帝国历1453年9月21日。

    尽管前一天才赶到圣械廷，他几乎没怎么休息，今天就起了个大早。

    匆匆捧一把清水洗了脸，他还没来得及靠近百叶窗，便听到了一阵嘈杂的叫嚷声。

    他迫不及待地打开窗户，让热闹的风吹进陈腐的房间。

    鲜花锦簇，彩旗飞扬，鸽群翻涌。

    地面上，道路两侧挤满了身穿棕黄马甲与黑白长裙的男男女女。

    守夜人用长绳围出围栏，抵在平民们面前不让他们上前。

    大块石块铺成的马车道上，三名号手吹着昂扬的小调在前行。

    在他们的身后，跟着一辆辆敞篷马车，装饰精美，还带着圣联各郡的标志。

    敞篷马车上坐着的，正是圣联各郡的民意代表们。

    这些来自平民、中产与富裕阶层的代表，或是坐着，或是站起，朝着民众挥手致意。

    深吸了一口气，阿列克谢将面包的香气、泥煤的焦气、阳光的暖气贪婪地吸入肺中。

    今天是中枢大会正式召开的日期。

    整个圣联各地的民意代表会齐聚圣械廷，由圣孙带领着枢机与修会长们报告这四年的成果。

    同时，代表们也会监督和攻讦枢机与修会长们的所作所为。

    这便是中枢大会第一天的议程，阿列克谢早就打听清楚了。

    看看，谁说圣孙是农夫出身，全靠运气，没有实力，已经被圣女和枢机架空的？

    光凭民意代表与地方修会的互相制衡，就足以看出政治智慧。

    阿列克谢无比庆幸自己得到了一张圣联发给外宾的入场券，不用看报纸，能够直接在现场目睹圣联核心机制的运作。

    “格洛耶夫，泰奥米尔……起床，快起床！”

    “嗯？”

    躺在床上的格洛耶夫被阳光直直照射在脸上。

    他平躺着，侧抬脑袋，用力地提起额头上的皮肤，却还是睁不开发红的眼皮。

    “正好你也醒了，快去叫醒其他人。”

    什么叫正好我也醒了，格洛耶夫无力说话，我不是被你叫醒的吗？

    见格洛耶夫还是一脸懵，阿列克谢摇晃着他的肩膀：“起床啊，咱们要早些出发，否则就占不到最前面的位置了。”

    “好了，别摇了，起了起了。”格洛耶夫伸了个懒腰，“半圆剧场又不远，就算不让骑马，就一刻钟的事。”

    …………

    就在阿列克谢一行人在旅馆里闹闹腾腾的时候，没有人注意到一辆蒙着黑布的马车，正在数十骑圣铳甲骑的保护下缓缓驶向半圆剧场。

    透过蒙在马车表面的黑色薄绒布，只能略微看到一点外界的模糊光影。

    趴在窗户边看了半天，阿拉里克伯爵坐回原位，恭敬地对着吉吉国王开口：“殿下，看样子是什么庆典。”

    干瘦了两圈的巴里公爵瞪着眼睛：“我们没有耳朵？是问你什么庆典！”

    阿拉里克反怼：“这我上哪儿知道去？你也有眼睛，你怎么不说？”

    “不会是砍头的庆典吧。”纳瓦公爵忍不住颤抖起来。

    昏暗的马车内，一下子安静下来。

    普通的伯爵骑士，还能被家属赎回老家，像他们这些军队高级指挥官，却是没有这个待遇。

    多少钱都不行。

    几人在战场上都叫喊着荣耀，可真到了这种“将死未死”的地步，人人心中还是忐忑纠结。

    “别乱猜了。”阴影中的吉吉国王浮现出身影，“霍恩才不会杀我，他杀了我，倒是让王室团结起来了。”

    如果说巴里公爵只是瘦了一圈，那吉吉国王几乎是瘦成了骷髅。

    倒不是圣联这边虐待他，他一个二段呼吸法，不像拉夫尔那样武力强大，不至于饿着他。

    只是吉吉国王身体本就不好，全靠各种珍奇药材与魔兽肉吊命，相当于生生用魔兽肉吃到了二段。

    连某位教皇都不如。

    可成了阶下囚后，圣联却不会惯着他。

    爱吃吃，不吃滚，老老实实踩纺纱机。

    这才将他变成了这副模样，或者说，吉尼吉斯本来就是这副模样。

    与以往相比，现在虽然瘦了，可精神头与健康程度却是好了不少。

    “按照圣联的制度，今天应该是四年一度的中枢大会……哼，他把我们叫过去，无非就是想要当面在我们面前夸耀他的功绩而已。”

    吉尼吉斯顿了顿：“就像古代艾尔帝国，会强迫俘虏的敌国君主在宴席上跳舞助兴一样。”

    巴里公爵与阿拉里克公爵一愣，随即下意识对视。

    眼神交锋的一瞬。

    “你看看你，要不是你战场失误，会有今天的折辱吗？”

    “你问我？我好歹替殿下战到最后，你呢，落马装晕，就为保住一条命！”

    “那你当时……”

    坐在角落里的吉尼吉斯痛苦地捂住了额头与眼睛，他只恨自己没长出三只手，这样还能捂住两只耳朵。

    就这点破事，两人争论了四年了，翻了四年旧账，还不腻吗？

    别过头，不去看快要打起来的二人，吉尼吉斯忧郁地望向黑布之外。

    此时此刻，王室应该都已为王位打破头了吧，谁还会记着自己呢？

    …………

    坐在半圆剧场上修建的观景台高处，拉邦公爵嫌恶地摆摆手。

    端着甜米布丁的侍女呆呆地看着他，还是不明白。

    直到拉邦公爵拿起手帕，捂住鼻子，小侍女这才明白他的意思。

    踌躇了一阵，她还是失落地转身离去了。

    只是她不明白，这么香甜的甜米布丁怎么会有人不喜欢呢？

    “乡野丫头。”拉邦公爵用手帕擦了擦脖颈间的汗，这种黏糊糊的食物，看着就恶心。

    旁边的卡萨尼提醒道：“阁下，圣联是没有专门的仆从的，这些侍女都是临时雇的，最好还是别起争端。”

    拉邦公爵气笑了：“难道圣联侍女的地位比我还高吗？连个酒都不上，这就是圣联的待客之道？”

    作为千河谷贸易公司领事的卡萨尼，看着拉邦那副倨傲的模样就头疼。

    这些千河谷人对贵族最是仇视。

    拉邦从法兰赶来，并不了解内情，做出的这副姿态，简直就是上赶着叫人来针对。

    不说别的，就他这副样子，真大半夜被套上麻袋暴揍，估计守夜人都“找不到人”的。

    “这是别人的地盘，况且您不想在这件事给殿下露个脸吗？不要因为别的事打扰了最重要的事啊。”

    拉邦错愕半秒，这才冷静下来。

    只是冷静是表面的，他心里是烦躁至极，不停地搓着大拇指上的翡翠戒指。

    该死的圣联，该死的《诫酒令》，居然不让喝酒！

    什么狗屁规矩！

    探头看向下方，成堆成堆的，都是拿到了抽中了入场券的观礼人群。

    乌央乌央，七嘴八舌，吵得拉邦脑壳嗡嗡响，非得拿几杯葡萄酒才能压下去。

    强忍着恶心和找茬的想法，拉邦朝着一旁的卡萨尼开口问道：“你确定，今天吉尼吉斯殿下会出席？”

    “千真万确，这是花了了不得高价才得到的消息。”卡萨尼拍着胸脯担保。

    拉邦点点头：“那就叫密探们做好准备，一定要带走吉尼吉斯殿下，不要怕暴露。

    只要造成既定事实，圣联同样拿咱们没办法。”

    卡萨尼心说需要你来讲，但还是恭敬地颔首离去。

    没办法，谁让拉邦是公爵，而自己则是一个小小的低级贵族出身，还没能完成积累呢？

    拿起圣联特产的咖啡喝了一口，拉邦耳鸣才缓解了一些。

    他鄙夷地扫视了一圈乱糟糟的半圆剧场，又看向剧场中央的木台“……还敢拿玻璃工艺做要挟，蚂蚁吃大象！”

    (本章完)


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