九月的晨雾像掺了水的牛奶，稠得化不开。

    榕树枝桠垂着气根，在雾里晃成一串串灰影子。

    杂乱的脚步声里，法兰木屐与军靴，将地面湿漉漉的腐叶踩的挤出臭水。

    水雾虽是凉的，却叫人胸闷气短。

    士兵们实在忍不住，将裤腿袖子都卷起，却又不得不去拍打那些蚂蟥与蚊虫。

    骑在马鞍上，盖尔苍白的头发系起，腰间马鞭有一下没一下地敲着靴筒。

    他看着前方蜿蜒如蛇的队伍，却没有多少紧张的感觉——距离战场还远嘛。

    圣联军队行军再快，也得披甲，而且这路还忒难走。

    就凭他们那几条腿，此刻多半还在十里外的河谷里挪呢。

    侦查骑兵早就撒出去三里地，还没靠近就能发现踪迹。

    真见面作战，更是有足够的时间给盖尔他们展开。

    别说五千人，就是五千头猪，都要抓好半天呢。

    只要撤退的够快，就没人能够击败我，也没人能够问责我。

    行进的法兰士兵们，心情同样不错。

    虽然环境恶劣，可作战就意味着高额奖金，尤其是来自附近领主的奖赏。

    这种利用军队对地方豪强的剥削，算是王室的经典手段了。

    相比于更靠近圣联的红叶丘与丁香走廊等地，这些风暴岬的士兵对圣联向来没什么印象。

    面对着即将到来的强敌，军官们也有意无意地散播谣言，提升士气。

    “喂，听说圣孙那小子有四个圣女妻子吗？”队列里传来粗犷的笑骂，那是一名铁匠学徒。

    他扛着长枪，枪杆上还缠着擦汗的麻布：“他强逼别人一夫一妻，自己却要四个妻子，听说还都睡在一张床上呢！”

    “据说这圣孙，长了四根牛牛八个蛋，每根牛牛都大如牛角，不然怎么能满足四个魔女？”

    “据说那魔女个个跟画上的女魅魔似的，还能凭空变出麦饼！”

    “还有行会！”又一名士兵接话道，“我表兄说他学徒就是从千河谷逃出来的，圣孙把行会全拆了，织机都要登记编号。”

    “听说晚上还有契卡翻墙查夜，但凡有盏灯亮着的，都要查探！”

    “只要别查到圣孙幽会新情人就好。”

    “哈哈哈哈哈——”

    队伍里爆发出一阵哄笑，惊得榕树上的露水噼里啪啦往下掉。

    一名大个子步兵用枪杆捅了捅前面的人，嗓门大得像打雷：“依我看啊，根本不用打。

    等咱们到了地方，就朝对面喊‘法兰招雇工，月钱5第纳尔，管三餐，住石屋，还自由’。

    保管那些圣联人扔下铳就跑过来，他们跟着圣孙喝稀粥啃黑面包，咱们这儿……”

    “噗嗤——”

    一声闷响像湿麻布被撕裂。

    大个子步兵的笑声戛然而止，他猛地捂住喉咙，眼睛瞪得像铜铃。

    亮红色的鲜血顺着指缝往外涌，染红了胸前的粗布军服，在湿热的空气里散出铁锈味。

    他张了张嘴，似乎还想说什么，却只发出“嗬嗬”的抽气声，沉甸甸地倒在地上。

    队伍像被冻住的河水，瞬间僵了一下。

    下一秒，有经验的老兵就大吼起来：“是螺线铳，躲避，敌袭！”

    “敌袭！是发条铳！”军官们的吼声刺破浓雾，“列阵！长矛手上前……”

    盖尔更是不敢置信地勒住缰绳，半天才反应过来，他们居然被突袭了！

    不是说圣联的大部队还在河谷那头吗？侦查骑兵呢？

    “侦查队呢？！”瞬间红温的盖尔大吼起来，他揪住一个急忙赶来的侦查骑兵，“你们不是撒出去三里地吗？你眼睛长在裤裆里了？！”

    那骑兵哆嗦着摇头，头盔歪在一边：“阁下，没见人影啊……”

    “见没见人影，人家都走到咱们脸上来了！”盖尔嫌恶地扫了一眼，迅速记下了他的名字。

    不守规矩的混蛋！

    盖尔猛地甩开他，目光扫过战场。

    铅子像密集的雨点，扎进榕树干、岩石和士兵的甲胄里。

    打在铁甲上发出的是“叮当”脆响，钻进皮肉的则是沉闷的“噗”声。

    短短片刻，前沿已经倒下二十多具尸体。

    不过这些法兰军团却是训练有素，尤其是蒂埃里还学会了圣联的预案训练体系。

    在出发前，风暴岬军团的士兵们都被狠狠训练了突袭后展开队形的内容。

    常备军到底与普通帝国步兵不同，更不要提从小贵族与新兴中产中选出的精英军官。

    “都特马给我站好！”一名千夫长跳上一辆辎重马车，靴底在木板上跺得砰砰响，“躲到马车后面，把辎重与木柜子推下来挡铅子。”

    “中间的长枪手先到侧面列阵举盾，铳手准备装填。百队长，把人拢起来！”

    几个百队长抽出腰间的手半剑，在混乱中嘶吼：“第三队靠左，走啊，第五队别挤！”

    士兵们像被驱赶的羊群，磕磕绊绊地往队列里钻，铁甲碰撞的“哐当”声里混着哭嚎。

    可就是在这混乱中，前军与后军都在向中间靠齐。

    依托着马车，还真让他们从突袭中重整了队列。

    长矛一根根竖起，发条铳则从马车后伸出，遥遥指向了铅子飞来的方向。

    至于抛来的时钟弹，效果却是有限。

    法兰军团大多都有一二段的呼吸法，军官往往有三四段。

    这种对无呼吸法最有效的时钟弹，在法兰军团这边，只是让士兵们眼前忽然发晕了一阵。

    在铅子、刀剑与箭矢的拉扯中，晨雾逐渐千疮百孔，丝丝缕缕地散入空中。

    随着一阵疾风，能见度骤然提高。

    盖尔眯眼望去，前方三百米外，那片宽达好几里的芦苇荡在风中起伏。

    芦苇秆足有快半人多高，绿油油的——是了，敌军就藏在那里面！

    “芦苇荡你们没扫吗？”在战场上，盖尔养气功夫再好，此时也是阴着脸。

    “这芦苇高的不到胸口，矮只有腰间，那些发条铳要站立才能发射……”侦查亲兵分外委屈。

    这却是让盖尔猛地惊醒，是啊，这芦苇荡都看不到人，他们是怎么射击的？

    铅子嗖嗖打断了芦苇杆，此时前军的五百名王宪骑士终于返回。

    “能确定对方有多少人吗？”盖尔朝着返回的骑士长喊道。

    “不确定，听铳声估计四五千人。”

    这芦苇荡能藏四五千人？盖尔不知道是自己老眼昏花看错了，还是两耳失聪听错了。

    “阁下，那我们现在怎么办？”

    “放火！”盖尔脱口而出，指着芦苇荡大喊，“逼他们出来！”

    那随军神甫长脸色发僵，凑近低声道：“阁下，现在是九月，芦苇还青着呢，潮气重，烧不起来啊……十一月枯草才能……”

    “我不管！”盖尔狼狈地低头躲避铅子，“那就用箭射！用铳打！总之把他们赶出来！”

    话音未落，芦苇荡里忽然响起整齐的口令声。

    盖尔瞳孔一缩，却见黑红色的队列从芦苇丛中依次走出，排得像刀切过一样齐整。

    圣联的军队，主动出来了？！

    长枪斜指天空，圣铳手们则托举着铳托，铳口朝天。

    细细数去，看似密密麻麻，却只有两列横队。

    “才……才两个兵团？一千人顶天了！”王宪骑兵营的骑士长失声喊道。

    想起刚刚自己信誓旦旦说五千，脸上瞬间涨起血色：“阁下！他们人很少！我申请去冲垮他们！”

    “你可以吗？”

    “我觉得我可以！”

    盖尔沉默半晌：“给你这个权限。”

    千夫长们也反应过来，纷纷怒吼：“玛德，五千人还能让一千人欺负了，上！”

    “对面的，法兰招工……”一名士兵想起刚刚的对话，忽然大喊起来，却被队长一巴掌扇在后脑勺。

    “你脑子坏了，真当真啊，端好长矛，准备冲锋，让他们见识见识，我们风暴岬的男子汉。”

    (本章完)


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