赵铁鹰猛地想坐起来，却忘记身体有伤，猛地又躺了回去。

“咳咳咳......”

“你是......你是谁......”

张医官：“一个跟你一样，被吴天魁伤害的可怜人。”

赵铁鹰大口喘着气：“牧将军呢？我要见牧将军......”

张医官平静道：“你需要静养，因为你和我一样，都需要留着这条命。”

张医官已经决定了，等他做完证人，看到吴天魁得到应有的惩罚，他就找个安静的地方了却此生。

他的妻子没有了，他的女儿也没有了，曾经自己还妄想过能保护他们！

是他太天真了。

他早该想到，武天魁那样的畜生，怎么可能放过他们一家呢？！

现在不仅害了牧将军，让奸人得逞，更是害了自己的女儿。

慈宁宫内，鎏金瑞兽香炉吐着沉水香，太后斜倚在软榻上，指尖捻着一串菩提珠。

庆帝亲手捧着一盏雪梨燕窝羹进来，笑道：“母后尝尝，这是南疆新贡的血燕，用冰泉水炖了两个时辰。”

皇后跟在身后，捧着个缠枝莲纹的漆盒：“臣妾新调的安神香，掺了南海龙涎，夜里点上最是养神。”

太后眯着眼笑：“你们俩啊，一个管着前朝，一个操持后宫，倒把哀家当瓷娃娃供着。”

话虽如此，却还是接过燕窝，慢悠悠舀了一勺。

窗外，宫人们正忙着悬挂彩灯。

庆帝走到廊下，抬头望了望天色：“钦天监说今夜有雨，朕让他们多备了油布。”

皇后轻声道：“西域使团送来的焰火也安置妥当了，就等明日......”

话音未落，太后忽然搁下碗：“皇帝，你过来。”

庆帝回身，见太后从枕下摸出个紫檀匣子，里头躺着一枚虎符——正是当年老定远侯执掌三军时的信物。

“哀家思来想去，这东西还是交给你。”太后苍老的手指摩挲着虎符上的划痕，“明日宫宴，龟兹使节若敢生事......”

庆帝郑重接过：“母后放心，牧家军已暗中布防。”

正说着，殿外传来孩童的嬉笑声。

小太子牵着妹妹的手跑进来，发间还沾着桂花碎：“皇祖母！御膳房新做的金乳酥，孙儿偷拿了两块......”

小公主也献宝似的举起一枝并蒂莲：“池子里开的并蒂莲，给皇祖母簪花！”

太后笑得眼角褶子都深了，搂过两个孩子：“哎哟，我们囡囡手真巧。”

又捏捏太子脸蛋，“你呀，跟你父皇小时候一样贪嘴。”

庆帝佯怒：“母后，朕何时偷过点心？”

皇后抿唇一笑：“陛下忘了？那年中秋宴，您躲在龙案底下偷吃枣泥糕，被先帝抓个正着......”

一家人笑作一团，烛火映着满室温馨。

太后忽然轻叹：“若是老定远侯还在.....”

庆帝笑意收了几分："牧家已经过去，江山代有才人出，母后且看着，孩儿定不会让您失望。"

夜色渐深，宫灯次第亮起。

皇后替太后掖好锦被，小公主已经趴在祖母膝上睡着了。太子强撑着眼皮，小脑袋一点一点的。

庆帝低声道：“母后早些歇息，明日还有大戏要看。”

太后闭目捻着佛珠，唇角微扬：“哀家等着。”

八月中秋，紫禁城内金桂飘香，朱墙碧瓦间宫灯高悬，宛如星河坠地。

寅时三刻，天色未明，宫门外已陆续有车马抵达。

左相邬英武一身素色官袍，腰间玉带板在晨光中泛着冷冽的光。

他手持象牙笏板，缓步走向午门，身后跟着两名捧着奏匣的长随。经过护城河时，他脚步微顿，眼角余光扫过桥下阴影——那里隐约有人影闪动，是御林军的暗哨，比平日多了一倍。

“赵大人安好。”身后传来浑厚的嗓音，兵部尚书雷震岳带着几名武官大步走来。

这位老将军今日难得着了全套朝服，连久未佩戴的紫金鱼袋都挂了出来。他腰间那柄御赐的错金剑虽未出鞘，剑鞘上“忠勇”二字却擦得锃亮。

文华殿外，几位阁老正在低声交谈。

杨大人捋着花白胡须，目光却不时瞟向宫道：“听说西域进贡的焰火里，混了些新奇玩意儿？”

张侍郎轻咳一声，袖中手指比了个“三”：“三日前，御林军夜巡时在火药库逮着个龟兹匠人。”

他声音压得更低，“那匠人临死前喊了句‘月满则蚀'......”

话音未落，礼炮突然轰鸣——宫门大开，御林军齐声高喝：“百官入朝！”

礼部尚书周大人携嫡女周芷兰下轿时，正遇上兵部尚书家的双胞胎姐妹。


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