皇子皇孙们率先贺寿。

太子领着几位年幼的皇子皇女上前，手捧鎏金托盘，上呈一尊白玉雕成的寿星公。

那玉像通体莹润，唯独杖头一点朱砂红，竟是天然形成的血玉。

“孙儿们祝皇祖母福如东海长流水，寿比南山不老松。”太子声音清朗，身后的小公主却偷偷拽了拽太后衣角，从袖中摸出个草编的蚱蜢：“这是我自己做的，皇祖母喜欢吗？”

太后忍俊不禁，亲手将小孙女抱到膝上：“喜欢，比那些金玉宝贝都强。”

接着皇后携众嫔妃献礼。

皇后今日着了正紫色凤袍，领着后宫嫔妃盈盈下拜。

宫女们抬上一架十二扇的缂丝屏风，上头用金线绣着百花图，细看竟每一朵花蕊都缀着对应的宝石——牡丹花心是红珊瑚，兰草瓣尖是翡翠，莲蓬里还嵌着几颗罕见的黑珍珠。

“臣妾等祝太后娘娘，春秋永驻，芳龄长乐。”

太后笑着颔首。

文武百官依次觐见。

右相刘文柏双手捧着一卷青玉轴装裱的《金刚经》缓步上前：“此乃沈老翰林闭关百日所书，字字皆含菩提心。”

《金刚经》一展开，殿内顿时一阵阵抽气声。

就连庆帝都稍稍倾身，神色认真了几分。

他抚掌大笑：“好好好，右相真是有心了~”

顾宁虽然不懂书法，但也能从中窥见几分文人的风骨。

太后的笑容真切了几分，连忙让身边的大宫女收好。

顾宁好奇：“为何太后这么高兴收到老翰林的手书，她也爱书法？”

牧野压低声音，在顾宁耳边轻声道：“这原因嘛，我倒是知晓一二，只是我这里有两个版本，你要听哪个？”

顾宁把声音压得更低：“还有两个版本？”

牧野轻笑：“这第一个嘛，比较文雅......”

“沈老翰林的墨宝堪称当世一绝。他执笔时手腕悬空如鹤唳九天，落笔处力透纸背似松根入岩。这副《金刚经》全卷五千余字，字字如珠玑列星，横似昆仑玉带，竖若寒潭蛟影。

最妙的是转折处的游丝，细若发丝却不断不散，恍若老僧入定时的呼吸吐纳。”

太后指尖轻抚“应无所住”四字时，忽然在“住”字的最后一顿上触到细微凸起——就着烛光细看，竟是老翰林用笔锋藏了道梵文真言。

这般功夫，非得要执笔人焚香沐浴、凝心静气，写一字便调息半刻不可。

老翰林的书法精彩，牧野的讲解也是绝伦。

但是顾宁只想听第二个版本，他嗅到了八卦的气息。

他拉拉牧野的袖子：“你快讲讲第二个~”

牧野：“......”

他早就看出了顾宁眼中的八卦之色。

“第二个，无外乎‘情’之一字......”

“那位老翰林姓沈，是先帝的启蒙老师，也是太后的表兄。当年先帝驾崩时，朝局动荡，多亏沈老以三朝元老的身份力保幼主登基。”

牧野借着斟酒的动作，指尖在案几上画了个“十”字：“十年前太后大病，沈老在佛前抄经百日祈福。今日这卷《金刚经》，怕是他熬着风烛残年的身子，又抄了一遍。

顾宁恍然，转头望去，果然见太后正轻抚经卷扉页——那里有个极小的朱砂印，形如并蒂莲，正是沈家族徽。

大宫女接过经卷时，太后还特意嘱咐：“仔细收在哀家的紫檀匣里。”

殿外忽然传来沙哑的咳嗽声。

顾宁循声望去，只见廊柱阴影处站着个佝偻老者，白发用一根木簪随意挽着，正望着殿内含笑点头——正是沈翰林本人。

老人家显然不愿入殿惊动众人，只是默默守候在此。

太后似有所感，忽然转头看向殿门。

隔着满堂珠翠，两位老人目光相接的刹那，牧野轻声道：“看见了吗？那经卷里还夹着东西。”

顾宁仔细看去，经卷边缘露出半片干枯的花瓣——是沈家老宅的百年山茶，当年太后做姑娘时最爱的花。

左相邬英武看向右相刘文柏，刘文柏向他举了一下酒杯，眼中满是得意之色。

邬英武气的把手中的酒杯重重放下。

刘文柏终于把几个月前那场满月酒的场子找了回来。

柳长风在身后冲他爹悄悄竖了个大拇指，刘文柏嘴角轻轻翘起：“你今日总算有了几分用处！”

柳文柏的贺礼一出，底下本来蠢蠢欲动的人都安静了几分。

此时任何的贺礼都不及这份《金刚经》了。

庆帝轻“咳”了一声，这场子不能冷呀~

“臣有贺礼恭献。”

兵部尚书雷震岳站出来，献了一柄未开刃的宝剑，剑鞘上刻着“止戈为武”四字。

太后虽不喜舞刀弄枪，但是这份寓意深得她心。

后宫浸淫多年，她太懂“兵不见刃”“止戈为武”的重要性了。

轮到工部侍郎时，他捧着的鎏金水钟突然鸣响——精巧的机关让水流在整点时分形成“寿”字，引得太后连连称奇。

工部善技，今天这一番巧思也是下足了功夫的。

各国使节献礼更将气氛推向高潮。

楼兰阿依莎公主的金铃先声夺人。

她亲手奉上个水晶匣，内里冰封着株并蒂雪莲：“此花三十年一开，愿太后凤体如它般纯净无瑕。”

那株并蒂雪莲通体晶莹如琉璃雕琢，双生花茎缠绕如龙凤交颈，花瓣薄如蝉翼却泛着珍珠母贝般的虹彩。

最奇的是花心处两点金黄花蕊，在冰晶中竟缓缓旋转，左旋如北斗，右转似南辰，暗合天地阴阳之道。

太后指尖刚触及水晶匣，雪莲突然无风自动。

并蒂之花倏然分离，一株飞入太后袖中化作寒香，另一株竟凌空悬浮至太后面前——花瓣层层绽开，露出金黄色的花芯！

太后看到心头大喜。

天山雪莲本就难得，并蒂雪莲更是少见，现在竟然一株就在她面前凌空开放。

“有意思。”太后摩挲着袖中突然浮现的雪莲纹身，“阿依莎公主这份礼，倒是甚合哀家心意......”


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