对于蕾蒂西亚来说，那绝对是一生中最大的秘密。

    她不曾向任何人透露，无论是自己的奶奶奈薇儿，还是最好的朋友梅蒂恩，倒不如说，正因为是梅蒂恩，所以才绝不能透露。

    总不能对她说，很抱歉，夺走了林格的初吻，但我会负责的，所以你就放心吧……之类的话，更何况小蝙蝠也从来都没有想过要负起什么责任，毕竟她又不是故意的。也可以说她是故意的，但完全是为了大局考虑，谁叫当时，众人刚刚得知了关于旧世界伊甸的真相和爱丽丝的身世之谜，对于自身面临的境地与接下来要走的道路，大家都有各自的想法，而在天之圣堂外，还有魔女结社的舰队正虎视眈眈。

    尽管不愿意承认，但蕾蒂西亚心中一清二楚，这个团队能够走到今日，除了依靠爱丽丝神奇的游戏机以外，最不可或缺的人就是林格了。若没有那个年轻人的话，这些性格、身份与经历都各为迥异的少女，该如何在这个陌生的世界中找到彼此，又将彼此团结起来，为了同一个目标而前进呢？

    这是只有林格才能做到的事情，无论谁都知道，这世界上已不存在第二个像他这样的人了。

    当然，这并不意味着他有多么完美，连最偏袒林格的圣夏莉雅都无法昧着良心说出这种话，实际上，在不同的人眼中，年轻人总有着不同的缺点。爱丽丝嫌弃他的生活方式太过乏味，不懂得享受游戏的乐趣；奥薇拉常常恼怒于他的不解风情，不经思考便说出了让人难堪的话；依耶塔觉得他太喜欢操心了，一直为各种各样的事情烦恼，却从未想过关于自己的事情；希诺认为他太过犹豫，被情感困扰，不能在正确的时候履行身为领袖的职责，果断地下定决心；白夜嘲笑他的自我束缚与刻板的信条，明明很多时候都有更好的解决方法，却绕不开心中的底线……

    至于在蕾蒂西亚的眼中，那个年轻人有什么样的缺点，答案则已经很明显了。

    弱！

    太贫弱了，林格。

    虽说一般情况下不需要年轻人踏上战场，真到了那种时候，恐怕是连少女王权都无法挽救回来的绝境吧。而且，在这条道路上等待的敌人，皆是掌握着宇宙法则的魔女，林格一介凡人，再怎么努力变强，都不可能触碰到法则的层次，这是先天就注定的，而非后天所能改变。

    但是，在奉行实力至上主义的蕾蒂西亚看来，这一切的一切，都不是那个年轻人甘于平凡、抗拒变强的理由！既然山就在那里，为什么不去攀登？权力、财富、智慧，统统都是外物，这世间惟一的真理，唯有变强，今天变得比昨天的自己更强、明天变得比今天的自己的更强，未来变得比每一个时刻的自己都更强……才算得上真正的强者！

    至于林格这种贫弱的家伙，就算不上战场，说不定哪天也会因为某些奇怪的理由，随随便便就死掉了。到那时，大家该怎么办？蕾蒂西亚完全是为了大局考虑，才会临时起意，将自己的血液交给林格，共享永恒的王权。而且，在做出这个决定之前，她也和奶奶奈薇儿商量过了，征得了她的同意……尽管后者并不知道乖孙女是以什么样的方式完成了这件事。

    如果她知道的话，说不定有人会倒霉……但那个人必定是自己，而非林格。

    就算蕾蒂西亚撒谎，把责任都推到林格的身上，大家估计也不会相信吧。在这方面，林格的信誉可比她强多了，尤其是圣夏莉雅，一想到她知道这件事情后会是什么反应，自己又会是什么样的下场，小蝙蝠就不寒而栗。为此，她不仅自己守口如瓶，还特意叮嘱年轻人不准将这件事透露出去。

    谁能想到，居然会在这种地方出现纰漏！

    卑鄙的奥薇拉，使用奥秘王权的力量作弊，这样的事情是绝对不能允许的！

    但是蕾蒂西亚似乎也没什么办法，实际上，光是维持表面上的镇静就已经很困难了，更别提在奥薇拉看不到的地方，小蝙蝠已是汗流浃背，她还想嘴硬，但这点小心思在奥秘王权的面前无疑是昭然若揭，她微微一笑：“可别急着否认嘛，我又没有责怪你的意思。”

    “真的？”小蝙蝠的第一反应是怀疑。

    “当然。”奥薇拉毫不犹豫地给出了肯定的答案：“不仅不怪你，恰恰相反，我还要感谢你呢。因为，做出这样的决定时，你也是下了很大的决心吧？那种担心同伴，想要为同伴做点什么的心情，我完全可以理解。”

    谁让我自己也是怀着那样的心情踏上战场的呢？

    听着如此直白的夸奖，小蝙蝠反倒有些扭扭捏捏了：“也没有很担心那家伙啦，而且这对我来说也不算什么，你又不是不知道我的王权……”

    “这不一样。”奥薇拉摇了摇头，很认真地说道：“这世界上从没有人可以逼迫你去做任何事情，即便你拥有那样的能力，很多时候，我们的决定都是发自内心，是因为自己想要做到，所以才会去做，这是最为宝贵的情感。何况你的王权也不是完全没有代价，甚至可以说是世界上最残酷的代价了。”

    说到这里，她忽地一顿，抬起目光，眺望着远方晴朗的地平线，呢喃道：“死亡啊，死亡难道不正是被所有人都畏惧着的代价吗？无论有多么远大的理想、多么宏伟的志向、或多么坚定的信念，一旦死去，就什么都不存在了。唯有无尽的空虚和迷茫在等待，正如同行走在永无天日的黑暗中，不知道什么时候才能见到光明，或许永远也不会见到光明，却仍强迫自己走下去，这自然不是因为我们还心存希望，而是需要通过这种方式麻痹自己，才能鼓起怯懦的勇气……”

    “还好吧，死多了也就习惯了。”蕾蒂西亚小声嘀咕，奥薇拉的想法或许也是世界上很多人的想法，但对于困囿在生死轮回之中的小蝙蝠来说，她没有那样的感慨。自拥有记忆或失去记忆以来，死亡总是家常便饭，如果每次死亡都要感慨些什么的话，她早就成为一个大哲学家了。

    “而且，我们为什么要讨论这些奇奇怪怪的问题？”

    蕾蒂西亚狐疑地看了奥薇拉一眼：“讨论死亡什么的，总感觉不是正常人会做的事情。”

    “好像也是。”奥薇拉莞尔，尘世之人无不避讳死亡，仿佛它其实是具有意志的，无时不刻监视着世间的凡人，任谁的口中提到它的名字，都会在须臾之间引起它的关注，那是至上法则的青睐吗？但或许只是恐怖和绝望的预兆吧。

    “但谁都有会好奇的时候。”奥薇拉又道：“唯独死亡是我无法理解的知识，所以我想要理解它也是很正常的事情吧？”

    正常在哪？蕾蒂西亚在她看不到的角落里撇了撇嘴角，不以为然：“没什么好理解的，就那样呗。”

    “你总是很有信心啊，蕾蒂西亚，不过，看到你能一直保持这样的心态，我就觉得可以把之后的事情放心地交给你了呢。”奥薇拉说道。

    “之后的事情？”蕾蒂西亚警觉，或许是奥薇拉先前的表现太过反常，以至于她现在对这种说法十分敏感：“什么意思？”

    “意思是，林格就拜托你了。”奥薇拉深深地看了蕾蒂西亚一眼，当后者还不明所以的时候，她已经伸出手，轻轻揉了揉小蝙蝠的脑袋，奇怪的是，对方并不抗拒，以前的小蝙蝠可最讨厌这种将自己当成小孩子的举动了。

    希望她不是已经察觉到了什么。

    奥薇拉说道：“在我和疫病魔女的战斗开始之前，希诺在间海拦截了一支由雅拉斯帝国与轴心国联合组成的军队，如果叫这支军队进入亚托利加行省，则局势将走向无可挽回的地步。幸好，希诺很好地完成了自己的任务，全歼了来犯之敌，但这并非没有代价，关于胜利王权的诅咒，我想你还没有忘记吧，蕾蒂西亚？”

    “当然记得，等等，你的意思是？”蕾蒂西亚惊讶地睁大了眼睛。

    “没错。”奥薇拉轻轻点头：“我已经看到了，这次，需要为胜利付出代价的人……正是林格。但他却喝下了你的血，所以……”

    难怪。

    蕾蒂西亚终于反应过来，奥薇拉为什么要忽然提起这件事了，更没有想到自己在许久以前的未雨绸缪，竟会在此刻成为现实。虽然林格并没有像她想象中的那样，随随便便就死掉了，而是成为了诅咒的牺牲品，但无所谓，结果都是一样的。

    “真拿他没办法啊。”理解了奥薇拉的用意后，蕾蒂西亚双手抱胸，装模作样地叹了一口气：“就知道那个家伙靠不住，最后还不是要靠我来救，唉，大概这就是爱丽丝说过的，能力越大，责任越大吧。”

    “是这样呢。”奥薇拉笑眯眯道：“辛苦你了，蕾蒂西亚。”

    蕾蒂西亚不觉得有什么辛苦的，只是死一次而已，又不是什么大事，看在以前林格为自己祈祷了那么多次的份上，为他死一次也无所谓。而且，受这件事启发，她忽然萌生了一个大胆的念头：如果让云鲸空岛上的大家都喝下自己的血液，岂不是可以完美规避胜利王权的诅咒了？这样的话，世界上还有谁是希诺的对手……

    “我知道你在想什么。”奥薇拉轻声道：“不过我不建议你那样做哦，我想，无论是奈薇儿小姐、林格、甚至是希诺本人，都不会赞同这种做法吧？”

    “……”

    蕾蒂西亚无言以对，或许，正因为她知道奥薇拉的说法是正确的，所以才难以反驳。

    可是，她不理解啊。

    明明是最好的办法了，为什么不去用呢？

    让一个已经习惯了死亡的人，去承受死亡的代价，难道不是最合适的吗？

    “不要总是想这些了，蕾蒂西亚。”奥薇拉起身，轻轻拍去裙子上的尘埃，头也不回地说道：“就像奈薇儿小姐时常挂在嘴边的一句话，如果杀死一个人的话，就再也无法回头了。很多时候，对你来说、对现在来说习以为常的事情，站在人生的某一个节点上，回头望去，却发现世界上从没有这样的说法。是因为我们在变化吗？还是这个世界在变化呢？可能从来都没有定论，当下的事情只能在当下讨论，永远不要做出假设，更不要让自己习惯假设。这是我给你的忠告，蕾蒂西亚，请牢记于心，并尝试着理解它吧，当然，如果不理解也没有关系，那至少可以证明，你一直都没有改变。”

    言罢，她略微停顿，然后轻笑一声：“好了，无聊的大道理就先说到这里，我还有重要的事情要做呢，不过，在这之前，得先把你和林格他们送回云鲸空岛呢。”

    她抬起手。

    蕾蒂西亚还沉浸在那一大段根本听不懂但莫名觉得很有道理的话语中，关于这些所谓的道理和哲学，她向来都不是很喜欢，总觉得行动胜于思考。可今日不知为何，却能够耐心地听下去，甚至觉得，如果能一直听下去就好了。奥薇拉一直讲，她就一直听，也许她心里还是不赞同的，也许下次遇到类似的情况，依然会用行动代替思考，可那就意味着奥薇拉的努力都是白费的吗？或许也不尽然，至少她的言语确实在小蝙蝠的心中留下了一些痕迹，很久很久以后，在某一天，蕾蒂西亚会忽然回想起今日的对话，并意识到自己在乎的其实从来都不是这些话，而是对自己说出这些话的人。

    可现在，听到奥薇拉告别的话语，她倏然回神，却只来得及说出一句：“等等、林格还在里面呢，你不要进去看一看他吗……”

    话音未落，场景却如梦境般变幻。

    下一刻，小蝙蝠站在妖精深眠旅馆的门口，怅然出神，仿佛失去了什么很重要的东西。(本章完)


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