“主公，百姓那边……”

    张居正忽地执起封血书，墨迹洇透三层麻纸。

    “这是乾西百姓联名上书的《灭黄巾书》，字字泣血，却只字不提改朝换代。”

    苏夜执起血书，忽地低笑出声。

    他太清楚这些百姓的心思——既要除黄巾军这个眼中钉，又不愿承认大乾气数已尽。

    若非孟章临走前将三品以上官员洗劫一空，这些天子脚下的百姓怕不是要抱着“大乾”二字当牌位供着。

    “叔大以为，该当如何？”

    “本公记得管公创建稷下学宫的时候，有门课唤作《民心论》。”

    苏夜将血书按在烛火上，看火舌舔舐着“大乾”二字，

    张居正执笔的手陡然发力，墨迹在奏本上洇出朵朵墨梅。

    “传令横州，调狄仁杰来乾都。”

    “本公要他在乾州各县衙门口设登闻鼓，但有百姓击鼓鸣冤，无论案情大小，三日内必得回音。”

    他忽然转身，伽楠香混着血腥气交织成网，

    惊鲵执起茶盏的手微微发抖，她如何不知这是险招？

    狄仁杰在横州断案如神，若让他来乾州，怕不是要将大乾官场积弊翻个底朝天。

    “主公，横州那边……”

    “高刺史问，可要调拨些得力人手？”

    张居正忽地执起封急报，火漆印上刻着高颎的朱纹。

    “让高颎将横州户曹、仓曹、法曹尽数调来。”

    “本公要的是'萧规曹随'，不是另起炉灶。”

    苏夜忽地执起朱笔，在奏本上批了“准”二字，

    “主公是要将乾州变成第二个横州？”

    张居正望着那朱批，忽地执笔在“横州”二字旁画了道红线。

    “不。”

    “本公要的是'乾州模式'。”

    苏夜执起案头《乾州水道图》，指尖抚过渭水支流。

    “横州有梯田，乾州便修水渠；横州有商队，乾州便开互市。待得两年后，本公要让天武大陆知道乾州与横州的富庶。”

    他忽然展开双臂，玄色大氅如鸦翼般舒展。

    “叔大，你方才说要横州支援？”

    随后苏夜忽地敛了笑，剑尖指向舆图上乾州与横州交界处。

    “正是！我粗略算过一次，若要将乾州八郡尽数收复，至少需要横州暂时支援粮草三十万石，精铁五万斤，更需……”

    张居正精神一振，官袍下摆扫过案头茶盏。

    “更需高颎大人整顿漕运，狄仁杰大人彻查贪墨。”

    苏夜接过话头，看张居正眼中闪过讶色。

    “本公给你半年，半年内若不能让乾州百姓穿上横州产的棉衣，喝上横州运的米酒……”

    他忽然执起朱笔，在舆图上横州位置画了个圈。

    “叔大定不负主公所托！只是……只是还有个不情之请。”

    他忽地住口，看张居正已整衣跪倒，官帽穗子在青砖地上扫出细碎声响。

    “说。”

    “恳请主公允准叔大与横州高大人、狄大人面谈。”

    张居正说着自袖中摸出封火漆密函，函口朱泥印着“稷下急递”四字。

    “这是稷下学子连夜拟定的《乾横两州互市条例》，其中关隘要塞、税赋厘金皆有详述……”

    苏夜执起密函，但见其上蝇头小楷密密麻麻，倒像是群蚂蚁在啃食桑叶。

    “叔大啊叔大，你倒是会顺杆爬，这才刚掌乾州，就惦记上横州的钱袋子……”

    他忽然轻笑出声，震得殿前铜鹤香炉嗡嗡作响。

    “我答应了，叔大且去忙吧。”

    “本公还需要去会会那些'忠于大乾'的老臣。”

    苏夜忽地执起纯钧剑，剑尖指向殿外天际。

    “记得给狄仁杰捎句话——本公在乾都，等着看他的《乾州律》。”

    他忽然转身，伽楠香混着血腥气交织成网。

    秋阳斜斜地掠过皇城飞檐，在青石板路上洒下一片碎金。

    苏夜踩着满地槐花缓步而行，白袍下摆扫过朱红宫墙，惊鲵抱剑跟在三步之外，玄铁护腕与汉白玉栏杆相击，叮咚声惊得檐角铜铃乱颤。

    “镇国公万安——”

    转过垂花门时，忽听得前方传来刻意拖长的唱喏。

    苏夜抬眼望去，但见大乾前任六部尚书之一的王崇礼正躬身立在丹墀之下，官袍下摆沾着片枯叶，怀中还抱着摞比脑袋还高的奏本。

    这老头倒是挺幸运了，因为身为前任六部尚书府缘故，本身又是一把老骨头，黄巾军就怕他半路嘎在路上了，倒是让他留了下来。

    只不过这老儿一开始还是一幅古板的样子，如今却笑得满脸褶子堆成菊花，活像只捧着松子献宝的松鼠。

    “王尚书这是要去哪处当值？”

    苏夜指尖拂过腰间的纯钧剑，金丝缠就的十二时辰纹在阳光下流转如星河。

    王崇礼忙不迭将奏本换到左手，腾出右手虚引。

    “下官正要去工部核验皇陵修缮银两，这……这便不扰镇国公雅兴了。”

    说着就要侧身让路，却不料怀中奏本哗啦啦散落一地，最上首那本恰好翻开在“昆佑郡赈灾款拨付”一页，朱批墨迹未干，赫然是苏夜亲笔所书“准”字。

    惊鲵上前半步要帮着拾捡，却见苏夜轻笑摇头。

    “镇国公明鉴！下官……下官绝非有意窥探机要，实是……实是这奏本自己……”

    伽楠香混着檀灰的气息漫过鼻尖，王崇礼浑身一颤，突然扑通跪地。

    “王尚书当心台阶。”

    苏夜漫不经心拂开挡路的竹简，白底黑字的“赈粮掺沙”四字在官靴下若隐若现。

    待行出十余步，忽听得身后传来重物坠地之声，想是那老儿吓得摔了玉带钩。

    玄武执锏的铁甲卫士列队经过时，惊起道旁梧桐树上栖着的寒鸦。

    “你说这满朝文武，有几个真不知大乾气数将尽？”

    苏夜望着鸦群扑棱棱飞向皇城东市方向，忽然轻笑出声。

    惊鲵默然，她太清楚殿下为何发笑——方才王崇礼跪地处，青砖缝隙里还嵌着片新鲜茶叶，分明是御茶房专供的碧壶春。

    现在连九卿重臣都敢偷喝皇上茶叶度日，这大乾江山，可不就是个绣着金线的破筛子？

    转过文华殿，忽见十数名武将簇拥着个绯袍官员迎面而来。

    那官员生得豹头环眼，正是乾都四门其中北城门的守将赵德勋，因为北城门不是黄巾军主攻的城门的缘故，倒是让他在乾都被破的时候捡了一条命。

    (本章完)


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