“碍于什么？”庆帝厉声喝问。

“碍于涉案人员牵扯太广！”雷震岳咬牙道，“兵部侍郎刘彦、武库司主事赵德安、军器监大使周康.....共计二十七人！”

他从袖中甩出一份名单，纸张在空中猎猎作响。

“老臣本想收集确凿证据再禀明圣上，没想到吴天魁这狗贼——”

话未说完，队列中的刘彦突然面色惨白，双腿一软瘫坐在地。

“陛、陛下饶命啊！”他爬行向前，“都是吴天魁逼臣做的！他说若臣不从，就要杀了臣全家啊！”

牧野冷笑上前，一脚踩住刘彦的官袍：“刘大人，账册上可记着你收了龟兹三万两白银。这也是被逼的？”

顾宁适时补刀：“陛下，臣已查明，刘彦在城南购置了五进大宅，养了十二房外室。”

“好！好得很！”庆帝怒极反笑，“朕的兵部，都快成龟兹人的兵器库了！”

他猛地挥手：“来人！把刘彦等人全部拿下！雷震岳——”

雷震岳重重叩首：“老臣愿交还兵部印信，戴罪立功！”

庆帝盯着这位老将军看了良久，昨日还在同他们浴血奋战，甚至受了重伤。

庆帝忽然叹道：“罢了。雷卿若真有异心，早该销毁证据。朕命你全权督办此案，务必揪出所有蛀虫！”

他转向满朝文武，声音森冷：“传朕旨意：凡涉案官员，一律抄家问斩！九族流放琼州！朕倒要看看，往后谁还敢通敌卖国！”

庆帝面色阴沉，缓缓起身。

“好一个吴天魁.....”  他眼中寒光闪烁，“朕竟被这逆贼蒙蔽多年！”

太后在凤座上轻叹：“可怜北疆三万忠魂.....”

庆帝转身，猛地一挥袖：“传旨！吴天魁虽已伏诛，仍追削其爵位，抄没家产，族中子弟永不得入仕！”

他看向跪着的三人，语气稍缓：“你们三人作证有功，各赏白银千两。赵铁鹰恢复军籍，调入牧野麾下效力。”

他走回牧野身前，亲手将他扶起：“牧爱卿，朕亏欠你良多。”

牧野垂首：“臣不求封赏，只求还北疆将士一个公道，还臣一个公道。”

庆帝深深看他一眼，忽然高声道：“即日起，恢复牧野北疆统帅之职，加封忠勇侯，赐金甲一副，良田千顷！”

圣旨宣读完毕，满朝文武的恭贺声如潮水般涌来，朝堂上紧绷着的气氛缓和了几分。

牧野端正地跪在殿中，双手接过那卷明黄圣旨，指尖触及锦缎的刹那，心中竟是一片澄明。

三年了。

从黄沙镇被构陷杀害，到恢复记忆后的明察暗访；从在破庙里与赵铁鹰歃血为盟，到染坊地窖中与小荷对证账册。

那些刀尖舔血的日子，那些忍辱负重的岁月，此刻都化作手中这卷锦帛的重量。

“侯爷？侯爷请起。”卜公公小声提醒。

牧野这才发现自己的思绪飘远了。

起身时，他瞥见殿外一缕阳光正穿透云层，恰如那年北疆大营的晨光——也是这样金灿灿地照在阵亡将士的墓碑上。

“臣，谢陛下隆恩。”他郑重叩首，声音比想象中更为平静。

就在众臣为牧野平反而感慨时，都长林一袭月白官袍，风姿卓然地出列行礼：“陛下，臣有祥瑞呈献。”

随着他一声令下，四名差役抬着两个雕花木箱上殿。

箱盖开启的瞬间，满朝文武都不由自主地向前探身——

左边箱中堆满圆润饱满的红薯，个个大如婴孩拳头；右边箱中则是金灿灿的土豆，在晨光下泛着蜜蜡般的光泽。

“此二物名为红薯、土豆，亩产可达二十石！”都长林清朗的声音在殿内回荡，“乃顾宁于山阳县试种成功的新粮种，耐旱抗涝，可作主粮！”

朝堂顿时沸腾！右相刘文柏捧起一个红薯：“臣没听错？二十石？这可是稻麦的五倍有余啊！”

庆帝霍然起身，龙袍带翻了茶盏也浑然不觉：“此话当真？”

“臣以项上人头担保。”都长林郑重道，“山阳县已连续两季丰收，百姓再无饥馑之忧。此物不挑地力，坡地荒地皆可种植。”

他忽然转向宫外方向，深深一揖：“此全赖顾郎君殚精竭虑，三年来走遍荒野寻得良种，又亲试百种栽培之法。”

“更于山阳县创办‘百味坊'小吃培训，使三百余户贫民得以温饱；修建‘明理学堂'，令农家子弟亦能识字明理，女子亦可入学；扩建豆腐工坊，让山阳豆腐行销周边几县......”

他每说一句，殿中惊叹声便高一分。

庆帝好奇问道：“我大夏竟有此人才？”

都长林看向牧野：“此人正是忠勇侯的夫郎，顾郎君。”

庆帝目光灼灼地看向牧野：“哈哈哈哈，忠勇侯真是好福气！你们牧家真是人才辈出！”

“来人，传他上殿！”

顾宁红着脸急匆匆入殿，刚要跪拜，庆帝却摆手：“免礼。朕问你，此物可能在全国推广？”

“回陛下，”顾宁声音清亮，“只要按臣编写的《薯芋栽种法》行事，北至燕云，南抵岭南，皆可丰收！”说着从袖中取出一本装帧朴素的小册子。

卜公公刚要去接，庆帝竟亲自走下龙阶，接过册子翻看。

但见内中图文并茂，连如何堆肥防虫都画得清清楚楚。

“好！好！好！”庆帝连赞三声，突然转身喝道，“拟旨！”

文华殿大学士立刻捧来空白圣旨。

“山阳县子顾宁，心系黎民，首创薯芋栽种，活民无数；开设工坊，惠及乡里；修建学堂，植树造林，造福一方百姓。朕心甚慰！”

“特封为‘安民郎'，赐玉带一条，白银千两，准乘双马朱轮车。望卿不忘初心，继续为百姓谋福。”

满朝顿时哗然！

县主虽非实职，却是超品爵位，更别提紫金鱼袋乃三品以上大员才能佩戴的殊荣。

顾宁呆立当场，直到牧野悄悄扯他衣袖才慌忙谢恩。

虽然听不懂册封的是什么，但是听着就很高级。


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