了皇宫，上千人手随即便分散开来，四面八方地扑出去，搜索起来。汪直眯着眼睛，暗忖：该不会是宁王殿下做了什么糊涂事吧？那可是钦差啊，他应该没那么胆大包天吧？不过，也难说啊，他连陛下都敢……。思索了一番后，汪直还是决定亲自去宁王府走一趟。

到了宁王府，好巧不巧地在门口就遇到了刚刚回来的宁王。宁王走出车厢，一眼便瞧见了汪直，不由得讶然道：“汪公，您怎么来了？”

汪直连忙上前见礼后，直言道：“启禀殿下，咱家是奉命出宫找人的。”

“找人？找谁啊？居然要劳动您亲自出宫？”

“咱家要找的，乃是钦差张恪张大人。”

宁王闻言，眼神一眯，冷哼了一声后，道：“哦？汪公找人竟找到本王的府上了？莫非，你觉得是本王抓了钦差大臣吗？”

“呵呵，殿下不要误会，咱家只是顺道过来问问的。不知这两日您有没有见过张大人呢？”

宁王沉着脸，生硬地道：“没见过。汪公需不需要进本王的府中搜查一下呢？”

汪直见状，谦卑的解释道：“殿下言重了，咱家不过就是职责所在，过来问一下而已。毕竟钦差失踪，兹事体大，关乎朝廷的脸面，还请殿下勿要见怪。既然这样，咱家就先告辞了。”说完，躬身一礼后，率人离开了。

宁王木无表情地任其离开，同时心里面也有些疑惑：那小子没回来吗？怎么回事儿？进了王府，回到书房，却见赵无极正在里面一脸焦急的走来走去的。见到宁王，赵无极赶紧道：“殿下，您没有放了张恪吗？如今整个京城都在找他，这可如何是好啊？”

刚回来就接连被汪直和赵无极如此质问，宁王无疑是非常不爽的。不过，此时他也感觉很是奇怪了：“唔，那小子真的失踪了？”

“嗯？殿下没有抓住他吗？”

“昨天本王知道他出城后，确实是让人劫下了他，想教训教训他。不过，你说的也对，他如今可是钦差的身份，这个时候动他，确实是非常麻烦的事情。所以，本王便放了他，期间更没有为难他。至于他后来去了哪里，本王确实是不知道的。”

赵无极看着他，点了点头，他觉得在这个事儿上，宁王是没有必要骗他的。按照他们原本的计划，是想要利用西南的乱局，将陈庆之调离京城的。毕竟有陈庆之坐镇京城，不管他们想干什么，都会投鼠忌器，顾虑重重的。不过，陈庆之并没有如他们所愿，想来他们也是知道陈庆之坐镇京城的重要性的。最终反而是把张恪给推了出来，让他以钦差的身份去往西南。对此，宁王当然是有些失望的，所以才有了想要教训一下张恪的冲动，不过后来想想赵无极的话，最终还是放弃了。但更重要的是，昨天晚上的事情他到现在也没能完全想明白：本来是他们劫持了张恪等人的，哪知道最后却是他被人弄晕了过去，董大等人还被反绑了起来。而如今又说张恪失踪了，这都是什么乱七八糟的破事儿啊？最重要的是，为什么每次遇到那个小子，最后都落不着什么好呢？哼，最好他出点什么意外，回不来了才最好。

赵无极吁了一口气，道：“不管张恪出了什么事，只要不是咱们的人干的，就不必去管它。而且，若是张恪真的出了意外，那么陈庆之还是不得不去西南的。到时候，咱们的事情就更有把握了。”宁王点了点头，这一点倒是确实。

另一边，吴琳带着小狐狸和小老虎出了皇宫，在矾楼和哈尼、许合子汇合后，便一起直奔西城门外。而此时，已经是午时了，发动了这么多人在找他，却依然没有任何的消息。张恪到底去了哪里呢？不会是被尺玉给拐跑了吧？嗨，这怎么可能呢，真说要拐的话，那也是张恪拐走尺玉才对啊！

吴琳等人出了城门后，沿着官道一路寻过去。这条路上，行人、车马无数，小狐狸和小老虎都发挥不了太大的作用，只能用土办法找人了。大家一边行进，时不时的停下来询问路人，却一直没有什么收获。直到一个时辰后，小老虎风翼忽然停了下来，还对着道旁的一处林子不住的吼叫。吴琳等人连忙跑了过去，大家小心翼翼的往林中寻去。小狐狸伸长脖子努力的嗅着，某一刻，她忽然朝着一个方向狂奔而去，其他人见状，连忙紧随其后，跟了上去。

倾城在林中奔跑的速度极快，阿虎倒是勉强能够跟上，但吴琳等人在后方努力的追，却是有些力不从心的。好在小狐狸并没有在这期间变换方向，因此并没有追丢了。过了一会儿，阿虎的怒吼声传来，众人心中一紧，也顾不上闪避林中遍布的荆棘了，赶紧又加快了些脚步。等到他们寻到他们时，看到的却是令人惊恐，寒毛直竖的一幕：一条一丈多长，身体呈墨绿色，尾巴一段却是白色，头部呈三角形，状如烙铁，正将张恪的身体紧紧的缠绕着；张恪坐在地上，背靠着大树，双手紧紧的抓住蛇颈部，那条蛇则紧咬着张恪的大腿部，一人一蛇正在角力。

哈尼看着这一幕，不由得倒抽了口凉气，失声道：“小青龙！”


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